謠言傳出去了，蔡确如願以償，成了當時頭條風雲人物，把将死的王珪、強硬的章惇都蓋了下去。這真的給他帶來了好處，最直接一點，他被一位深宮裏的貴婦人注意到了——高太後。她覺得很好玩，外邊這些人在搞什麽？像他們能決定什麽似的。按傳說中的套路，應是先從她這裏得到指示，然後才去外面宣傳吧？現在卻正相反！難道想來個既成事實，要她照辦？
蔡确的悲劇就這樣上演了。他絕想不到：之前的那些表演會給他帶來什麽，那是北宋曆史上史無前例的打擊！誰讓他不知進退、敢和高太後搶功勞呢？
《宋史》記載：真正給宋哲宗趙煦鋪路的人是他的奶奶。高太後先是當衆肯定了他的品德，說自從神宗病倒後，這10歲孩子除每天守在病床前給父親端藥外，還默默抄寫了三卷佛經，爲父親祈福…大臣們也看到了佛經，上面字迹端莊工整，可看出抄寫者的心情。
高太後還派人秘密做了套給孩子穿的小龍袍，隻等神宗過世，立即給趙煦穿。這些加在一起，是她擁立新皇帝的鐵證！
事實上我們也要承認：她的确是一錘定音的人，趙煦能當上皇帝，最大功勞就在她身上！不過請不要因這個就誤解了她。她是有理想有抱負有追求的一代知識女性，她有太多的事要做，而立一9周歲都不到的小娃娃，才是她能施展抱負的先決條件！立趙颢嗎？那是個36歲的成年男人了，她用什麽來控制？甚至後宮的最高名份都要轉移出去。交給新皇後。說她立趙煦是因對長子神宗的愛，更是莫明其妙的判斷！真要愛神宗，爲什麽立即就毀了神宗一生的事業？
歸根結底一句話，她忍了快40年了！在她心裏。仁慈深邃的仁宗皇帝是軟弱的、大度謙退的曹太後是懦弱可笑的、丈夫英宗一生和臣子們糾纏，累死了隻給生父争到個虛名，至于長子神宗，完全是個颠三倒四的小糊塗…整個世界都等着由她來拯救！
拯救的第一步是造謠。定要給她心目中的最佳幫手找到最好的出山理由。于是她動用了剛剛死去的長子的名義！
謠言是宋神宗在死前一年說的。那是在一宴會上。他對大臣們說“明年春天立皇儲，由司馬光、呂公著做太子太師、太保”但并沒指出要立的皇儲是誰…
還有比這更可笑的事嗎？前面說得明明白白，在宋神宗馬上就要死去，連話都說不出來時，衆多大臣才緊急請示要立皇儲。如一年前神宗就明确安排好了，這時還折騰什麽？
尤其是當時中立派的王珪、改革派的蔡确，怎會給未來的繼任皇帝安排反對派的師傅？成心拆自己的台？
這謠言雖拙劣可笑，但也實是迫不得已！不這樣做，她是請不出那幾位傳說中的“君子”的。以司馬光爲例。他隐居洛陽15年。看似完全退出官場。可地位更超級，比15年前不知高出了多少。他和洛陽城裏其他“君子”們的生活，早就成了一傳說…
普遍印象裏。司馬光這些年日子很苦。如他寫書累得筋疲力盡全身是病，但仍堅持。爲了效率，他做了個醒枕。那是段圓木頭，枕着非常不舒服，作用就是阻止他長時間睡眠，隻要稍微動彈，木頭就會移動，把他驚醒。而韓琦、富弼、文彥博等老派大臣都是被王安石逼出京城的，在洛陽該是副凄凄慘慘的失意集中營景象。錯了！正好相反！西京洛陽城裏，是段廣爲傳唱、讓曆代文人學者流口水的神仙生活…
首先，是物資基礎。這些大佬們每個人都腰纏萬貫，手眼通天，要什麽樣材料、要什麽樣地段沒有？住的地方怎能馬虎呢？不要說他們自己的房子，易學家邵雍著名的“安樂窩”都是他們一時興起蓋起來的！
其中最有特色的是富弼、王拱辰、司馬光的宅院。大宋西京洛陽城，官員宅第無數，光以宰相爲論，就有5座：文相、富相、王相、二張相。
富弼的宅園一度是洛陽城中最奢華的，他不像一般名園以前代隋唐名人的舊宅翻新，而是徹底新建，園中山水廳台湖榭樓台，每一處都體現着他數十年修身爲官的品味。
富宅不輕易待客，史書中留下的珍貴資料是易學名家邵雍來訪，才偶然得以一遊。從富鄭公的起居室出來，先穿過探春亭，上一小山，山上有四景堂可俯覽全園。下山後過河，經南渡過通津橋，橋上有方流亭。亭上遠望，對面一片蒼翠竹林，中間掩映一座高堂紫筠堂。紫筠堂向右是一片花海，名色名卉齊聚在百餘步間，之後經蔭樾亭，賞幽台，到重波軒。向北别有洞天，是富宅一大特色。北園從土筠洞轉入，迎面一片竹林，裏面景物不再是磚瓦，而是全由竹子搭建。竹軒下水聲潺潺，竹石流水，幽人往來，裏面共有四洞五亭。出竹林向南是一處梅台。再向南是天光台，此台高于竹林，遮住滿院翠綠，外界隻能看見山坡的綠草。轉向東，是卧雲堂，此堂與起居處外的四景堂南北對望，堂外水流環繞，水盡處又是座小山，把富園隐藏在都市喧鬧之中…如此廳台，邵雍大爲傾倒，他走遍西京名園，認定這座爲洛陽之冠。他說的沒錯，富弼宅第的确排名第一，這是因王拱辰的那座一直沒蓋好…
狀元宰執王拱辰一生好運，19歲高中魁首，29歲成爲三司使，成爲大宋計相，連名字都是仁宗皇帝親賜的。這樣的顯赫讓他心靈極度膨脹，決定享受完美無缺的人生。他從27歲起就在洛陽興建自己的宅院，工程之大、台榭之美，達到讓人滿身冷汗的程度。以北宋最繁榮階段的頂級公務員工費。加上京城裏各種各樣官商勾結的龐大灰色收入，這座宅院直到王拱辰74歲去世時居然還沒建好！共曆時47年…這是什麽程度的奢侈？他死後，他的子孫們不僅無力繼續興建，連倒塌老壞的房屋都沒錢維修。
王園裏最著名的是蓋好的一座中堂。叫朝天閣。這座樓高達3層，雄麗巍峨，讓當時的洛陽城叫它“巢居”意思是樹頂的建築，高到了雲彩裏！與之相對應的是司馬光的地洞。他不愛蓋高樓，甯可躲進地底下，安靜地寫書。
司馬光的宅院是洛陽城頂級官員中最小的，他選的是偏僻低矮的地方，大小不超過5畝，連蘇轼四川老家的宅子都比它大，房屋風格遠看像是座農家院，院中有座小山，山上建有“采藥圃”山下有小河。蓋了座“釣魚庵”其它的隻是些竹籬茅舍。院中最值錢的是他近5000卷的藏書。他把此院叫做“獨樂院”意思就是明确告訴外界：他不與衆人同樂。專心讀書寫史，院外所有事都與他無關。至于那個地洞，因他是西北人。窯洞冬暖夏涼，住起來是非常舒服實用的…
老混蛋的确與衆不同。有太多的疑團讓人看不清。其中之一就是他15年的洛陽生活。爲什麽他要這樣清苦？連住所都這樣簡陋？
說沒錢是不對的，他寫《資治通鑒》是官方投資，宋神宗給了他一筆超級龐大的專項資金，每年還有特别賞賜。那麽是他一直簡樸？受苦受罪習慣了嗎？恐怕也不見得？看來要解釋他在洛陽城中的生活表象，隻有一個原因，這也是他與富弼、王拱辰等人截然不同的地方！
富、王等人是徹底的養老，政治上、恩怨上都抛開了。司馬光心裏卻有一團熊熊燃燒的大火，他邊寫書邊關注着天下局勢，王安石、宋神宗做的每一件事都落在他眼裏。唯有清苦、唯有嚴刻，才能讓自己保持住足夠的狀态去等！這是他唯一能做的事，可前途卻遙遙無期。王安石會倒台嗎？7年後他等到了…宋神宗會改變嗎？8年來始終不變！混蛋已很老了，皇帝卻還那麽年青…連《資治通鑒》都寫完了，天下仍是改革派的天下！希望在哪？怎麽辦？繼續等！老混蛋堅信：他15年間所做的每一件事都是有意義的！不僅會讓他成名，更會讓他達到王安石、宋神宗所必須仰視的巅峰！
他做到了！在中國這禮儀詩書至上的國度裏，一超級學者的魅力是無限的！人們在潛意識裏相信：一個人有多大的才，就相應會有多大的德…
一部空前絕後的史學巨著《資治通鑒》确立了老混蛋光芒萬丈的形象！有這本書在，他萬古不朽。同時也讓全天下注目！聲望高到了無法想象的地步。全天下人不再叫他的名或稱他的字，而是統稱爲“司馬相公”相公泛指一切曾在東西兩府任職的宰執人員。可查司馬光履曆，他在此之前，隻是被提名去做樞密使，可惜沒上任就被改革派攪黃了。也就說他根本沒資格被稱爲“相公”但老百姓認可了！同時，老混蛋占住了地利。洛陽是塊寶地，在曆史上的名聲僅次于長安。自古以來公卿缙紳聚居在此，其富裕程度、對周邊影響，并不比開封差太多。司馬光在這裏是太陽，所有人都圍着他轉。每當他寫書寫累了，就坐着車離開家門，去找朋友。他朋友是富弼、文彥博、邵雍、程頤、程颢、席汝言、張焘、劉恕、範祖禹等…看看這些人身份吧，不是頂級高管，就是一方大儒，這些人聚在一起，随便寫寫詩唱唱歌，就是中國文化史上的盛事！每當這時，洛陽城中都萬人空巷，簇擁着司馬光的馬車，來看傳說中的各位名士…這樣的盛會，在北宋史上非常有名，叫“耆英會”
年複一年，《資治通鑒》寫成了、聲望隆重了、王安石罷相了、宋神宗駕崩了…老混蛋司馬光如日中天！他是宋朝當時還活着的最有影響力的人，無論誰當皇上，都沒法漠視他！
1085年3月6日，10歲的宋哲宗趙煦正式繼位。這是北宋9位皇帝中即位年齡最小的一位，比宋仁宗繼位時還小2歲。21日，‘女中堯舜’高太皇太後垂簾聽政。
本月，宋神宗剛剛去世，司馬光身爲一外地的閑散半退休大臣，本沒資格參與喪事，甚至國家也沒邀請他出席。但他想了想，決定擠進去。注意，這是違規的！如王安石，這是真正的前宰執，與宋神宗一生利害無法分割的大臣，不被邀請，也不能随便進京。可司馬光就來了！
他馬車剛到城門邊，就被衛士們發覺了，頓時全城轟動。老百姓都擁出來，圍觀、歡呼、贊美、挽留，他就是當時最炫爛璀璨的明星。可明星被吓壞了，面對京城的空前人氣，老混蛋二話不說，調轉馬頭就跑，直接跑回老家洛陽！
什麽神宗不神宗？愛死不死！我名譽這樣大，已高過警戒線了，必須躲過這風頭！可身爲巨星有時是很無奈的，他前腳剛到老家，還沒在獨樂園裏喘勻了氣，開封城的追兵就到了！
高太皇太後的私人代表，内宮供奉官梁惟簡大太監駕到。先是向司馬光緻歉：官方考慮不周、準備不足，吓着您這位國寶了，特此慰問。接着代表太皇太後、代表新皇帝向司馬光請教治國之道，您看現在最該做的事是什麽呢？
機會！盼了整整15年的機會終于還是來了！老混蛋有太多的話要說！經缜密思考，他拟定了一系列行動步驟。由點及面，最開始一步是把現有朝臣，以往的政治完全打倒！
曆時15年後，老混蛋的第一篇奏章這樣開始“近年以來，風俗頹弊，士大夫以偷合苟容爲智，以危言正論爲狂。是緻下情蔽而不上通，上恩壅而不下達…皆罪在群臣，而愚民無知，往往怨歸先帝…”皇宮深處，高太皇太後手捧這樣一篇奏章，臉色開始變得燦爛。好！非常好！把熙豐年間所有的成就都抹平了，把她親生兒子一生的事業徹底貶低！做得實在太好了！
召司馬光、呂公著回京！
任命剛剛下達，老混蛋第二篇奏章也發表了。著名的《請更張新法》。這篇文章真實反應了司馬光的心聲，開篇就把王安石罵了個狗血淋頭“…不達政體，專用私見，變亂舊章，誤先帝任使。遂緻民多失業，闾裏怨嗟”之後長篇累犢向各新法砍去！把它們比做社會毒瘤，定要盡快鏟除！
這篇奏章是面旗幟，高太皇太後讀得神清氣爽，看到了恢複舊法的曙光。多年來被壓制在地方上、隻能喃喃咒罵的反對派們更是眼前一亮，覺得終于看到了反攻倒算的希望！可現實是無奈的，不管司馬光有怎樣抱負、高太皇太後有多大權柄，神宗先帝留下的領導班子還在！蔡确、韓缜、章惇乃至于中層領導都是新法集團的，這些人站在一邊，嘻嘻哈哈看着上蹿下跳的司馬光，覺得很好玩——大家快看哈！看一眼少一眼了！這就是傳說中的司馬光！15年前被王安石、呂惠卿等前輩趕到洛陽碼字的老古董，不知還能活多久，又跳出來咬人了！
針對這種現象，老謀深算的司馬光沒生氣，他表情變得更神聖，提出一大公無私的建議：太皇太後，群衆的眼光是雪亮的。請下令大開言路，讓天下人暢所欲言吧…