至于魏将呂寄,甯鈞實在不好意思派他去參加活動,因爲這位熊将糊裏糊塗地脫隊,到了戰役結束才稀奇古怪地歸來,如果連他也去,未免顯得太假了些!
呂寄很不高興,他主動來找甯鈞,請求道:“末将也是以魏國援軍身份參加戰鬥的,沒有功勞也有苦勞,我怎麽就不能前去新鄭受賞呢?”
甯鈞白了他一眼,回道:“人在做,天在看。别人不願戳穿你臨陣脫逃,你還以爲大家真看不出來啊?請勿複言!”
呂寄看甯鈞臉色鐵青,怒氣上湧,吓得他噤若寒蟬,低着頭溜了出去。
蘇秦也把周紹從洛陽派去了新鄭受賞,因爲他也是在渑池立下戰功之人,又能彰顯趙國援軍的威名,周紹領命而去。
至于顔遂,一直留在洛陽,跟随在蘇秦身邊,根本就沒參加戰役,蘇秦也不好意思派他前往新鄭。這也算是一個小小的遺憾。
蘇秦算準了韓侯舉辦慶功會的日子,在慶功會結束後的第二天,就派出五路使者,分别向趙、魏、初、齊、燕等國送信函。蘇秦以合縱聯盟縱長的身份,要求五國派出不少于三萬大軍前來洛陽會合。
蘇秦向諸侯說明道:“渑池之戰勝利在望,惟願君侯派兵襄助,向秦彰顯我合縱的實力,畢其功于一役,以吓阻秦人稱霸之野心,令其兵不敢出,确保東方諸侯幾十年的平安。”
蘇秦的使者幾乎與各國派往新鄭參加慶功會的使節同時返回到了各自的國内,使節們親眼看到了韓國新鄭的熱鬧氣氛和高昂的士氣,向國君們繪聲繪色地描摹了一番。
而蘇秦的使者則一臉嚴肅地呈遞信函,理由正當充足地向他們提出了出兵的要求。兩相對照,各路諸侯都覺得派兵這件事可行。
至少自己不會吃虧,說不定還能撈一把,從渑池戰場上繳獲一批戰利品歸來。諸侯們想到:“就是再不濟,咱也算參加過對抗強大秦軍的一場大戰,那趾高氣揚、不可一世的秦國人從此會對我國忌憚三分。而自己軍隊的士氣也會大受鼓舞!”
于是,各路諸侯都讓蘇秦派來的使者趕回洛陽,向蘇秦傳信兒,轉達了自己派兵襄助的意願,讓蘇秦在洛陽靜下心來,等待大軍的到來。
蘇秦送出信函後不到五日,第一路諸侯援軍就趕到了洛陽郊外,正是趙侯趙語派來的大軍,共計五萬餘人,由肥義統領,盔明甲亮,威武整齊,浩浩蕩蕩地開到了會合的地點。
肥義指揮趙軍紮下營寨,蘇秦此時也趕到了趙國軍中。肥義與蘇秦見過禮後,向蘇秦呈遞上了趙侯趙語的一份信函。
蘇秦展開信函來看,發現這封信函竟然是趙侯趙語親筆書寫,極其工整。在信函中,趙侯客氣地問候蘇秦的安好,然後又祝賀他率領部隊在渑池之戰中傳捷報。信函到這裏,語氣一直是客套和柔和的。
然而,接着趙侯話鋒一轉,又說起了趙國對合縱聯盟的支持,他列舉了資助蘇秦遊說各路諸侯,以及出兵解救魏國的安邑等一系列的舉動。在這一過程中,趙國從來都是誠心誠意地支持,不遺餘力。
蘇秦看到這裏,點了點頭,覺得趙語所言沒有錯,若論對于合縱聯盟的支持,趙國貢獻最大。如果沒有他的支持,隻恐怕合縱之事,到現在都八字還沒一撇呢!
趙侯接下來又稍顯不滿地問道:“趙國在諸侯中不算最強大,但爲合縱大業盡心盡力,當然希望能從合縱中分享勝利的果實,然而,趙國迄今爲止,隻是出力,尚未見到成效。寡人當然不急,但是惟恐臣民們産生疑心。而丞相久居洛陽,趙國政事荒怠,臣民怨言不斷。尚乞丞相細思之!”
蘇秦讀到此處,鮮血湧到臉上,面色騰地一下就發紅。
趙侯趙語所言,句句戳在了他的脊梁骨上。到此時,他方才想起了甯鈞當初的勸谏,深覺自己在洛陽花天酒地十分不妥。不僅荒廢了趙國政事,也讓諸侯們起了猜疑之心,間接地影響了合縱大業。
蘇秦想起了人們常說的那句話:“萬事毀于荒怠,而成于勤勉。”人就像車輪上的輻條一般,一旦上路,就難以驟然停下,否則,車廢人傷在所難免。
肥義不知信函的内容,他站在蘇秦身旁,看着他臉色紅一陣白一陣的,知道趙侯此信絕不輕松,蘇秦心情一定很不好受。
蘇秦此時卻很難顧及身邊有人在觀察着自己,他被趙侯的言辭給震動了内心。他深深覺得對不起趙侯和趙國,合縱聯盟确實已經到了該爲趙國考慮做大貢獻的時候了。
蘇秦并非沒有想過爲趙國謀利,但是此前隻是随便想想,他要兼顧合縱的發展和趙國的利益,在二者之間尋找到最佳契合點。今天接到趙侯之信,展讀之下,他越發清楚了今後的方向。
蘇秦接着再往下讀,發覺趙侯在語帶責備之後,又轉入了平和。在接下來,他告訴蘇秦,趙國對于合縱仍然抱有極大的信心,爲表示支持,特意增加兩萬援軍,總兵力達到五萬。
趙侯趙語在信中又交代:“肥義隻是負責将趙軍送到洛陽,交予丞相手中,然後他即刻返回趙國。趙國前線大軍仍歸由蘇秦全權指揮,一旦渑池之戰結束,必須由蘇秦親自帶回到趙國,交還給寡人。”
蘇秦讀到此處,明白趙侯是擔心自己指揮渑池之戰結束後,仍像上次一樣,滞留在洛陽不歸,将趙國的政事擱置在一旁。明白了這層意思的他,又是一陣子臉色發紅。
蘇秦看完了趙侯的信函後,心潮澎湃起伏,羞愧之情難于言表。他定定地不說話,眼神發飄,思緒不甯。
肥義見蘇秦已經讀罷了信函,但是還未從沉思中脫出來,他就等待了半個時辰。然而,蘇秦一直遲遲未說話,肥義有些着急。恰巧這時,有中軍小校來前來禀報,肥義就決定打破沉默,将蘇秦從思緒萬千之中喚醒過來。
肥義有所不知的是,蘇秦并非隻是爲這一刻的戰事操心,他正在苦思着渑池之戰後,合縱聯盟的路向與趙國可以從中而得到的實際利益。