晚上的宴會在士瓦本大公爵下榻的地方舉行，他邀請了附近的所有貴族參加，自然也包括正在亞琛閑晃蕩的我，雖然我倆的關系不是那麽親密，但是上位者的姿态必須要擺出來。宴會的布置非常奢華，使用的食材大部分都是野味，都是老公爵這幾天射獵的戰利品，旅行至此的賣藝者和吟遊詩人雲集于大廳之中表演絕活，觥籌交錯的燈紅酒綠，貴婦們矜持中帶着放蕩的微笑，男人們勾肩搭背的拼酒和摔跤，總而言之眼前的一切讓我想起野蠻人的人肉宴會，平時故作姿态的那種貴族架子全都沒有了，每個人都顯現出骨子裏與生俱來的本能，縱情的吃喝玩樂。

我坐在主位下首靠近右側的位置，距離正在和身邊的幾位貴族談笑風聲的士瓦本大公爵不是很遠，但是宴會中他自始至終沒有看過我一眼。我的喉結上下翻動着，品嘗着難得的意大利葡萄酒，這玩意比地方教會自釀的要強多了，相比我們平時解渴用的麥芽酒和啤酒更是美味非常，簡直是上帝賜予的瓊漿玉液，好不容易有個機會可以鲸吞牛飲，不喝窮那個冤大頭豈不是對不起人家的一片好意？

宴會桌中間的空地上，一個侏儒一邊做滑稽的鬼臉一邊在講着蹩腳的笑話，逗得那幫平日裏沒什麽娛樂手段的貴族們哈哈大笑，紛紛拿起手邊殘存的雞腿或是野豬肉往場子裏丢，打賞賣力的奴才，然後繼續前仰後合的盯着幾個爲了搶奪雞腿而大打出手的小醜們笑得差點背過氣去。我示意身後的侍從給自己的酒杯添滿，冷冷的看着表演和觀賞的雙方，心中很明白到底誰才是真正的小醜。

“上帝最虔誠的仆人，純潔的靈魂引導着，高貴的亞琛主教大人駕到！”守在門口的侍衛官敲擊了兩下手中的權杖，提醒場地中所有歡宴的人注意，高聲宣出來訪者的名号。士瓦本大公爵像是等待了很久似的，迫不及待的從座位上站起來，舉着雙手沖過去帶頭行禮，于是乎，場中的貴族此起彼伏的彎腰并歡迎大主教的莅臨，包括那些還歪歪斜斜着醉醺醺搞不清楚狀況的醉漢們。

“忠心侍奉主的孩子們，不必如此拘禮，上帝賜予瓊漿錦食，自是對你們奔波操勞的獎賞，請繼續暢快淋漓的享受，上帝保佑德意志！”主教大人用十字架在空中虛虛的畫了個圈，底下的衆人趕忙低頭默禱。

“請您入座，神父大人。”士瓦本大公爵引領着大主教來到自己身邊的位置坐定，周圍的人很識相的與他們拉開一段距離，讓兩位老人有空間說一些私密的話，但是他們卻好像商量好了一樣慈眉善目的注視着每一個望向他們的貴族，友好的點頭示意，剛剛有些冷場的氣氛緩緩回暖，重新熱鬧起來。

“伯爵大人，主教大人邀請您借一步說話。”就在我拿起面前餐盤裏擺放了許久的雞腿準備犒勞下自己肚子的時候，一個理着可愛聖彼得式發型的小教士恭敬地湊到我耳邊說道，我擡起頭望向主座，兩位德高望重的大人果然都不見了。

“知道了，你幫我引路。”我把油膩膩的雞腿重新放回去，在自己的褲子上抹了抹髒兮兮的手掌，整理了下有些褶皺的衣服，跟着小教士轉過宴會廳的大門，循着台階拾級而上，來到走廊盡頭的一個不起眼的小房間。

小教士示意我先等在一邊，他走上去跟門口站着的騎士指着我說了些什麽，然後騎士敲敲門，得到許可後打開沖着我做了個請的手勢。我深吸了一口氣，邁着堅定有力的步子走了進去，大門在收回腳的刹那合上。

房間不朝陽，也沒有開窗戶，室内的溫度跟溫暖的大廳相比簡直天壤之别，大門正對着的壁爐裏正燃燒着劈砍整齊的木柴，橘紅色的火舌貪婪的舔舐着燒柴哔哔啵啵的作響，釋放出缱绻的熱量，房間正中的燭台上點着五六隻不停流淚的蠟燭，主教大人正在和士瓦本大公爵透過黑暗打量着手足無措的我，臉上帶着各自難以揣摩的表情。

“快坐過來，奈梅亨伯爵大人。”亞琛大主教第一個開口歡迎我，熟絡的把我拉到自己身邊鋪着厚厚動物毛皮的墩子上坐下，看來黃金的作用還是蠻大的。

我故意裝出受寵若驚的表情，沖着兩個位高權重君臨一方的大人物謙卑的行禮，盡量放低自己的姿态，在人家的地盤上，我還是知道應該怎麽保證自己安全的。“不知道大人們找我來這裏有什麽事情，得到消息我就急匆匆的過來了。”我小心翼翼的隻坐下自己半個屁股，懸在半空多少能讓思維保持危險來臨前的戒備。

士瓦本大公爵低下頭不吱聲，隻顧擺弄桌子上用來當作推演戰術用的木制騎士模型，亞琛大主教看看他又看看我，尴尬的擠出一點笑容活躍氣氛：“其實也沒什麽重要的事情，剛剛我在和公爵大人交換關于你擅自處決阿默薩斯福特伯爵的看法，不過很遺憾的是，我們并沒有達成共識，不過請你放心，我已經完完全全的表明了自己的立場，我是站在你這一邊的，哪怕官司最後打到皇帝陛下甚至教皇霓下那裏去也一樣。”大主教故意強調了後面的一句話，以期引起士瓦本大公爵的注意。

“主教大人，這其中的原因我想您一定比我還要清楚，如果奈梅亨伯爵的行爲得不到懲處，那麽所有等待結果的諸人都會得到一個錯誤的信号，整個嚴謹遵循的封建秩序就亂套了，沒人再虔誠的侍奉上帝，大家隻能沒黑沒白的相互厮殺，僭越的處決身份高貴的神父或者貴族，那樣的現實實在是太可怕了。”士瓦本大公爵終于放下手中研究的小木頭人，慷慨激揚的說了一通大道理，但是我們每一個人包括他自己都把這些說辭當作放屁，隻不過是開場白，真正的重點在後面。

“奈梅亨伯爵大人是事出有因的，這其中詳細的經過我已經都說給您聽了，他确實有過錯，但也是迫不得已的。”亞琛大主教探着身子讓自己離得大公爵更近一點，“況且他本來的訂婚對象克雷森蒂小姐被人殘忍的扒了皮，這是一件多麽讓人悲哀的事情，我的大人，請發發您的善心！”

我坐在一邊裝着滿臉悲戚的神色，心裏卻異常冷靜的看着兩個老頭一唱一和的表演，估摸着火候差不多，該下點猛料了，于是猛地站起身來，差點連桌子也給掀翻，極力擠出幾顆渾濁的淚水給自己加分，一字一頓的對着兩位老頭說道：“我請求主寬恕殺戮的罪過，如果将受到懲戒，我心甘情願的受罰，絕不能因我一人壞了普世的規矩！”

“上帝保佑！”亞琛大主教馬上見縫插針的說出自己的台詞，将氣氛烘托到恰到好處的微妙。

“我相信大公爵是整個帝國最公正無私和德高望重的存在，雖然現在很多人懷疑您的實力和虔誠，跑去那些在陛下面前跳梁賣乖一時得寵的小人身邊搖尾乞憐，但全能的上帝是公正的，他必将還給您永遠的清白和所有人的尊重。”我目光灼灼的望着臉色微微有所改變的老公爵，不過要看穿他厚厚虛僞面具下真實的表情确實很難，他們都是些不見兔子不撒鷹的主，多少年摸爬滾打，老奸巨猾得很。

我停頓了一下繼續說：“爲了表示忏悔的心，我将出錢在科隆和奈梅亨各修建一座氣勢恢宏的教堂，請來意大利最頂尖的建築師操刀設計，将卑微的贊美獻給偉大無限的上帝！到時候希望能請主教大人前往主持彌撒并賜福。另外，爲了方便所有教徒朝聖的路途，我還要修建一條奈梅亨直通亞琛前往科隆的石闆大路，讓有心向善的芸芸衆生前來聆聽現世聖人的教誨，并一睹德意志受人尊敬老公爵的風采！”

我的大手筆顯然震撼到了亞琛大主教，他不知道是配合的還是真的難以置信的張大了嘴，驚訝片刻之後發現自己的失禮，馬上幹幹的咳嗽兩聲掩飾過去，不過從他精光閃爍的雙眼裏還是能看出**裸的貪婪。要知道，光是修建兩座教堂的費用就足以顯示奈梅亨強大的經濟實力，更何況還有一條相當于後世高速公路規格的石闆大路，所需花費更是天文數字，我想此時此刻老家夥心裏一定在計算着自己抱住我的大腿之後能撈到多少贊助呢。

誇海口這種事情我最擅長，教堂什麽的摻摻沙子偷工減料能省下不少，人力又是不花錢的，實際上的花費還在可接受的範圍之内。至于那條石闆大路，我又沒說什麽時候開始修建，要修建多寬的，用多久修好，反正找點人磨洋工的幹幹歇歇，讓他們滿腹怨言還找不到發洩的機會，憋死這幫老财迷！

老公爵并沒有急于表明自己的态度，就這方面來說，他比亞琛大主教要沉穩得多，隻見老公爵又拿起剛剛放下的騎士模型仔細的摩挲着，不遠處燭台上蠟燭的火焰微微顫動着，壁爐裏燃燒過後的灰燼仍舊不遺餘力的閃爍着明滅的火星，像是要鞠躬盡瘁死而後已的貢獻出自己所有的能量。

我眯着眼睛，像是要透視現象背後的本質一樣盯着一片虛無的空氣出神，“看來老家夥不是那麽好騙的，怪不得能夠在風雨飄搖中維持搖搖欲墜大廈的屹立不倒，有點自己的小九九。”我心中想着，決定無論如何要把老公爵綁上自己的戰車，畢竟我們擁有共同的敵人——不希望臣屬比自己高明，倒是願意看到各自爲戰相互制肘局面的皇帝，和那個總是躲在高大的兄長背後野心勃勃的教皇。

“聽說您長子的小兒子已經成年，如果得蒙允許的話，我倒是十分歡迎他來奈梅亨學習，并有朝一日建立一番功業，無論以後發生什麽事情，整個奈梅亨都将是他背後最堅定的支持力量，錢糧兵甲，皆供所求。”

我知道自己的地位根本入不了老公爵的法眼，按照常理他們這些大貴族隻會把自己的孩子送到皇帝的宮廷或者梵蒂岡的教廷去當差，以便謀個好的出身，拉近與帝國核心領導層的關系，爲自己以後繼承家業做好準備。但是現在士瓦本的情況是嫡長子根本無法壓制住自己幾個虎視眈眈的弟弟，一旦争權奪位演變成内戰，對于站在那幾個傻孩子背後希望士瓦本四分五裂的陰謀者來說正是瓜分老牌公國的大好機會，這其中也許就包括着總是謙虛有禮的巴伐利亞大公爵、和稀泥的法蘭克尼亞大公爵和上洛林公爵，遠在羅馬皇帝的影子也在利益後面若隐若現。

而我加入的決定意義就在于深不可測的财力，金錢至上的法則自古皆然，況且奈梅亨伯爵是出了名的狡猾和善于打仗，而亞琛大主教顯然已經被暗地裏收受的賄賂堵上了嘴，實力教權都站在我這邊，三方聯手無疑是當下最好的選擇。

“凡自高者，必爲卑賤；凡自卑者，終成至高。”老公爵把模型放下，搓了搓自己滿是皺紋的雙手，好像在自我取暖似的，停頓了半天才說出一句話，“你手下最能打的那名騎士是不是叫公牛來着？”