宋軍再次攻入遼境，這回他們在路上遇到了耶律休哥。

出事了！宋軍中稍有頭腦的人都心裏一沉。此前耶律休哥必須挺在幽州城裏，前擋曹彬後拒潘美。可現在他敢沖出來單挑曹彬，山後那邊局勢就可想而知了。沒錯！就在曹彬這一退一進之間，耶律斜轸的部隊已增援到位。

于是耶律休哥來了。在涿州城南100多裏。宋遼兩軍相遇。戰神立即将自己的騎兵四下散開，飄忽攻擊。面臨困境，曹彬的應對是繼續前進。這樣做有2個好處：1前面100裏就是涿州城，進城後就不怕對手的騎兵了；2進駐涿州，還可繼續原來的戰略布署。把耶律休哥拖在山前，給山後的潘美、田重進制造勝利機會。而爲防備契丹騎兵突襲，宋軍的辦法空前絕後。邊前進邊挖戰壕。戰壕挖到哪，他們才走到哪。強啊！不過這樣真把耶律休哥給難住了。他總不能躍馬跳到坑裏去殺人吧？

于是宋軍終于走到了曾被他們攻下過的涿州城。隻不過這短短100餘裏路，他們竟走了20多天。不過涿州城還是到了。且城内并無守城遼軍。宋軍于是蜂擁入城。不幹别的，先沖向水井！這是陰曆4月下半月的華北平原，大家一路頂着太陽挖溝過來的。真幸運。涿州城水源豐富。宋軍20餘萬人的龐大兵團在城内得以稍事喘息。可緊跟着就傳來一驚人戰報——由太後、皇帝親率的大遼援軍已經到達！随時都會攻向涿州！

曹彬苦笑。急速下令，全軍第二次立即撤出涿州！這時老天爺幫忙，突然間下起傾盆大雨。這樣契丹鐵騎威力就會大打折扣。還遲疑什麽？快逃吧！曹彬命部将盧斌把涿州城百姓全都帶走，沿狼山向南撤退。而東路軍全部主力由他親自斷後，冒雨火速南逃！也許曹彬希望耶律休哥會先去奪回被掠走的涿州百姓，那樣宋軍就會赢得千金難買的時間。

但…5月3日，他剛剛撤到歧溝關，耶律休哥就突然殺到！天上大雨如注。地下一片泥濘。曹彬的最後時刻終于到來！宋遼兩國主力軍團在歧溝關決戰！但這再不是公平決鬥了。一方已千裏奔襲來回繞圈，把自己累得半死。另一方卻以逸待勞，且剛補充了蕭太後帶來的漠北精兵。兩大名将生死對決！勝負還有懸念嗎？

宋軍把運糧大車當作營栅，環繞陣前，以緩沖契丹騎兵沖擊。敗了但沒亂，就這樣一直堅持到天黑，遼軍把他們團團圍困。

夜晚，曹彬做出了他軍事生涯裏最丢臉的一個舉動。他抛棄全軍，帶着少量親兵逃出了遼軍包圍圈，夜渡巨馬河。在南岸紮下營寨。

第二天，宋軍全軍無主，紛紛逃向巨馬河。當天的河裏滿是宋軍屍體…危難中，李繼宣挺身而出，力戰耶律休哥于巨馬河畔，才使得全軍殘餘部隊得以過河。

宋軍繼續南逃，目的地是高陽。但耶律休哥緊追不舍，沙河一戰再度慘敗。最終宋軍逃進了高陽城…但毫無疑問，東路軍已徹底失敗了。

5月9日。王繼恩從易州飛騎進開封。趙光義得知了東路軍大敗的消息，急令田重進和潘美撤軍。田重進毫不遲疑，立即後撤，中路軍安然無恙回到國内。但潘美的西路軍心有不甘。他們要硬生生與耶律斜轸pk一下，看看到底誰更強！

于是7月，蔚州、寰州相繼被耶律斜轸收複。看來真的是不退不行了。但皇帝還有任務，要西路軍把雲、朔、寰、應4州居民南遷。在朔州狼牙村。楊業提出辦法“先出大石路，事先和雲、朔2州守将約好，把民衆遷到石碣谷。派上千弓弩手埋伏在谷口，再用騎兵在中路聲援。估計任務就差不多能完成了”卻遭監軍王侁冷笑“想不到啊！率數萬精騎卻膽小如此！我們要從雁門關的北川大路進軍，要聲勢浩大地到馬邑迎敵”楊業搖頭“這樣就敗定了”王侁冷笑“您不是無敵将軍嗎？領兵數萬卻隻想逃跑，該不是要叛變投敵吧”話說到這份上，楊業已無話可說，馬上答應出戰。臨行前他對老上司潘美說“這次我敗定了。我是太原降将，早就該死。主上讓我統兵，今天我就以死戰報答！隻請求你在陳家谷兩側埋伏弓箭手。等我敗下來時，如沒你接應，恐将全軍覆沒了”

潘美神色凝重，當場答應，且立即行動。楊業率兵北上主動攻擊耶律斜轸、潘美和王侁在陳家谷口親自率兵伏擊。但從寅時一直等到巳時，楊業一直蹤影不見…西路軍全軍将士都以爲奇迹發生了。但…自知必敗必死的将士一路向北，深入敵境，隻求證明自己的忠貞。于是等到敗退時，已離陳家谷太遠了…

楊業的對手是一代名将耶律斜轸。他從征讨女真族的前線被火速召回。但剛回來的他并不敢立即向潘美和田重進挑戰。就那麽多援軍，無論如何要先保證耶律休哥和他的幽州城啊！但現在不一樣了，曹彬徹底崩潰，遼國重兵已向他手裏轉移。但宋軍也開始了後撤，他當機立斷，不等援軍到手就主動追擊。而此時，援軍已得，楊業一支孤軍又來向他主動進攻！

那還等什麽？但狡猾的耶律斜轸一路敗退，把楊業遠遠引離狼牙村，才突然間伏兵四起，把楊業包圍！

楊業的時刻到了！這場厮殺是屬于你的鮮血和榮譽！你要證明自己不管是不是無敵将軍，至少不是叛徒，更沒二心！

當天，楊業率部血戰，直到再也支持不住，他才邊戰邊走，要把耶律斜轸引入陳家谷。淩晨出發、正午交戰、退回陳家谷時已是傍晚。全軍人困馬乏，己到極限…可楊業一眼望去，一片空曠，援軍無影…楊業撫胸痛哭：陛下，楊業盡力了！

最後的血戰。楊業之子楊延玉、部将王貴和戰士們全部戰死…楊業戰馬受傷，躲進密林，耶律奚底隐約看到了他的袍影，一箭射去。楊業墜馬被擒。

契丹人赢了，生擒楊無敵，這是他們作夢都想不到的榮譽，竟成了現實。但他們得到的隻是楊業的屍體。英雄絕食3日而死…

回到當年的戰場，追查英雄的死因。史載，潘美和王侁以爲楊業己戰勝，就順着原路沖上去，要争楊業的功勞。走到半路，知道楊業敗了，他們轉身就撤。沒留下一個援兵…說責任，潘美無論如何都脫不掉，畢竟他是主帥！但我們都知道，身爲宋軍的主帥，很多時候隻有兩個字——無奈。

且楊業的死法，在宋朝将軍們中是非常流行的。楊業本人也深知這一點。事實上如他不去死，等待他的命運将更悲慘…如7年前也被監軍田欽祚逼得自殺的郭進。且更巧合的是當年田欽祚逼死郭進時，王侁就在場。一切操作都很熟悉。

至于潘美，他在王侁強迫楊業時又能怎樣呢？主帥、副帥聯合起來反抗監軍？本來仗已打輸了。你信不信回國後監軍大人的述職報告會讓你生不如死？于是…隻能這樣了。隻可歎不知是誰寫了一部，北宋第一勇将潘美被改頭換面成白臉奸相、國舅爺潘仁美，落得一妒賢嫉能、殘害忠良的千古罵名…

再次翻開，請注意這一段記載：當曹彬在戰争之初突飛猛進時。趙光義就訝其太速，生怕契丹劫糧道。等曹彬糧盡退卻時，趙光義驚愕“豈有敵人在前，而卻軍以援糧運乎”等曹彬再進時。趙光義又說千萬别再急進，先去和米信會合…完全是一絕世高手，洞察一切先機。所有失敗因素他都算到了。隻是曹彬沒聽他命令，最後才失敗。

就算這都是真的吧，也在無形中露出一真相——大賤人随時都在指揮戰争！這一切是怎麽做到的呢？大賤人知道，曹彬也知道。但曹彬能對外透露嗎？曹彬選擇把一切都扛了下來，包括戰場廢物的罵名。做臣子的就必須得維護皇帝的光輝形象。

很多明眼人都痛罵着曹彬的無恥和趙光義的厚臉皮。但換位思考，你要曹彬實話實說、要趙光義下罪己诏？在國家空前大敗、敵人即将報複之時，再來把皇帝的公衆形象與号召力降到最底點？大家都不容易啊！第一名将，我理解你！

而在雍熙北伐開始前的968年2月，已被宋軍趕得走投無路的李繼遷降遼，由大遼封他爲定難軍節度使。去與他的族兄、大宋所封的定難軍節度使李繼捧（趙保忠）pk。

再說雍熙北伐失敗後大宋的應對與對敗軍之将的處理。

6月，趙光義将大宋邊疆的守将全都換了。這些人的經驗舉世無雙，遠遠高出潘美、曹彬。但到底能管多大用，卻誰也心裏沒底。因實在太老了——張永德、宋偓、劉廷讓、趙延溥。真正的骨灰級人馬，有的甚至還是趙匡胤老上級。這些人重現江湖，宋軍真相已慘不忍睹。

曹彬，雍熙北伐失敗的最主要責任人。罪名是違抗皇命、違反戰場紀律。早在6月8日，趙昌言就上書說不必再審了，直接拉出去砍頭。可趙光義還是裝模作樣的審了一下。等曹彬回朝後，21日，就在尚書省開庭。7月1日，審判結果：曹彬、米信等9名将領被處死刑。但2天後，皇帝的罰單出來了：曹彬被從節度使降爲右骁衛上将軍，以此爲類推，崔彥進是右武衛上将軍，米信是右屯衛上将軍，全部免除死罪，人人貶官，這件事從此結束…由此看來，在宋朝當武将似也蠻好的吧？至少不用擔心被定罪誅殺。但聽聽兩宋唯一被冤殺的那位名将的至理名言吧“文官不愛财，武将不惜死，則天下太平”

陳家谷之敗的消息傳來的同月，趙光義也對西路軍作出處分：主帥潘美連降三級，繼續邊疆站崗。監軍王侁、劉文裕2人削職爲民，一個流放金州，一個流放登州，從此永遠别想再當官…追贈楊業爲太尉、大同節度使。他剩下5個兒子都加官進爵，繼續爲國效力。

潘美、曹彬，宋軍曾經的驕傲、最強的雙子星座已毀了…代之而起的則是大宋的敵人，遼軍的雙璧——耶律休哥、耶律斜轸…

在契丹人的報複即将到來之際，趙光義一個不經意的安排将發揮大作用。7月21日，他把一叫張齊賢的人派到代州去做知州，與潘美一起守衛雁門關。正是從這個人開始，大宋邊關将走出另一條路…

張齊賢家世代貧寒。所有中國農村苦孩子們的人生希望就在于讀書考試、進城當公務員。但他不同，他敢于冒險。

宋太祖趙匡胤在生命的最後一年回洛陽祭祖，張齊賢的第一次冒險機會到了。他突然間沖出去把聖駕攔住。以一介布衣之身上表進策，要求面談。趙匡胤答應了，把這大膽的年輕人帶到行宮，讓他把話說完。張以手畫地，陳訴自己的治國十策。皇帝覺得其中4個還可以。這已是40%中獎率了。應該說張的冒險已成功。他的條陳連同他本人馬上就會被皇帝采用，富貴己臨頭。但張齊賢在關鍵時刻冒了更大的險，他與皇帝争辯——我這10條都很好，都應采納實行！結果趙匡胤火了，把這不知好歹的鄉下倔小子掃地出門，連同他的10策都扔了出去…

但史載，趙匡胤回到開封後對弟弟說：我在洛陽得到個人才，但我不用，留給你了。結果在趙光義登基後第一次科考中，張齊賢榜上有名，但名次不高。趙光義爲了用他，結果把成績在他前面，卻同樣不到做官資格的130多名進士都破格錄取，隻爲給張一個起步的台階（這也是‘龍飛榜’爲何一下就有高達500人的高比例錄取原因所在）

而趙匡胤之所以當時不用張齊賢，就是爲把他的銳氣倔強給磨掉，以後用起來才聽話順手。他沒料到張齊賢愈挫愈勇。此時，正規軍都忙着從邊疆往内地撤，但他一個文官卻主動要求到前線坐鎮，于是他成了代州知州…

就這樣，大宋迎來了大契丹的報複…

11月12日，蕭太後與小皇帝禦駕親征。次日，任命戰神耶律休哥爲先鋒。而在西線，北院大王蒲奴甯駐軍奉聖州，壓制雁門關的潘美、張齊賢…

12月8日，文學類書1000卷的修成。此書上承昭明太子所編的，選錄從蕭梁到五代的2000餘作家、近2萬篇作品，分爲39類。在戰雲密布的時刻，趙光義的确有閑心修書。至此，500卷的小說類書、1000卷的百科類書、1000卷的文學類書全部由趙光義修成。等他兒子趙恒修成1000卷的史學類書，這便可号稱北宋四大類書了。