9月25日，遼聖宗耶律隆緒、蕭太後來到南京幽州城。29日，命皇弟耶律隆祐留守京師。即将開始一場改變曆史的南征！
與此同時，大宋真宗皇帝也召集自己的執政大臣“己多次得到邊境警報，契丹即将入侵。國家重兵多數都集結在河北，軍情不容忽視。朕當親征決勝！卿等共同商議，何時出發爲好”
畢士安“陛下己任命了前方大陣的主帥。應繼續信任他們。如定要親征，澶州最合适。但澶州太小了，沒法長時間供應大軍駐紮，且天氣已經入冬，所以我認爲晚去爲好”
寇準“大軍在外，陛下親臨澶州很有必要。越快越好，可速不可緩”
東府宰相各執一辭。西府樞密使們就成了決定性砝碼。王繼英“國家重兵多在河北。陛下親征一可壯軍威，二可督戰各路大軍，三可随機應變，盡速決策。但澶州是最遠端的極限，不可再進。尤其是要掌握時機。澶州的實際情況決定了沒法早去。所以臣以爲要緩”
2：1就此決策。大宋依然選擇了嚴陣以待。就像以往一樣，把主動權交給了契丹人…
自皇帝取出陣圖，布置防衛，15萬大宋邊防軍枕戈待旦己超過16個月，決戰終于到來！潘美、曹彬、耶律休哥、耶律斜轸、趙匡胤、趙光義、耶律阿保機、耶律德光…我們将以此戰向你們獻祭！
閏9月8日，遼聖宗、蕭太後盡起國内精兵20萬以上，以大遼最後一位名将、蕭太後的堂弟蕭達凜、奚部大王蕭觀音奴爲先鋒，浩蕩南征！
第一戰在邊境的威虜軍打響！魏能6千精騎對陣遼軍一個和尚樹蕃僧的100多遼兵！那還有什麽說的？100多遼軍眨眼間身首異處，和尚下馬投降…
然後宋遼雙方都怒不可遏。在宋朝，魏能殺心難耐，滿心以爲能砍個有份量的腦袋，卻不料隻拿一外國和尚開刀！真晦氣！可在遼軍。這真是奇恥大辱！契丹人都是純真無邪的佛教徒，可宋人居然敢這樣對待佛門弟子！
遼軍大隊立即來報仇！魏能奮勇厮殺，但寡不敵衆。于是他率部稍微後退了一點。他的後面是契丹人的噩夢！
遼軍非常明确這次出兵重點是什麽…于是遼軍立即抛開這又臭又硬的威虜軍，向大宋下一個據點進攻。不會每個地方都是威虜軍，總會有所收獲的…
但見鬼的是，他們選中的是北平寨！那裏的主将叫田敏，那是比魏能更狠的角色！待遇上就與衆不同，他有天子特賜尚方寶劍，前線總帥王超都得讓他三分！
他部隊比魏能還要少，隻是5千精騎。但他居然選擇主動出擊。北平寨的前沿小村楊村，田敏與遼軍先鋒野戰，硬生生殺敗久負盛譽的契丹鐵騎！且當晚，他和副将張凝夜襲契丹皇營，視20餘萬遼軍如無物！
遼聖宗耶律隆緒大驚失色，馬上召來蕭達凜“今戰者誰”蕭答“田敏”皇帝歎息“彼鋒銳不可當”
于是扔開北平寨，尋找下一目标…運氣還是那麽的好，因選中的是保州，那是楊家将的防區！不過沒辦法。誰讓這些都是宋遼邊境的重鎮呢？
這次更郁悶，威虜軍、北平寨還見到了宋軍主将魏能、田敏，但這次連楊延昭影子都沒摸着，就先倒了個大黴…
遼軍正在趕路。路邊樹林裏突然亂箭齊發。一片人仰馬翻後，遼軍沖了進來。但林子太密了，隻能下馬步戰。但他們忘了，宋軍300多年最強的武器就是弓箭…契丹人被射得隻有一條路可走。重新上馬。不理這幫暗箭傷人的家夥！按原計劃進攻保州！
楊延昭也有5千精騎。但他一反常态，守城！契丹人快瘋了。還記得當年那麽小那麽破的遂城吧？楊延昭那時人更少，都能讓遼軍望冰興歎。黯然退走。這時他要死守，遼軍一點辦法都沒。結果隻能是撤退轉移，再到别的地方去碰運氣…
16日，好消息終于傳來。蕭達凜攻克遂城。蕭太後、遼聖宗馬上趕來。19日，合兵來到定州北方的望都…
大宋前線主帥王超将定州大陣步騎間雜，按“禦賜陣圖”在唐河沿岸布好。等待契丹人主攻…
注意，王超不是那些前鋒們，可因地制宜地自作主張。他是總帥，皇帝每一個命令他都要不折不扣百分百執行！皇帝的命令是等遼軍主攻，殺入大陣中心後，再突然殺出大宋騎兵…
王超嚴格遵守，連同他那個骁勇善戰的兒子王德用，都在定州唐河一線上“穩重對敵”從此直到大戰結束，一直都沒這15萬大軍的消息…
遼軍突然間就出現在定州大陣背後。大宋内地被突如其來的猛攻！戰争格局瞬間被打破，天平傾斜了…契丹人緊記此次戰争的重點，他們抓住了定州大陣、平戎萬全陣等漢人們以爲萬無一失的所有大陣最大弱點——我不打你行不？河北平原一望無際，根本就沒任何天然阻礙。那我爲什麽要拼了老命跟你們宋軍硬抗？我有馬，就是要遛你兩步，你跟不跟？如不跟，那麽廣闊天地全是我的，随我燒殺掠奪。如跟，那好！大陣立即走型！注定了隻有騎兵精銳中的精銳才能追上我們。那時以衆淩寡，随心所欲…
這時王超的選擇是最理智的。既己錯，那麽就錯到底！這時再慌裏慌張跟上去，就純粹找死。敗光家當、軍隊都死光之外，還要再背上違抗皇命的黑鍋…于是定州大陣就此無聲無息。在宋朝各種官方文獻中都找不到這15萬精銳正規軍在這段時間内的存在記錄…
開封城裏，遼軍已經逼近。每一個人都露出了原形——逃跑！隻有一個人站了出來：寇準！他的輝煌時刻終于到來！
告急文書達到“一夕五至”像雪片一樣飛進了開封城内的…不是樞密院，而是中書省。這一點至關重要，它讓中書省内的寇準對這些文書有了第一時間的處置權，從而根本上決定了曆史進程…
這是個曆史遺留問題。呂端、李沆等宰相都是趙恒的恩人或老師。爲了信任，更爲尊重，趙恒下令不僅國家政事，就連軍事行動。也首先由宰相們看。另外，前任樞密使王顯當年是挂銜在前線禦敵的，想讓他先看也辦不到。所以這習慣被保留至現在…
情況緊急，但寇準就是不急。這些十萬火急的告急文書，他連看都不看就扔在一邊。畢士安就在邊上看着，也不管，随寇準爲所欲爲…
第二天早朝，寇準才把這些積壓了多份的燙手文件上交給皇帝。那一刻，皇帝的心靈是怎樣的呢？沒有河北了，敵人都到河南了！巨大的震撼中。理智讓趙恒仍認清了這時唯一能爲他解開死結的人——寇準“現在怎麽辦”
寇準的回答則非常體貼到位“陛下！您想快點了結此事？還是慢點”
如換成趙匡胤，相信寇準的大門牙就該在此話出口的一瞬間飛舞在金銮寶殿上了。你簡直惡搞！怠誤了軍情，還敢拿皇帝開心！但趙恒有涵養“我要快”
寇準“那麽很簡單。臣以爲5天内就可了結！隻要您親征”
親征？趙恒猶豫了，他說要回後宮再仔細想想…但寇準就像當年對老皇帝趙光義那樣，硬生生把趙恒按住“陛下一走，臣等再不得見。那一切就都完了。現在軍情萬分緊急，請陛下決定”趙恒這才決定親征…
隻是昂然下殿、準備籌劃皇帝親征的寇準沒有注意他旁邊有四道陰冷的目光。他爲追求效果，刻意積壓告急文書，固然刺激了皇帝。但也把别人刺激到了…參知政事王欽若、樞密副使陳堯叟。等朝臣都散開，他倆來見皇帝。兩人意見一緻，都是請求皇帝逃跑。差别在于一個請皇帝逃到成都(陳堯叟是成都人)一個請皇帝到金陵(王欽若是江南人)
于是當寇準再次被皇帝緊急召進皇宮時，他一點思想準備都沒。之後他記起來了。爲什麽當初趙光義要給自己這三兒子取這名字——趙恒“名此。欲我兒有常德，久于其道也”兒子，給你取這名字，就是要提醒你。要有始有終，别有頭無尾…以文治國，趙光義至少能把一個人本性和缺陷都看得清清楚楚。他三兒子最大毛病就在于此：搖擺不定。
趙恒召見寇準的第一句話“朕現在是去成都好？還是金陵好”
寇準在震驚後的第一反應應該是“陛下。那麽你是想當孟昶呢？還是李煜”當然這樣的話就連寇準也不敢說出口。他向旁邊看了看。王欽若、陳堯叟…瞬間他就明白了是怎麽回事“誰給陛下出的這種主意？臣請求馬上砍了他！現在天子神武，将帥同心，隻要您親征，契丹必将撒軍。好吧！就算您不打算親征，我們堅守城池，拖垮遼軍！無論怎樣，都沒到您抛棄宗廟，出外逃難的地步”接下來寇準闡述自己對策“1馬上調天雄軍1萬，由周瑩、孫全照率領，火速赴援貝州。如來不及，就先命孫率5千人馳援。再令莫州的石普等人策應；2如這時遼軍己越過貝州，逼近大名府，那麽速命定州大陣南移。大陣的損失由雷有終來補充。王超與魏能、田敏等人彙合後向大名府集結，以便您禦駕親征；3萬一定州被遼軍隔斷，大陣沒法南下，而大名府一帶又被遼軍襲擊，就隻有命魏能、田敏的全騎兵部隊不顧一切代價南下大名府，遲滞遼軍攻勢，等待您的親征…”寇準頓了一頓“現在全部焦點都在河北大名府。沒兵，但我們有大臣！要派一德高望重、天下皆知的您的親信大臣去，這樣才能讓百姓軍民們相信您沒放棄河北！這個人…”寇準突然轉身“參政大人！現在是爲國分憂之時，您不能推辭”
蓦然擡頭，王欽若驚覺自己在毫無防備下被雷劈中了。但王欽若也是人中之傑，且實事求是說，不管他對于大宋朝是個什麽角色，對趙恒他始終都忠貞不二。他瞬間穩定了下來，态度沉靜地答道“陛下，臣願去”隻是從此心底裏深深埋下一顆仇恨的種子：寇準，有我沒你！
24日，大宋參知政事副宰相王欽若親臨前線，火速趕往最緊要的大名府！缺兵少将，但他還要把定州大陣都堵不住的敵人攔住，給自己的皇帝親征争取時間…
就在這時，一件奇妙的事發生了。在莫州城，守将石普突然見到4個漢人裝扮的士兵來到城下，他們手中有一封信“這是寫給漢人皇帝的…”
石普接過信，隻是看了眼此信落款處的人名，就再不遲疑，馬上精選多名親信，分走不同路線，命他們穿越整個河北，定要把這封信送進開封，上交皇帝本人！這其間好幾個送信人都出事了。一叫張皓的還被遼軍生擒。在這場偉大戰役中，一個小人物張皓也将作出自己的貢獻…
但無論誰，都比不上這封信和發信人的貢獻…
就在王欽若趕往前線的同一天，這封信千辛萬苦終于在閏9月24日送進了大宋皇宮。宋真宗趙恒打開信箋，卻不敢相信自己眼睛。因這是一封“死人”寫來的信——望都之戰中的王繼忠！
王繼忠在信裏先解釋了下去年的戰場上都發生了什麽。他沒怨恨救援不利的王超，而是自認有罪。戰敗就是軍人的失職，何況他還投降了。但接下去他說，遼國知道他是宋朝皇帝親信，所以對他非常好。他現在時刻都聽到契丹皇帝、太後說要息民止戰，且現在遼國很欽佩您的仁德，想和您重歸于好。希望智慧仁慈的您能聽從這個建議…首先得分清楚這封信的真假。王繼忠是否真的沒死？這封信真是他寫的？且關鍵更在于這封信是否的确是遼帝和蕭太後的意思？
大宋君臣緊急召開讨論。以首相畢士安爲首，集體同意“相信”契丹人一次。但皇帝搖頭——不對！你們隻知其一不知其二。就算遼國是真想議和，也有别的企圖。他們要的是關南的土地，因那裏曾是他們的。如他們要錢财，可以答應。如要土地，那就隻有一戰！朕必将親征！當天，趙恒親筆給王繼忠寫回信，信裏答應可以議和。但僅此而己…就這樣，通過王繼忠，宋遼兩國最高領導人在戰争之外已經開始不斷的秘密接觸…(未完待續。。)