李曜微微錯愕，立刻嗤笑了起來，揶揄道：“某若料得不差，此人乃是臨陣勸降某來了。”
衆人都是一愣，接着一齊哈哈大笑起來。憨娃兒卻沒笑，隻是搖頭道：“這人敢情是瘋了，俺都不會這麽蠢。”
衆人聽了，忍不住笑得更起勁，憨娃兒這種人，有時候一句話出來，比旁人的幽默感還要幽默。
李曜也忍不住笑了笑，這才道：“且看他怎麽說，若是說得好，就留他一命，若是說得沒甚意思……八戒，你射殺了他便是。”
憨娃兒毫不猶豫點點頭，道：“好。”
他二人對話簡單，射殺一員敵将說得跟喝白開水似的容易，旁人聽來不禁有些凜然，心中同時忖道：“原來這朱八戒不僅近戰馬前無三合之将，竟然還有一手神射功夫，要不然李軍使何以這般平而靜之地就說叫他射殺了人家？”
城下那拓跋家敵将拓跋海潇灑之極地驅馬上前，看見城樓之上，最中間的那人有些面熟，但一時怎麽也沒有聯想到這人就是昨天來到自家大營的那個自稱飛騰軍掌書記的李行雲，但不管怎麽說，眼前這人站在城門上頭最中間的位置，身邊諸将拱衛，明顯就是李克用養子、飛騰軍使李存曜無疑，于是勒住馬，傲然擡頭，高聲道：“城上敵将，可是河東飛騰軍李正陽李軍使？”
他還算記得點禮數，沒有直呼李曜姓名。
李曜看了他一眼，似乎昨日在定難軍中軍大帳裏見過，不過當時他假裝使者，故意裝-逼，隻是掃了一眼，隻知道見過，卻不知道具體是誰。
李曜氣沉丹田，沖城下問道：“某便是李存曜，來者何人，報上名來！”
拓跋海一聽李曜說話，心道：“想不到這李存曜雖然隻是徒有虛名，但模樣倒是果然出衆，難怪闖出這麽大名頭。”
不過他雖然這麽想，卻也不可能因爲這一點而對李曜高看多少，畢竟他不是吏部的考官，不是按照“身言書判”來評定一個人。
于是，他深吸一口氣，大聲喊道：“李軍使，某乃拓跋思恩将軍麾下，拓跋海是也！”
李曜面色如常，隐約有些古怪的笑意，說道：“哦，原來是拓跋海将軍，久仰久仰，不知拓跋将軍今日前來，可是要棄暗投明，來我河東？若是如此，某倒是可以代爲引薦一番。”
拓跋海一愣，自己是來勸降李存曜的，怎麽他反倒勸降起自己來了？當下怒道：“某是拓跋家的人，怎能去你朱邪家！”
李曜笑了笑：“既然如此，拓跋将軍來此作甚？莫非是走錯路了？這可是戰場之上，按理某該直接下令，萬箭齊發……不過，念在你我兩家都是陛下賜籍(指加入李唐宗室，賜李姓)，今日暫且放過此事，拓跋将軍，請回吧。”
拓跋海聞言大怒，吼道：“某此來，乃是救你性命而來！如今我定難軍大軍圍城，你神木寨區區小城，方圓不過五裏，甲士不過千人，焉能擋我大軍雷霆一擊？不如早早開城，棄暗投明，免遭刀劈斧砍之厄！李軍使，你乃河東名流，隻要及時回頭，某家節帥愛才如命，定能委你重任，豈不好過平白無故葬身于此？某言盡于此，聽與不聽，全在軍使你了！”
李曜哈哈一笑，朗聲道：“某聞天地君親師，天地之外，君王爲先，你家節帥未奉聖谕，擅起刀兵，已然違逆君命，此不忠也，某豈能效之？親者，莫若父母，并帥大王待某親如骨肉，賞識提拔，某隻恨才疏學淺，不得大功相報，如何肯棄此大恩，轉投他人，效那三姓家奴之舉？如此道理，三歲孩童亦能明了，卻不知拓跋将軍今年貴庚幾許？”
拓跋海一聽李曜如此斷然拒絕，便知今日勸降之舉已然全面失敗，當下冷笑：“既然如此，那就别怪我拓跋氏不惜才了！今日便要攻破神木寨，擒你出來問話，且看那時，你還說不說什麽天地君親師！”
李曜也猛然變臉，一臉森然肅殺：“某也正欲使拓跋氏兵挫堅城之下，如今大戰将起，正要敵軍大将之血祭旗，拓跋将軍，黃泉路上好走——八戒！一箭封喉！”
拓跋海猛吃了一驚，他沒料到李曜說翻臉就翻臉，如今他所在位置雖然離城門不算很近，但如果是強弓疾射，依然可以将他留下，何況他也知道李曜口中的“八戒”所指何人，正是那個在探馬傳言中武力堪比李存孝的強大存在。
他猛地擡頭一看，正看見李曜身邊一名高大壯碩的将領猛然搭弓上弦，開如滿月，頓時驚得亡魂大冒，顧不得留下什麽場面話，一勒缰繩就要拉過馬頭逃逸。
可他哪裏知道，憨娃兒的箭術跟他們還有所不同，乃是野外單獨狩獵練出來的，所以他的箭術之強，除了強在他力大無窮，可開常人想都不能想的強弓之外，最關鍵的就是可夠毫無征兆地突然出箭疾射，連瞄準都不必，完全是靠感覺。
這就好比後世玩CS的高手，鼠标一甩一點，就是一個爆頭，根本不像新手玩家，還要看着瞄準器瞄準了才開槍。雖然這其中的差别也許就是一兩秒、兩三秒，可是在遊戲裏，那就是成與敗的差别，在這真正的戰陣之上，就是生與死的差别！
拓跋海的馬頭剛剛拉偏一點，人的身體都還沒來得及扭動，一支疾箭，帶着淡得幾乎看不見的殘影，已然直射拓跋海咽喉！
“噗——噗！”兩聲響起。第一聲是憨娃兒射出利箭直接射穿拓跋海的咽喉、脊骨發出的聲音，第二聲則是拓跋海碩大的軀體從馬上無力摔落地面的聲音。
李曜身邊的史建瑭目中精芒一閃，轉頭深深地看了憨娃兒一眼，又看了李曜一眼。
李曜用眼角餘光看到了史建瑭的神情，卻如同沒看到一般，嘴角卻露出一絲淡淡地笑意。
驕兵悍将如何降服？用各種方法磨掉他的銳氣、他的自信便是。唯獨需要注意的是，隻須磨掉他對你的銳氣便是了。這一箭雖然是憨娃兒射的，而非他李曜，但憨娃兒口拙，很少說起自己的武力是如何這般強大的，旁人問起之時，他一直都說“是郎君教俺的”，因此李曜雖然自己動手不多，但軍中敢于小看他的人卻少得很。
畢竟這裏有一點很明顯，李曜既然能教出這麽強的“徒弟”，那他這個師父自己自然不會差。隻是他們不知道後世有一種人，叫做專業教練，也許他們能教導出極其厲害的弟子，但并不一定自己也“所向無敵”。譬如穆裏尼奧，他不會踢球，卻是某個時代中最成功的足球教練之一。
這一點古人很難想通，是以憨娃兒這一箭射出，同樣箭術超群的史建瑭頓時就覺得“壓力山大”。不過好在他不是什麽嫉賢妒能之輩，心中反而想起另一件事：“難怪李正陽在飛騰軍的箭術訓練上另外搞了一套與以往不同的法子出來，原來是因爲他自己便是神射！那日某竟然在他面前賣弄，以吸引他的注意，如今想來，豈非班門弄斧，關廟舞刀？”想着這點，史建瑭這個戰場之上殺人如割草的大将，居然臉色一紅。
此時拓跋氏定難軍前軍一陣騷動，他們是看着拓跋海上前的，也猜到他大概是去單騎勸降，當時大家夥都爲拓跋海的勇氣感到欽佩，但卻不料，沒說多少話，城樓上似乎就有人擡了擡手，大概是射了一箭，騎術超絕的拓跋海竟然立即應聲而倒，落馬一動不動。
拓跋思謙此時剛剛從中軍來到前軍，準備爲前軍鼓勁一番，就要派他們上去攻城，恰好看見這一幕，不禁一愣：“那是怎麽回事？”
旁邊的拓跋思恩目眦欲裂，怒道：“直娘賊！李存曜殺了某家愛将拓跋海！某，若不陷城将他碎屍萬段，怎消我心頭之恨！”
拓跋思謙一驚：“拓跋海，他怎麽一個人……”他忽然住口，看着拓跋思恩，眉頭慢慢皺了起來：“你叫他去的？可是去勸降李存曜？”
拓跋思恩沒說話，相當于默認了。
拓跋思謙突然大怒：“你還真當李存曜是個草包愣頭青嗎？你看看這四周戰場，你看看人家的布置，可有一點像是草包愣頭青的！拓跋海非是李存曜所殺，正是你拓跋五郎殺的！”
拓跋思恩沒料到拓跋思謙突然發怒，微微錯愕一下，馬上怒道：“他如何不是草包？”
拓跋思謙怒極而笑，指了指周圍，說道：“這些情形，你都看不見麽？”
原來神木寨城防層次分明，陣地從城外十多裏便鋪展開來，由外向内劃分爲荒蕪圈、警戒圈和城防圈。
距城十五裏範圍内是荒蕪圈，實行堅壁清野，能撤進城的全部運走，某些必要之處，還将帶不走的付之一炬，并向水井投毒。
離城五裏處，就進入了警戒圈。延警戒圈邊緣，每隔一定間隔，在制高點上設三人偵察哨一座，形成一道警戒線。偵察哨之後，每隔一裏半設一聯絡哨，保持偵察哨與城池間的聯絡。白天的聯絡信号是，發現敵軍舉一幟，接近警戒線舉兩幟，進入舉三幟，向城市而來舉四幟，接近城郊舉五幟。晚間則以火代幟。此外，各要道和關卡，還要設置三人一組的機動小隊，負責偵察和反間諜。這道三位一體的警戒圈，會在敵軍進至城郊，即将圍城時撤回。
城上遠射兵器射之所及便是城防圈的邊緣，在此範圍内的城外地物被一律鏟平，以掃清射角和視線。
在距牆根10米外是沒有水的護城壕(不是護城河)。壕内無水，卻交錯埋插長短不一的竹刺。城門外的護城壕上架設轉關橋，這種橋隻有一根梁，梁的兩端伸出支于壕沿的橫木，當敵人行至橋上時，拉動機關使橫木縮回，橋面便會翻轉，令敵墜入壕内。
在護城壕後，附加着一道木籬或夯土的矮牆，稱爲“馮垣”，後面部署士兵，待敵軍進入護城壕範圍，配合城上守軍，以武器殺傷或柴草熏燒之。再向内，是寬2.5米的拒馬帶，主要用于阻礙敵軍雲梯接近，所用就是鹿角木和鐵蒺藜等。在守軍出入的地段，拒馬會淺埋成易于移動的狀态，并在城頂加以标志。最後，在距牆2.5米以内，是5行高出地面0.5米的交錯尖木樁，兼有阻礙敵人攀城和刺死墜落之敵的功能。
接下去才是城牆，這是攻入城池的最後屏障。神木寨雖是小城，城牆卻很完備，高達五丈，也就是15米以上。
牆頂寬度足有7-10米，守軍可在上面自如的機動和戰鬥。延牆兩側有厚1米、高0.6-1.4米的女牆，其中外側女牆較高，開有外寬内窄的射擊孔。除了城角建有永久性的角樓外，戰時還要延牆添置大量臨時樓台。每隔60米，建一座突出外側城牆1米的觀察樓。每隔180米，建一座突出外側城牆3米、用以消滅城下死角和夾擊城下敵軍的木樓。同樣，每隔180米，還豎有一堵3米高尖木樁連成的橫牆，平時開小門供穿行，敵軍登城後封閉作爲路障。最後每隔360米，再建一座突出内側女牆4.6米的木樓，以備攻擊入城之敵。
牆根厚達20米，甚至40米，即使城基被挖空，也不至因失去重心坍塌，而隻會下沉。每隔約200米，由内向外挖掘，接近外側5-6寸時停止，即形成一道暗門，留作突擊殺出之用。暗門内側還備有帶風箱的窯竈、柴草和障礙車，以備敵軍發現，從中殺入時，加以煙熏和堵塞通道。
城樓之下，城門洞内外側都設城門，門洞中部還有辘轳升降的懸門。三道門都設有活動射孔。爲了防禦火攻，除了在城樓中預備水罐水盆及長柄麻袋外，還用間隔16厘米、突出2-3厘米、交錯排列的圓頭木樁在門外側釘上厚泥。（無風注：這種方法直到宋代才被鐵皮包裹法淘汰，也許李曜會提前将其“發明”。）
與城外的步步設防相比，城内卻是一幅暢通景象。城樓兩側和城角的寬大登城道，連接着延牆鋪設的環城路。環城路與各要道相連，構成城内四通八達的網路。不過城内也并非長驅直入之地，必要時，環城路之後會修築一道稱爲'傅堞'的夯土矮牆，牆前再挖一道深3.5米，寬3米的壕溝，内塞柴草。一旦敵軍入城，即引燃柴草形成火牆，并據牆與城牆友軍夾擊之于環城路上。
守城的密度是，正規兵每1.84米1人，征集的百姓每2.3米1人。占征集百姓25%的成年男子擔任兵員，占50%的成年女子負責工程作業和運輸戰材，剩下的老弱擔任後勤雜務。武器配發則按照，每50-90米設抛石車一座，每20米存放修補城牆工事的柴捆20捆，每45米設置鍋竈、水甕及沙土，每4米存放弩、戟、連梃、斧、椎各1，及一些石塊和蒺藜等的原則。人員或武器不足時舉旗爲号，蒼鷹表示需要敢死隊支援，雙兔表示需要大隊人馬支援，狗表示需要補充遠射兵器，羽表示需要補充格鬥兵器，赤表示需要火戰器材，白表示需要滾石等等。
除了上面提到的标準裝備外，還有一些新式裝備。如懸脾、累答和火擂木。懸脾中藏有士兵，順着城牆吊放，從側面刺殺爬城敵軍。累答就是粗麻繩編成的軟幕，塗泥漿的懸挂在牆前充當廉價的盾牌，不塗泥漿的可以點燃後覆蓋城下敵軍。火擂木是在兩輪中間捆紮一束柴草，點燃後順城坡滾下砸燒敵軍。而随着弩用于軍事，城頭也出現了其後很長一段時期絕迹了的床弩，及永遠絕迹了的轉射機。前者在當時需10人操縱，有2副絞盤供上弦，1副供順繩拉回射出的巨箭，既能發射2.3米長的巨箭，也可一次裝填60支普通箭，相對南北朝之後的同類，這樣的床弩還是略顯弱些。後者是固定在木架上的弩，雖然固定依然可朝任何方向射擊，功能類似地中海叙拉古的弓式弩炮，從由2人操縱判斷，也是絞盤上弦。
針對如此森嚴的防禦，攻方除又發明了帶有輪子的壕橋，用以縮短打通護城壕的時間外，更總結出強攻、壓制、地道和水淹四類戰術，予以對抗。
強攻是或用沖撞、焚燒等辦法破壞城門，或遣單兵蜂擁而上攻占城牆、抑或借夜幕派單兵接近城池，而後對城牆展開強攻。此戰術中前兩種情況最怕守方拼死抵擋，連射帶刺、連砸帶嗆、連燒帶澆，一通猛打下來，必然損失慘重。後一種情況最怕守軍點燃火炬伸出牆外，用眩目火光封閉城頭情況，使攻城者陷入被動挨打的境地。
“李存曜如此能力，先前那些判斷可能做的準？”
拓跋思恩呆了一呆：“那如今怎生是好？”