神木寨隊正以上軍官都已接到新的命令，紛紛行動起來。這次的命令五花八門，但都頗爲古怪。
譬如城寨各處塔樓上的人手毫無理由地被減掉了七成，而換上去的人裏頭，老弱之輩占了大半，每個塔樓上僅有一名精幹青壯。
又譬如原先的探馬都是折嗣禮麾下的騎兵擔任，現在卻是折家兵和河東飛騰軍一齊探哨，一名折家騎兵探馬帶着兩名飛騰軍探馬在周圍到處亂跑，每天回寨子裏都是風塵仆仆，馬匹累得隻比脫力好一點。
再譬如城寨外面忽然來了一批亂民，是從西面被拓跋氏占領的一些村子逃難來的。原本這樣的情況下，其中精壯之輩都要被集中起來，一是避免有敵軍探子，二是免得他們鬧事，三是可以用來做工，然而這次神木寨的主将李存曜似乎是個愣頭青，而且是個濫發善心的愣頭青：他一聽有難民，二話不說就叫他們通通進寨，不僅免費給吃給喝，而且也不禁止他們到處亂走，甚至還可以随意進出城寨，簡直是牛欄裏關貓，全無半點限制。
整個這一系列變化，讓許多下面的折家兵垂頭喪氣，不少人紛紛議論，說本來咱們五百兵，沒準還能守住神木寨，或者至少也能守上三個月，結果來了這位李軍使，帶是帶來了五百兵，可隻怕反而三天都守不住了。
有人消息靈通，當時就說了：“人家李軍使靠山大啊，有什麽辦法？人家是并帥大王之螟蛉，河東衙内之一，又跟‘太原王’交從甚密，據說還是個文壇新秀，而且傲骨铮铮連皇帝老兒都敢在詩裏編排不是，這樣一個人來了，折老子也沒辦法，讓他來這裏，估摸着也是眼不見心不煩吧。”
這人說的折老子，乃是指折宗本，當然此老子非彼老子，用法類似範仲淹被西夏人稱爲‘小範老子’那個意思，老子就是父親，這是一句尊稱。
這位消息靈通人士如此一說，大夥兒立刻更加不滿了，當時就有人說：“這麽說來，俺們神木寨就算送給拓跋家那些犬彘之輩了？憑什麽？神木寨二折都是能幹之人，爲啥不能從他們裏面選一個主将？”
那位消息靈通人士一臉鄙視：“俺說你怎麽就腦子這麽不開竅呢？神木寨就這麽點兵，原先隻有五百人，你們也說最多能守三個月，那麽守完三個月怎麽樣了？丢了呗！既然遲早是要丢，誰丢的，那就有講究喽！”
衆人奇道：“有什麽講究？”
消息靈通人士哈哈一笑：“這你們都不知道？咱們折老子在府谷，那是一方雄霸，可是在河東李并帥眼裏，折老子排得上号嗎？李并帥威震天下，去年才敗朝廷天兵五十萬，今年又剛剛滅了赫連铎，占了雲州城，若是這種興頭上聽到折老子的人丢了神木寨，你們想，他怒不怒？”
衆人連連點頭：“那是肯定怒了，這還用說？”
“正是如此！你們想，李并帥一怒，折老子豈不是糟糕之極？那可是皇帝老子都招惹不起的人呐。”消息靈通人士長歎一聲道。
衆人大驚失色，紛紛問道：“若是如此，果然糟糕之極，然則又能如何？李并帥派來這位李軍使，天生就是個幫倒忙的主啊！折老子這次豈非在劫難逃？那卻如何是好？換了别人來俺們府谷，可不定是個像折老子這般樣的好人了！”
消息靈通人士就差一搖羽扇就是活生生一個諸葛武侯了，當下淡然擺手，胸有成竹地道：“無妨，無妨！折老子何許人也，這般道理，某都看出來了，他豈會看不出來？這不是，就把這位李軍使打發到這神木寨來了嗎？”
衆人又不解了，奇道：“這又是何故？他來神木寨，神木寨豈非必丢無疑，而且丢得更快？”
那消息靈通人士哈哈一笑：“正是如此，正是要他丢！”他高深莫測地壓低聲音，引得周圍人立刻噤聲，豎起耳朵來，生怕錯過一個字，這才神秘兮兮地道：“神木寨主将若不是他，一旦丢失，折老子必然遭殃，這是毫無疑問的了。然則若是神木寨的主将是他李存曜李軍使，那麽就算丢掉神木寨，并帥也不好發火，畢竟是他兒子麽……當然，某所言不會發火，是不會對折老子發火，但是前方吃了敗仗，所向無敵的李并帥這火還是得發的，那就唯有發到拓跋家頭上了。于是，十有**，李并帥就要出大兵，橫掃河套，打拓跋氏一個永世不得翻身！折老子讓這位李軍使來俺們神木寨，可不就是打得這樣一個一箭雙雕、兩全其美的主意？”
衆人聽完，震撼非常，紛紛贊道：“折老子果然那個什麽……老，老謀深算，對對對，老謀深算！這樣的法子，也就是折老子想得出來！看來這個李軍使，倒也不是半點用處都沒有嘛！”
那位年紀輕輕，又長得格外讨人喜歡的消息靈通人士笑呵呵地點頭道：“不錯不錯，就算是廢物點心，也還能廢物利用一番，正是天下無不可用之人，唯有不會用人之人，便是這個道理了。”
衆人見他言談舉止氣度非凡，看似頗有學問，不禁好奇，就有人問道：“不知閣下高就何處，怎會知曉這許多辛秘？”
年輕帥氣的消息靈通人士臉色一變，看看天色，驚呼一聲：“糟糕，某要去中軍大帳整理文書去了！各位，告辭，告辭！”說罷，匆匆拉着身邊一位彪形大漢——呃，彪形小漢——立刻就走。
等他走遠，衆人這才反應過來。
“原來是中軍幕僚，掌管文書的先生，難怪有這般見識，知曉許多事情了。”
“是啊是啊，隻有這些先生，那腦袋裏才能轉這麽多的彎彎道道，俺們這些刨土挖泥的，哪裏想得到這許多？”
“你們說，既然這神木寨遲早要丢，俺們是不是去别處躲一躲？”
“這個……好是好，可家裏的東西怎麽辦？”
“都什麽時候了，你還惦記那點破銅爛鐵，俺可是聽說，那拓跋氏抓了别處的人口，都是當作奴隸分給他們各家頭人的，你這會兒不走，到時候别說那些破銅爛鐵，就算身上的衣服，甚至女人孩子，都要成别人的啦！”
“哎喲，那可不成！你，你說得是，是俺想岔了，這是得走，得趕緊走，俺這就回去安排，明天就走……不不不，今晚就走！”
“啊，俺也得回去安排了。”
“俺家裏東西多，今晚走不掉，俺明天走，佛祖保佑，保佑李軍使，您老可千萬别今天晚上就把咱們神木寨給丢了！各位，各位，俺先走了！”
……
不多時，一群人就散了個一幹二淨。
這時，從旁邊一間土房背後轉出兩個人來，正是先前那年輕俊美的消息靈通人士，和他身邊那位一直面色不豫，好像誰都欠他錢似的彪型小漢。
這年輕人穿着普通青色常服，頭上幞頭兩腳輕擺，帶着一臉笑容，拿着不知從哪裏摸出來的一把折扇，輕輕在胸前扇着風，那模樣似乎頗爲得意。連帶着折扇上臨摹得相當不錯的一篇《蘭亭集序》，都似乎輕浮了不少。
那彪型小漢一臉不悅，說道：“郎君爲何這般自貶？這些愚夫愚婦，還不如俺老朱的腦子好使，真是氣死俺了！”
此人不是别人，正是憨娃兒，而那年輕人自然便是李曜無疑。
聽了憨娃兒的話，李曜哈哈一笑，用扇子輕輕敲了一下他的腦袋：“你明明是小豬，哪裏是老豬？老豬另有其人，而且有兩個，一個是個使釘耙的，一個是寫月刊長篇的……”[無風注：《紫川》迷勿怒，俺們是自己人。]
憨娃兒一愣，對“寫XXXX的”，他不關心，但是對于使釘耙的，他倒是很好奇：“使釘耙？釘耙不是扯田坎、耙牛屎的麽？難道是個農夫？”
“怎麽，農夫你看不起？”
憨娃兒立刻搖頭：“他是農夫，俺是馬夫，左右都是一般貨色。”
李曜聽了，想起豬八戒那好吃懶惰還好色的憨豬形象，立即哈哈大笑，笑得打跌。
憨娃兒眼睛發楞，奇道：“很好笑麽？”
李曜又笑了半晌，才擺手忍住，道：“你跟誰比不好，跟他比什麽呢……好吧，你還是比他好不少的，我保證。”
憨娃兒一聽，這才歡樂起來，挺胸凸肚，一副俺最忠心可靠的模樣。他被李曜這麽一打岔，渾然忘了先前自己問李曜爲何這般自貶的事。
李曜見憨娃兒不再追問，便笑道：“今日該做的事，都做得差不多了，還剩一件事，也得做了。嗯，就是現在，你且随我回去換身衣服，然後咱們去窟野河釣魚。順便，記得這次把甲旅一百人全部帶上，等我釣魚的時候，他們通通在一邊給我守着，不許人接近我……三十丈以内，以免吓走了我的魚，明白嗎？”
憨娃兒有些奇怪，郎君過去沒這麽大排場啊，今天這是怎麽回事？
不過他仍是習慣性地堅持“兩個凡是”：凡是郎君作出的決策，我都堅定不移地擁護；凡是郎君的指示，我都始終不渝地遵循。
于是他應諾一聲，跟着李曜就走了。
不過多時，一百騎兵在城寨中心集合。這一百騎兵，精神十足，全身披挂，橫刀在腰，鋼槍在手，端的是威風凜凜。
不多時，另一位更加威風凜凜的高壯将領，騎着馬過來，此人頭戴冷鍛鋼盔，臉有些看不分明，但體型彪悍，盔甲上的護肩獸頭張口，獠牙猙獰，更添肅殺之氣。周圍的“圍觀群衆”一時屏息，不敢開言。
然則此時忽然一位俊美郎君，穿着一襲米白儒服，風流倜傥地騎着一匹安樂馬搖晃着出來，後面還有四個仆人，一人拿着綠竹釣竿，一人提着雕花食盒，一人捧着魚餌盒子，一人撐着清涼皮傘。
“圍觀群衆”們不禁一愣，這先前看來似乎是要去打仗，現在這是……釣魚麽？
群衆們正驚疑不定，士兵們似乎也頗爲詫異，當下那陣勢就有些散亂，不少士兵在其中竊竊私語，似在議論什麽。
矮腳安樂馬上的年輕人輕輕蹙眉，語氣似乎很不悅，但聽來毫無殺氣地說道：“吵什麽呀？”
他一說話，先前那位氣勢駭人的将領立刻沖下面的騎兵将士怒吼一聲：“吵什麽吵，要吃俺一棍子麽！自忖吃得起俺一棍子的，出列！”
這人威風煞氣之極，一聲怒吼猶如虎嘯，下面士兵一時凜然，再不敢多言半句，周圍群衆更是有人被這一聲“雷音”震得腿都晃了，更不敢發出半點聲音。
那年輕人懶洋洋地聲音偏偏又響了起來：“好了，安靜了就走吧，一會兒本衙内釣魚，可不許有人吵鬧，你們分散在本衙内三十丈外，不許閑人接近，知道麽？”
衆兵士又有些要嘩然的迹象，那位彪形大将卻猛一抱拳，轟然應諾：“誰敢吵鬧，俺讓他一輩子吵鬧不成！”
台下再次安靜下來，隻是……有些死寂。
那年輕人卻似乎甚爲滿意，輕笑一聲，折扇一搖：“那是最好，臨河釣魚，本是風雅之事，焉能被人攪擾？隻可惜此處無有佳人相伴左右，否則，那才是儒雅風流，人生樂事也！哎……走吧！”說着，輕輕一勒馬缰，緩緩行去。
彪形大将驅馬緊緊跟在他身邊，又一招手，一百騎兵便跟着去了。
等他們走遠，人群一下子沸騰起來。
有人說：“這就是來救俺們神木寨的李軍使？這，這時候他還有心情釣魚？”
“人家是李并帥的養子，就算神木寨丢了，他又怕什麽？”
“萬一拓跋家抓了他去，他就不怕？”
“并帥之子，拓跋加真的敢抓麽？抓了敢不放麽？敢跟并帥打一場生死之戰麽？”
“哦，那倒是……難怪這小子有恃無恐，我呸！”
“你呸也沒用，人家軍權在握，折老子都不敢對他怎麽着，而且……你看見他身邊那人沒？”
“哪人？那員大将麽？”
“正是，你看那員大将如何？”
“端的是威武至極！可惜不是使大刀的，要不然往那馬上一坐啊，活生生就是個武聖重生！好威風，好霸氣！”
“嘿，你說得沒錯，此人據說是河東一員悍将，号稱天下無敵的打虎李存孝跟他相鬥，據說都被他攻了九九八十一招，才找到機會，趁他不備，反擊得手。你想，李存孝何許人也，馬前素無三合之将，都打成這樣，換了别的人，還用說麽？”
“啊，難怪，難怪這麽威風，端的了得。”
“是了不得，不過可惜啊，此人偏偏就是自小受那李軍使接濟，才沒有餓死的，李軍使是他的救命恩人，又對他有知遇之恩，因此此人誰的話都不聽，就聽這位李軍使的話。你想想，有這樣一個人整天跟在身邊，換了你是李軍使，你還怕誰？就算拓跋氏真的打進城了，這神将一般的人物，你怕他不能把李軍使救出去？”
“直娘賊！難怪他不怕，敢情是早就有了退路！那俺們這些苦哈哈怎麽辦？”
“怎麽辦？你家旁邊坊裏的餘老四，剛剛就背着細軟，帶着娘子跑了，你沒看見？”
“什麽！天殺的，難怪剛才老看見有人收拾家夥，合着都是要跑路的，卻把俺們蒙在鼓裏？這不成，俺也得走，這李軍使根本不會打仗，指望他？俺還不如指望俺家老母雞給俺下個金蛋！走了走了！”
這人聲音甚大，他這麽一說，周圍全聽見了，這樣的聲音也就越發多了起來，不多時便紛紛離開。
幾個逃難來的年輕漢子對視一眼，臉上忍不住露出笑容。旁邊一位巡哨看見他們還不四散，不悅地吆喝道：“去去去，在這兒看什麽呢？中軍大帳，何等森嚴，是你們能在這兒胡亂張望的麽？趕緊滾，趕緊滾！”
那些人裏連忙有個人讨饒道：“太尉說得是，太尉說得是，俺們鄉下刨土的，沒見過世面，見到中軍帳這般肅穆，忍不住多看了兩眼，沾點正氣而已，這就走，這就走。”所謂太尉，隻是尊稱，區區巡哨，離太尉自然是十萬八千裏，隻是時下有這樣的風氣而已，類似于現在見了誰都叫老闆。
那巡哨懶洋洋一擺手：“滾吧滾吧，俺一個月俸祿隻能拿一兩成，你們不鬧，俺才懶得理你們，又沒什麽好處。”
那人一聽這話，臉上又是一喜，但立刻點頭哈腰掩飾過去，帶着另外三四人掉頭就走，七彎八拐之下就看不見人了。
這時那巡哨才望着他們的背影冷笑一聲，臉上的懶洋洋全都不見，恢複了平時的肅穆，森然道：“若非軍使之計，就憑爾等廢物，也敢在史某人面前現眼？”
那幾個人走到一處角落，左右觀望一下，都笑了起來，其中一人道：“虧得野利家的頭人還說這李存曜是個人物，輕視不得，如今一見……哈，還真是個人物，風流人物啊！”
那領頭之人也嘿嘿一笑：“這次出來，本以爲事情大不好辦，哪知道這李衙内這般‘聽話’，好得很，好得很，俺們此番回去，少不得每人家裏都要添幾十頭牛羊了。”
衆人一聽，都有些眼熱，隻有一人說道：“我家就剩我一個了，我卻不要牛羊，到時候拿下神木寨，我跟拓跋頭人去說，我隻要幾個‘擒生’。”
那領頭的瞥了他一眼，笑道：“你要娘們就直說，還說擒生，你會要男的？”
衆人大笑，有人道：“沒準他就好那一口，喜歡走後門。”
那人臉色一紅：“你才走後門！”
那領頭擺擺手：“好了好了，畢竟是人家的地頭上，都悠着點……現在事情了結了，俺們立刻就走。”
“那位釣魚軍使那裏，要不要再去監視一番？”
“還監視什麽，再說你能監視什麽？你自信能吃那位朱将軍一棍？”
“呃……那咱們走吧。”