蘇秦離樂舞班所在的營帳幾丈遠,就聽到那裏傳來的吵鬧聲,他心想:“幸虧自己因不放心趕來,否則,任憑這般少年胡鬧,還不引起事端?”
他緊走幾步,來到營帳内。隻見六個少年都聚集在一處,正嬉戲打鬧得不可開交,帳内亂成一團。
蘇秦連忙喝斷她們,“都給我立刻停止吵鬧!”少年們給他這斷喝吓得哆嗦,個個悻悻然地呆在原地。
蘇秦說道:“你們知道買你們的人是誰嗎?是秦國的大将軍魏卬,他的大營中軍紀極其嚴明,違紀者必罰。你們身處軍營之中,如此喧嘩,成何體統。今日你們初來,我暫且饒過你們,如果下次再犯,定罰不饒。”
蘇秦說着,向前走了幾步,眼中顯出嚴厲的神色,盯視着他們。這般少年舞伎給他吓得頭都不敢擡,惴惴不安。
蘇秦又道:“魏卬将軍委托我來管理樂舞班,我要向你們宣布三條約束:不許荒廢正業,不許拉幫結派,不許無事生非。現在你們就馬上各自回去,今後每人都要刻苦鑽研樂舞技藝,沒我的允許,不得随便在軍營中亂闖。”
這些舞伎其實也是無心之失,少年人的心性愛好熱鬧,大家又都是剛剛相識,難免相互湊在一起七嘴八舌地說些自己聽來的新鮮事。他們從小都在嚴苛的訓練下成長,主家還動不動又打又罵,很是辛苦可憐。這三條約束,對于他們而言簡直是寬松得很。
舞伎們各自回到自己的營帳後,蘇秦又分别向她們打聽了一下各自的身世,這六人中,任嬌、朱瓊、向倩和華婉四位少女都來自樂舞最爲盛行的趙國,趙國流行将模樣好的孩子從小賣給樂舞藝人,由他們訓練後,再轉賣到富貴之家做舞伎。
還有劉平、向榕兩個少男分别來自齊國和楚國,他們也是被樂舞藝人轉賣到魏國的曲沃。
蘇秦刻意去了解他們的身世,是想針對個人,多幫助他們一下。這些少年要養成雅緻的風姿,都要讀書,蘇秦決定自己在空餘時間,教他們認字和讀書,莫白白荒廢大好時光。
安排好六個少年的事情後,蘇秦又向孟婷的營帳走去。他在門口問候一聲孟婷,經得孟婷允許後,方邁步入内。
蘇秦發現,孟婷正在給自己舞蹈時穿着的衣衫上繡花。蘇秦方才明白:原來孟婷舞衣上的精美圖案,都是她自己繡上去的。蘇秦不禁對孟婷更加佩服。
他坐了下來,憐愛地說:“婷兒,讓你跟着我受苦了,現在身處軍營之中,條件确實不是很好。”
孟婷停下手中的活計,正色說道:“先生何出此言,是我自願來到這裏的,與先生你無關。你不必爲此而操勞。”
蘇秦聽孟婷的話,還以爲她是故意這樣說,讓自己寬心,不由更加愧疚,心想:“自己以後一定要想方設法對她更好些才對得起她的情意。”
他情不自禁地上前拉住孟婷的手,一邊輕柔撫摸着,一邊告訴孟婷大将軍魏卬委托自己帶領樂舞班的事。
誰料孟婷聽着蘇秦的言語,卻把蘇秦握着的纖手慢慢地抽了出來。蘇秦有些詫異,以爲孟婷是無意中抽出去手的,因此再次去拉孟婷小手。
孟婷這回可不再留情面,她利索地甩開蘇秦的手,語氣稍顯嚴肅,說道:“這裏是秦營,軍中氣氛嚴肅,我與先生還是保持着一定距離的好。”
蘇秦原以爲孟婷離開陳需府上,跟随自己出來,兩人之間關系會更親密,卻沒有料到,現如今,兩人不僅沒有更相好,反而生分了。蘇秦迷惑不解,他努力往好處想:“大概是孟婷更識大體,有意掩藏兩人的關系,而自己自由自在慣了,總是拿捏不好交往的分寸吧。”
既然叙不了情話,蘇秦也就找些其他話題來說。忽然,他想到一個絕妙的主意:“孟婷樂舞技藝如此出衆,何不讓她教教那些少男少女。自己教認字讀書,孟婷教樂舞,豈不是很快就能打造一個一流的樂舞班出來?”
蘇秦連忙把自己的想法說給孟婷聽,孟婷這回倒沒有反對。蘇秦興奮着,不自覺又緊拉住孟婷的手,孟婷見蘇秦如此執着,想躲也躲不開了,一時就任由蘇秦拉着,但是卻沒有一點繼續深入的意思。蘇秦心頭想着與孟婷溫存,可是看着孟婷一臉霜冷,還真怕碰一個大釘子。
兩人一起坐了很久,孟婷一直對蘇秦不冷不熱,蘇秦沒心情再在人家的營帳中久留,沒過多久,他就郁悶地辭别出來。
蘇秦無限惆怅地走出帳門,但他沒注意到的是,當他身影離去的刹那,孟婷眼角泛起晶瑩的淚珠。
蘇秦離開孟婷,這時他才想起午飯都沒吃,于是趕回自己的營帳,用中軍的白玉令牌讓負責炊事的士兵弄了些吃的,胡亂吃了幾口充饑。
當天夜裏,魏卬與魏佳姐弟一直叙話到深夜,魏卬有心留着他倆在中軍大帳休息,反倒是魏佳更冷靜一些,她擔心如此一來,秦營中起了風言風語,對于父親不利,所以堅持要回去歇息。魏卬看女兒很是懂事,十分欣慰。他親自送到帳外,派人找來甯鈞,吩咐甯鈞小心照顧魏佳姐弟,不得有半點閃失。
望着魏佳姐弟走遠,魏卬心裏又是高興,又是擔憂。高興的是,兩個孩子終于回到了自己的身邊,擔憂的是洩露内情,爲掩人耳目,他們暫且還要注意在外人面前的分寸感。
魏卬折回中軍大帳,心想:“自己也該卸甲歸田,告老還鄉了,到時,父女們清靜地生活,其樂融融,豈不美哉。”因此,他決定大軍歸還秦國後,就正式向秦君嬴驷提出卸任。
既然魏佳姐弟已然順利接來,魏卬第二天就下令:秦軍分作三批,依次拔營歸秦。先行部隊明天就撤離,自己率領第二批的主力部隊緊随其後,第三批部隊斷後。魏卬特别安排蘇秦帶領着樂舞班,随第二批部隊的行動。