他們動用了6個監軍司兵力，唯恐不夠，在民間征兵時達到十丁抽九的程度！共湊齊了30萬兵力，帶足100天糧食，向宋朝泾原路集結。結果空等了1個多月，李憲一點動靜都沒，那邊永樂城卻建起來了！西夏人又氣又急，真是摁下葫蘆起來瓢，再也耽誤不起了，全軍開拔向鄜延路靠近，拔下永樂城這根釘子！
這時，守城部隊派人向米脂城緊急求援。最先接到信息的是大将高永亨，他哥哥是鄜延軍中排名僅次于曲珍的高永能，兄弟倆在前不久西征的無定河谷一戰中都起到了決定作用。這樣的人，在軍中威信應得到尊重。高永亨立即去見徐禧，提出自己意見“城裏兵少，沒水源，難以堅守”平心而論，這是客觀事實。可徐禧的反應是大怒，把這懦夫孬種關進大牢裏去！之後他笑嘻嘻看了眼西北方，說了句非常牛的話“西夏人來送死了，這正是我建功立業取功名的好時候”他下了兩個命令：1請名義上的西北最高長官沈括坐鎮米脂，理由是主帥不可輕動。2我率部隊趕赴永樂城，迎戰敵軍！
全體宋軍一起發抖，其中最冷的是沈括。他後悔了。作爲西北最高長官，永樂城計劃沒他的支持根本不可能實施。由此可判斷：他昧了良心！以他天文地理無所不精的知識面，會連永樂城沒水源這巨大缺陷都不懂嗎？明顯的，沈括把這座城當成了政府工程而非戰備工程。此時考驗突然間來了！沈括想了又想，他提醒徐禧：兵力相差太懸殊了。敵軍30萬，我軍不超過4萬，這仗沒法打。不如以永樂城爲誘餌，就讓西夏人占領。之後我們招集西北所有軍隊。與之決勝…可徐禧對沈括笑了笑：永樂城的事，皇上已全權交給了我。您是主帥，我給您留1萬兵力，就留在米脂城聽我好消息吧…
徐禧帶着2萬多人上路，連帶着永樂城原有5千多人，宋軍在3萬左右。西夏軍30萬。這數字對比是不是很熟悉呢？對！和李元昊時期的三川口、好水川等戰役一樣，都是1:10！
8日，徐禧、李舜舉來到永樂城，迎接他的是大将曲珍。出于戰局考慮，曲珍實不想讓徐禧進城：兵馬我來調度，您就回後方米脂城督戰吧！
徐禧笑了“曲侯老将，何其膽小也”他是笑着進城的，有好多想法，憋着多難受！進城後，他第一條命令就把全軍都雷倒了——大家注意：這次戰鬥的獎賞條例要變一下！以前各人以砍得的敵軍首級論功。這樣很不好，大家往往爲搶死人腦袋耽誤了戰局，嗯，還影響團結！現在爲專心殺敵，我宣布：軍功平等，大家都一樣！
這隻是徐禧第一個想法。當9日，30萬西夏軍在葉悖麻、咩訛埋率領下來到永樂城時，他其餘想法才一個個顯露出來。得承認：這些想法，不僅對宋軍是巨大折磨，就算對西夏軍，也有超常規的摧殘！
葉悖麻、咩訛埋也打了好多年仗了，還頭一次遇上這樣的事？兩軍實力對比達到1:10，一的一方不躲在城裏，等着敵人爬城牆往下扔石頭，反而走了出來。在城下列陣！兩人立即吓出身冷汗，之前宋軍經常列陣在城外，以一敵十殺得西夏人到處跑，這次不會又上演了吧？他們很後悔，如這樣。他們在兵力分配上就出了大問題！
隔着無定河，西夏軍得先渡過去。爲攻城方便，葉悖麻、咩訛埋先派了步兵過河，鐵鹞子等重騎兵都留在河對岸，這時宋軍出城，如搶先攻擊，後果不堪設想！城上宋軍也發現了這一點。本來徐禧派兵出城時，所有将軍都反對，鄜延軍不是不能打硬仗，但從沒這樣忠厚樸實過，我們非常習慣陰險地作戰…
可被徐禧一句話就否定了，他端坐城頭，說了句古文“爾可知王師不鼓不成列”此言一出，鄜延軍集體一頭霧水：老兄，俺們都是拿刀砍人的老粗，您學問大，都不懂哎！
這裏簡單介紹下“王師不鼓不成列”這句話出自春秋時期一位神人。此人大名鼎鼎，中國人基本都知道他叫宋襄公。說這句話的時候，他正和春秋時代公認的野蠻人楚軍在打仗。楚軍渡河攻擊，宋軍有人勸他乘楚軍渡河才渡一半，立即發動攻擊，可以多勝少。宋襄公大義凜然說出了這句話。結果就是被全軍渡河完畢後的楚軍打敗，大腿上中了一箭，傷重而死…幾千年來他就是個大笑話，反面典型。這時居然被徐禧提了出來，仿佛還光芒萬丈了一樣！徐禧，你隻是個拿人工資，替人打仗的打工仔，裝什麽大象？以爲你是宋襄公，想争霸主的人啊？
徐禧不管，在宋朝空前寬松的政治環境下，他就是要打出屬于自己的風格！于是，葉悖麻、咩訛埋的鐵鹞子重騎兵也過了河，西夏軍發起攻擊！沒等他們動，宋軍先攻擊了！數千名手持雪亮銀槍、身穿異錦戰袍的鄜延軍騎兵沖向了5萬餘名重甲鐵鹞子軍…
這是不可思議的舉動，除非是漢虎贲軍或唐玄甲騎，不然無異于找死。但鄜延軍就這樣沖了過去，帶着徐禧下達的死命令——必須沖擊3次！3次後，後面的步兵才可上陣！這就是說：不管這數千銀槍騎兵命運怎樣，其餘友軍隻能坐視不管！
之後發生的事讓人無語，鄜延軍軍紀真是太強了，徐禧的每一個要求都被嚴格執行了。銀槍軍面對10倍以上的重甲騎兵，連續沖擊了3次。3次過後，西夏鐵鹞子反擊了！無論怎樣抵抗，數量和裝備的劣勢讓銀槍騎敗了下來！
敗的時候，正迎上後面沖上來的步兵…3次攻擊後步兵要上陣的！騎兵倒卷進步兵方陣裏，一片混亂。6萬餘人攪殺在一起的局面下，沒人可力挽狂瀾，鄜延軍敗了，紛亂地退向永樂城城牆…
而這時。良機再次出現。隻要把握住，宋軍仍可勝利！城頭上，鄜延軍大将曲珍在混亂中發現了戰機，他向徐禧緊急建議：西夏人5萬多鐵鹞子精銳盡出，鄜延軍應立即派出剩下的所有騎兵繞到無定河邊，那裏剩下的都是西夏軍的老弱。以強擊弱，措不及防，西夏人肯定大亂！那時鐵鹞子回救，鄜延軍乘勢掩殺，敗局立即就可翻盤！但徐禧停表了。停表的意思就是他處于瞬間靜止狀态，不說答應也不說拒絕，沒任何命令下達，而城門緊緊關着…
戰場不等人，5萬多鐵鹞子軍像鐵甲堆積而成的巨盾，把鄜延軍擠向城牆。爲逃生。他們爬上山崖，從那裏跳進了永樂城裏。共戰死800餘人，回來了15000餘人，裏邊有銀槍騎也有步兵，隻是再沒什麽分别。因戰馬是不會爬懸崖、跳城牆的，8千餘匹戰馬都留在了城外。成了西夏人的戰利品！
徐禧的停表還在繼續，葉悖麻、咩訛埋盯向了第二個目标，那是永樂城的死穴——水源！城裏沒有水，城外建立了水寨，共打出14眼井，重兵把守，由總軍需官李稷負責。壞事就壞在李稷身上！這人是天生的理财好手，生來的愛财如命。水寨裏不僅有水源，更有爲數不少的糧草，修築永樂城的民夫、廂軍有時會來讨要。他一律拒絕！而廂軍們有自己辦法，他們悄悄挖了條暗道通了進來…
這條暗道被西夏人發現了！水源重地被突然間擊破，隻片刻間，永樂城緻命傷就露了出來！消息傳來，鄜延軍全體将校都呆住了。每個人都知這意味着什麽。沒法堅守了，隻有求援！
宋神宗很快得到了消息，他嚴令西北各軍立即向永樂城靠近，不惜一切代價解圍！軍令傳達，希望卻隻有三個：1種谔。2沈括。3李憲…
種谔，如他能快速穿透重圍進入永樂城，重新掌管鄜延軍，效果無疑是最理想的！可軍令傳過去後，種谔拒不執行！他也沒說自己有多郁悶、憤怒、委屈，他強調的是客觀事實。手邊隻有幾千老弱殘兵，你讓我拿什麽去穿透30萬西夏軍的重圍？皇帝你腦子沒毛病吧？
沈括接到命令後，立即把全部軍隊拉出米脂城，去救徐禧。可沒走多遠，突然接到一内線消息。要說宋軍之前情報工作做得真是沒話說，内線是西夏大将阿約勒的弟弟！這位弟弟向沈括報告：他哥正帶兵去打綏德城，城裏有300羌人做内應！沈括一聽就慌了，永樂城危機，如再丢了綏德城，宋朝鄜延路西北防線就算完了！簡單權衡後，沈括帶兵轉向綏德，必須先保住後方防線！當他趕到時，本該發生的戰鬥并沒出現，阿約勒一露面就撤退了。這并不是說情報有假，而是綏德城準備充分，當阿約勒殺到時，他看到的是城牆上挂滿的羌人屍體，所有内應都被宋軍殺光了！這樣一折騰，沈括的援軍也耽誤了…
最後希望寄托在李憲身上，這位自從出世一直保持全勝戰績、包括助王韶平定熙河、五路征西夏等輝煌戰績的大太監于17日出兵，沖破一道道封鎖，千裏跋涉而來，臨近戰區時，糧草已快吃光。擡眼望去，永樂城外的西夏軍營竟厚達近10裏！什麽是有心無力啊…李憲是個有理智的太監，他稍微退後，駐紮在不遠處，邊恢複軍力邊觀望勢态…
如此這般，永樂城已孤軍無援，沉浮在30萬敵兵的汪洋大海裏…時間一天天過去，10天滴雨末下，城裏的鄜延軍隻能用馬糞絞出的汁來解渴。絕境中，曲珍和高永能共同建議：拿出所有錢币獎勵士兵，趁還有些戰力，集中兵力突圍！不出大意外，至少能逃出六七成人…戰争勝負從不在一城一地的得失，有生力量才是最可貴的，尤其是鄜延軍這些百戰精兵，他們本身才是國家最難得的财富！
可徐禧再次反對：永樂城地勢險要，怎可輕言放棄？何況主将逃亡，軍心就動搖了。這樣的話是對是錯，實在沒心情去理會了。這是個不分對錯，都隻以自己心性做事的人。當然，這樣的人也有他的好處。絕境中，徐禧登上城頭，和士兵們一起防守。餓了吃燒餅、困了就躺在士兵腿上睡，起碼在個人操守上，徐禧無愧于戰場和軍人！
徐禧這樣拼命，暫時把鄜延軍的疲憊和怨氣壓了下去，大家同心守城！面對30萬敵軍，永樂城始終不破！可這也招來了一煞星——黨項戰神仁多零丁！經五路伐夏的打擊，西夏也早就油盡燈枯。永樂城實是逼着他們上刀山，無論如何都得快速拿下！爲此他們又一次派出了這張最後底牌！
仁多零丁的殘暴是罕見的。這人到位後，西夏軍攻擊突然升級，完全不顧傷亡，每天派出萬人以上的部隊像螞蟻一樣往城上爬，相應的每天城下都堆積下數千屍體。最開始時，西夏人對自己的屍體還是很尊重的，都用毯子包起來拖回去。後來仁多零丁的強攻命令讓人發瘋，就什麽都不管了！成千上萬的屍體就堆在城牆下，還活着的就踩着它們往城上爬。這種攻擊力度，縱觀宋朝建國來所有戰争，就算宋太宗遠征燕雲、決定宋朝命運的澶淵大戰時也都沒達到…
面對這些，堪稱幾千年才一見的死腦瓜徐禧也猶豫了。硬拼不是辦法，援兵遲遲不到，他想到了談判。不管怎樣，就算拖延些時間也好…他先派呂文惠去，仁多零丁要曲珍來才可以談。再派景思宜去，對方終于提出了價錢。談判可以，除非把五路伐夏中宋軍奪去的蘭州、米脂等城歸還西夏！徐禧苦笑，這是不可能的！就算他想答應，這也超出了他的權限。這時仁多零丁出現在永樂城下，有些戲虐地對城上喊“漢人沒水了吧？幹嘛還不投降”
徐禧立即拿起隻水壺，把整壺水倒了下去“沒水？這是什麽”仁多零丁大笑“也隻有這麽一點了吧”轉身回營，立即強攻！城上的鄜延軍心都涼了，這西夏人真鬼，比當年李元昊還鬼！他說對了，整個永樂城當時隻剩下了2壺水，一壺在徐禧手裏，一壺在太監李舜舉手裏。徐禧想用當年麟州城騙李元昊的老法子騙仁多零丁，可惜對方不上當！
幹旱在繼續、強攻在繼續，直到9月20日，這一天是鄜延軍的命運日，天上烏雲滾滾、電閃雷鳴，眼看一場瓢潑大雨就要下了！鄜延軍的緻命幹渴就要解決！黨項戰神瘋了！他命不惜一切代價，哪怕都死光也要攻進城去！大雨，終于下了，此時已是深夜，一片漆黑中除了閃電外沒半點光亮，火把無法點燃，城内外數十萬人在黑暗裏殊死搏鬥，他們看不清自己殺了誰、或誰殺了自己，黑暗終将吞沒一切，這一時刻終于到了…20日深夜，永樂城淪陷，随即被西夏人拆毀…
李稷死了，這位軍需官沖到城門口，死在亂兵堆裏。蕃軍指揮使馬貴死了，他力殺數十名西夏人，倒在血泊裏。大将高永能也死了，他本是可逃生的。他孫子高昌裔在危急中牽馬過來，告訴他有條小路能逃出去。可高永能悲憤難抑，在黑暗中大叫“吾結發從軍，未嘗一敗，今年已七十，受國大恩，今日就是我報國之日”