當時金軍中路主戰場策略是兵分三路直接江淮。第一路由蕭琦率十萬騎兵由花靥鎮出發，經定遠縣、藕塘關、清流關、滁州、真州，最後目的地是揚州。之後奪取渡江口，襲擊建康，從而進占江南。其它兩路跟邵宏淵沒關系，隻說蕭琦。
蕭琦在金國衆多武将中名不見經傳，看資曆是原遼國貴族，在金國勉強混上個萬戶，是個很邊緣的人。可說要不是完顔亮殺金國皇室太狠了，搞得沒人用，哪怕蕭琦再有能力，也輪不到他當中路先鋒官。
十萬金軍先是攻陷藕塘關。這在意料之中，可下一步蕭琦就讓人刮目相看，此人僅派出幾百騎兵就去進攻滁州的西大門清流關！想當年趙匡胤在後周時，一日一夜破清流、克滁州，也是帶了5000精兵才行！可時移世異，現在的清流關天險與滁州堅城再不是從前了，幾百金軍騎兵攻克了清流關，滁州守将不戰而逃。滁州之後是真州…
欲抵真州，先過滁河。這條河寬窄适中水流豐沛，要過去是小有難度的。頂.點。小說。蕭琦站在岸邊，正在想是找船呢？還是拆民房、搭浮橋呢？有個當地人主動過來帶路了。這人叫歐大，很好心地說沒必要又拆又建的，那樣耽擱時間太多了，有條旱路可繞過這條河，直抵真州…歐大的表情很漢奸，蕭琦信了。
十萬金軍從竹崗鎮繞道過滁河，過河後發現前方是六合縣…路是沒錯，隻是繞了個大圈子了。蕭琦惱火之餘，還很詫異在南宋官方零抵抗逃跑之餘，還有百姓敢阻撓金軍？他正猶豫着是要殺了這個歐大？還是當珍稀品收藏呢？前方來報：突然遇到了南宋正規軍的兇狠抵抗！來的人是南宋的真州守将，名叫邵宏淵！
在這之前，邵宏淵的履曆表和蕭琦一樣的粉嫩蒼白，都名不見經傳。找不出什麽光輝業績來。戰争開始後，兩人也有些相像，他們都出人意料了。
蕭琦長驅直入，破天險、克名城，如入無人之境，讓完顔亮非常驚喜。這一方面是他戰力頗強，更多的是南宋軍方集體堕落，以王權爲首，臨戰即逃…
這時蕭琦跑得正歡，努力奔向最重要的關口揚州。突然間。他的先頭部隊被狠狠阻擊了。地點是真州城北門外的胥浦橋，邵宏淵把自己絕大部分部隊都派到了這裏，由三名将官負責，盡全力阻擊金軍前進！
這是開戰以來所罕見的，在一片懦弱龌龊、不知所謂的畸形敗退大潮中，這顯得非常醒目！不僅阻擊，且是出城阻擊，這很有主動挑戰的味道！
蕭琦應對得非常果斷，他命全軍壓上。先是鋪天蓋地般的箭雨射擊，壓制得宋軍無法擡頭，緊跟着大量稻草被抛進河面，很快就沒有河了。金軍鐵騎直面邵宏淵的部隊…
邵宏淵是有一定硬度的，在十萬金軍的重壓前，他一直堅持到三位領軍将官全部陣亡，軍隊減員慘重。才下令退出戰鬥。真州城是不能回了，那裏的軍力差不多全部頂在了胥浦橋，這時回去等于坐困危城。坐以待斃。于是邵宏淵率殘部退向海邊…
另一邊戰勝的蕭琦也迅速脫離戰場，真州近在眼前，可他視而不見。他的任務是盡最快速度打通江淮通道，爲後面完顔亮的中軍主力奪取入江口。揚州才是他的目的地，真州及前面的所有城池，對他來說都可有可無…于是蕭琦一路向前，直抵揚州！
回過頭來說真州胥浦橋之戰。軍中敗類邵宏淵，他打了場很硬的仗，甚至可說是硬得不能再硬了，不愧是韓世忠的兵啊！隻不過可惜的是：邵宏淵沒有韓世忠那樣的不世戰力，一生不講理，可總是赢！這是沒法複制的，他像老領導一樣硬碰硬，卻于事無補…
金軍沒擋住，自己傷亡慘重，基本喪失了戰鬥力。從這一點來說，他是個不合格的将軍，國難臨頭，隻知一勇拼之。往好裏說，是精神可嘉，差一點嘛…這根本不是個指揮大兵團作戰的料子嘛！
可再過幾年，這一場戰鬥的過程和結果，乃至于意義都會發生翻天覆地的變化！首先勝負結果變了，邵宏淵從失敗者變成了勝利者“紹興三十一年十月，步司統制官邵宏淵拒虜于真州之胥浦橋，獲捷”很高明的文字遊戲，亮點不止是最後的“獲捷”二字，還有那個“拒”字。單看這句話，明明邵宏淵以一城之衆抗十萬金軍，使金軍遠離真州，連城門的邊都沒粘上！
怎樣？兇猛？偏偏還就是符合史實！蕭琦還真就沒殺進真州城去！
看意義，真州胥浦橋之戰将名列未來南宋總結出的中興13處戰功之中，成爲永垂青史、萬古流芳的英雄楷模事迹。那麽請問：爲什麽30餘年來無數征戰，爲什麽一小小的邵宏淵能排進這十三？能和中興名将如吳氏兄弟、韓世忠、劉锜等比肩？答案隻有一個——嫡系！
邵宏淵雖是軍中敗類，但卻是南宋官方所認可的人！在需要樹立英雄榜樣的時候，總會第一時間想到他！于是發光發熱、榮耀千古…
此時在邵伯埭的劉锜軍隊得知金軍正在強攻真州，害怕揚州也将不守，軍情惶惑。等到探者來報揚州城上飄揚的仍是宋朝旗幟時，劉锜果斷的說“真州雖失，揚州猶爲國家守，當速進”于是火速的從揚州北門進入，安撫使劉澤來見劉锜，說揚州城守不住，勸劉锜退屯瓜洲。劉锜下令：諸軍憩歇，徐圖所向…就算要撤出揚州，鬼兵主帥劉锜也要在這裏進行自己一生戎馬中的最後一戰！給完顔亮以巨大打擊、給南宋以大捷的基礎！
20日，任天錫收複商州。在荊湖北路信陽軍的趙撙得知金軍主力已移向淮河下遊，果斷決定渡過淮河，攻打金國南京路的蔡州。21日，趙撙攻破蔡州褒信縣。
王權假傳聖旨“棄城守江”再次從和州逃跑，逃到長江南岸太平州的東采石，金軍進入和州。
23日，趙構緊急任命了一批人。以期能代替王權，守住長江防線：劉岑爲禦營随軍都轉運使、李顯忠爲禦營先鋒都統制、李捧爲前軍都統制、苗定爲右軍統制、郭振爲左軍統制、劉銳爲中軍統制，命李顯忠駐兵太平州的蕪湖，扼守長江對岸、和州的裕溪口。并命建康知府張焘快馬上任，安撫城中百姓。
趙撙繼續北上至新蔡縣，進軍途中再次擊敗金軍。
劉锜帶着龐大的辎重人口撤出揚州城，退往南面20多公裏、位于揚州古運河下遊與長江交彙處的北岸瓜洲鎮渡口。揚州守臣劉澤亦逃入平江府。在他們身後，揚州城空了，城外民居都燒掉，城裏更是什麽都沒留下。多出來的是一條條寫在牆上的标語“完顔亮死于此”這在當時怎麽看都是出于氣憤的一點小詛咒，沒誰會把它當真。卻不料不久後，就是這幾個字影響了整場戰争的結局！
24日，趙構下旨“此次親征，中宮及内人不往。朕止與建王行，欲令遍識諸将耳”同時命建王趙玮的老師史浩從行。自完顔亮南侵以來，朝廷上下，莫不震怖惕息。獨趙玮處之恬然不懼。
當時趙構逃跑本性發作，一心一意想着重新漂到海上去。腳不粘大陸才安穩。趙玮卻突然爆發，申請率一支軍隊出征！趙玮身上流的是源自宋太祖的驕傲血脈，對逃跑、怯懦、投降、自毀等龌龊行爲有天然的厭惡！這時他真的忍無可忍了！爲什麽要逃？他一次次的問自己，難道他也要這樣做下去嗎？不！他要的是反攻！
皇太子請戰。對南宋的沖擊比完顔亮打過來還嚴重。趙構當時就火了！甯與友邦，不與家奴！趙玮是他從小養大的一條小狗狗，怎能違背主人的意思自作主張？簡直大逆不道！好在他的憤怒并沒保持多久，一份趙玮的最新報告打過來了…
趙玮不再請戰。而是請求跟在他身旁，他去哪趙玮就去哪，繼續當他最恭順的那個“兒子”趙構老懷大暢。覺得又坐在了世界中央…
當晚，王權再從東采石逃往建康，馬上又逃回東采石。因完顔亮的大軍已到達西采石楊林渡。王權與太平知州王傅也搞不清楚金軍是要攻東采石還是西采石，反正就一個字：逃！
南宋朝廷得到的消息更可怕！不要說什麽東采石、西采石了，朝廷甚至有傳聞說金軍已過了長江！益懼。火速派人于闾巷間找當塗、曆陽人，問楊林所在。半夜二更時分尋的一當地人，得知金軍如今是在楊林、西采石之渡口也，這才驚疑稍定…
25日，張浚複職爲潭州通判、湯鵬舉複職爲太平知州。
趙撙攻下平興縣，一步步接近蔡州州城。陝西戰場，柳萬攻克秦州伏羌城。吳璘派向起與其子吳挺向泾原路進攻。在德順軍的治平寨大敗金軍二千馀騎，斬其将潑察，生擒數百人。
同日，完顔褒派移剌紮八前去招降與其同族同姓的第一次契丹大起義的首領移剌窩斡。
26日，揚州皂角林之戰。鬼兵主帥劉锜在這裏制造了自己戎馬一生中的最後一場勝利，爲虞允文的采石大捷奠定了基礎！
揚州城與瓜洲鎮渡口不過20多公裏，這點距離在平時不過行軍半日而已，這時卻變得天涯般遙遠。金軍前鋒部隊已殺到了劉锜的身後。來的人是高景山，就是上次在南宋大殿上宣布宋欽宗死訊的金國使團正使。
這人在江南皇廷上耀武揚威，接着又領兵南下，真是把宋人從下至下都欺侮了一遍。看着是全方位的暴戾牛人了？可他心裏也非常的膩味，他覺得自己是大金立國打仗以來，最憋屈悲摧的一位先鋒官！
在人們常規意識裏，完顔亮在金國内部已殺得滿世界全是血，那麽對江南會怎樣呢？估計會敲骨吸髓、收集人皮當紀念品？當他的先鋒官，定要以最快的效率殺得屍山血海才成？
不對！完顔亮是一追求完美的浪漫主義詩人，修宮殿要求極緻效果，打仗更要突出品味！他覺得自己是個進化後的女真人，再不能像從前的爺爺叔叔們那樣野蠻粗陋了。他下令此次南征，是一次體現文化的戰争，要不燒不殺不淫不搶，要讓宋人深切體會到，做大金的臣子是幸福的…
據記載，有個金軍小兵習慣性地把火把扔進一戶宋人民居，造成一起小型火災，導緻完顔亮大怒，下令砍頭示衆！
這麽有品味，讓高景山情何以堪啊！他隻好把全部精神都用在了行軍上，以空前速度，搶在劉锜搶渡江北百姓過江前，把宋軍追上了。地點是今江蘇江都縣南30裏的皂角林…
這片樹林緊挨着揚州古運河。這條河名聲顯赫，就是那條讓隋炀帝傾家蕩産、便宜了後來李唐的大運河揚州段。這一段是整個運河體系中最古老的，相應的河道也最窄、植被最茂盛，這些加在一起，等于地形最複雜。
當天高景山遠遠看見一群宋兵望風而逃，他高興了，這麽些天玩命地追終于有了效果，前有大江、後有追兵，看你們往哪逃！他忽略了江、宋兵、他之間還隔着些别的東西——那片皂角林，及林子邊上的古運河！
宋兵死命往那片林子裏跑，仿佛進了林子就會安全。高景山興緻勃勃地追，終于在入林之前截住了他們。激戰開始！
全騎兵的金軍先鋒把宋兵團團圍住，四面八方往裏邊砍。一般來說，這群宋兵死定了，鐵定的全軍覆滅？危急中，這支宋軍很反常！他們沒亂，很一根筋地向原方向挺進，連陣中的主将劉锜、賈和仲、吳超都棄馬，和部下們一起向不遠處的那片林子裏沖！(未完待續。。)