蘇秦想：“多虧眼前這位青衣公子搭救，否則今日定是命喪黃泉。”于是，躬身行長揖大禮，謝道：“承蒙公子搭救，不勝感激，他日定當重謝公子。”
青衣公子望着三人，此時場景真是令人忍俊不禁：蘇秦的大腿露在外面，張儀身上的衣服碎成布條，蘇代像個血人一樣。
他抿着嘴笑了一下，回答他們道：“小事一樁，不敢言謝。不知三位公子是什麽人？怎會在此與人惡鬥？”
蘇秦整整衣冠，恭敬地回答：“我們是鬼谷先生的弟子。本人蘇秦，這是師弟張儀。”他又指着蘇代介紹道：“這是舍弟蘇代。”
蘇秦接着說道：“師父近日閉關，我們下山閑逛，結果在返回途中遭到黑衣人的埋伏，故而狼藉如此。慚愧慚愧！”
青衣公子聞聽是鬼谷先生的弟子，臉色爲之一變，連忙向轎輿中的老者禀報。老者急令轎夫前行，他走到三人近前，扶起轎簾，俯身察看三人的傷情，面色凝重地發問：“列位公子可知打傷你們的是什麽人？鬼谷先生現在怎樣？”
蘇秦一五一十地如實交代了事情的經過，至于鬼谷先生的安危，他表示自己也不知情。
蘇秦講明情況後，不由得又好奇反問一句：“小生鬥膽冒犯請教，閣下什麽人？尊駕來此荒山之中有何貴幹？”
老者向青衣公子瞥了一眼，示意由他來回答一下，青衣公子于是一清二楚地介紹了一行人的身份和來意。
等到青衣公子耐心地向蘇秦、張儀和蘇代講明自己一行人的情況後，蘇秦等人驚得張口結舌。
端坐在轎輿中的老者，竟然就是名震天下的兵家大師孫膑。
三十多年間，孫膑率領齊國軍隊先後在桂陵、馬陵設下埋伏，兩次擊敗魏國的精兵強将，使魏國大将龐涓羞愧自殺。
遭到這兩次嚴重的挫敗後，戰國前期強盛一時的魏國從此一蹶不振，天下形勢爲之一變。他是一個改變天下形勢的人物，看似貌不驚人，卻有驚世駭俗的才華和能力。
孫膑原也是鬼谷先生的徒弟，二十多歲出徒，一直未得機緣向師父覆命。此番他聞聽鬼谷先生隐居雲夢山中，于是不顧旅途勞頓，前來一見。一方面是希望能在晚年再見師父一面，另一方面他也要與師父商議機密的大事。
孫膑盡管貴爲齊國的軍師，但堅持深隐不出，世人很少能見到他的真容。這次出門，他盡量縮減随從，但齊宣王擔心孫膑的安危，還是派出了武藝超群的宗室公子田銘，率禦前衛士三十多人前往保護。
蘇秦等人從前隻在傳說中聽過孫膑大名，今日出乎意料地見到真人，豈能不驚訝！聽完田銘的介紹，他們連忙不顧身體受傷，拜伏在地，口稱：“未識師兄尊駕，失禮之至。”
孫膑擡手示意蘇秦等人站起身，又将田銘叫到跟前，囑咐田銘拿出創傷草藥，給蘇秦等人敷藥治傷。處理好傷口後，一行人起身向清溪之畔的孤化閣進發。
孫膑一路沒有再與蘇秦等人交談，他心事重重。蘇秦、田銘等年輕後輩并不知秦王派人綁架鬼谷先生的深刻用意，但他孫膑怎會察覺不到秦國的居心。
他執掌齊國軍事多年，洞悉此時天下已然形成了秦國一強獨大的局勢，而東方的齊、楚、趙、魏、燕、韓六國如果仍不驚醒起來，最終很可能演成蠶食殆盡、國破人亡的局面。
秦國最害怕的就是東方諸侯合縱抗秦，因此便十分在意鬼谷先生的縱橫之術了。孫膑心想：“秦國已經主動出擊，形勢越來越緊迫了。”
田銘一直記挂着高勝的那把寶劍，不知是什麽寶物，心想：“我如果有了它，那是何等威風凜凜。孫膑軍師見多識廣，或許知道一些端倪吧？”他幾次欲向孫膑請教，可看到孫膑陷入沉思，又不敢冒然開口。
将近傍晚時分，蘇秦和孫膑一行人來到了孤化閣。此地山色蔥籠、風光秀美，真乃人間仙境。
一座高達千丈的峭壁面南背北，一條清澈的溪水自西向東從山下流過。孤化閣順着山勢、貼着岩壁而建，隻有兩層高，小而十分精巧。樓閣之下，溪水沖積出一片平地，上面種植的莊稼十分茂盛；田間雜種着桃、李、杏等果樹，果實沉甸甸地壓彎了枝頭；一處院落掩映在田疇之中。
田銘第一次看到在人迹罕至的山間，竟然有一片如此美妙的地方，忍不住贊歎起來。孫膑也是第一次來到這裏，他出山的時候，師父尚在另一處居住，看到他現在隐居之地接風臨水，山明水秀，田園膏腴。師徒們自耘自食，何其快哉！孫膑也感慨不已。
孫膑跟随鬼谷先生學藝時，鬼谷先生正值中年。他遊學于魏國的西河，志于經世緻用之學，主張“順勢而取其勢”，适應新世道，變革圖強。當時的西河聚集了子夏、田子方等大批學者，形成以儒家思想爲主的“西河學派”。
鬼谷先生鑽研兵法，意欲以強兵定天下，可是并不受重視。直至徒弟龐涓、孫膑先後出山，兩人上演一出驚心動魄的“孫龐大戰”，才使鬼谷先生的學說名揚四海。
然而，世運總有吊詭之處：鬼谷先生原本要龐涓和孫膑輔佐魏國平定天下，卻由于龐涓嫉賢妒能，最後演變成了孫膑轉投齊國，幫助齊威王擊敗魏國，齊國稱霸于諸侯，魏國從此國運衰微。
孫膑來到師父隐居地，就要見到師父了，心情有些激動。他眼前又浮現出三十多年來的曆曆過往，不禁悲從中來，難以抑制住隐隐的感傷心懷。
蘇秦、張儀等對此地十分熟悉，他們帶傷走在隊伍的前面，一行人沿着田間的小徑，來到了孤化閣。