他見顧艋驚得一時失聲，才稍微放緩語氣，沉吟道：“我料拓跋氏并無這等能耐知曉我河東軍械監之冷鍛甲一旦少了他的原料便制造不成，他們或許隻是試探，之所以裝作态度強硬，也無非是爲了給我等造成心理壓力。俗話說得好，見怪不怪，其怪自敗。他以爲非他不可，我便偏偏不使他如意，前番你不是與我說了，我河東軍械監每年與拓跋氏方面交易，使他們大獲其利，恐怕占據了他家收益三到四成？哼，那便停了這生意，我倒要看看，最後是誰耗不起！”
顧艋深吸一口氣，思索一下，道：“先耗不起的，自然是他拓跋氏，隻是這一來我河東軍的換裝速度就将大大減緩，如今冷鍛甲的換裝，開山軍基本完成，其餘諸軍，黑鴉軍、鐵林軍算是換到了隊正、隊副一級，而再後的諸軍，有些連隊副都還未曾拿到冷鍛甲，此時我軍械監忽然喊停，某是怕掌監……您可能會爲人诟病。”
李曜冷哼一聲：“诟病？誰不服氣，讓他來與我說！”
顧艋幹笑着搓搓手：“掌監說笑了，他們再不滿，也自然不敢來與您說，要不然沒準暫緩就變成停換，那豈不是因小失大？”
李曜嘿嘿一笑，看了看越來越近地對岸，語氣發沉：“過去幾年，我軍械監對他們的要求幾無不允，倒是讓他們越發不知輕重了……今後，軍械監發放軍備，一切按照某的調度來進行，若是有人質疑，你隻管将責任推倒我身上便是。”
顧艋心中一凜，暗道：“掌監這話的意思，似乎是要挾寶自重，原先軍械監分配物資，按說是要經過節帥王府，不過節帥王府那邊，大王是不問這些事的，蓋太保(蓋寓此番随軍平定關中之亂後授予檢校太保)對軍械監的報備也極少駁回或改令，隻是不管怎麽說，這事至少名義上是由節帥王府直管，如今掌監這話……”
他不禁問道：“那……節帥王府那邊？”
李曜淡淡地道：“此節無須擔心，某自會拿到大王教令，叫任何人說不出半句多話來。”
顧艋聽了這話，總算放下心來。
李曜問他還有何事，顧艋一拍額頭，道：“掌監不問，某還真要忘了。”他皺起眉頭，用勸谏的語氣道：“掌監，‘火神液’的進展非常不順，這一個月來，又引起了四次爆炸，死了十一個，傷了三十幾個……很多工匠都不願意進‘火神液’攻關組，技師們也頗爲憂慮。您看……是不是能暫緩一下‘火神液’的研究？”
李曜也皺起眉頭：“又炸了四次？”他遲疑一下，點頭道：“計劃可以暫緩，不過不能全部停下，願意留下的，讓他們留下，薪酬漲三成，并将攻關獎勵再提高一倍。”
顧艋張大嘴巴：“現在的攻關獎勵已經三十萬貫了，再加一倍可就是六十萬貫了，這筆錢足夠整個開山軍近一年的糧草、馬料和除武器裝備外的日常開支了。”
李曜沉聲道：“我知道，但是火神液必須繼續試驗。”他盯着顧艋的眼睛：“與其他攻關一樣，這東西今後的作用，遠超你的想象。”
顧艋輕歎一聲：“掌監高瞻遠矚，某自無不服，既然掌監這般堅持，某還能說什麽呢？這就回去安排。”
李曜點點頭，叮囑道：“還是那句話，安全第一，測試的時候務必小心，務必避免出現人員傷亡，尤其是那些看懂了我對‘火神液’綜述的技師工匠，更要保護妥當。”
顧艋苦笑道：“倘是别事，艋無二言，隻是這火神液實在是……隻能說盡量了。”
李曜點了點頭。他當然知道這“火神液”是何等危險，因爲所謂“火神液”隻是他就着中國人的習慣語言随口編造的一個稱呼，這玩意在現代有個更簡單直接的名字，叫做硝化甘油。
硝化甘油這東西，是意大利化學家索布雷羅在十九世紀中葉，用硝酸和硫酸處理甘油時發現的一種黃色的油狀透明液體，這種液體非常不穩定，一不小心就可能發生爆炸，而且威力較大。但是硝化甘油是很多烈性炸藥的重要配料，若是沒有它，要制造初期烈性炸藥基本無望，最多隻能琢磨一下黑火藥。但是黑火藥這玩意比較簡單，李曜自己就懂，上次聳人聽聞的“引天雷”就不過是黑火藥的傑作。然而黑火藥畢竟威力太小，李曜集中了儲存許久的黑火藥，也隻炸掉一段城牆，這顯然達不到經過無數美國大片熏陶的李曜對炸藥的要求，因此火神液——也就是硝化甘油的制造就被他搜腸刮肚地想了出來，并且提上研究日程。
然而人無完人，李曜本身在化學領域所知很是有限，因此對制造、保存、利用硝化甘油的指導未免有些過于大條，而且化學工業這個東西，它不比簡單的機械物理，它需要非常完整的配套體系才能成功。李曜手頭所擁有的，不過是唐朝時代的一些所謂“經驗科學”，一些手工作坊級配套設施，要想制造硝化甘油，其難度自然是恍如登天。
其實他倒是記得諾貝爾後來制造安全的烈性炸藥的一些相關知識，而且那些東西的制造反而不比制造硝化甘油要難。因此就算如今火神液計劃每個月都要出現幾次爆炸，每個月都要讓人送命，可他心中再如何不忍，也仍然要求将計劃推進下去。
這不是他李曜殘暴無道冷酷無情，而是這一關鍵物資确實有足夠的重要性。軍事應用當然是其中一個重要環節，但它的作用，遠遠不止軍事。爲此死去的工匠，他雖然心懷内疚，卻也隻能在心中對自己說，你們的死是有意義的。有時候他甚至覺得，在這個人吃人的時代，爲科技獻身，說起來還真是有一種難得的崇高了。這真是莫大的諷刺。
顧艋剛剛退下，李曜身後就響起了雜亂的腳步聲。他看了看不遠處清晰的河岸，知道将軍們已然來請命了。
他收起了心中淡淡的思緒，漠然轉身，目中唯餘殺氣，凜然對一起朝他抱拳行禮的諸将道：“都統令：各部依計行動！”
“喏！”