賈權臣如今在朝中說一不二。皇帝、文官、武将、言官、内侍…都被他控制住了！這次他又把手段使到了大批科舉士子們的頭上！1日，賈似道下令：設置士籍！命禦史陳伯大将所有士人的鄉裏、姓名、年齡、三代、妻室…一一開具，再令其鄉鄰擔保，與科舉條制沒有沖突的，方許參加科舉考試！之後又嚴格實行後省覆試法，凡是比校中省元卷的字迹稍有不同的，一律黜落！
對此，陳仲微上奏“祿餌可釣天下之中才，而不可啖嘗天下之豪傑；名航可載天下之猥士，而不可陸沉天下之英雄”賈似道大怒，命言官将其彈劾罷官。
鹹淳8年（17）1月5日，忽必烈下诏：将尚書省并入中書省。任命阿合馬、張易爲中書平章政事；張惠爲中書左丞；李堯咨、敏珠爾丹爲參知中書政事。取消給事中、中書舍人、檢正等官職，仍設左右司。省六部爲四，改稱中書。
1日，皇子趙昺（未來的衛王）出生。
趙良弼與日本太宰府官員此時都已嗅到戰争來臨的氣味。雙方都不願兩國最後兵戎相見。于是商定：由太宰府派出彌四郎等6人僞稱是日本國使，由元使團的書記官張铎率領朝觐元世祖，趙良弼則留在高麗國等待消息。月1日，張铎一行到達元中都“日本說以前受高麗誤導，屢次說大元将伐日本，所以一直沒有回應。現已知悉内情，先遣彌四郎等來回複。至于正式國書，由于今津離京都尚遠，故需費些時日”
但這通謊話豈能瞞過精明的元世祖？漢人大臣姚樞、許衡也認爲其中有詐。此時忽必烈在經多年無果的等待後終于失去了耐心，決心要讓那些倭人看看自己蒙古鐵騎的厲害！但此時與南宋的戰事正吃緊，忽必烈也不想分心…
日，忽必烈将首都中都城改名爲大都城。
5日，忽必烈命阿術統帥襄陽前線的蒙古軍；劉整、阿裏海牙兩人統帥漢軍。
11日，忽必烈下令在大都城内建立中書省署。19日，忽必烈始祭先農，如祭社之儀。本月，忽必烈下诏：命諸路開浚水利。
月7日，忽必烈下诏給中書省，将那些日本使者遣還。安圖上奏“趙良弼上奏請移金州戍兵，勿使日本妄生疑懼。臣等以爲金州戍兵，已爲彼國所知。若複移戍，恐非所宜。可告訴來使：此戍乃爲耽羅國暫設，爾等不須疑畏”
16日，阿術、劉整、阿裏海牙合力攻破樊城外城。南宋繼續堅守内城，阿術等于是增築重圍以困之。
4月1日，利州路安撫張珏築成宜勝山城。
本月，闊出率蒙古軍攻打南宋淮南東路的漣州。連破射龍溝、五港口、鹽場、白頭、河城堡等地。
範文虎大敗，李庭芝頓成孤軍之勢！這時進兵不叫救援，而是往虎口裏鑽，主動送死！不得已，他在外圍穩住形勢，等待機會…
可襄陽城裏的消耗是驚人的！這時元軍圍城已将近4年。糧食儲備雖還有不少，但食鹽、木炭、布匹都用盡了，必須馬上想法送進去！
5月，樊城守将張漢英招募遊泳健将，将蠟書藏于其發髻之中，借着河中的積草隐蔽，遊泳進入襄陽城中！見到呂文煥，呈上蠟書“鹿門既築，勢須自荊、郢援救”可該遊泳健将從襄陽城中遊出時，卻被元兵發現一大蓬枯草，覺得奇怪的元兵用鈎子去鈎。就這樣，這位不知名的遊泳英雄被元軍抓獲。而郢、鄧救援之路亦就此被元軍斷絕！
此時，京湖制置大使李庭芝已将帥司移至襄陽府正南偏東100多公裏、京西南路的郢州。其餘将帥各駐新郢及均州、河口等要害之地。李庭芝發現了襄陽西北有一條發源于均，房、名叫清泥的河流，馬上組織人力物力在清泥河中趕造輕舟百艘，每三舟聯爲一體，隻有當中一舟裝載補給，左右兩舟則虛其底而掩覆之。現在補給有了、運輸工具有了、運輸辦法也有了。可派誰去執行這次運輸任務呢？
李庭芝下令：就地招募勇士！這幾乎是必死的事，10萬正規水軍都沖不破的重圍，想讓民兵去幹？怎麽看這邏輯都太混亂！可當時也想不出别的辦法了，隻好去試一試！當然這也非常符合官方的行事标準！編制外人員的死活很重要嗎？
李庭芝共招募到000敢死隊員！爲首兩位都姓張：張順外号竹園張、張貴外号矮張。這兩人心懷忠義，很有家國觀念！這裏要強調一下：像漢民族這樣基數龐大的種群，如有半數以上的人都有家國觀念的話，那麽其家國必将永世強盛，絕不爲外族所侮！可有幾個人敢拍胸脯說：自己無愧于一個中國人呢？兩位張平民都是！臨出發前，他們訓話“此行有死而已！你們如非本心，即可退去，别壞了我們的大事”對面000個平民夥伴哈哈大笑！大家都清楚爲的是什麽，說什麽退、說什麽壞與成！
000敢死隊員、近百艘輕舟，每艘船上都裝備火槍、火砲、熾炭、巨斧、勁弓。以三船爲一舫，各有0名平民防護…夜漏三更時，所有船挂上紅燈，由張貴領先、張順殿後，逆漢江而上，沖擊襄樊外圍的元軍防線！而這時的水道上，已不止是元軍建制龐大的水師，更有很多條欄江的鐵鏈…
000平民持巨斧、斷鐵鏈，一夜轉戰10裏水面！次日天明時分，終于沖破重圍，抵達襄陽城下！重圍近4年，密不透風，終于有支援抵達城下！這對襄陽城内的士氣影響可想而知“城中久絕援，聞順等至，踴躍過望，勇氣百倍”
當然這也付出了代價！戰後清點人數，殿後的張順不見了！數日後，張順的屍體溯流而上，屍體身中四槍六箭，手中不放刀箭，怒氣勃郁一如生時！
6月，南宋朝廷撥錢十萬缗，命京湖制置司籴米百萬石，争取運進襄陽城！
6月，高麗國王王禃上疏請求忽必烈發兵征讨耽羅國餘寇。
7月6日，和爾果斯上奏“蒙古字設國子學，卻不準漢官子弟學習。官府文書，至今仍有用畏兀兒字的”于是忽必烈下诏“遣百官子弟皆入學。今後诏令皆用蒙古文書寫”
8月，呂文煥想留下張貴共守襄陽城。在他想來，進城難出城更難？張貴與其他平民隻有助他守城這一條路可走？嗯！他真是位高官，天生不懂得平民們的想法…張貴堅持要回郢州彙報任務并求援。
他首先募得死士二人，能伏水中數日不食。兩位死士出得去、也回得來。帶回消息是：範文虎計劃派5000人出戰，更與張貴約好了接應的時間與地段，這些士兵将由張貴率領，再殺回襄陽！
9月9日重陽節，張貴辭别呂文煥東下。檢視部下登舟時，卻發現有一人已逃亡，此人先前因過失被張貴責打過。張貴大驚“吾事已洩！當速行，或彼尚未知”于是舉砲發舟，破圍突進。非常幸運，那一晚風雨大作，罕見的巨浪在漢江中翻滾！如此風雨中，阿術、劉整在小新河中布下的元軍水師措不及防，被張貴一路沖殺，順流直下，到了勾林灘，接近龍尾洲一帶…
龍尾洲，嚴格說來已出了元軍水師的勢力範圍。而這裏，也就是張貴與範文虎此前約好的接應地段！暴雨如注、巨浪騰霧，縱目遠觀，隐約可見下遊方向有一片燈火，火光中戰艦輪廓若隐或現。定是範文虎的船隊！張貴命令靠過去！抵近了才發覺：那是元軍水師！
範文虎派來的援軍早在兩天前就因風暴退後0裏，失約不至！而元軍水師反而獲得了情況，等在這裏讓張貴主動上鈎！
突陷重圍，張貴拼死力戰，終于寡不敵衆被俘！甯死不屈被阿術殺死！屍體被擡回襄陽城下。元軍指着屍體向城上喊“認識矮張嗎，這個就是”襄陽城内大懼！呂文煥親手斬殺了四名軍卒，才勉強将軍心穩定下來！
正規軍辦不成事，需平民幫忙；再因正規軍的不作爲，累死平民…這就是當時的南宋！至此，援救襄陽行動徹底失敗！城裏是多了些鹽、多了幾匹布，可民心士氣更滑落！
16日，宋度宗要去明堂祭祀，以賈似道爲大禮使。禮成，往景靈宮。這時突然天降大雨，胡貴嫔之兄胡顯祖建議：如開禧故事，陛下走下玉辂，乘逍遙辇回宮。白癡皇帝問“平章同意了嗎”其實胡顯祖并未就此事請示過賈權臣，就随口答道“平章已允”帝遂歸。得知此事後的賈似道大怒“臣爲大禮使，陛下舉動竟不得預聞！我要辭職”白癡皇帝無奈隻能罷掉胡顯祖、趕胡貴嫔出宮爲尼，賈似道乃還。
右丞相馬廷鸾因受賈似道牽制，力辭相位。11月1日，被罷爲饒州知州。入辭之時，宋度宗恻怛久之“丞相勉爲朕留”馬廷鸾答“臣死亡無日，恐不得再見君父。然國事方殷、疆圉孔棘。天下安危，人主不知；國家利害，群臣不知；軍前勝負，列阃不知。陛下與元老大臣惟懷永圖，臣死且瞑目”
1日，蒙古軍在淮南西路的光州築城。
15日，元朝發兵讨伐耽羅國。
無奈的南宋朝廷将主意打在了重新招降‘亡宋第一漢奸’劉整的頭上。李庭芝上奏：請封劉整爲盧龍軍節度使、燕郡王。朝廷立馬同意。派了一叫永甯的僧人帶着告身、金印、牙符、李庭芝的書信等一大批“好處”入元境，可惜事情敗露。劉整從襄陽前線回大都親自見忽必烈“此宋人患臣用兵襄陽，欲以此殺臣耳。臣實不知”忽必烈下令：殺掉永甯、劉整仍回前線督戰。
本月，随世昌奉劉整之命，在鹿頭山築城新門，并打退南宋樊城守軍的進攻。
現在，元軍可從容選擇襄樊兩城的突破點。阿裏海牙建議“襄陽之有樊城，猶齒之有唇也。宜先攻樊城，斷其聲援。樊城下，則襄陽可不攻而得”于是，元軍終于準備向樊城發動總攻！之所以這時才動手，不是蒙古人武力衰退，在三代之後步了女真人的後塵。（未完待續）