拿到幽州局關于契丹的詳細情報之後李曜才知道，自己對契丹的那點“曆史”了解，一是不完整，二來似也有不少錯誤之處，幽州局此次送來的是一份相對簡明的契丹曆史，卻也洋洋萬言，看得李曜頗爲欣慰——這說明他們這批人真不是白白浪費投資的嘛。[無風注：章節後附文講了下契丹從發源到進入汗國時代的過程，沒興趣的讀者看完正文就直接跳過好了。]
繼續看下去，李曜才發現自己不僅是契丹早期曆史了解有誤，近期“曆史”或者就說近期時政也未曾關注清楚。比如說，劉仁恭雖然看似一直在欺負契丹，但實際上在近幾年，契丹也早已經開始主動攻擊劉仁恭了，特别是在阿保機主掌軍權以後，很是在攻拔了不少個州、縣，順便盡數擄掠生民返回塞北。
又詳細看了幽州局的情報，李曜方才知道自己設立幽州局并讓他們格外關注契丹是多麽的明智：此前他從“曆史文獻”中看來的東西，實際上完全不是那麽回事。
按照幽州局的情報記載，劉仁恭與契丹之間的恩怨由來已久。劉仁恭自從數年前橫挑強梁，被朱溫殺的潰不成軍以來，可謂‘垂翅不振者累年’。面對那時候時不時打上門來的阿保機，他也隻能取守勢。好在契丹部族對地土并無要求，仍隻是停留在擄掠的層面上，否則劉仁恭所轄地土勢必會日漸萎縮。
就在劉仁恭暗呼僥幸的時候，也就是阿保機主動第一次大舉進攻劉仁恭的次年，朱溫親自率大軍圍攻滄州。顯然，朱溫與阿保機的零敲碎打不同。阿保機隻是搶了就閃人，撈實惠就扯乎，尚屬于‘小富即安’階層；朱溫所要進行的不隻是外科手術打擊，而是要讓劉仁恭所轄地土人民換個收保護費的新主兒。朱溫這樣做，無疑是要端劉仁恭的老巢。劉仁恭怎能坐視，隻有舍命陪君子，與朱溫周旋到底了。
劉仁恭家底不如朱溫厚實，周旋到底不是那麽容易的。按照幽州局的形容：“仁恭師徒屢喪，乃酷法盡發部内男子十五以上、七十以下，各自備兵糧以從軍，闾裏爲之一空。”
劉仁恭此舉，完全是一種賭徒心理。可歎燕地生民，不但得被驅趕着爲他賣命，而且還得自備武器幹糧。李曜看到此處忽然想起，劉仁恭如此行徑，居然在後世某些人眼中成爲民族英雄，他不禁搖頭歎息，如此英雄，還是少些爲妙！
劉仁恭的抓壯丁行爲，引發了地方恐慌。對于強權，從古自今，小民除了逆來順受之外，多是選擇走避，惹不起還躲不起嗎？要知道揭竿而起的情形畢竟是個例。去戰場殺敵，用握慣了鋤頭的手握刀槍去與久經殺場的兵士性命相搏，本來勝出的可能性就不高，而且此行還得自帶幹糧。幽州地方人民心中豈隻是‘郁悶’二字可以形容？
大家不約而同的想到了走人，好在幽州地處與契丹部族遼闊的邊境之上，隻要敢跑路，随便藏身于茫茫大草原，就會有生存的希望。劉仁恭的征兵，把不計其數的燕地漢民驅趕到了塞北，其中大部分人被契丹部族所收容。在契丹人的心中，生口的多寡才是财富的象征。随便劃出塊草場給這些漢人耕植，既可以讓這些人安心在此受他們盤剝，又有助于他們擴張、提高生産。不用去擄掠就有人民來投附，這樣的好事，從前是想也不敢想的。
當時劉仁恭掘地三尺，也隻拼湊了二十萬新軍。不過好歹人數浩大，于是親率大軍前往解滄州之圍。
如果把這些新兵盡數用繩子綁了上沙場，估計效果也不會好到哪去。隻是聽之任之的話，這些新征召的兵們開小差的又太多。等到趕至前線，就會走的一個不剩。劉某人成了光杆劉司令，還拿什麽與黑朱三血拼呢？好在劉仁恭此人盜墓賊出身，按照李曜十分欣賞的某著名盜墓小說情節來看，凡是做盜墓這種技術含量高活計的人，多是智計百出之輩。
劉仁恭也“智計百出”，他略一思忖，就想出了一個妙策——部内男子無貴賤，盡黥其面，文曰‘定霸都’，士人黥其臂，文曰‘一心事主’。這樣一來治下生民人人臉上刺字，大家都有紋身，全是黑社會，大家彼此彼此，當真是大哥莫笑二哥。劉仁恭給軍兵臉上刺字，隻是爲了防止軍兵逃跑。卻無意之中開了一個惡劣的先例，從此給兵士面上刺字，成了衆曆史風雲人物防止士兵跑路的不二法門。
與李唐府兵制不同，有宋一代，實行的是募兵制。尤其是在災荒的年份，爲了防止流離失所的壯年男勞力铤而走險，宋廷更是加大募兵的力度。當兵，在有宋一朝成了一種職業。雖然可以勉強養家糊口，但是當兵卻是一份十分低下的職業。其中重要的一個表現就是要在身體上刺字。刺字是宋朝募兵制度的一個重要特點。正因爲如此，招募士兵也被稱爲‘招刺’，有志于行伍之人，政府免費給你做紋身。
毫無疑問，趙宋的招刺制度是繼承了唐末、五代的刺字制度。也可以認爲是學習了諸如先驅人士劉仁恭、朱溫的成功經驗。劉某人在曆史上得享大名，也全非是浪得虛名。與現代時尚青年的紋身不同，宋士兵的刺字多是在臉上與手背上。刺字的内容也不會因人喜好而異，内容多是部隊番号。與士兵享受同等待遇的在宋時，還有罪犯、隸屬于官府的工匠、奴婢，所以在名著《水浒傳》中就會有罵林沖‘賊配軍’的情形。這也是兵士與罪犯地位相仿的明證。
有宋一代，士兵的地位非常低賤。北宋名将狄青雖坐到了樞密使（國防部長）一職的高位，但是臉上仍保留了刺字，以示激勵将士殺敵立功。另一位盡人皆知的抗金大英雄嶽飛，也是從有刺字的普通士兵做起的。當兵須刺字的制度直至蒙元滅南宋之後才消亡，而刺字由人格侮辱成爲一種時尚是什麽時候的事情，李曜卻不清楚。
且說按照幽州局的記載，朱溫率領大軍深溝高壘圍攻滄州城，大河南北的軍需糧草，從水陸兩路運至軍前，堆積如山。數百裏長的供給線上，搬運的役夫絡繹不絕于途。朱溫對滄州城，勢在必得。城内劉守文坐守孤城，城外援軍受阻，劉仁恭眼見着城就在眼前，卻無力寸進。朱溫圍城數月，城中乏糧，人相食。滄州城内外劉仁恭父子二人一籌莫展，無奈之餘，劉仁恭再次向李克用求援。數月時間，遣使百餘，使者相望于道。李克用本想坐山觀虎鬥，收漁翁之利。見自己如果再行觀望，不出手相助，劉仁恭就會崩盤。這樣的結局當然不會有利于已。
李克用派出大将周德威與李嗣昭提兵來援劉仁恭，劉仁恭分精兵三萬與李克用晉兵合軍一處，兵鋒直指潞州。李克用此舉在兵法裏有個名堂，乃是‘圍魏救趙’之計。此時前文有述，李克用攻敵所必救，很快就收奇效。得知潞州城易幟，朱三擔心李克用大軍會南下太行，直抵黃河北岸，進逼自己的老巢汴州。不得已之下，燒營退師回防。堆積如山的糧草不是被化爲青煙，就是被沉入河底。朱溫偷雞不成，反蝕了無數的米。滄州之圍得解，劉仁恭父子再次轉危爲安。
兩次的遇難成祥，劉仁恭在暗呼僥幸的同時，居然将其看成一種天意。他覺得自己之所以福星高照，完全是因爲上天的眷顧。又不知怎的，他在除了感激上蒼之外，又轉而對求仙煉丹之事發生了濃厚興趣。幽州城西有山名爲大安山（大概位于北京房山區與門頭溝區接壤地帶），劉仁恭派人在山上大興土木、修建樓台殿閣。一面延請四方牛鼻子，一面‘聚室女豔婦’，打算陰陽雙修，仙福永享。
盤踞幽州的劉仁恭不但喜歡做化學實驗，更是個善于搞小發明的民間科學家。其他藩鎮敲骨吸髓的盤剝地方百姓在劉仁恭這厮眼中看來根本不值一哂，因爲他是具有跳躍性思維的另類人。
比如說劉仁恭發明了墐泥制錢法，這種鑄錢方法簡單易行，令所有人歎爲觀止。應該是這厮結合多年盜墓心得與煉丹經驗的綜合性發明，創造出的史上最低廉成本鑄錢法。
如果據史料記載，就斷言劉仁恭用泥作錢的話，也實在是太過草率。無人會相信世間竟然有此咄咄怪事，實際上，劉仁恭這厮所用的泥并不是普通的粘土，而是幽州特産、後世北京石景山地區富含氧化鐵的粘土，隻需簡單的冶煉便可制成鐵錢。現在仍可見的有永安一十、永安一百、永安五百、永安一千等錢，鑄造工藝粗糙草率，隻能強名爲‘錢’。
劉仁恭的‘錢’不經意又創下了一個紀錄‘史上最綠色、環保鑄錢發明獎’。直至今日，除了李曜規劃中的紙币外，華夏貨币史上無人可出其右。這讓曆史上那些鑄鐵錢、鉛錢者，或者爲鉛四銅六還是銅六鉛四的比例而苦惱不已的人們隻有歎服的份。
鑄造出了成本如此低廉的‘泥錢’之後，劉仁恭在治下強制推行使用，把兌換回來的銅錢盡數聚斂在大安山之巅，征發匠人役夫挖掘了一個用于藏錢的山洞，等到竣工之後，把錢全部藏入洞中，然後把所有工匠殺害，讓藏錢之地從此成爲一個隻有他知道的秘密。
如此别具一格的聚斂錢财還不能令他滿意，在絞盡腦汁之後，這厮又琢磨出了一個新的生财之道——制假售假！
劉仁恭想出來的生财之道是：把來自南方的茶葉商販盡數驅逐，自己派人在幽州城附近山間胡亂采點草藥、樹葉混雜起來，冒充茶葉公開出售。北京城附近山有的是，千餘年前更是植被茂盛，爲劉仁恭提供了大量的假貨來源，隻要他壽過彭祖，足夠他開發利用數百年的。
劉仁恭的行爲讓當今社會制假售假的人眼熱不已，其他人對于這種事情都是偷偷進行，惟恐别人洞查其中玄機。而劉仁恭卻是光天化日之下進行，根本懶得避諱。在他治下的一畝三分自留地中，他想怎麽折騰就怎麽折騰，也沒有人膽敢因爲買到假貨而找相關部門投訴。況且此時也沒有12315爲普通消費者維權的相關機構，即使有，這些人也不會因吃飽了而去尋不自在。
劉仁恭行事肆無忌憚、鮮廉寡恥，别人也奈何不了他分毫。不過富貴怕見花開！世間之事，總是容易樂極生悲，一件意外事情的發生，讓他灰頭土臉，顔面盡失。“龍生龍、鳳生鳳，老鼠兒子會打洞”，他的兒子劉守光骨子裏繼承了他無恥、反複的基因，甚至在狂妄自大方面有青出于藍勝于藍的趨勢。
劉仁恭妻妾成群，其中有一美妾羅氏，尤其姿色過人，甚得他的寵愛。自從劉仁恭年邁、轉而求仙煉丹之後，漸漸疏遠了女色，這羅氏長門冷落。劉守光早就垂涏她的美色，這時候見她資源閑置，也不怕什麽重複開發，于是挺身而出，主動補缺。這羅氏正是青春年少時候，本就對劉仁恭冷落她獨守寒衾不滿，這時候見劉守光主動勾引，春心蕩漾之下也便半推半就，成就了露水姻緣。
二人郎情妾意、意亂情迷之餘，一時間打的火熱。不料奸情很快敗露，劉仁恭被兒子賜了頂碧油油的帽子戴，自然怒不可遏，将兒子痛扁一通，逐下了大安山。
李曜看到此處，才算搞清了契丹和盧龍眼下的情況，正思索怎樣利用眼下的局面獲取最大的利益，忽然又有信報傳來，他下令呈上，接過信報一看，卻是愣了一愣，然後笑了起來，一邊将手中信報遞給李巨川及諸将傳閱，一邊道：“劉守光反了劉仁恭，已然自立爲幽州節度，不過他大概自己也覺得名不正言不順，這不……來讨冊封了。”
原來，劉仁恭在大安山求仙問道煉丹，在幽州地方做他的土皇帝本來也沒别人什麽事。但不知道怎的，就偏偏惹惱了汴軍鎮守河北的大将李思安。
在河北閑極無聊的李思安偵知劉仁恭父子不和，正躲在大安山煉丹，幽州城則空虛無備的消息之後，突然率軍長途奔襲，來奪幽州城。劉守光挨了一頓胖揍之後，被父親逐下大安山，正在尋思如何卷土重來。忽然聽到朱溫大軍殺到的消息之後，心中暗呼‘天助我也’。立即率領手下疾如星火趕到幽州城，安排防守之事。城中有人主持，從最初的慌亂中平複下來，事情危急，衆人齊聽劉守光号令。
由于措施得力、防禦及時，幽州城得保不失。李思安見偷襲不成，再堅持下去将變成攻堅戰，自己遠道而來，隻利速戰速決，見勢不妙，隻得退師而還。見他來的快、去的也快，劉守光也知‘歸師勿遏’的道理，不敢去追殺。李思安的舉動，卻給劉守光帶來了良機。劉守光趁機自封爲幽州節度使，未經同意就接掌了權力。在自己任命自己爲幽州鎮的新主人之後，畢竟擔心父親聞訊打上門來，幹脆‘一不作、二不休’來個先發制人：派出手下李小喜率軍去攻打大安山。李小喜輕車熟路，此次行動出其不意、攻其不備，武裝占領了大安山。
一山不容二虎，即便此虎與彼虎乃是父子。劉仁恭煉丹事業被迫中止，被押回幽州城，幽閉于密室。估計室内所有可以用來進行挖掘的工具盡數收起，旨在防止劉仁恭重操舊業，萬一盜洞打通逃了出去，振臂一呼，劉守光就得束手就擒。
劉守光爲了立威，也防止父親東山再起，對于劉仁恭左右人，隻要是曾經得罪過劉守光的，不論貴賤，盡數誅殺。
其實劉氏父子相殘、離得最近的藩鎮如王處直、王镕乃至羅紹威等人都是樂觀其變，無人理會。所謂立威雲雲，頂多也就能詐唬一下幽州老百姓。
不過這件事，别人可以毫無反應，李曜不能沒有反應，或者說：朝廷不能沒有反應！
也許……這是個機會。
李巨川看見李曜眼中閃過一絲光芒，微微露出笑容，悠然道：“右相，這可是個千載難逢的好機會啊……”
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附文：契丹起源至進入汗國時代。
契丹是一個飽經苦難的民族，它的最初産生就是由于強鄰的打擊。那麽契丹族怎麽産生的呢？
如前文所述，契丹乃是鮮卑宇文别部，這裏先交代一下宇文部的來龍去脈。宇文部的統治者并非鮮卑土著，據說其始祖葛烏菟是“炎帝之裔”。（又是炎黃苗裔？給自己找個高貴出身，冒認祖宗這在古代司空見慣，阿鬥也有個匈奴孫子劉淵。）他們原居陰山，後爲冒頓可汗所敗，遂遷至遼西郡塞外，統治了以鮮卑爲主的部民。這些部民就是契丹的前身。
東漢末，檀石槐統一鮮卑各部，盛極一時。可惜他死後，鮮卑聯盟就土崩瓦解。此後鮮卑分裂爲三大集團，西部是檀石槐後裔步度根集團，據有雲中、雁門一帶；中部是轲比能集團，分布于代郡、上谷一帶；再往東是原來聯盟東部大人所能領的各部落，分散在遼西、右北平和漁陽塞外。其中以轲比能部最爲強大，轲比能被推爲鮮卑首領，控弦十餘萬騎，屢屢抄略中原。因此與魏國結下了梁子，公元235年，他被魏幽州刺使王雄遣刺客害死，鮮卑再次陷入了分裂混亂局面。按《遼史世表》所稱轲比能爲契丹先世，依此來看轲比能集團即是後來的宇文部。
到了西晉時，宇文部強大起來，占據遼東廣大地區，西鄰拓跋，東接慕容部，稱雄一方。誰知不久慕容部出了個英雄人物慕容廆。他勵精圖治，國勢日強，屢次擊敗宇文、段部和高麗。325年慕容大敗宇文部，333年，其子慕容皝繼位，又滅段部，盡降其衆。而此時宇文部卻陷入内亂，東部大人逸豆歸驅逐首領乞得歸自立，因他是“篡竊得國”，引起“群情不附”，使宇文部走上了下坡路。344年，慕容皝率軍20萬親征宇文，盡俘其軍。宇文部衆5000餘落被遷至昌黎，餘衆有的逃入高麗，有的奔匿松漠。
值得一提的是，宇文氏并未因此銷聲匿迹，他們的後裔在随後的曆史上出盡了風頭。西魏恭帝三年（公元556年）大将宇文覺滅西魏，建立北周。北周建德六年（公元577年），宇文扈又滅北齊，統一了北方。假使沒有楊堅篡位，統一中國的就是宇文氏了。大業十四年（公元618年）丞相宇文化及殺死了隋炀帝，又滅亡了一個朝代。他的兒子宇文成都，勇武過人，被演義中評爲天下第二好漢。
契丹之名最早出現在公元378年，據《三國史記》記載：“高句麗小獸林王八年，契丹犯高句麗北境。”而此前尚未有史書出現契丹之名。而在此三十四年前，晉建元二年（344年）宇文部爲慕容部所敗，其首領逸豆歸走死漠北。陳述先生認爲逸豆即是契丹的音變，歸是一個語尾。但在此之前，宇文部還有個與契丹音值更相似的首領，叫做乞得歸。325年後趙石勒加乞得歸官爵，乞得歸奉石勒命出兵攻慕容部，自是宇文部與慕容部結怨。慕容部結拓拔部、段部據戰，乞得歸據守澆水（今西拉木倫河）慕容部大敗乞得歸軍，乞得歸敗走，于333年爲東部大人逸得歸所逐，流亡在外。這些不願意跟随逸得歸也可能去投奔了前首領乞得歸。另《周書》記逸豆歸爲侯豆歸，其子宇文陵曾仕燕，宇文泰即爲逸豆歸五世孫。據此推斷，契丹之祖未必就是逸豆歸，乞得歸更有可能是契丹之祖。
究竟誰才是契丹的創始人，這還很難回答。因爲契丹語尚未破解，目前連契丹一詞的真正含義都沒有定論。按《金史》的說法，契丹一詞意爲镔鐵，因此大多數人認爲這是一個不可分割的詞組。近年來内蒙有位民間學者舍丹紮布，用蒙古語解析契丹語。他認爲契丹一詞就是蒙古語的奚丹或奚丹木，就是用木棍和鐵棍猛擊動物之意，大略與镔鐵之意接近。然而在不少資料中，我們也常常看到以“丹”代指契丹。另外鄭德英認爲，契丹一詞可解爲奚東，就發音來看奚、契相似，東在古音中讀作丹。
放下這段争執不論，契丹的産生形成應是在宇文部這兩次分裂之時無疑，也就是在333年到378年這四十五年間。在此期間有一位首領收拾殘部，形成了一個新的集團，這便是契丹與奚的前身。按《魏書》的說法，此間這兩個民族還在一起活動，到了登國三年以後才分開。
過了幾十年，經過一番休養生息，他們漸漸強大起來。遊牧民族嘛，總是四處遷徙的，人口多了，活動的地盤就大了。他們活動到高句麗、北魏的邊界地帶，與當地人發生了沖突。誰知這樣一來竟然惹禍上身，高句麗倒還好對付，可得罪了北魏這位大佬，他們麻煩大了。“小小部落，竟敢太歲頭上動土！”北魏太祖拓跋珪龍顔大怒，登國三年（388年）禦駕親征，把他們打得大敗。從此契丹和庫莫奚分背，各自走上了獨立發展的道路。
經過這次打擊，契丹銷聲匿迹了很長一段時間，直到半個世紀後，才重新出現在史書上。太延三年（437年），契丹遣使向北魏朝貢。太平真君年間（440—450年），又向北魏歲貢名馬。這次他們是以八個部落分别向北魏進貢的，這八個部落就是前文提到的契丹古八部：悉萬丹、何大何、具伏佛郁、羽陵、日連、匹稗、黎和吐六于。也有的學者認爲，契丹古八部名稱應該是悉萬丹、何大何、具伏佛、郁羽陵、日連、匹黎爾、叱六于、羽真侯。這段時間，契丹與北魏朝廷關系相處得比較友好，北魏讓他們“得班飨于諸國之末”，允許他們在和龍、密雲間互市交易。
當時契丹的周圍，強鄰四顧，東有高麗，西有柔然。遊牧于東西兩強間的契丹八部，時常遭到鄰國、鄰族的侵逼，處境艱難。太和三年（479年），高句麗和柔然想瓜分契丹鄰居地豆于的地盤，對契丹也虎視眈眈。唇亡齒寒，契丹人非常害怕。有一個莫弗賀（首領）勿于幹脆率領部落内附北魏，北魏将他們安置在白狼水（大淩河）以東。爲了抵禦強鄰侵襲，各部聯系日益密切，大約在5世紀中葉，古八部組成了以悉萬丹爲核心的聯盟。
北魏正光元年（520年），柔然汗國發生了一起内讧。可汗醜奴爲其母及大臣所殺，其弟阿那環剛繼位十來天，就被族兄示發戰敗，投歸北魏。柔然的不幸，卻是契丹之幸。契丹乘機向西擴張，抄掠其東方諸部。523年又出兵襲擊柔然，殺其首領鐵伐，算是出了一口惡氣。
數年之後，北魏爆發了六鎮大起義，阿那環卷土重來，柔然汗國稍稍複興。不過此時柔然已無複當年風光，契丹得以與其抗衡。可惜好景不長，看到契丹日益強大，北齊十分不爽。天保四年（553年）九月，北齊借口契丹犯塞，率軍北讨，司徒潘相樂率精騎五千，自東道趨青山，安德王韓軌帥騎四千東斷後路。文宣帝高洋親率主力出擊。契丹大敗，男女被掠十餘萬口，損失慘重。
與此同時，突厥人在西方崛起。在新興的突厥面前，曾經不可一世的柔然汗國屢戰屢敗，國勢江河日下。突厥木杆可汗即位後，最終滅亡柔然，繼而又侵襲契丹。契丹剛剛受到重創，無力與之抗衡。在強大的軍事壓力下，大多數契丹部落歸附了突厥。另有萬餘家避亂東走，寄居高句麗，古八部聯盟由此瓦解。
二十多年後，中原又建立了一個強大的王朝——隋朝。隋朝建立之後，爲了抗衡突厥，隋文帝采納長孫晟的建議，“遠交而近攻，離強而合弱”，對突厥采用分化打擊的戰備。一面在突厥諸汗間制造不和，一面遣使招谕契丹。這一遭果然奏效，突厥分裂爲東西兩個汗國，對契丹的壓力大大減輕契丹從而得以休養生息。開皇四年（584年）契丹諸莫賀弗入隋朝貢。在得到隋朝認可後，契丹各部紛紛遷回故地，陷于突厥和寄居高麗的部衆相繼來歸，自是契丹形成了十部。此時的契丹還非常弱小，各部兵多者不過三千，少者才有一千。爲了抵禦外敵，各部聯合起來，“有征伐，則酋帥相與議之，興兵動衆合符契”。
契丹剛剛發展有了一點起色，不料到了大業元年（605年），又經曆了一次浩劫。是年，隋朝官員韋雲起借口契丹入寇營州，與突厥貴族合謀襲擊契丹，俘掠男女四萬餘人，盡殺男子，然後瓜分了畜産與女子。這起大慘案造成了契丹人口巨大減員，但這一次他們并沒有分崩離析，不久之後，他們又聚合起來。他們分爲八部，分别是達稽部、纥便部、獨活部、芬問部、突便部、芮溪部、墜斤部、伏部。飽經颠沛流離之後，他們更加緊密地團結在一起，組建了一個新部落聯盟，史稱大賀氏聯盟。至此，契丹的曆史又翻開了新一頁。
契丹，這真是一個頑強的民族。他就像一棵再生草，盡管受盡磨難，但風雨過後，卻總能涅槃重生，茁壯成長。
大賀聯盟組建之時，中原也發生了巨變，驟然之間，盛極一時的隋帝國土崩瓦解，突厥再次歡騰起來，契丹隻得臣服突厥卵翼之下。對于突厥這股強大的勢力，中原群雄無不拉攏賄賂，希望其爲己所用。中原動蕩之際，突厥趁火打劫，撈了不少好處。然而随着唐朝統一天下，突厥再也無法保持這種政治上的優勢，好處也越來越少。嘗慣了甜頭的突厥很不甘心，在颉利可汗的率領下，突厥鐵騎頻頻進犯。貞觀元年（626年），唐太宗剛剛即位不久，二十萬突厥大軍直逼長安，京師震動。面對來勢洶洶的突厥人，唐太宗暫且忍讓，送與大量金帛财物，又與之結盟。颉利得了好處，又見唐朝軍容嚴整，亦不敢貿然攻擊，方才引兵退去。
颉利沒有想到，他這次麻煩大了，他得罪了中國曆史上少有的一位英武之主。此事極大地震動了唐朝，唐太宗絕心幹掉突厥。同隋朝一樣，在打擊突厥之前，唐朝也積極地争取契丹，以斷其右臂。
在高祖武德年間，契丹已經與唐有幾次接觸。那時的首領叫咄羅，他可能是大賀氏第一位首領。唐太宗時，契丹首領換成了摩會。在與諸部首領反複探讨之後，權衡再三，摩會終于決定選擇新興的唐朝。貞觀二年，摩會第一次入唐朝貢。第二年，摩會再次入朝，唐太宗賜之以旗鼓印信。
契丹歸唐，颉利可汗如針芒在背，便提出以梁師都交換契丹部衆，被唐太宗斷然拒絕。同年十一月，唐太宗命李靖率十餘萬大軍，分道進擊突厥。次年李靖出奇制勝，大敗突厥。颉利欲逃往吐谷渾，途中被俘。打掉突厥這個boss，唐朝威信大增，邊疆部族紛紛歸附，契丹更加死心塌地跟随唐朝大哥。在唐滅高句麗的戰争中，契丹多次奉诏出兵。
貞觀二十二年（648年），摩會的繼任者窟哥“舉部内屬”。唐朝于契丹地置松漠都督府，以達稽部爲峭落州，纥便部彈汗州，獨活部爲無逢州，芬問部爲羽陵州，突便部爲日連州，芮溪部爲徒河州，墜斤部爲萬丹州，伏部爲匹黎、赤山二州，并玄州爲十州。唐任窟哥使持節十州諸軍事、松漠都督，封無極縣男，并賜國姓李氏。第二年，唐朝又于營州置東夷都護，統轄契丹與奚諸部。
契丹地當要沖，對于唐朝控制突厥與遼東極其重要。唐朝爲了更牢固地控制契丹，采用賞賜、和親等手段加意籠絡大賀氏聯盟和契丹各部首領。大賀氏首領也需要借助唐朝的支持鞏固其地位和權力，維持契丹聯盟的穩定和發展，抵禦突厥的侵擾。他們不斷遣使或親自入觐、朝貢，按照唐朝的要求派遣質子和率本部軍從征。
唐朝雖然有心控制契丹，但實際上并不擅長統治遊牧民族。特别是儒家正統思想教育出來的官員，對這方面的工作可以說很小白。在他們心裏，仍然還是“率土之濱，莫非王臣”那老一套，而且骨子裏對少數民族同志有種高人一等的優越感。放在今天來說，在民族地區做工作是需要耐心細緻的。唐帝國的官員們可不這麽想，他們當官，是來做大爺的。可是這些東西并不是放之四海皆準繩的真理，契丹人不吃這一套，這樣不可避免地就要有負君恩了。當然這也怪不得這些官員，因爲在帝國的體制中，從來就沒有之方面的教程。不懂可以學嘛，可是向蠻夷學習，對于好爲人師的帝國官員來說，比抹脖子自盡要難得多了。唐朝方面，卻一直沒有找到症結所在，一味依靠武力鎮壓。
窟哥死後，唐朝與契丹的蜜月就結束了。唐顯慶五年（660年），阿蔔固繼任松漠都督。這位新都督阿蔔固一上任就改變了摩會以來的親唐政策，率契丹各部與庫莫奚人合兵叛唐。唐以定襄都督阿史德樞賓爲行軍總管，北伐契丹。大在在即，奚人突然倒戈，阿蔔固兵敗黑山，被薛仁貴擒送洛陽。這起事件沒有引起唐朝的足夠重視，更沒有開展批評與自我批評。對于此事，唐朝亦不予追究。平定叛亂後，唐朝封李窟哥之孫李盡忠爲武衛大将軍，令其繼續執掌松漠都督的旗鼓印信。李盡忠這個名字，頗具諷刺意味，名爲盡忠，實則不但不忠，還要興兵作亂。
萬歲通天元年（696年）年初，契丹境内發生了嚴重的饑荒。
當時主管契丹事務的營州都督趙文翙，對于這次災荒卻無動于衷。這位趙都督高高在上，平日裏作威作福，對契丹首領極不尊重。李盡忠的嶽父來上訪，趙不但不給解決問題，竟然還多次出言羞辱。
趙的言行引起了和契丹諸部首領極大的憤慨。“這個狗官，欺人太甚！”“該千刀萬剮！”聯盟大會上，首領們宣洩對趙文翙的種種不滿。“幹脆反他娘的！”一個部落首領說道。“可是朝廷兵多将廣，此舉無益以卵擊石。”李盡忠猶豫道。“眼下武氏篡國，人心不服，我等舉事，天下李姓宗王勢必起兵呼應。”這時李盡忠的大舅哥孫萬榮陳說道。“孫将軍說得對，武媚娘兔子的尾巴長不了，此舉順天意，合民心，現在起兵正是時候。”各部首領無不贊同孫萬榮的提議。那時大唐，招牌也由李唐換成了武周（爲行文方便，以下仍用唐朝）。武則天登基，舉國嘩然，各地宗王蠢蠢欲動。李盡忠等人認爲時機成熟，遂決心反唐。
這年五月，李盡忠自号“無上可汗”，以孫萬榮爲将。二人率衆占據營州，殺趙文翙，起兵反唐。不到一個星期，李盡忠就聚兵數萬，進逼檀州。消息傳來，武則天本有心招撫，不料李盡忠一點都不買帳，反說道：“何不歸我廬陵王？”
“這兩個狗賊，氣死朕也。李盡忠，盡忠個屁！”武則天暴怒，“傳诏下去，李盡忠改爲李盡滅，孫萬榮改爲孫萬斬，人人得而誅之。有得其首級者，賞金百兩。”接着她诏令左鷹揚威将軍曹仁師、右金武威大将軍張玄遇等二十八員大将，率二十萬大軍直取營州，準備一舉剿滅李盡忠的叛軍。
朝廷重兵進剿，本在李盡忠預料之内，他早已做好了應對之策。敵衆我寡，當然不能硬拼，契丹人想出了一條以少勝多的妙計。唐軍取營州，黃獐谷是必經之地。此處地勢險要，一夫當關，萬夫莫開。李盡滅在這裏集中兵力，設下口袋陣。如何才能讓唐軍進入這個圈套呢？契丹人做足了全套的戲。李盡忠先放出消息說要北奔大漠，然後讓守衛假裝懈怠，故意放跑了幾個唐軍俘虜。借這些戰俘們之口，向唐軍統帥曹仁師傳遞了這個假情報。這還不算，李盡忠又挑選了一些老弱殘兵，将幹瘦牲畜牽到路邊遺棄，制造契丹饑馑民衰，誠意歸降的假象。唐軍見狀，更加确信契丹已毫無鬥志，不堪一擊，于是曹仁師親率精騎快馬直奔黃獐谷。待唐軍進入伏擊圈後，契丹人亂箭巨石齊發。唐軍猝不及防，登時大亂。契丹聯軍四面出擊，唐軍大敗，曹仁節、張玄遇被俘。黃獐谷一役，李盡忠大獲全勝。之後，李盡忠又制作假軍牒，把後續部隊騙入谷中，故技重施，全殲唐軍。
初戰告捷，契丹将士信心倍增，乘機向南發展。然而在平州，李盡忠遭到了武攸宜部的重兵阻擊。與此同時，孫萬榮夜襲檀州，也被守将張九節率軍擊退。李盡忠退兵營州，準備伺機再戰。就在這個關鍵時刻，李盡忠卻一病不起，與世長辭。對于李盡忠的英年早逝，我不禁要問：蒼天啊，爲什麽總是忌妒人間的英才呢？李盡忠和武攸宜，命運和這兩個人開了一個大大的玩笑，武攸宜資質平平，并不擅于行軍打仗，卻是一員福将。他本是誤打誤撞，卻成功阻止了契丹南下。
生性要強的武則天不肯善罷幹休。神功元年（697年）三月，女皇又遣王孝傑、蘇宏晖率兵十七萬征讨。在孫萬榮的率領下，契丹軍利用自己熟悉的地形，巧妙地與之周旋，将唐軍引至懸崖，然後回兵猛攻。此役王孝傑戰死，蘇宏晖逃遁，唐軍将士死亡殆盡，萬榮乘勝入據幽州。女皇急遣武懿宗、婁師德、沙吒忠義等将，率兵二十萬阻擊契丹。懿宗軍至趙州，不敢進，退至相州。萬榮領軍鼓行而南，兵勢甚銳。
就在孫萬榮高歌猛進之時，突厥卻伸出了黑手。爲了利用突厥打擊契丹，武則天給了突厥不少好處。默啜可汗心滿意足之後，引兵南下，在契丹人背後捅起了刀子。擄掠契丹牛羊牲畜、男女人口衆多，給孫萬榮以沉重打擊。同時女皇又使出釜底抽薪之術，分化聯軍陣營。奚人再次表現出牆頭草的本性，背離契丹而去。唐軍趁勢進擊，擒契丹将何阿小，降李楷固、駱務整，契丹潰敗。萬榮率數千騎東撤，至潞水東，被手下侍衛所殺。大賀氏聯盟轟轟烈烈的反唐戰争宣告結束。戰後，契丹又歸附了老東家突厥，與唐朝斷絕來往十幾年。
這次戰争，對唐朝與契丹都産生了重大影響。平心而論，武則天隻是一個中主，治理中原基本是延續高宗政策，還算勉強湊合，管理邊疆、用兵打仗卻明顯是她的軟肋。她舉大唐傾國之力，連年勞民傷财，實在是得不償失。在她當政期間，邊疆部族日漸離心，唐朝逐漸失去了對北疆的控制，突厥再起，靺鞨立國。經過契丹之亂，唐朝再也無法維系對北方各族的有效統治。如果不是唐太宗留下了一個堅實的底子，唐朝恐怕就此就要中衰了。契丹方面雖然教訓慘痛，但與強大的唐軍交手中，幾次占得上鋒，讓他們看到了自己的實力，由此樹立了建國立政的雄心。同時，此戰之後，大賀氏的實力大大削弱，在聯盟中的地位開始下降。在戰争的壓力下，出于生存的需要，軍事首長的重要性卻越來越強。
在這種情況下，日漸老去的李失活不得不爲大賀氏家族的将來考慮，他決定回歸認可大賀氏世襲的唐朝。開元二年（714年），李失活遣使入朝，玄宗倍加撫慰。三年複置松漠都督府，以失活爲都督。四年，封失活爲松漠郡王，行左金吾衛大将軍，又于柳城重置營州都督府。爲了能夠有效控制契丹，唐朝送給李失活一位假公主。當然這公主不是白送的，娶了公主就要留下質子。唐明皇以爲這次的工作做的很到位，可以将契丹人牢牢拴住了。
然而唐朝羁縻政策與契丹的族情并不相符。唐朝希望自己欽定的大賀李氏世襲，代理自己在契丹的統治。而契丹内部則仍要經過選舉，選出符合自身利益的首領。聯盟長之外，大賀聯盟另有自己推舉的軍事首長。大賀聯盟後期，軍事首長的權威已與聯盟長有了分庭抗禮之勢。這種變化，唐朝并不知情。
李失活一死，這個問題就暴露出來。失活死後，其兄娑固繼任爲松漠都督。當時的軍事長叫可突于，此人骁勇善戰，又深得人心。娑固對他非常忌憚，處心積慮想要削奪其兵權。繼任不久，娑固與可突于入唐朝觐。把酒言歡之後，唐朝爲四方朝貢使團安排了一場盛大的文藝聯歡晚會。隻見一位唐朝mm明眸浩齒，媚笑盈盈，秋波流轉，廣袖輕舒。把個可突于看得鼻血長淌，他本是性情中人，又多喝了幾杯，一時按捺不住，跑過去拉住那位mm白嫩的小手，大膽地進行表白：“妹妹跟我回契丹吧，包你一生享不盡的榮華富貴”。那妹子哪裏料到會跑出這麽一個孟浪漢子，頓時吓得失聲驚叫。可突于酒後失态，惹得哄堂大笑。好好一場晚會被可突于掃了興，帝國官員不禁勃然大怒，叫來保安将可突于架了出去。
“天子腳下，不是爾等撒野耍潑之處！”“讓那位姑娘和俺回契丹吧”“這厮好生無禮，某不降罪于汝，已是法外開恩，沒想到你還得寸進尺，萬勿再作非分之想！”“可是娑固還能帶回了一位如花似玉的公主。俺好歹也是堂堂大帥，給個面子。”“放肆，娑固乃是朝廷命官，汝區區部落牙官，豈可與之相提并論！某聞汝曹素無義于君長，今歸我大唐，當習我大唐禮義。爲人臣者，當恪盡忠恕之道，豈可妄生觊觎之心？”“直娘賊……幹你祖宗！”
事後，那位長官又劈頭蓋臉對可突于一頓數落，可突于本想讓那首長把美女賞賜給他，沒料到碰了一鼻子灰，惱羞成怒，對這位長官破口大罵。那首長正在那瓜嘈不休，不料可突于如此出言不遜，一時怔住了。“夷狄之人不知禮義，加之今日酒醉失言，萬望海涵。”李娑固連忙道歉。“某聞此人素來跋扈，連你也不放在眼裏，你這都督是吃幹飯的嗎？”那長官指示李娑固要對可突于嚴肅處理。
李娑固竊喜，心想這正是除去可突于的天賜良機，回到自己地盤，便悄悄聯絡奚族首領李大酺，準備将可突于除之而後快。不料事情洩露，傳到可突于耳中。“這條唐狗，老子早就看他不順眼。既然他不仁，休怪我無義。”可突于當機立斷，先發制人。
開元八年十一月，可突于起兵突襲李娑固，娑固兵敗，逃至營州。可突于窮追不舍，親斬李邵固、李大酺，并生擒前來支援的唐将薛泰。營州都督許欽澹退守榆關。不過這次可突于沒有走李盡忠的老路，他見好就收，奪取營州之後，他就立李邵固的堂弟李郁幹立爲松漠都督，又遣使赴唐請罪。對可突于這個燙手的山芋，唐朝也無可奈何，玄宗不想把他再逼成李盡忠，隻好從其所願，承認既成事實。這樣，契丹軍政大權盡歸可突于之手，大賀氏名存實亡。
開元十年，李郁幹入朝，唐朝又送給他一位假公主。不到兩年，李郁幹去世，死因不明。其弟吐幹繼任爲松漠都督，并按照契丹人的習俗，娶了自己的嫂子——那位唐朝假公主爲妻。可到了第二年，吐幹就在契丹呆不下去了，帶着公主老婆逃到了長安。“陛下，打死我也不回去了。”吐幹抱住玄宗大腿，死活賴着不走，他不想再步哥哥們的後塵。
可突于也不管他，又立了李盡忠之弟邵固爲松漠都督。這年十一月，唐玄宗泰山封禅。松漠都督李邵固奉诏南下，協辦這次封禅大典。大典辦得很成功，玄宗與邵固也十分投緣。玄宗一高興，便拜邵固爲左羽林大将軍、靜折軍經略大使和廣化郡王，并将皇家宗室外甥女——東華公主嫁給李邵固爲妻。見邵固抱得美人歸，可突于心裏直癢癢，又想起了那位長袖善舞的唐朝mm。開元十八年（730年），又到了朝貢時候，可突于親赴長安。
“可否代我向皇上轉告，給我也娶一位大唐公主。”朝會完畢，可突幹對接待他的中書侍禦史李元绂說道。“哎呀我的大帥，您真是癞蛤蟆想吃天鵝肉啊。我大唐隻認禦賜國姓的大賀李氏。您這要求，我無能無力。”李元绂一口回絕。可突于大帥見唐朝君臣根本不把自己當回事，咽不下這口鳥氣，又生了反心。一回松漠，他就把都督李邵固一刀咔嚓。這一回他再沒立大賀一系，而是改立了遙辇氏屈列，率部投奔突厥，再也不奉唐朝号令。從此，契丹政權轉入了遙辇一系手中。那麽唐朝如何處理這次突發事件呢，還會對這位桀骜不馴、屢次反叛的契丹大帥姑息嗎？
不出所料，可突于再次反叛，令唐朝震怒。尤爲讓唐廷不能容忍的是，可突于走時還把奚族部衆裹挾大半。成爲光杆司令的奚長李魯蘇，帶着兩位唐朝公主狼狽地逃到長安。
玄宗急诏幽州長史趙含章率部征讨，接着又诏單于大都護忠衛李浚統十八路總管兵大舉進剿。開元二十年（732年）三月，唐軍前鋒趙含章與可突于狹路相逢。可突于見唐軍銳氣正盛，也不接戰，佯裝敗退。趙含章不知是計，緊追不舍。突然可突于伏兵四起，唐軍頓時大亂，眼看敗局已定。這時唐将烏承玼半路殺出，方才解得主帥之圍。數日之後，唐将李祎率大軍趕到，唐軍合兵一處，兵勢大振，可突于招架不住，向北遁去。
第二年，可突于從突厥借來兵馬，卷土重來。三月，可突于與唐軍在都山腳下展開厮殺。正當兩軍難分高下之時，唐軍屬下四千奚兵卻臨陣嘩變，緻使唐軍腹背受敵，苦戰過後，六千唐軍壯烈殉國。玄宗很生氣，後果很嚴重。他不得不使出殺手锏，把大将張守珪調來對付可突于。張守珪戎馬一生，端得是一員良将。他一來，果然不負衆望，扭轉了戰局。可突于與張守珪交手，屢戰屢敗，家底越拼越少。經過一年持久戰，可突于的部隊被拖挎了。到了開元二十二年（734年）冬天，可突于人困馬乏，有些堅持不住了，便遣使向張守珪請降。
接到降書，張守珪派秘書王悔前去接洽。到了契丹人營地，王悔心中暗乎上當。原來可突于并非真降，隻是緩兵之計，意欲拖延時間，之後投奔突厥。好個王悔，真不愧是一位孤膽英雄，在殺機四伏之中，恁是闖出一條生路。他聞聽蜀活部首領李過折是大賀後人，與可突于素來不睦。他計上心來，與李過折秘密會晤，兩人一拍即合。第二天夜裏，當可突于還在睡夢之中時，李過折給他來個一鍋端。
可突于被搞定後，唐朝封李過折爲北平郡王、松漠都督，統帥契丹各部。大賀氏複辟，唐朝算是恢複了對契丹的統治。然而李過折資質平平，難當大任，再加上他陰謀殺害可突于，人們對他極不信服。正如耶稣所說：凡動刀劍的，必死于刀劍之下。李過折的都督寶座還沒有坐熱，可突于的同黨耶律涅裏就發動兵變，讓他的腦袋搬了家，最慘的是被涅裏盡屠其家，可憐大賀氏一百多年的基業就這樣劃上了句号。螳螂捕蟬，黃雀在後，可突于和李過折白忙活了一場，到頭來卻讓涅裏撿個大便宜。
此時，各部落的酋長們個個擁兵自重，摩拳擦掌。在這種情況下涅裏表現的非常明智，他奪權以後，心裏很清楚，知道自己難以服衆，搞不好還得賠上性命。權衡利弊之下，他“讓阻午而不肯自立”，以退爲進，把遙辇氏搬出來做可汗。遙辇氏在契丹素有人望，是可突于樹立的标杆。遙辇氏的迪辇俎裏又是八部統帥，是個實力派人物。推他出來名正言順，誰也不敢說三道四。而他作爲擁戴可汗的大功臣，大權獨攬，挾可汗以令酋長。進則可稱君王，退亦不失諸侯。這一招非常高明，既掌握了實權，又穩住了鎮角，同時堵住了話柄。在權力誘惑下，能如此進退自如，實非一般人物所能爲之，想來背後必有高人指點，說不定他背後那個人正是漢人的落弟秀才。當然這也是形勢使然，是諸種力量妥協後的産物。
經過長期的戰争，契丹部落離散，人口大減，八部僅存五部。局勢穩定下來以後，涅裏立即着手整頓和重組部落，新八部爲疊剌（旦利皆）、乙室、品（頻沒）、楮特、烏隗、突呂不、涅剌、突舉。通過這次資源分配，涅裏将契丹的精兵強将都整合到自己家族統領的疊剌部，從而牢固樹立了個人班底。
同時他又劃分了貴族世系，父系氏族三耶律分爲七，母系氏族二審密分爲五。在這次調整中，他将大賀、遙辇析爲六，而世裏合爲一，大賀、遙辇被大大削弱，而世裏則一家獨大。經過他這一系列改革，世裏家族統轄的疊剌部成爲八部中最強的一部，權力進一步得到鞏固，基本上架空了可汗的權力，成了契丹事實上的統治者。
穩固了地位之後，涅裏參照唐與突厥的制度，結合本族的實際情況，“置官屬，刻木爲契，穴地爲牢”（《遼史·營衛志》），建立起的日常組織制度。這樣，契丹國家初具規模，契丹曆史進入了汗國時代。