正當趙匡胤一愁莫展時，閏5月2日，終于有好消息傳來，他的千萬水兵開始發揮作用了。大水在南城門沖開一缺口，開始注入太原城内。趙匡胤趕緊奔赴現場，果然洶湧汾河水不斷沖擊着那個缺口。趙匡胤似已聽到城内驚呼聲，好啊，水再大點，将太原人信心沖垮吧！而城内人一開始的驚慌過後已回過神來，紛紛來堵缺口。趙匡胤大叫：快調強弩，将那幫人給射回去！弩的力道是強勁的，太原人開始退後。趙匡胤望着眼前奔流的汾河水，那是他的千萬精兵啊！載着他的希望，能将北漢人徹底打倒。而北漢人唯一能做的似隻有乞求上天幫助。
戲劇化一幕出現。因強弩而士兵不能近的缺口旁，突然飄來一大堆積草，還似受了魔法指引，直抵水口。這堆天外飛草減緩了汾河水流，更成了北漢人的軟猬甲，宋軍強弩能擊穿城磚，卻奈何不得這一堆水草。太原人趁機而上，将缺口堵得嚴嚴實實，這千萬水兵剛露出猙獰的吃人面孔，又不得不被喪氣的拒在城外。
天意嗎？連老天都在幫太原人？趙匡胤信心一點一點在喪失。太原人則似受到那堆堪稱神草的鼓勵及郭道長頭顱的刺激，又出城搞了一次大突襲。他們目标很明确，不是殺傷對手，而是直撲攻城器具。而早就吃過虧的宋軍當然不會沒防備，北漢損失慘重，史稱他們丢下了萬餘腦袋。太原城内還能組織起萬餘人的偷襲？怕是裏面多有些民丁。而這次偷襲可能是個連環計，能成功燒掉宋軍攻城裝備當然好，如不行，則還有下一計。
這一天半夜，太原城上忽然有人大喊：我們老大要投降了。趙匡胤從夢中驚醒，當确認這聲音來源是出自太原城時，他欣喜若狂，從汴梁出發第一天起不就等着這一天？他一躍而起，準備搞次隆重的受降儀式，令自己親兵穿上正式衣服，打開大門。可旁邊的趙璲輕輕說了一句“受降如受敵，怎可松易相信”趙匡胤頓悟，是啊！哪有半夜說來投降的？太奇怪了！他派出使者，得到了雖心中有數但依然讓人沮喪的消息：這是北漢人使的一小計，想趁夜搞突襲。
太原人不但頑強如堅石，還會玩計了，有進步。而趙匡胤要退步，他要撤退了。
一個人的死提醒了他。死者魏仁浦，當年後周三大宰相之末，他的親家，老朋友。
閏5月上旬，魏仁浦死在了團柏谷附近的梁侯驿。他本就不贊同這次出征。出征前的汴梁一次酒會上，趙匡胤突然微笑道“親家，你爲什麽不勸我一杯呢”魏仁浦舉杯移前，到了跟前，趙匡胤沒改國家大事于酒中辦的習慣，一飲而盡，輕輕對魏說“我想拿太原做開酒菜，如何”魏搖頭“欲速而不達，望陛下三思”
之後，趙匡胤三思後仍選擇了親征北漢，魏仁浦随軍出征，卻是半路就突然染病，此後一直留在驿站養病。太原城久攻不下，魏仁浦病也日重一日，最後病死異鄉。
魏仁浦死了，他的話又重新回蕩在趙匡胤耳邊“欲速而不達”皇帝重新開始審視自己這次親征：也許真是自己太急了，可跟中原鬥了十多年的劉承鈞死去、太原第一大臣郭無爲願爲自己所用、北漢皇帝換的比換衣服還快。這些不都是絕好機會嗎？而北漢被分化削弱打壓了十多年，還沒到瓜熟蒂落之時嗎？
繼續強攻，應有機會拿下太原，但代價太大了，一座太原城得用多少白骨去換？剛剛禁軍另一高級将領李懷忠在攻城時就差點被射死。而其它形勢也已變壞，先鋒來到太原城下已4個多月，自己來到太原也已2個多月。閏5月夏天來了，雨水來了，日漸溫暖的天氣滋生了細菌，宋軍駐營甘草地上，潮濕暖熱的天氣已使營中腹瀉流行。隻怕到時不被敵人擊倒，也會被疾病打垮。更不用說，遼國在5月立了蕭燕燕做皇後之後，第二批援兵已向太原而來。到時以病疲之師對陣契丹鐵騎有多少勝算？
無論如何，是該考慮退的時候了。可禁軍大佬們不幹了，太丢人了。他們号稱天下第一軍，卻拿不下彈丸的太原。以後回到汴梁怎麽跟人吹牛？以趙廷翰爲首的他們紛紛到皇帝面前請戰，要求再攻一次，願以死換取勝利。趙匡胤再次展示了他收服人心的高超情商，扶起那些将領，臉上充滿憐惜“你們都是我親手訓練，皆可以一當百。今天我甯願不要太原，也不讓你們再冒風險，去蹈必死之地”萬歲之聲響徹全營！見過潇灑的，沒見過撤退都這麽潇灑的。
此時遼國第二批援軍已在他們的北院大王耶律屋質率領下到達太原城西。他們沒有發動攻擊，而是鳴鼓舉火。向城内外的劉繼元、趙匡胤同時送出信息。且有迹象表明：遼國的南院大王耶律斜轸也已出動，正兼程趕來。遼國派出如此高規格的兩院大王，留給趙匡胤的選擇隻剩一個：馬上撤軍！李光贊、趙普都是如此勸他的。
閏5月7日，趙匡胤最終下定決心撤兵。16日從太原出發。6月18日回到開封。
趙匡胤本是嫌太原像個大公雞，天天在上面叫喚得讓他不得安生，于是沖進雞籠要搶走大公雞，卻沒想到遇上大公雞甯死不從的抵抗。沒法，他隻好遍體鱗傷的退走。可趙匡胤沒幹好事，他順手将溫和的母雞偷走了，這樣大公雞失了母雞，就沒法下蛋維持後代，大公雞的滅亡便成注定的事。
溫和的母雞便是1萬多戶北漢居民。14日，趙匡胤連發17路使者，将太原附近1萬多戶居民遷到了山東、河南。好了！請大家跟我到大宋享福，給你們糧食、土地、房子，更給你們保護。爲示好，大方的趙匡胤還每人給了一匹布，另派禁軍軍官去百姓中招兵。趙匡胤是識貨的，太原人已證明了他們的鐵血，招這些人進來，可補充禁軍的大失血，在以後更可以并收并。
趙匡胤走了，大手一揮，将北漢命根帶走，10年後北漢投降，當時的皇帝趙光義搞了次人口大普查，北漢全境隻有35230戶，兵倒有3萬。後晉石重貴以7戶養1兵已是窮得叮當響，1戶養1兵的北漢就更是窮的……
不過還好，趙匡胤似不想趕盡殺絕，他後來還留了30萬石糧食和數萬茶絹。這也許算是對備受欺負的北漢一點安慰。而北漢更像一被打劫的可憐人，在被人搶走所有東西後，搶匪突然回頭丢下一百塊錢：給你留點打車錢吧。
北漢最終取得了這場太原保衛戰的勝利，這是他們繼擊退柴榮後又一次戰勝了中原強者。這次勝利當然屬于他們堅強的性格，不屈的靈魂，可更像有幸運成份在裏面。要不是宋朝特工突然發作，幹掉了軟弱的劉繼恩，他們怎會迎來大神經的劉繼元？要不是反骨仔郭無爲太自私，也許北漢高層全投降了也說不定，要不是城内恰好來了位韓知璠，太原城能否守住實要打一大大問号。更要不是那堆神來之草，太原城可能早成了水池龍宮。最後還更有大呼僥幸的時候，宋軍退去，太原人重建家園，開始将圍了月餘的河水引走。當水退去，泡了良久的城牆再也支撐不住，紛紛自我倒塌下來。那位遼使韓知璠指着到處塌方的城牆歎道“宋軍引水浸城，知其一不知其二，如先浸泡再抽幹，則太原早就完蛋了”
韓知璠在感歎幸運，一個漢人正在他背後用冷峻目光注視着這契丹人。劉繼業，一小節不虧欠，大義不糊塗的民族英雄！在小義上，他忠心爲主，保護太原，保護皇上他不遺餘力，但在大義上，他又可從整個民族角度去思考問題。我們見過許多在大義上頂天立地，卻在小節上卻被人垢病的英雄如愚忠的嶽飛。也見過許多在小節上謹慎，在大義上迷糊的人，如至今被人痛罵的馮道。
劉繼業不同，這會他目光越過韓知璠，落在了太原城外，宋軍剛撤走的營地上，那是耶律斜轸數萬遲到的遼國援兵。他們來遲了，但工錢能少一文嗎？隻怕不用多久，他們又會舊态複發，四處打草谷了。
劉繼業找到皇帝劉繼元，将一大膽主意托盤而出“契丹貪利棄信，他日必破我國，今天好機會，他們救兵驕而無備，可趁機襲取，搶他們的馬，然後以河東之地歸中國，則晉人免于塗炭，陛下長享富貴”像有點不厚道，人家千裏迢迢來援戰，你們還要黑吃黑？可細想之下，遼國來援本就是相互利用，要是拘泥于道德，隻能說太迂腐(中國人吃過太多迂腐虧了，什麽以德服人就是最典型總結。我們忘了有時應以牙還牙)劉繼業這是個大膽而絕妙的構想，如此計得成，契丹兩院大王成擒，遼國勢必大弱，而大宋得北漢，再得數萬戰馬，燕雲失地指日可複。這是一可與石敬塘賣國成反比的大計。一功在千秋，富澤萬民的妙計。
隻可惜此計未獲北漢最高統治者劉繼元批準。太危險了，如成功，也是便宜宋朝；如失敗了，敵人就在眼前，那豈非滅族之禍？此計遂罷。
當然趙匡胤無從得知太原城牆會自己嘩嘩倒掉，如知道，他定會卷土重來。更不會知道劉繼業的絕妙好計。如知道，他會願意與劉繼業痛飲三杯。這會的趙匡胤是悲傷的，太原成了他的傷心地。他不得不重新考量他統一大策。是的，該翻出前輩教科書來看了。他重新溫習了王樸平邊策上所寫的順序：先定南方，次及燕雲，最後方到太原。
10月25日，趙匡胤又一次在皇宮内請人喝酒。趙匡胤是将中華酒文化與錢文化發揮到極緻的皇帝。吃人的嘴軟，别人的酒一向不是那麽好喝的，尤其趙匡胤的。奪人兵權、罷人官職這種不好意思的事，趙匡胤從來都是放到酒桌上做的。
趙匡胤頻頻舉杯，盛贊幾位節度使在地方的勤政愛民，爲國家穩定，人民幸福做出了卓越貢獻。對國家新政策認真學習，深刻理解及堅決不移的擁護配合。大家很感動，這些日子來受了不少委屈，吃了不少什麽通判、轉運使之類的文官排擠。卻原來皇上心裏還是有我們這些老人的。感動之下，這些人紛紛表示：自己取得的輝煌成就，要感謝皇上，感謝大宋，最後他們說：自己父母生自己養自己，也要感謝父母一下。
不久，喝酒的量已到了可說些讓人難以接受的話。戀人們喜歡在醉酒時說愛你，然後在清醒時說不愛你。而政治相反。
趙匡胤祝詞“祖國人民不會忘記你們，皇上我更不會忘記你們”這一句，有些節度使聽得有些迷糊，怎聽起來像是遺體告别啊？
當然這不是遺體告别，這是讓他們向官位告别。趙匡胤說“你們在地方上幹得太久太累了，朕于心不忍，你們都調到京城來享清福吧”享清福？對于老百姓是求之不得，對于公務員是卻之不能。
這些節度使明白了，皇上這是要他們下崗！鳳翔節度使王彥超懂“老臣本沒功勞，卻領了這麽多年榮寵。現在我也老了，該給年輕人讓路了。退休，我所願也”王彥超這麽懂事，不是沒來由的。當年趙匡胤潛龍時投奔他，他像對乞兒一樣打發了這位未來之君。趙匡胤做了皇帝，沒怪罪于他，他已要謝天謝地了，當然不敢再占着官位不下來。
當然也有不懂事的。人可無中有，不可有中無。讓這些利益既得者，權利擁有者一下放手，他們舍不得：安遠節度使武行德、護國節度使郭從義、安國節度使白重贊、保大節度使楊廷璋。他們個個像争功的小孩說起了往事，什麽我曾在晉朝幹過什麽豐功傳績，對國家人民有過重大貢獻。什麽我曾在周朝政事上有創新，有成就。有的甚至訴起苦來，我以前是打架的，我是撿糞球的，以示自己有今天是多麽不容易，怎能輕易就罷官？皇帝覺得有些可愛，甚至有些氣惱：你們提前代的事，跟我邀功，不正像拿前朝尚方寶劍斬本朝官一樣荒唐可笑嘛？況且石守信那幫開國功臣都放得下，你們怎還沉迷過去呢？皇帝輕輕一揮手，将他們過去全部抹平“此異代事，何足論也”趙匡胤再一揮手，這些先感謝皇上，後感謝父母的節度使們全部下崗。當然趙匡胤是大方的，給他們都留了能養老的好位置。可屬于節度使的黃金時代已一去不複返。
繼上一次收歸禁軍将領兵權之後，此次史稱第二次杯酒釋兵權。
從此，大宋是文人的天下。
慢！天下還未定，你們文人奪權速度也太快了吧？眼下南漢，南唐，北漢，幽燕到處是我們武将發揮小宇宙的地方。
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