其實當李存勖對幽州的攻勢剛剛展開之時，李曜就幾乎全然料到了平州會有這樣的局面，畢竟以耶律阿保機這樣不世出的契丹民族英雄而言，幽州局面出現那樣變化的時候，他絕不可能坐視不理。隻是契丹本身作爲一個剛剛處于實力上升期的草原民族，由于多年受大唐威懾羁縻，也不大可能瞬間就有跟整個大唐開戰的膽量，更何況是在契丹内部的不穩定因素依然存在的情形下。
然而阿保機仍舊不可能放過這樣好的機會，他一定會想方設法從中漁利。出兵幫助劉守光其實并不失爲一種選擇，不過阿保機沒有這麽做，李曜也不想去探知或者揣測他爲何如此決斷，但至少，他既然這樣抉擇了，那就隻剩下另外一種行動可能：直接出兵奪取大唐邊境州縣。
奪取大唐州縣，契丹能做的選擇并不多。至少幽州左近就是不能直接動兵的，這裏是漢人千年來的傳統勢力範圍，幽州更是大唐控制東北邊境的根本着力點，如果契丹打進幽州附近，剛剛取得幽州治權的河東，反應必然巨大，一旦引發跟河東的全面戰争，對于契丹而言，肯定是得不償失的。
那麽，就隻能在大唐的東北疆土上打主意，于是阿保機把目光定在了平州。
平州，在灤河以東，但卻在長城以内。拿下平州，可以依靠灤河爲防，而因爲處在長城以内，又是将來攻入中原一個極佳的橋頭堡。
按照阿保機的打算，平州拿下的話，在其東面掌控地域頗大的營州也就自然跑不了，而一旦營州到手，大唐與東北的陸地聯系也就徹底中斷，這樣一來，将來攻略渤海國時，大唐即便想插手，也就有心無力了。
然而平州的局勢，李曜即便想插手，也顧不上。一是離得遠，二是因爲魏博方面也到了關鍵時刻。
魏博方面的變化，主要有兩個。一是羅紹威得知相州失陷時并未選擇繳械投誠，而是出兵跟官軍在澶州外圍打了一場，這場仗由魏博方面發起進攻，但魏博軍的攻擊并不堅決，小敗之後立刻退卻。李曜也沒有要強吃的意思，隻是趕了二十裏左右，便不再管他們，而是按照原定計劃直取澶州。澶州守軍見援軍敗北逃走，自覺無法抵擋，遂開城投降，官軍進駐澶州城内。
二是朱溫最終号稱兩路進兵，開始救援河北危局。其一路由葛從周率領，走滑州；另一路由楊師厚率領，走濮州。
朱溫的這一舉動，在澶州引起争議，一部分将領和參謀軍官認爲朱溫是兩路并進，沒有明顯的主次之分。另一部分将領和參謀軍官認爲汴軍必然是一虛一實，兩路大軍之中必有一路爲疑兵，主力集中于另一路。
李曜支持後者的判斷。
由于盈香妙坊此次沒有跟李曜進行情報互換，官軍未能得知兩路大軍的虛實。于是将領們就開始争議究竟哪一路是主力，哪一路是疑兵。
一部分将領認爲，葛從周毫無疑問是汴軍第一名将，汴軍北上主力毫無疑問是滑州這一路，因此要求往西南方面出兵，堵死葛從周，或在其渡河之後将之包圍殲滅亦可。
另一部分将領認爲，葛從周雖然是汴軍第一名将，但近年來身體多病，此番不大可能率領汴軍主力抱病出征，而楊師厚是汴營除葛從周之外最有能力的大将，近年來戰功赫赫，且身體康健，濮州這一路才是主力所在。因此要求往東南出兵，作戰目标倒是差不多，将之堵死在濮州不能北渡，或者在其北渡之後擊敗圍殲均可。
雙方争議很大，各難說服對方，最終還是得李曜來拿主意。
李曜聽完各種分析，沉默片刻，道：“你們何以知道，朱溫自己便不在軍中？”
他此言一出，衆将都是一怔，卻聽他繼續道：“朱溫此人，疑心深重，此番北來，乃是汴軍孤注一擲地對河北進行救援。對于汴軍而言，成則河北仍在，霸業有望；敗則河北失陷，再難翻身。以朱溫心性，無論葛從周還是楊師厚，都不足以讓他托付如此生死大任，唯有他自己，才能爲這般大事負責。因此，孤斷定，朱溫必在此兩路大軍之一，不是滑州，就是濮州！”
衆将想了想，也覺這話甚有道理，便有人問李曜：“然則大王覺得，他會在哪一路？”至于哪一路是主力，那就不用問了，朱溫自己所在的一路，必是主力無疑。
李曜淡淡地問：“我爲何一定要知道朱溫在哪一路？爲何一定要知道哪一路是汴軍主力？”
衆将更是詫異，元行欽畢竟年輕，而且仗着與李曜關系親密，顧忌更少，當下奇道：“難道沒有關系？若朱溫主力在滑州，我軍便要趕緊去擊敗了他，否則他從滑州北上拿下相州、磁州，我軍豈不被斷了糧道？十萬大軍窩在澶州，餓也餓死了，還打得仗麽？”
他微微一頓，又道：“而朱溫大軍若在濮州，我等更不能放任不管，若是我軍反而朝滑州去了，那他便可以與魏博軍會師聯合，這樣我軍再掉頭來戰，打起來必然更加吃力，損失也定要更大，豈非忒不劃算？”
李曜笑了笑，先稱贊了一句：“阿蠻現在也會考慮戰法了，不錯。”但又話鋒一轉，道：“其實你們都想多了。”
衆人自然不解，元行欽更是忙問爲何。
李曜手指沙盤，輕笑道：“我軍有被截斷糧道之虞，難道朱溫便不必顧忌此事麽？你們怕是忘了，在黃河水軍之上，我朝廷大軍可是完勝汴軍的！他一旦渡河，其糧道命脈實際上便已經拱手交給了我們，而我軍不論是去滑州方向，還是濮州方向，那都是黃河沿岸，水軍都可以臨時爲我們送糧，至少三個月内，我軍可以确保不會斷糧。既然如此，我軍就完全可以不顧及葛從周那一路會不會是汴軍主力，隻要擊敗濮州這一路汴軍，魏博便很有可能發生動搖，一旦魏博改旗易幟，葛從周那一路即便是汴軍主力，也是一路死棋，我軍一旦回師，反掌可平。”
衆人聽完，恍然大悟，元行欽一拍腦袋：“哎呀，竟然忘了水軍！想不到這水軍平時瞧着沒啥大用，關鍵時刻，倒是絕大助力！如此說來，葛從周那邊咱們就不必去管了，隻消把楊師厚這一路打敗，這魏博戰事，也就大緻了了。”
張訓卻比元行欽謹慎，遲疑道：“我等平日與水軍交流不多，對水軍之重要領悟不深，這不奇怪。但朱溫前一次便吃了水軍的虧，眼睜睜看着大王把瀕死的王師範給救了回來，他轄區的關鍵要地大多都在黃河沿岸，可謂深受水軍威脅，此番北渡黃河救援河北，難道也會像我等一般，忘了朝廷水軍的存在？”
李曜點了點頭：“問得好，所謂用兵謀計，便是要這般從敵人的角度來思考。不錯，朱溫不大可能忘了朝廷水軍的作用，就算他忘了，我們也不能如此設想。隻是，爾等還須想想，此刻即便他知道朝廷水軍厲害，又有多少辦法可想？”
張訓啞然，想了想，才點頭道：“也是，就算他知道，好像也沒什麽别的辦法，頂多……也就是自己多帶些軍糧，以免糧道被斷。對于我軍，他卻是顧不上、管不着的。”
這時候憨娃兒卻無意識地問了一句關鍵：“那他還分兵兩路作甚，有個屁用？”
李曜哈哈一笑：“雖然沒什麽用，但這主意也不是朱溫想得到的，估計還是敬翔的主意。這辦法用處雖然不大，想必敬翔也能料到我軍會去東南濮州方向圍堵楊師厚，那麽……如果葛從周那一路根本不去斷我軍後路，打什麽相州、磁州，而是與羅紹威約定，同時出兵來那澶州，然後連同楊師厚，三路大軍反而圍剿我軍呢？”
此言大出所有人意料之外，衆将臉色瞬間齊齊大變。