這一次，沒任何人同意他蠻幹，可他就是殺過去了！理由抛開蠻人内部仍在混亂外，他抱定了一大宗旨——敵人殺了朝廷命官，不管該命官是不是格外混蛋，但這是對政府的公開挑釁！你們本對宋朝就一直不服，這樣局面再不處理，以後攤子會亂到沒法收拾！
戰局鋪開，整個荊湖北路開始動蕩。章惇進兵神速，懿、洽、鼎3州蠻族落荒而逃。形勢喜人，但事實上沒人高興。大家都有之前教訓，知章惇就是陣狂風暴雨刮過去，官兵所到之處，雞犬人畜瞬間不見。宋朝形勢大好，不過總有收兵的那一天…蠻人們又會回來了！
11月，梅山峒蠻最大氏族蘇氏歸降，這是個空前利好信号。章惇接着打破了之前宋朝所有治梅山蠻族的紀錄，不是打了就跑、撤兵還原了！而是把梅山蠻族14800餘戶，26萬多畝山田全部劃入宋朝戶籍，章惇細心走訪，定下了各地賦稅。爲招撫優待，這些山民的賦稅比内地減半，每年隻繳一稅。章惇還修築了武陽、開峽2城，設置了安化縣。
做到這一步，一般人都會見好就收了。任務完成，超額達标，還要怎樣？章惇卻還不滿意！梅山搞定了，後面還有南北兩江！
熙甯6年（1073）2月17日，西夏軍進犯秦州，被劉維吉擊敗。
2月下旬，王韶再次主動出擊，目标是河州城的木征。第一戰攻擊河州路上的必經之城——香子城。
香子城一戰陷落，王韶沒停頓，直接殺向河州。河州是河湟吐蕃部兩大首領之一木征的根據地。他爺爺唃斯羅當年叱咤西北，就算40年後實力等而下之，以王韶的孤軍深入，能戰勝嗎？
讓人驚訝的是，王韶居然一戰擊敗木征，擄其妻子，收複河州！怎麽搞的？木征。你也太給你爺爺丢臉了吧？
但有兩個非常重要原因也許值得注意，這才是讓宋軍實力空前暴漲的根本原因！第一，武器的精良。有宋一代，一直都有幾樣神奇的武器，是當時高居科技之巅的宋人所獨有，後世元明清三代根本沒法仿制出來！就在這時，它出現在王韶的軍隊裏！
1斬馬刀：這種刀由皇宮内臣領工制造，做出樣刀交給神宗，神宗大喜。它刃長3尺，柄長1尺。刀頭有大環。精鋼雪亮。無堅不摧。這段時間裏造出了數萬把，裝備宋軍。
不過斬馬刀雖強，卻并非宋朝所獨有。第二種才是宋人智慧的結晶——神臂弓！由于它功效過于強大、工藝又超級複雜，直到大宋滅亡。宋軍内部一直遵守着一條鐵的紀律：無論追敵還是退兵，就算情況再危險，也必須帶着神臂弓退！實在來不及？那就砸毀！絕不讓敵人知道它的原貌！這就是神臂弓的先進所在！一旦把它拆毀，就算原件都在，你也休想組裝成功！這在後來清代大才子紀曉岚的筆記中可得到證實。神臂弓所有部件的制作圖本都在《永樂大典》裏，可就是這樣，紀大才子仍沒法複制它！
于是一直流傳着一說法：神臂弓隻是一傳說，它并不存在或被誇大了…但我們見到的事實是：在四川、在襄陽，未來無敵天下的金軍、元兵在神臂弓下的狼狽。号稱善射的遊牧民族。在它面前死傷累累，在兩軍對射中一敗塗地！
按史書記載：神臂弓是在1068年，由一歸降大宋的西夏羌人李定研制出來，獻給了神宗皇帝。再由入内副都知張若水、西上閣門使李評加以改良。神臂弓身3尺2寸，弦長2尺5寸。箭木羽總長加在一起隻有數寸（約20多cm）射程在340餘步（約520米）520米之後威力是“入榆木半笴”
這樣的威力來源于構造。它不是單木體弓，而是複合的。由多種材料“以檿爲身，檀爲弰，鐵爲登子槍頭，銅爲馬面牙發，麻繩紮絲爲弦”成品之後，弦力之強，根本沒法用手臂拉開，要把弓放在地上，用腳踏住，才能上箭…所以實際上它不是弓，而是弩！
未來大名鼎鼎的金兀術完顔宗弼在四川就被它射得躲在岩石後邊喘粗氣，擡不起頭來…而這時木征榮幸又不幸的成了第一個吃螃蟹的人…
武器精良還是次要，更重要的是軍隊指揮！在這點上，宋軍有個非常奇異的現象！以這時來說，王安石變法前，仁、英兩朝宋軍戰鬥力普遍低下，每次與遼、夏的戰鬥，輸多赢少。而王安石改革至王韶打響熙河開邊第一槍隻有3年不到，這麽短時間内，宋軍戰鬥力脫胎換骨、完全不同…
還有靖康之難，金兵視宋軍如草芥，往往是以一勝千這樣的比例來打垮宋軍。可僅僅過去了數年，嶽飛、韓世忠、吳家兄弟便都能硬撼對手，取得完勝！
這是怎麽搞的？宋人血氣始終都在！隻要混帳糜爛的文官、皇帝不加壓制，随時都會暴漲！
回到戰場。河湟吐蕃中的“河”己被拿下。但才高興沒多久，立即傳來一消息——後邊香子城出事了！
木征非常頑強，他知道宋軍的緻命弱點就是戰馬少。隻要發揮遊牧民族傳統優勢，在茫茫大漠中兜圈子，宋軍很快就會像從前一樣被我繞暈累死吧？
戰況真按他所設想的發展了，王韶命部将田瓊星夜行軍，必須搶在香子城陷落前趕到！田瓊做到了。他率軍殺到了香子城，與吐蕃人立即接戰。結果全軍覆滅。這是沒辦法的事，木征是圍城打援，以逸待勞。在這樣的情況下，就算百戰精兵，也一樣沒用…
木征很得意，香子城沒打下來不算什麽，我可住帳篷！現在我已找到了對付王韶的辦法——運動戰！就像當年耶律休哥大敗曹彬一樣…
但沒到天亮，他就又遇到了宋軍。是王韶派來的第二撥救援人馬苗授。木征搞不懂，宋朝人這是怎麽了？爲什麽一撥剛死光，又一撥殺過來了？但沒什麽，來一個殺一個！于是苗授再次全軍覆沒…
可緊跟着王韶的主力大軍也出現了！直至這時，才能明白王韶的作戰思想：用生命換時間！第一撥田諒、第二撥苗授，都隻是棋子，用意是要拖住木征的手腳。把他釘在原地！直到大軍到位。那時總攻，殺光河州境内的吐蕃軍主力！
木征也不傻，不管他看沒看出王韶意圖，都知道不能和宋軍硬拼了。兜圈子重新開始，隻是他這次反應慢了點，兩天後，在架麻平，他被宋軍堵住了。激戰開始，吐蕃人箭如雨下，然後撒腿就跑——嗯？估計是宋軍那邊的箭雨更大？
箭射不過對方。更郁悶的是吐蕃人發現跑路似也不頂用了。逃出去好幾十裏地仍沒法擺脫宋軍追殺。最後扔下4千多具屍體才勉強逃走…
陣斬4千多。輝煌的野戰紀錄！可舊事重演，沒等王韶高興，消息又來了——木征跑去襲擊河州，趁宋軍空虛己收複老巢。進城睡覺了…
付出這樣慘重代價，人命換時間的辦法都用了出來，仗卻打回到了原點。河州還是吐蕃的！
想想之前宋朝各次主動進攻的戰争記錄，就會發現王韶己掉進了坑裏！宋軍每次都是開頭時勢如破竹，相持中被人脫垮，最後一敗塗地。王韶此時面對吐蕃人的死纏爛打有什麽例外嗎？
有！王韶是北宋軍事史上一個奇迹，他取勝方法與之前漢唐兩代漢族名将們截然不同。衛青、霍去病很多程度上是以硬碰硬，戰而勝之。李靖、李世績、侯君集等唐将狡猾機警，往往突然啓動。讓異族人防不勝防…到宋朝的王韶，他沒漢軍舉國征發的大兵團，也沒唐代胡風的騎兵部隊，注定了力量有限，更沒速度。可他用行動告訴了吐蕃人——你們有快馬、漢人有腦子！
宋軍作戰。必須先勝在戰略上！
3月7日，改革派又重拳推出第11項新法——置經義局。由王安石親自任提舉。其子王雱、第一助手呂惠卿任修撰。主持撰寫《詩經》《尚書》《周禮》的義理注解，稱《三經新義》編寫完成後第一時間頒行天下，作爲太學的基本教材和科舉考試的标準用書！
27日，封李朝仁宗李乾德爲交趾郡王。
邕州知州蕭注，一喜言兵、不安分的文臣，羨慕王韶的開邊之功，于是上疏建議讨伐交趾，收回漢唐故土！神宗大喜，于是命蕭注爲桂州知州。蕭注入朝，神宗問以取交趾之策。卻沒想到蕭注一反前語，反而強調滅交趾之難。皇帝大失所望，于是命王安石親信、度支判官沈起代蕭注爲桂州知州，負責交趾開邊。4月5日，沈起上奏：請求日後在本路内的軍事，由我一人專責處理即可。朝廷從之。神宗朝的又一戰場即将開辟！
26日，文彥博罷樞密使。
本月，面對泛濫肆虐、決口不斷的黃河，這是無論舊黨新黨都要着手治理的大問題。于是一叫李公義的人獻上鐵龍爪揚泥車之法。引起王安石的極大興趣。特置疏浚黃河司，以範子淵爲都大提舉，李公義在其手下。準備用“鐵龍爪揚泥車之法”先疏浚衛州至海口的一段黃河來看看…
鏡頭切換到南方的荊湖北路，看章惇在做什麽？梅山搞定了，可章惇不滿意，因後面還有南北兩江…
不過在進一步發兵前，章惇想到了一件很重要的事。打服了蠻人，每年不止要收賦稅，更要在當地建立學堂，把漢族尊崇的詩書禮儀向蠻族推廣！這件事意義非常重大，爲防止蠻族一而再再而三的反叛，隻有把他們思想改變，才是真正的一勞永逸！
在這種态勢下，5月1日，南江蠻向永晤、舒光銀2個部落先挺不住了，他們向章惇投降。南北江的缺口終于打開，蠻族人不再是鐵闆一塊了！當然：也有始終不服的，如田元猛。這位兄弟信念堅定，他不管社會形勢怎樣，不管搶劫、殺人現在都已是些很不道德的犯罪行爲，認準了老祖宗的生活方式才是唯一正确、美好無比的！嗯，話說他這樣想也有幾分道理，司馬光、文彥博、韓琦等仁人君子不也是這樣想的嗎？
6月27日，軍事方面改革的第12項新法推出——置軍器監。以呂惠卿主持。兵器制造原本由三司負責。所造兵器數量雖多，但質量差，難以滿足此時内外戰争的需要。由王雱建議，設立軍器監專門負責軍械制造，根據所造兵器的好壞有權對有關官吏進行獎懲。這一改革收效很大。數年之後，大宋就有了數量充足、質量很高的兵器保證了内外戰争的需要。
9月11日，神宗皇帝在崇政殿親自主持武舉考試。本來，樞密院考武舉，應試者如不能寫策論的話，必須要考兵書默寫。兩者必考其一！王安石堅決反對：這是在考武舉，你當是你們在考進士嗎？能夠默寫出《孫子兵法》之類的就能當将軍了嗎？小心考出個紙上談兵的趙括來！
18日，岷州吐蕃首領摩琳沁向王韶投降。至此熙河開邊之戰第一階段結束，王韶轉戰54日、1800裏，收複河、洮、岷、疊、宕5州，招附番人30餘萬口、牛羊馬以萬計。是宋朝針對外族最大的一次開邊行動，同時完成了對西夏國的側翼包圍！當然可惜的是：河州古城下的一戰，木征仍漏網了…
話說從頭：當王韶千裏奔襲，卻被木征再次偷襲得手河州城之後，王韶這次先是穩住陣腳，在香子城就地駐紮，并開始擴建，把這裏徹底變成宋軍堡壘。接着派王君萬輕裝快馬，襲取摩宗城。再遣将渡過洮水，掃蕩山南。自己則親率大軍出動，修築康樂城、劉家川、結河等軍寨，沿途各處都安放軍糧，先暢通了自己的糧道。