五萬大軍絕非小數，但在鎮守整個河中五府，即蒲州、晉州、绛州、慈州、隰州五州之地的前提下，能夠用于外出征戰的兵力，仍是頗爲有限。
按照當下河北的局勢而言，由于邢、洺、磁、澤、潞五州均控制在李克用手中，因此晉州與绛州便成了“内地州”，基本無需駐兵。而慈州往西則正對鄜坊節度使治下的丹州，不能不駐兵；隰州地位則更加要緊，西面仍是鄜坊，西北卻是夏綏節度使治下重鎮綏州，必然要駐紮軍隊。
此時的夏綏方面，原定難節度使李思恭(拓跋思恭)死後，其弟李思谏于去年正式獲得朝廷任命，繼任節度使之位。鄜坊方面，保大節度使是李思孝，此人也是拓跋思恭的弟弟，不過在前不久三藩之亂平定後，李思孝已經上表請求緻仕，并推薦其弟李思敬接任。李晔命其以太師緻仕，任命李思敬爲節度留後。當然，按此時的慣例而言，過不得多久，保大節度使就該是李思敬了。[注：此時的藩鎮中，一部分有兩個稱呼，也就是多一個軍名。譬如李曜的河中，又名爲護國軍，因此李曜的河中節度使也可以稱作護國節度使。而夏綏又名爲定難軍；鄜坊又名爲保大軍等等。]
拓跋氏雖然數年前和河東爆發了一場不算太大的戰争，但經過此戰之後，拓跋氏認識到河東的強大，從此縮回了向東延伸的觸角，老老實實經營自己的一畝三分地，因此與河東的關系算不上很糟，甚至在年前還作爲平王行瑜之亂的河東友軍出現。當然，由于河東軍進兵神速，戰争很快打完，拓跋氏又故意保存實力，出兵極其緩慢，因此在這場戰争中，他們的實際表現隻能說是打醬油。
鑒于這些情況，李曜對西、北方向的防衛并不是很緊張，特别是隰州以北還有河東的石州與其形成犄角之勢，原本應當屯駐重兵的一州，李曜也未曾真個放上一兩萬人馬在此。
因此，最後确定下來守衛兩地的是摧城左軍和摧城右軍。其中摧城左軍駐守慈州，摧城右軍駐守隰州。不過由于目前全軍尚在整編之中，實際上慈州和隰州還由河東兵鎮守，也就是李克用派出的部隊鎮守。按照李曜之前跟李克用彙報的情況，等河中方面整訓完畢，再去換防。
史建瑭目前沒有直接帶兵，而是被李曜辟舉爲河中馬步軍都虞候，負責全軍綱紀，同時被授命主持這次全軍整編，因此李曜開口便向他發問。
史建瑭泰然出列，抱拳道：“回節帥，各軍整編事宜已于五日前完成。”
李曜又問：“戰力如何？”
史建瑭搖頭答道：“各軍兵士新老混雜、胡漢混雜，作戰能力良莠不齊，若以類比而言，某以爲不足此前開山軍三成。”
李曜的眉頭頓時皺了起來，許久不曾開口。李襲吉見諸将面面相窺，便出言問道：“節帥，莫非近期有甚用兵之處？”
李曜環顧衆人一眼，緩緩開口道：“今日這白虎節堂之中，俱是我河中之中流砥柱，有些話，某便放開說了。”
衆人聞言，無論是久随李曜，還是新入門下，均是精神一振，抖擻肅立。
李曜這才道：“方才天使宣谕陛下制敕，其中任命某爲河東四面總攬後勤諸事調度大行台尚書左仆射之事，算是題中應有之義，暫且不去說它。另有一事，便是陛下予某同中書門下平章事，拜某爲使相，這無功受祿……爾等有何見解？”
衆人微微一怔，心頭皆暗暗詫異。這年頭不比肅宗之前，自打安史之亂以後，藩鎮日漸勢大，尤其是憲宗朝之後，藩鎮幾乎已經無可壓制，這時候隻要實力略強的節帥，無論有功無功，得拜使相都是尋常之事。更何況河中護國軍鎮守中都，坐控兩池，節帥手握雄兵五萬，還有河東爲靠，如此實力，得佩相印又算什麽稀奇？
李曜見衆将如此神色，不禁微微蹙眉，再看李襲吉，卻見他端坐不動，垂下眼簾，眼觀鼻鼻觀心，似乎根本未曾聽見。
這時，郭崇韬忽然道：“節帥既然擔心無功受祿，必是料定這相印來之有因。”
李曜擡起頭，見他已然出列，便問道：“何因？”
郭崇韬道：“方才節帥先問我軍整編事宜，然後才問得拜使相之事，豈非已經告之我等，乃是關中有變？”
李曜微微露出笑容，卻仍然追問：“有何變故？”
郭崇韬聞言，略微思索，斷然道：“必是陛下有求于節帥……而且，恐怕還希望節帥能夠出兵相助。”
李曜哈哈一笑：“好，說得好，安時果然多智。”他贊了一句，又問衆人：“安時已然給了這許多提示，如此你等以爲，陛下爲何求我出兵？”
誰知這次說話之人大出李曜意料之外，竟是憨娃兒。隻見他大大咧咧地道：“這還能有什麽别的麽？指定是皇帝陛下又打了敗仗，想來想去，仍是無兵可用，隻好來找俺們河……中。其實這也不怪他，誰叫他每次一來找俺們，俺們就巴巴地敢過去幫忙，不僅從來沒說半個不字，連軍糧都是自掏腰包？這要換了是俺，俺也這麽幹啊！”
這話一出口，諸将忍俊不禁，一齊大笑。李曜也有些哭笑不得，但他這話其實也沒錯，隻好瞪他一眼。
憨娃兒見大夥全笑了，郎君又瞪他一眼，還當自己又說錯了話，頓時就像個霜打的茄子一樣垂頭喪氣，嘟嚷道：“節帥叫你們說，你們偏不說，偏等俺來出醜，哼……”
衆人聽了，笑得更歡，李曜也忍不住笑起來，搖頭道：“你這夯貨……其實你這番話，話糙理不糙，陛下那邊，确實是吃了敗仗，擔心長安不保，找我來搬救兵了。”
諸将一聽，俱是一驚，憨娃兒也詫異了：“還真是又吃敗仗了？”
李曜點頭道：“不錯，李茂貞認爲陛下新募安聖、保甯等軍，是爲讨伐他而去，因而帶兵逼近長安，陛下遂派覃王領兵相抗，結果在三橋戰敗，諸軍潰散。如今李茂貞屯兵休整，即将進犯長安。陛下無法可想，欲幸北都，求我河東庇護，然則李茂貞賊軍逼近，神策軍又陽奉陰違，隻得來請我出兵相迎，以爲護衛。”
李承嗣皺眉道：“這時機卻是碰得巧了，若是整訓之前，哪怕隻有開山軍一軍西奉聖駕，料那李茂貞也不敢抵近相逼，偏巧我河中此番乃是全員打散重編，如今七軍之中，唯有朱押衙的近衛軍編制還算齊整，其餘六軍皆是混編，良莠不齊，根本難經戰陣……如此卻又怎生是好？”
史建瑭作爲這次整編的直接負責人，雖然之前已經彙報過一次，說如今這六軍全無磨合，根本不堪一戰，此時仍不得不再次強調：“節帥，如今這六軍，實不足以上陣殺敵，還請節帥慎重。”
李曜沉默數息，問諸将：“你等身爲指揮，又如何說？”
諸将聞言，盡道不可。
李曜皺起眉頭，扶額思索片刻，道：“各軍情形，某已盡知。然則你等隻知其一不知其二。”他面色淡然，道：“我軍新編雖是事實，然則李茂貞未必知曉，若我出兵三萬，詐稱五萬，以迎天子，李茂貞定以爲我所領仍是河東精銳，未必敢與我戰。再者，神策雖日漸敗落，仍有三四萬人馬，我若出兵西進，号稱五萬大軍，加上神策二軍，李茂貞兵力至多與我相若。前次我受命拔城梨園，所用不過兩萬兵，便一舉蕩平邠甯，勤王功成。而此番護國、神策共計，看似有八九萬大軍，李茂貞如何敢戰？因此我軍雖未練成，卻也不懼再往關中走上一遭。”
李嗣恩道：“别說李茂貞不敢一戰，便是他真吃了雄心豹子膽要與我軍一戰，我護國軍又有何懼？某還記得節帥當初曾說過，光靠訓練，永遠練不出最強的軍隊，隻有實戰，才是對軍人最好的鍛煉！某這些日子一直在忙整編之事，但對我開山右軍的訓練，也未曾放松，如今這開山右軍雖然較之當初的開山軍大有不如，但若說面對李茂貞的鳳翔兵，卻也無懼一戰！說起來，某還真想來他一場實戰，給那些新兵蛋子長長見識！”
别看李嗣恩年紀比李曜還小一歲，其在軍中卻呆了足足六七年，說起這話來底氣十足。
他這一說，其餘諸将也都不甘示弱，紛紛表示，如果拿現在自己麾下的新軍去戰朱溫，或許頗有麻煩，但若說是去關中會一會李茂貞，那卻是問題不大。唯有前河中牙将，現摧城左軍都指揮使張訓有些遲疑，道：“諸位同袍皆是河東悍将，看不上關中諸蕃也不足爲奇，隻是有一遭：前次節帥随晉王平定關中三藩之亂，說是三藩，其實隻與同華、邠甯二鎮交了手，并未與李茂貞的鳳翔兵過招，如此便将鳳翔兵看得如同華、邠甯二軍一般無二，是否過于草率？某意李茂貞之鳳翔軍雖不及沙陀精銳，卻也當略勝同華、邠甯二鎮才是。”
張訓這話雖然聽來有些長他人志氣，滅自家威風，但李曜知道，其實這話說得還是有幾分道理的。李茂貞自出鎮鳳翔以來，這些年也算是一直在東征西讨，若是沒點戰鬥力，如何掌控了五鎮之地的？他如今可不僅僅隻有一個鳳翔軍，天雄、武定、山南西以及新占的邠甯，這四鎮可也都是他的地盤，這些地盤的周圍，也都還有别家藩鎮，若是沒點真正的實力，光靠扯着嗓子充威風，能站得住腳麽？
但張訓畢竟不是老開山軍的底子，這話說出來，李曜的老部下們自然不服。别說老部下，就連從李曜出使淮南之後才跟随他的史俨也不服氣，輕哼一聲道：“李茂貞再強，強得過朱溫麽？當初節帥隻領三千騎兵，便可橫行中原，打得朱溫三十萬大軍隻有應付的份兒。如今節帥坐擁雄鎮河中，手控勁旅五萬，莫說隻是西進關中迎奉聖駕，便是要領兵去踏平鳳翔，我史某人也毫不擔憂，願爲節帥先鋒！”
咄爾現在是摧城左軍副都指揮使，也就是張訓的副手，他自從升任這個職務之後，一直對自己成了河中舊将的部下有些不樂意，此時聽了史俨這話，更覺得這個軍使太沒膽魄，當下哼了一聲，不冷不熱地道：“這話俺信！所謂兵熊熊一個，将熊熊一窩，史軍使乃我河東骁将，自然說得起這話。可憐俺這摧城左軍裏也分了兩千多号開山軍的老弟兄，卻竟然連仗都不敢打了……”
張訓聞言，臉色瞬間漲紅，脖子上青筋凸出，強壓着怒氣道：“拔塞幹将軍(拔塞幹是咄爾的姓)，節帥召我等議事，如今尚未決斷，豈不正是某等各抒己見之時？你若自認有理，隻管将某說服，卻不必這般指桑罵槐！”
咄爾冷笑一聲，正欲反唇相譏，忽見帥位上的李曜面色一冷，雙目之中厲光如刀一般刺來，頓時心中一寒，不敢再開口相争，隻好别過臉去，一言不發。
李曜這才收回冷厲的目光，面色恢複如常，對張訓道：“訓之，你方才有一言說得甚好。某召爾等白虎堂議事，隻要尚未決斷，要的便是各抒己見。”
他微微一頓，忽然轉頭，出人意料地朝一名面白無須的中年人望去，問道：“張監軍有何高見？”