9月，趙匡胤騰出手來，終于開始經略淮南。第一步請李重進搬家。隻要稍懂一些五代曆史的就知道，所有皇帝都是從這一步開始收拾不聽話節度使的。趙匡胤任李重進爲青州平盧軍節度使。随後趙匡胤派陳思誨拿着鐵券去賜與李重進。然而翟守珣早就說過，鐵券是收買不了李重進的。不過說實話，李重進初一見這黑鐵紅字的鐵券，再加陳思誨的一張嘴，起先還真有那麽一種沖動，準備進京述職，然後再到青州上任。可他剛想動，就有人勸阻了。史書記：左右沮之，重進猶豫不決。我猜想，這左右裏面，極可能有我們優秀的特工人員翟守珣。所謂卧底不怕老大黑到底，就怕老大要從良。而李重進終于沒把握住這最後的機會，他扣押了陳使者，加緊軍備。并派人求救于南唐李璟。李璟不敢納，把信轉手就交到了宋太祖案前。

9月26日，趙匡胤下诏削去李重進所有官職，令石守信、王審琦、李處耘、宋延渥率禁軍出征。

接下來李重進更犯了一大毛病，使他的軍心瞬間瓦解。起因在于揚州都監安友規不願坐着揚州這條反船一沉到底，偷了個空跑了。李重進一怒之下展開整風運動。将他自認爲有逃跑嫌疑的數十名軍校抓了起來，不問情由，全砍了腦袋。

李筠是自信過頭，李重進則走到了另一個極端：全無自信，感覺身邊已沒一個可讓他相信的人。于是經此一殺，軍中将領人人心寒。這樣的李重進要能當皇帝，那才怪了。

看看趙普對李重進的評價吧：李重進守薛公之下策（英布造反，漢高祖劉邦問策于薛公。薛公稱英布有上中下三策。布若行上策，山東非漢有。行中策，勝負未可知。行下策，陛下可無憂），昧武侯（諸葛亮）之遠圖，憑持長淮，繕修孤壘。無諸葛誕之恩信，士卒離心。有袁本初之強梁，計謀不用。外絕救援，内乏資糧。急攻亦取，緩攻亦取。兵法尚速，不如速取。誰說趙普隻以半部論語治天下？這通話引經據典，倒有才華橫溢之象，把李重進分析的透徹明白。

建隆元年（960）10月21日，命吳廷祚爲東京留守，趙光義爲大内都部署，下诏再次親征。24日，大軍出開封城。11月11日，趙匡胤親臨揚州城下。當日揚州城破。縱橫沙場所向無敵的李重進居然在敗亡時如此頹唐，甚至沒讓宋太祖付出血的代價。

揚州城裏，迎接宋太祖的是另一團熊熊大火。李重進同樣選擇了葬身火海。至此，《宋史·周三臣傳》中的3位：韓通、李筠、李重進，已通通報到入冊了。

在揚州城内被扣的陳使者，李重進在舉族（兄重興、弟重贊、子延福）赴火之前放出了他。不過他的自由與生命也隻有幾個小時，在混亂中被叛軍所殺。不過宋太祖沒有虧欠另一位有功之臣——翟守珣。讓他補官殿直，不久升爲供奉官，成了皇帝近臣。

11月24日，趙匡胤在揚州接見李璟派來的嚴續、李從鑒、馮延魯的鎬師三人團，第一句話就是疾言厲色的責備“汝國主何故與吾叛臣交通”不料馮延魯面不改色，頂了回來“陛下隻知其交通，不知預其謀反”火上澆油！怒不可遏的趙匡胤仍問了一下：你這麽說是什麽意思？馮“李重進當初派過江的使者就住在我家。我們國主的話都是我給傳達的。國主說‘造反可以理解，但你失去時機了。當時李筠造反，你就該跟他一起反。現在你以一州之力對抗整個朝廷精兵。就算你是韓信再世，白起複生，也不會成功。我南唐所以不敢幫你’就是這樣，李重進才失敗的。我們南唐有什麽錯”此時的趙匡胤明顯沒準備，不能像15年後理直氣壯叫出那句傳世之語。他隻是拉下了臉問道“就算是吧。可諸将都勸我乘勝渡江，你看怎樣”“李重進神勇無敵，可在您面前也不堪一擊。何況我們南唐？但先帝也爲我們留下了數萬精兵。如您也舍得以數萬将士與之血戰，那我們無話可說。不過長江自古天險，萬一進未克城，退乏糧道，您自己想結果吧”趙匡胤微微一笑，以最後一句話爲這場辯論畫上了句号“跟你開個玩笑，沒想到你就當了回說客”

11月29日，趙匡胤命李處耘代理揚州一切事務。12月4日啓程北歸。21日回到開封。回到開封的他變得整天無精打采。有人問，他就搖頭歎氣，顯得非常苦惱“你們覺得當皇上挺好是不是？唉…比我當節度使時差遠了…”這讓别人怎麽安慰他呢？難道滿足他願望，大夥齊心合力再造他反，把他再打回節度使原形？這玩笑開的有點大，于是趙匡胤就隻能繼續郁悶，直到他心情變得非常惡劣。

煩啊，他隻能自己找樂，在自己後花園裏拿彈弓打鳥玩。12月的一天，突然有個官緊急求見。趙匡胤不敢怠慢，以爲出了大事，立即接見。結果這位仁兄說來說去都是些平常事。趙匡胤火了，問他到底搞什麽。可這仁兄一點都不在乎，一句話就頂了回來“臣以爲事再小，也比打鳥玩要急點”趙匡胤怒，舉起斧子（此記載說明了宋太祖有随時在手邊提着一把斧子。這對于分析他的死極爲重要）就砸了過去，幹掉對方兩顆大門牙。那人沒哭沒罵，隻是慢慢彎下了腰，把自己的牙撿起來小心翼翼收進懷裏。趙匡胤火還沒消“你把牙藏起來，是要到哪兒去告我嗎”卻不料對方比他更硬“臣告不了陛下，但陛下一言一行，自有史官記錄下來，流傳後世”宋太祖洩氣了。隻好笑嘻嘻拿出大筆鈔票跟人家私了。

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