周行逢眼光很準。他死了沒多久，張文表感應先人預言反了。眼下排輩份講資曆，也該輪着我做湖南老大。但周行逢太不夠兄弟了。他不過是個節度使。死了，這位子自然誰強誰做。怎可搞世襲，傳位自己兒子呢？張文表很生氣，後果很嚴重。這時又有位小兵适時推了他一把“昨天我做了一夢。夢到有龍從你的領下鑽出”張文表大喜“天命也”于是發兵占據了潭州，公開造反！
張文表一反，湖南震動。11歲的周保權流着眼淚召見楊師璠，将先人的遺言轉告給他，頓把楊師璠也感動得老淚縱橫：大家看，我們的小老大未成年就有如此胸襟了。是啊！果然是大将之子。才11歲，就會擺事實講道理激勵人心了。經這小娃娃的演講鼓勵，衆軍皆奮。可他畢竟是一小孩，面對敵人的來勢洶洶，緊接着就做出一錯誤決定：向宋朝求援。
他老子臨死前留下的錦囊妙計是要分兩步走，楊師璠搞不定再求援宋朝。周保權一急之下，兩步并一步，終于犯了大錯。
同時向宋朝通報情況的還有荊南。2地齒唇相依。張文表在湖南作亂，當然戰火極有可能燒到湖北。荊南不願成爲池中魚，上表同求了。
趙匡胤早就盯上了這塊肥肉。荊南是什麽地方？其首府江陵南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，東通金陵。古稱“七省通衢”當年爲争荊州，孫劉兩家撕破臉皮，聯盟破滅，大打出手。120回的三國演義有72回寫到了荊州。可見此地乃兵家必争。那爲什麽高家盤踞荊南50年，沒人來争呢？周行逢不敢取荊州，不敢把自己推到戰線前沿，承受柴榮、趙匡胤的淩厲殺氣。孟昶也不想取，他不想讓對手誤會他有取荊州，然後沿江東下，問鼎天下的野心。李璟也不會來。他連戰略要地，産糧基地淮南都割了，還會要荊南？争此地者，必存統一天下之志！眼下當然隻有一人：大宋天子趙匡胤！
可趙匡胤沒借口。人家高家對宋朝可是畢恭畢敬，甚至到了“一年三朝貢”的誠意。人家是這麽一讓人心軟心醉的笑臉，你能硬下心一巴掌打下去？正好湖南幫一大忙。湖南、荊南2份求援表都在趙匡胤案前。估計他半夜都要樂醒。命副内酒坊使盧懷忠（趙匡胤果然辦事離不開酒）出使荊南“江陵人情向背，山川地理，我盡欲知之”（下面有沒說出的話：我欲盡取之）盧懷忠回來報告“高繼沖士兵不過3萬。年谷雖登，而民困于暴斂。滅亡之勢已露”趙匡胤大喜，召來宰相範質，說出了一計劃“江陵四分五裂，今假道出師，因而下之。蔑不濟矣”
這計劃便是“假道滅虞”春秋晉獻公想吞并旁邊虞、虢2小國。而2國爲求自保，結爲聯盟。若打其中一國，則另一國必發兵援救。晉國大夫荀息獻計“假道伐虢。向虞國借路去攻打虢國。當然虞國不會輕易借道給晉國去打自己盟友。我們便送厚禮，并承諾隻是借道，絕不相侵害”虞公果爲眼前小利所動，答應借道。結果便是晉國借道滅了虢國，回師途中将虞國一并拿下。
眼下正可以救援之名，向荊南借道前往湖南。且高家早就臣服，中央軍借地方的道去平另一個地方的反叛，不是名正言順嗎？
建隆4年（963）正月7日，慕容延钊爲主帥，李處耘爲監軍，發兵讨伐張文表！這是大宋開國以來第一次走出國門征讨天下。趙匡胤已派出了最強的，甚至比他本人還要強的軍事人物。再彙集10州之兵，務求一舉克敵，示威四方。但誰也沒料到在這次以衆淩寡，泰山壓頂似的攻伐中，真正令人膽寒的卻不是久經沙場威名遠揚的慕容延钊，竟是那個出身幕僚，貌似柔弱文人的李處耘。曆史證明，他甚至比人類曆史上最最殘忍狠毒的人類公敵都毫不遜色…
項莊舞劍，意在沛公。李處耘大軍一去，又豈在張文表？
2月上旬，李處耘來到襄州。便派使者丁德裕去見高繼沖，要求不高：到了江陵，讓大軍休整一下，并給大軍支持點糧草。這麽老的招數當然騙不了人。但問題是高繼沖也沒膽拒絕趙匡胤。于是取了一折中方案：可以借道，但請不要進城。在城外百裏處我們設宴招待大軍。理由很親民：大軍突然入城，隻怕引起城中居民恐懼。李處耘欣然同意。借就行。百裏之遙，騎兵一夜就到了。隻要讓我進了江陵地界，事就好辦了。
可荊南内部就宋朝軍隊入境之事又發生了分歧。兵馬副使李景威道“今王師雖假道收湖南，但看這勢頭，是奔我荊南而來。不如我領兵三千，在荊門中道險峻地方設下埋伏，攻其上将，王師必退卻也。然後回師收張文表，以獻朝廷。則可将功補過，保全自己，不然則有搖尾乞食之禍”唉，李景威此言雖有豪氣，卻不足取。以荊南數州之力對宋朝百州，哪有勝算？趙匡胤不取還算了，隻要他動了這心，荊南還不是得老實奉上。如你主動出擊，隻怕給了大軍口實，那就不是百裏外駐營了，隻怕會直殺進江陵來。荊南上下對這早就心知肚明，在江陵占了50年，也是時候将此地交出去了。節度判官孫光憲暗歎一聲“李景威此計能有成算嗎？且自周世宗時已有混一天下之志。到宋朝，更是益加規模宏大。眼下伐張文表，如泰山壓卵般，平定湖湘後自然是要取我們荊南。不如早早封好庫存，算好民數，備好地圖，請宋朝來驗收吧。這樣荊楚老百姓可免去兵禍，而主公也同樣可繼享富貴”高繼沖覺得此言有理，這樣畢竟還留着後路。他不想再繼續往前沖，點頭稱是。
而接下來的一件事就讓荊南上下詫異莫名。李景威一看自己計策不見用，退下去後長歎一聲大事去矣，我還活着幹什麽。說完竟自己把自己扼死了。史記“扼吭而死”李将軍，何苦呢？天下已亂百年，人心思定，國土思歸。你主公高家早就稱臣宋朝，歸順不過是遲早的事。荊南與宋朝間不過是家國内事，你何必爲小家而棄大國呢？所以你一死，雖也算忠烈，但比起伍子胥還是要差些成色，更不要說比上屈原了。
李景威的死沒感動高繼沖，而宋朝大軍已進入荊南境内了。
高繼沖叔叔高保寅與大将梁延嗣拿着酒肉來到江陵城外百裏勞軍。2月9日，中央的領導與地方的幹部一見面，氣氛很融洽。梁延嗣趕緊叫人回去報告高繼沖：中央的同志們很講道理，真的隻是借路而已，老大且放寬心。
晚上，大軍主帥慕容延钊出面，雙方組織聯歡酒會，可監軍大人李處耘卻并未出席。不過高保寅、梁延嗣已喝得暈暈乎乎，估計也沒發現。不過就算發現了，也不好意思去問中央領導們的私事吧。
事實上，李處耘此時正領着數千人直奔江陵城。他此時所要做的就是突如其來出現在高繼沖和所有荊南人面前，讓他們明白：除了徹底臣服，再沒第二條路可走。但李處耘估計做夢也沒想到：在江陵城外15裏處，21歲的高繼沖已帶着荊南小朝廷的人在大道上等着他。怎麽回事？爲什麽高繼沖會放棄都城江陵，跑到15裏外來“迎接”他？難道有埋伏？可荊南3州的傾國之兵又能有多少？
事實上李處耘是想多了。高繼沖的想法很簡單：我一直都沒反抗，一直都是大宋好臣子…親愛的皇上，這樣你再不好意思搶我什麽東西了吧？
不好意思？趙匡胤有沒有不知道。但李處耘絕對沒有。他當即給高繼沖下了一命令“原地不動，以待延钊”于是，荊南大将在喝酒，荊南老大在半路喝風。江陵已是一座空城。李處耘輕輕松松就進了城。等高繼沖與慕容延钊回到江陵時，宋軍已分據沖要，布列街巷。
荊南3州，共17縣142300戶一夜之間順利歸入大宋版圖，用李白的名句便是“千裏江陵一日還”17日，捷報送至開封。趙匡胤仍命高繼沖爲荊南節度使，但實權已落入一叫王仁瞻的從開封來的中央官員手中。太祖皇帝對烈士李景威送了3個字“忠臣也”命王仁瞻厚恤其家。
可宋朝人怎可不按規矩辦事呢？按說“假途滅虢”不是這樣的啊。是要先消滅主要敵人虢國後，回來才順路滅掉虞國的。可宋人怎可擅自颠倒順序，先拿好心借道的人開刀呢？畢竟球不是這樣踢的…于是傳來了一讓所有宋朝人大失所望的消息
1月底，湖南的亂子已被楊師璠平定。張文表被淩遲處死，其肉被烹而食之。不得不佩服周行逢的高明。死前還把後事算得這麽清楚。隻可惜11歲的高保權還是經驗欠缺，沒依計行事。爲驅逐張文表這頭狼，将趙匡胤這條虎給引了進來。這條虎當然才是湖南真正可怕的敵人。
2月10日，荊南收複的次日，李處耘不顧什麽借口，發兵緊趨朗州。李觀象對周保權道“現在張文表已死，而王師不還。必是想盡取荊湖。荊南高氏已束手聽命，我朗州勢不獨全。不如學高繼沖歸順朝廷，以保富貴”一叫張崇富的人卻不聽。拆毀橋梁，沉掉船隻，伐木塞路，以拒守爲計。要與宋軍打持久戰。
慕容延钊倒不是不敢進攻，可他摸不清趙匡胤的心思。皇上隻交待收回荊南，平定湖南。可現在怎麽辦呢？
幾天後，皇帝的指示下來了，是對周保權說的“本是你自己要請師救援，所以我才發大軍前來幫忙。如今卻爲何反拒王師，自取塗炭呢”周保權終于知道什麽叫請神容易送神難。慕容延钊率水軍在三江口大破湘軍，攻取嶽州。
3月初，李處耘率陸軍在澧州與張崇富相遇。張不戰而逃，在敖山寨留給了李一大堆俘虜。于是，平定荊湖之戰中上演了慘絕人寰的一幕。
李處耘在俘虜中挑選了數十名肥胖者，投進大鍋，煮熟炖爛，當着其他俘虜的面，令士兵們分食之。史書上短短十餘字，卻是怎樣的一出悲劇啊？難怪有人說中國史書是本血淚史。減肥的重要性看來無論在過去還是現在都是一樣的。體胖如作者，看來也應該減減肥了。
李處耘又令将數十少壯俘虜臉上刻字，放歸朗州。這些幸運兒逃到朗州，立馬成了數十個高聲喇叭，不過半天功夫，宋朝大軍會吃人的消息已傳遍全城。這種狼虎之師，誰不怕？朗州城開始大亂，百姓們紛紛縱火焚州城，奔竄山谷。
10日，慕容延钊大軍進入朗州。擒張崇富，枭首。12歲的周保權被大将汪端藏在一僧舍中。李處耘派田守奇前去追捕。汪端逃，田守奇獲周保權歸。
湖南14州1監，共66縣97288戶，并入宋朝管轄。18日，呂餘慶來到潭州；4月25日，薛居正來到朗州，上任湖南地方官。
僅僅2個月，整個荊湖大地就收歸趙匡胤囊中，但他卻高興不起來。這是五代式的勝利，不是他要的勝利。他在反思李處耘吃人事件是如何發生的。反思前後，他做了一系列改革。
戰争開始前的962年2月14日，趙匡胤便對左右近臣道“朕欲令武将盡讀書，知爲治之道”戰争進行中的963年1月，他開始任命一些文臣做知州。戰争結束後的4月4日，在各州設通判一職，作爲各州長官的副職，以文臣爲之。通判有權管理本州内所有軍民之政，并可越過知州直接将地方情況上報皇帝。同時收天下節度使們的支郡管轄權（支郡，即屬該節度使轄内，但非該節度使駐地所在的其他各州）從此，天下節度使們隻剩下了他們各自本州之内的權利，其他所有支州便由中央直接派知州管理。
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