蘇秦忍痛将劍鋒一指,劍尖挑落公孫延的弩機。公孫延拔腿就逃,蘇秦緊追幾步趕上,劍架到公孫延脖子上,硬是壓住怒火未刺出。剛開始,蘇秦動了真怒,想立取公孫延之命,可是三個回合之後,他冷靜了下來,他冷笑一聲。說道:“憑你這點功夫還張牙舞爪!”
公孫延當初輕易地俘獲了蘇秦,認爲他手無縛雞之力,在蘇秦面前狂慣了的。今日不料被蘇秦三下五除二地拿住,心裏直後悔:“早知他武功如此了得,那日何不解決了他,不至于留下禍患。”
蘇秦劍已架到了脖子,公孫延哪敢再打,雙手拱起,口中直求饒:“蘇先生饒命,我公孫延有眼無珠,冒犯了您,您就大人不計小人過,饒恕我吧。我再也不敢了。”
蘇秦恨恨地說道:“再有下次,我定取你的狗命。快滾吧。”說着,撤下了劍鋒。
公孫延和兩個親随,刀也不敢撿起,個個手捂着傷口,就要離開。
這時,隻見一隊騎兵風馳電掣地趕來,爲首的是主将魏卬。魏卬來到後,不由分說,立刻命令兵士将公孫延和兩個親随捆綁起來。他下馬察看了蘇秦的傷情,見到魏佳,點了點頭,見她眼角挂着淚珠,身體濕透,很是心疼。
原來魏卬渡河時間比他們稍晚一些,他在渡船上得到禀報,說是公孫延追趕蘇秦,船都快撞沉了。魏卬勃然大怒,恨不得親手宰了公孫延,他命船夫火速劃船,到岸後,親自牽過一匹戰馬,率領警衛們趕了過來。
公孫延欺負蘇秦不過一個書生,魏卬再怎麽喜愛,也回護不到哪裏去。殊不知,船上還有魏卬久别重逢的兒女一雙,船如果被撞沉了,他倆哪還有命在。所以魏卬豈能不急?
魏卬怒氣沖沖地走到公孫延面前,罵道:“我三令五申,不得爲難蘇秦等人,你不顧将令,喪心病狂地撞船,欲置人于死地,是何居心!”
公孫延待要分辯,口剛張開,魏卬哪容得他說話,一個嘴巴扇了過去,公孫延嘴角鮮血流了出來。他抿了抿嘴,還要再說些軟話,不料魏卬又一個嘴巴扇上去,打得他眼冒金星。
魏卬又罵道:“我不讓你輕易攻城,你偏要去攻,讓上千的士卒命喪戰場。你吃了個大敗仗回來,我未責罰于你,你倒蹬鼻子上臉,狂妄得很。”
說着,他命令身邊的警衛們,押解着公孫延和他的兩個親随,将他們拖到僻靜的地方斬了,提着他們人頭回來覆命。
蘇秦見狀,有心勸說魏卬,但他心中實在恨透了公孫延,索性忍住,一言不發。警衛們推着公孫延等尋找僻靜地方去了。
警衛們推着公孫延等三人走出去十來丈遠,舉起刀就要行刑,忽然前面風馳電掣奔來一人,在他們的眼前随即有赤焰閃過,眨眼間手中刀竟然生生被一柄寶劍擊斷。
來人高喊道:“刀下留人。”說着,發力舞動手中的劍,刺向警衛們,警衛們紛紛後退閃避,一幹人在他手中寶劍燃起的灼人赤焰下,愣是給逼退了回來。
蘇秦和魏卬定睛一看,認出來人正是西土墨家的钜子高勝。魏卬十分不悅,說道:“高先生何故阻攔我的将令,我軍中并不受你節制,你這是什麽道理。”
高勝臉刷地紅了,魏卬當衆挖苦他,他難免羞愧,可是,公孫延幫過自己的忙,他卻不能不領這個情,所以盡管臉面上不堪,也要爲公孫延求情。
高勝說道:“魏主将多心了,我高勝豈敢阻撓将軍的将令。我不過是善意提醒将軍而已。你爲了一個不相幹的蘇秦,殺掉自己的副将,如何向國君交代?”
魏卬冷冷回道:“我并非爲了蘇秦才殺掉他,他前日不聽勸阻,戰場上一敗塗地,現在又違抗軍令,我自然有權斬殺他,以慰我軍無故犧牲的将士。”
高勝見魏卬依然不松口,心裏發急,連忙再進言道:“魏主将殺公孫延不難,因爲将在外君命有所不受。可是,現在是歸國途中,又非戰場。請将軍恕我直言:公孫延戰敗有罪,該如何處置,國君自有主張,現在他還沒下令處罰,你倒是先斬殺了他,難道不怕國君怪罪下來,自己也落個被殺的下場嗎。畢竟,副将吃敗仗,主将也是有連帶責任的。”
魏卬心頭火起,心想:“我就是殺掉他了,又當如何,不過是抵死而已,我冒死也要斬殺此獠,以絕後患。”他正要再次下令将公孫延推出去,擡眼看見蘇秦着急地直沖自己擺手,又擠眉弄眼地使眼色。不禁又停了下來。
蘇秦聽高勝的話語,明白過味道來了。高勝所言,正是魏卬的軟肋:公孫延吃敗仗,魏卬也要擔責,他那時不殺公孫延,現在才殺,難免給人以公報私仇的口實。高勝回去後,在秦君嬴驷面前如此一講,魏卬必受重責下獄,搞不好還要殺頭。他才與兒女團聚,何苦又落得個兩相分離。
蘇秦可不忍心讓魏卬因自己而被下獄,所以,他急切地示意魏卬停手。蘇秦見魏卬态度十分堅決,心中非常焦急,禁不住自己也站出來,說道:“墨家钜子所言也有幾分道理,公孫延确實罪不至死,給墨家钜子一個人情,也是值得的。還望魏将軍三思而行。”
魏卬聽了蘇秦的話,想了想,知曉了蘇秦話裏的意思:他是在提示自己,不如順水推舟,借着高勝的求情,饒過公孫延,這樣既能有台階可下,又送高勝一個人情,回國後,高勝在嬴驷面前可能也會爲自己說些好話。
想到這裏,魏卬說道:“好吧,老夫看在高勝先生的情面,今日就饒你公孫延不死。然而死罪能免,活罪難逃,否則,我的将令還有誰遵守。來人,将公孫延痛打二百軍棍。将他的兩個親随各打一百軍棍。”
高勝見魏卬未殺公孫延,已給了自己一個極大的人情,也不好再說什麽。警衛們找來軍棍,在魏卬面前,痛打公孫延。蘇秦連忙領着樂舞班的少男少女們上馬車離開,那種血腥的場面他們還是不見更好。
蘇秦上了馬車,又想起公孫延的那個精巧的弩機,他又跳了下來,來到剛才打鬥的地方,撿起了弩機,看看它的機關,發覺它已被劍尖挑壞,但是蘇秦還是将它揣到懷裏,日後要琢磨一下。
此時,魏卬則親自監督着兵士們行刑,他直至看完行刑,方才離去。二百軍棍打完,公孫延已經是血肉模糊的了,高勝忙喊來公孫延的部下,将他擡走。公孫延此時意識已經模糊,但心頭卻恨意猶存。