依慣例，作戰方案和行軍路線都爲他事先規定好了——瓦亭寨。這地方就是宋軍的前進極限…看着很理智，甚至爲後面宋軍的大敗留下了解釋：和任福一樣，是葛懷敏不聽命令才導緻的大敗。可隻要稍微查下地圖，就會知道王沿這個命令…
瓦亭寨位置還在好水川南面一點，還在渭州轄境内，是大宋泾原路的腹地！當年韓琦是爲把李元昊主力放進來，才要任福主動退守。可這時王沿既要軍隊主動迎擊，可又把迎擊的極限固定在腹地位置。這是決策者的英明玄妙，還是在玩前敵指揮官？
而葛懷敏也很配合，你要我到哪，我就到哪。但到了後，咱就兩說了。沒聽過将在外君命有所不受嗎？9日，葛懷敏到達瓦亭寨，随即招集泾原路各處精兵。所有軍隊将領都迅速向他靠攏，且馬上分派了任務：瓦亭寨都監許思純、環慶路都監劉賀率5千蕃兵爲左翼、天聖寨主張貴殿後，繼續向前推進！18日到達五谷口，泾原路最強的軍事據點鎮戎軍的主将曹英、都監趙珣、西路都巡檢李良臣、孟淵，都相繼加入大隊人馬。
葛懷敏的兵力已遠遠超出王沿給他的限度。在瓦亭寨這腹地待敵，那就隻是防守。防守？卻要把周邊所有力量都集結起來，葛懷敏這是什麽意圖呢？
集中兵力，迎擊！不管地點在哪，我要的是集團軍決戰！在這思路的決策下，宋軍以沿邊都巡檢使向進、劉湛爲先鋒，以趙瑜爲後軍，向邊境推進！這時他們位置是安全的，因還沒越過鎮戎軍城。但主将葛懷敏變得急不可耐，他不滿意這樣的行軍速度！于是軍隊在安邊寨進行戰前補充給養，還沒裝載完畢，他就迫不急待率軍開拔。夜晚在開遠堡北1裏紮營。
20日。接近鎮戎軍時，葛懷敏的急迫達到了一極限。他抛下大隊人馬，隻帶100多個騎兵向前沖去。真不知他到底要幹什麽。難道冥冥中有什麽神靈暗示了他，李元昊正在前方不遠處跳舞唱歌，就等着他沖過去一刀剁掉？
可跑着跑着，他手下一小官、走馬承受趙政突然對他說：将軍，再往前跑就和西夏人靠近了，我們停下吧。
啊？停下？哦…好！停下吧。這樣他就停下了！那你一頓狂跑爲的是什麽啊？
夜晚，葛懷敏大軍進入養馬城。而之前，曹英、李知和、王保、王文、李嶽、趙麟等人都集結在鎮戎軍城以西6裏的地方。他們白天出城巡視。晚上回城自守，這樣整整3天…這一晚，也一起來到養馬城見葛懷敏。
葛懷敏很神氣的向他們說出了最新情報：李元昊出現了，他将在明天越過界壕，我們立即迎戰！
葛大将軍的迎戰方案堪稱最正确、最經典、也應用得最廣泛。他兵分四路：劉湛、向進出西水口；趙珣出蓮花堡；曹英出劉璠堡；他自将中軍出定西堡。不愧是名門之後，深通大宋兵法。宋太宗、宋真宗每次進剿黨項和契丹，不都分兵幾路的嗎？于是他也這樣搞。但小小的泾原路、小小的鎮戎軍，你這麽折騰有必要嗎？
當時就有人反對：趙珣“李元昊長驅直入，他人馬多。銳氣盛，不好對付。我們隻有拖着他，在馬欄城布防固守，在鎮戎軍保持糧道通暢。時間一長，他們必垮，那時我們再上！但如這時迎上去接戰…”他看了看周圍同僚們，神色很陰暗“我們會被殺得幹幹淨淨…”
這是定川寨之戰第一個轉機。宋軍如聽從了。這決定宋夏命運的一戰會有截然不同的結果。但葛懷敏名門之後，手握重兵近7萬（泾原路兵力是陝西四路中最多的）澶淵之戰後，宋朝就再沒任何人擁有過如此龐大的軍力。空前的兵力。加上巨大的家族榮譽，怎可能當縮頭烏龜？
絕不！于是宋軍四路中兵力最雄厚的一支——曹英、李知和連夜出發。21日天亮後，葛懷敏剛要啓程，突然接到戰報：劉湛、向進在趙福新堡遇到了西夏人，他們戰敗了，正向向家峽一帶退守。葛懷敏第一反應：立即集結兵力，去向家峽先吃掉這股西夏兵！但戰報又來了。宋軍前兩戰中最吃虧最無能的情報工作，仿佛突然間上了一檔次，無論偵查力量還是通報速度，都超級快。
這次戰報是：西夏軍主力被發現了，根本不是擊敗劉湛的那支，而是剛剛從定川寨方位越過界壕，正向我腹地挺進！
那還等什麽？葛懷敏一聲令下：戰區内所有部隊都向定川寨迅速集結！那裏就是主戰場，必須限時趕到！
超級通暢的通訊能力再次奏效，主将命令瞬時傳到了各支宋軍手裏。除劉湛、向進部隊因在敗退中沒法到位外，連同葛懷敏的中軍在内，中午時分，全體宋軍都以極快速度趕到了定川寨…
這時，西夏主力果然露面了。但他們第一個動作并不是來挑戰，而是切斷水源、毀掉橋梁，分成24部團團圍住定川寨…
面臨絕戰，葛大将軍的戰法很微妙，不知怎麽來形容。試探？還是找死？
話說大宋的西軍一直都有蕃落騎兵，由本地的羌、黨項、吐蕃等内附民族組成，戰鬥力強悍。一般來說，這樣的精銳力量，當用在最關鍵時刻，那絕不是開戰之初，而是互相消耗後的相持階段用來決戰取勝！
但葛大将軍較另類，最開始，他就把5000蕃族騎兵全派了出去。面對10萬西夏騎兵。一敵二十？其結果隻能是大敗。這樣在開戰之初，宋軍不僅損失了自己的精英戰力，且還嚴重打擊了己方士氣。這時，葛懷敏才傳令全軍出寨，列陣迎敵！葛懷敏中軍列陣在寨門東方，鎮戎軍主将曹英列陣在東北方。葛大将軍此時兵力應在6萬左右。面對李元昊的10萬人，雖仍是以少敵多，但不再像以前那樣是一比十的較量了！
可搞笑的是有這樣的實力，且應是拼死突圍的宋軍。居然處于守勢，主攻的竟是西夏一方。李元昊直接派出精銳騎兵鐵鹞子沖擊葛懷敏的中軍，可連沖好幾次，沖不動。于是李元昊換了個方向，開始攻擊曹英。這時妖異的事情發生了…
史書記載“黑風自東北起”劇烈的大風居然是黑色的？直向宋軍陣地刮去。西夏軍隊順風出擊，曹英部隊根本不辨敵我，瞬間崩潰了！讀史至此，讓人無語，且未來另一次關系黨項人生死存亡關頭時，還是妖異的大風拯救了李元昊和他的西夏國！那時。才是三強鼎立局面真正形成的時候…不由得讓我想問一聲：李元昊，你是諸葛孔明妖道轉世嗎？
宋軍的崩潰毫無預兆，争先恐後向定川寨裏撤退，主将曹英被射中面門，倒在壕溝裏。而這也波及到了葛懷敏的中軍。他們也搶着往寨門裏跑，葛懷敏倒在了人叢中，被部下人馬踩踏“蹂躏幾死”在甕城裏，過了很久，葛懷敏蘇醒了過來。該死的！他派出親兵衛隊，一共幾千把大刀擁向了寨門。正巧趙珣也帶兵趕到。一通亂砍，西夏人終于被殺退了。
戰場暫時平靜，但葛懷敏說什麽都不回營。當然也沒什麽具體指令或行動做出來。反正就是不回！直到趙珣幾次三番來請，他才回營！
這一晚，西夏軍圍在定川寨四周唱歌，直接唱給宋軍主将葛懷敏聽——你不是部署廳裏研究地圖的大專家嗎？你真是太會屯兵了。直接安在了我們包圍圈裏，現在還想怎麽辦？
怎麽辦？當然隻有沖出去！四更天，葛懷敏召集衆将。決定去鎮戎軍。那裏是泾原路的最強軍事據點。隻要到了那，不僅能活下去，且還能繼續戰鬥！在場的所有将領都同意，除了一個人。
趙珣，他提出了另一個想法，當時看是很偏門的，但曆史将證明：這是宋軍在定川寨之戰的最後一個生機…
我們向籠竿城突圍，千萬别去鎮戎軍！那裏雖強，卻有兩個緻命危險：1西夏人早就知道它的意義，一定重兵設伏呢；2我們就是從那兒來的，那一路上的水源都己被掐斷，我們怎麽回去？而籠竿城不同“彼無險，且出賊不意”李元昊絕想不到我們會走那條路。
翻看地圖，鎮戎軍就在定川寨的東南方一點，籠竿城則在定川寨的正南方。這不是重點，重點是定川寨到籠竿城的直線距離是到鎮戎軍直線距離的近4倍！如聽趙珣的，葛大将軍的尊足就要多走好多道了…
這一夜，葛懷敏沒說話，他要再想想…這一想就要想到第二天黎明時分，還沒做出決定…
趙珣怒了，他突然拔出了刀，砍向自己手指：如再不突圍，我們都得死，還要這手幹什麽！大家一擁而上拉住了他，葛懷敏終于拍闆：我們這就突圍！目标鎮戎軍！任何人不得反對、不得議論，馬上出發！
閏9月23日的清爽黎明時分，葛大将軍就要出寨突圍逃命！可爲什麽會選在這時？不在深夜、不在正午，定要在西夏人睡了一夜好覺，天氣不涼不熱，非常适合運動的時間段裏搞事呢？誰能告訴我，這到底是爲什麽？
而且葛懷敏又親自外出，對士兵們說（請注意，是他的全部兵馬）我們要突圍了，大家不要亂，聽到中軍的鼓響才可行動！接下來他分配任務：曹英、趙珣做先鋒，劉賀、許思純爲左右兩翼，李知和、王保、王文斷後！這些…都沒錯。
上午卯時，葛懷敏突然間出帳上馬，命大将們跟他突圍！而這時中軍一片寂靜，鼓，根本就沒響！
馬上有士兵驚醒過來，沖上去把他馬拉住，葛大将軍正在做一軍人最不要臉的舉動：棄兵私逃！史載：葛懷敏被當場拉住，不得己隻好停下。但他沒回帳，很聰明的繼續下命令：我的兒子葛宗晟、郭京，你們和幾個指揮使去籌集糧草，把定川寨所剩給養全部帶出去！這舉動深得人心：主将大人這是要帶我們一起走了。這麽做，是怕我們沒吃的…
但高興得太早，沒等郭京等人回來，葛懷敏突然間第二次上馬！士兵們又湧了上來，再次拉住了他的馬。葛懷敏的醜惡嘴臉徹底展現，在厲聲喝斥無效後，他拔出了刀，砍向了拉馬的士兵…就這樣，他“沖”出了定川寨！
他成功了。不管當時和未來有多少人笑話他，作出一突圍決定，居然要用上整整一夜…恐怕都沒法掩蓋他對自己的認同：我果然是個聰明人！這一夜的思考，葛懷敏想出了怎樣保全自己生命的辦法。讓我們以小人之心度葛将軍之腹來猜度一下。首先明确他一共帶出了多少兵：統軍大将，連他在内16員、士兵9400餘、馬600餘匹…泾原路7萬兵，之前戰死5千多，這時再帶出近1萬，定川寨裏應還剩下5萬多。這是個龐大數字，對李元昊來說，應無法拒絕的，無論怎樣都要吃掉它！而逃出來的這1萬嘛…毫無疑問，西夏人肯定放過他葛懷敏，而吃掉定川寨！這樣他就能帶着全部大将、近萬士兵安全回國了。回國之後？同樣是失敗，我比劉平、任福強了太多，至少将軍們很完整，士兵也沒死絕，哪一點我都可免掉死罪…
可惜人算不如天算，如今的李元昊隻是需要一場大勝，來擺脫他惡劣的國際形勢，且定要保留住自己的軍事實力，因還有敵人對他虎視眈眈…于是李元昊沒力氣吃5萬多，對吃掉葛懷敏這1萬倒是蠻有興趣！
于是葛懷敏這1萬人沖出去才2裏路，到了長城壕邊，就發現前面沒路了，橋闆道路都己被毀掉，背後西夏騎兵卻撲天蓋地壓了過來！所謂的宋夏三大戰之最後一戰——定川寨之戰，實際就發生在長城壕邊！宋軍自葛懷敏以下16員大将全部陣亡，士兵全軍覆沒…而定川寨内一直在等着鼓響的那5萬多人都沒事。他們先是發覺被騙，接着就驚奇的發現：敵人和主帥一起不見了？
西夏人再也沒理他們，一直向南方沖了下去！稍有軍事常識的人都知道事情鬧大了，泾原路己被打穿，李元昊長驅直入去打首府渭州城了！沒比這更糟的了！泾原路7萬人馬都在這，周邊甚至首府渭州都成了不設防的純民區，敵人可爲所欲爲，宋朝沒半點還手之力！準備最充分的一次戰役，打出了前所未有的危局！
但定川寨之戰是宋夏戰争史裏一非常特殊、非常靈異的**型戰鬥。空前的戰力打得超級窩囊。而沒戰鬥能力卻又能讓李元昊主動跑路。關鍵點就在泾原路老大王沿身上。
李元昊大隊人馬一路暢通，毫無阻礙沖到了渭州城下！但到了門口，他倒不敢進去了。
隻見城頭上旌旗招展，人員調動頻繁，他繞了一大圈左看右看，這都是座殺氣騰騰的大宅門，根本不是挺直了等砍的居民區。怎麽回事？宋朝泾原路的兵有這麽多，渭州城裏還留了一大批？李元昊猶豫了很久，最後決定離開。還是那個總原則，他始終記得這次出兵的目的是什麽。
李元昊離開了渭州城，泾原路裏其它地方就都糟了殃。他攻陷了欄馬、平泉2城，又向南縱掠700餘裏。且沿途發表演說“朕欲親臨渭水，直據長安”(未完待續。。)