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戴友規見李曜微怔，知道他是奇怪楊潞的公然露面，也不點破，反而主動招呼，長偮一禮：“廬州戴友規，受弘農郡王所遣，賀李令公持節河中，并呈賀禮！”然後輕輕拍手，便有随從唱喏：“弘農郡王賀禮：秦五年相邦呂不韋監銅戈一柄、漢元狩二年武帝禦賜霍骠騎寶劍一柄、漢雙螭龍紋榖壁一雙、漢龍鳳紋佩一雙、漢螭虎玉雕一對、漢宮和田白玉美人雕一座……”
楊行密這賀禮林林總總，俱是珍品，價值難以估量。特别是排在最前的秦戈漢劍，對于軍府節帥而言，其象征意義更是重大。
李曜聞言，面露微笑，心中也開始思索。等那随從念罷賀儀，他故意略等數息，見楊潞并不開口，便知道她雖然露面，卻未公開身份，這才笑着拱手回禮：“弘農王乃是國朝股肱，重鎮一方，素爲某所敬慕。今次遣使而來，某實歡欣，此番大禮，銘感五内。”
楊潞也是初次聽到這份賀禮的詳細禮單，心中暗暗吃驚：“耶耶此番倒是當真舍得，如今雖是國家多亂，不少敗落的高門貴第将手中古物折價變賣，可方才這批物什，沒個五十萬貫以上，無論如何是拿不下的，尤其那秦戈漢劍，曆來被耶耶視若拱璧……如今卻以此物來賀，莫非當真有什麽大事，需要李正陽相助？”
而此時戴友規已然笑着回答道：“去年蒲帥來我揚州，尚且隻是洺州刺史，今年某來蒲州，蒲帥已是一方諸侯，坐鎮中都，控扼天下要害。若說這國朝股肱，豈能缺了蒲帥？”
李曜哈哈一笑，伸手虛引：“戴判官權重淮南，今次竟然親自前來蒲州，某實受寵若驚。更兼當日你我二人合謀清口大戰，大敗汴賊，如今雖處兩地，實連一心，說不得，今日隻好大醉一場，方暢我懷啊……哈哈，戴兄，請！”
戴友規早知李曜待人接物一貫處置得宜，此番聽他提到清口大戰之時也說“你我二人合謀”，那可是将清口大戰的功勞讓了一半給自己，心中不禁一熱，忙道：“清口大戰首仰令公奇謀，又仗河東精騎迅勇，友規不過在側參詳附和，哪敢當令公如此誇贊，不敢不敢……令公先請！”
李曜再次伸手虛引：“貴使請。”
剛才戴友規這句稱李曜“令公”而非“蒲帥”，是爲了表示李曜的身份地位高過于他，應當先行，而李曜對他的稱呼則立刻變成“貴使”，是爲了點明此時戴友規代表着弘農郡王、淮南節度使楊行密。
其實這都是唐時主客之間的習俗，兩人說完這話，便按照規矩一同前行，往殿中走去。因爲楊潞未曾表明身份，是以李曜也就裝作不識，未曾招呼于她。而是由身邊的李襲吉代爲招呼，邀她入内。
待得進了殿内，按照尋常規矩寒暄片刻，戴友規便作勢左右觀望，李曜呵呵一笑，擺手對使女奴婢們道：“你們且先下去……朱押衙，你安排牙兵，護衛殿外便是。”
使女們一退下去，憨娃兒便親自安排牙兵退開一些，遠遠護衛，自己也不進來，親自在外警惕搜尋。
殿中于是便隻剩李曜、李襲吉、楊潞、戴友規四人。
李曜這才笑指李襲吉道：“戴判官、楊姑娘，襲吉先生你們都是熟識的，如今某已辟舉他爲河中節度支使，以及兩池榷鹽副使，無論甚話，二位但說無妨。”
李襲吉與戴友規和楊潞便起身再次見過，等再坐定，戴友規瞥了楊潞一眼，才道：“此番汴賊幹冒天下之大不韪，擅起兵戈，偷襲河中，欲截河東歸路，幸有蒲帥代領河東精銳，正奇相輔，全殲賊兵，使朱溫铩羽而歸，蒲帥也因此功，得鎮中都……如今天下紛亂，我淮南雖有民心爲恃，然則北有強敵，南環諸鎮，雖有心爲天家效力，奈何山高水遠，力所難及。蒲帥隴西宗親(無風注：這裏的隴西，指的是大唐皇室隴西李氏之郡望“隴西堂”。)，功宣蕩寇，志展勤王，實乃天下藩鎮之楷模，不知有何可以教我？”
李曜正色道：“藩鎮者，天子藩籬是也。若論效忠，無非兩點：強軍以拱衛丹陛、聚财以輸資朝廷。”
戴友規道：“蒲帥所言極是！這強軍以拱衛丹陛，淮南從未片刻稍息，前者董昌叛亂，我淮南本欲報效陛下，出兵平叛，然則因有錢鏐作祟，遂不得成，然此拳拳之心，天日可鑒。難就難在聚财以輸資朝廷。淮南自巢賊肆虐，以凋敝多年，近年來，我主弘農郡王楊公于民休養，勸課農桑，淮南才漸有恢複之像，聚财之事，略有所成。然則汴賊朱溫狼子野心，既定兖郓，獨霸中原，不僅不開放貢路，使我淮南貢賦長入關中，源源不絕，反而遍設關卡，留攔貢車，甚至将貢賦天子之财貨據爲己有……此誠亂逆之賊寇也！如今貢路堵塞，我主楊公日日心憂，唯恐天子降罪……如此種種，不知蒲帥可有良策？”
李曜何等人也，自然知道這話不過是站着說話不腰疼，楊行密或許願意爲天子貢賦一點，不過那隻是爲了彰顯忠君愛國，混個好聽的名頭，實際能給多少？貢路不絕，他可以找大把的借口不貢或者少貢，而如今因爲朱溫的關系，貢路絕了，那這過錯自然要堂而皇之地栽給朱溫，說得好像一切都怪朱溫似的。
不過李曜知道自己與楊行密乃是盟友，更知道戴友規拐着彎兒扯這麽大個蛋所爲何事，當然會跟着他演戲。當下便見他劍眉一揚，怒氣沖天：“偷鍋賊好大的膽量！淮南貢賦，乃爲朝廷所獻，他身爲陛下之臣，竟敢私吞！哼，果然是巢賊餘孽，亡我大唐之心不死！我意此獠不除，天下難安！”
戴友規見李曜如此“上路”，大喜過望，連忙附和道：“不錯，不錯，蒲帥所言，正是道理，我主弘農王亦作如是觀！”他高亢了一下，立刻又轉爲隐憂模樣，遲疑沉吟道：“隻是汴賊雖經兩敗，仍據中原……其折損，年餘即可恢複。楊公之意，汴賊如今正是一頭帶傷俄狼，其願，定是四下安甯，好舔砥傷口，再圖來日。而我等盡忠天子之藩鎮，則如獵人，正該聯合起來，一鼓作氣，誅殺惡狼，不使其有再次禍亂中原之機，以正天下風氣！”
李曜大吃一驚，心中猛地一跳：“難不成……楊行密居然是來邀我一同出兵蕩平朱溫的！”