馮霸嗤笑一聲：“李慎思，真難爲你能把這話說得這般大義凜然，某家倒想問問，你李将軍莫非沒有造過反？諸位，俺想問大夥兒一句，俺們河北的軍鎮，底下兵将沒有造過反的，有幾個呐？幾年沒有造反的軍鎮，有幾個呐？造反成功的有幾成，造反失敗的有幾成？即便是造反失敗的，也隻有領兵将校被殺，可曾見到朝廷或者節帥府能把全部參加造反的兵将都斬殺的？啊？！”
李元審一時語塞，臉色越發鐵青一片。
說到唐朝，大多數人都必曰“盛唐”，将其與漢朝并列，所謂“強漢盛唐”，認爲是中國曆史上最強盛的朝代之一。這種說法并沒有錯，唐朝的文治武功及其影響力，是完全配得上這個名聲的。但是唐朝又有它自己的特殊性，就是前後反差巨大，它的恥辱與光榮是同樣的出類拔萃。所以“盛唐”兩個字并不能概括唐朝全貌，相反，這兩個字造成了對唐朝曆史的片面認識。
事實上，唐朝後一半的曆史是恥辱的曆史，但唐朝的恥辱又與晉朝宋朝這些朝代不一樣。所謂“夷狄之奪，晉宋是也；奸臣之篡，漢唐是也。”唐朝之恥來自内亂，而且亂得空前絕後，沒有哪個朝代的内亂能比得上唐朝。舉個簡單的例子，唐朝首都共九次淪陷（嚴格講這種說法是不正确的，但可以這麽理解）。這個數字在曆朝曆代中遙遙領先，其餘沒有一個朝代的首都淪陷次數能達到唐朝的一半。僅從這個數字就能看出唐朝的恥辱有多麽嚴重。
在這九次首都淪陷中，有七次是藩鎮導緻的，但唐朝的内亂還遠不止藩鎮，此外還有宦官、朋黨、佛教、仙丹，每一項在中國朝代中都差不多可排No.1，名副其實的“五毒俱全”。如此問題就出來了，在别的朝代，首都淪陷等同于亡國喪鍾，他們首都淪陷次數遠低于唐朝的原因就是一旦淪陷基本上就挂了，别說收複京城東山再起，能暫時不死多活幾天就很不錯了。而唐朝這麽一個“五毒俱全”的朝代，雖然首都一次次丢失，但居然還能一次次奪回，并且一堅挺就是150年，更牛的它對外能依舊保持相對的強勢，這是爲什麽？
其實答案很簡單，就是兩個字：藩鎮。
這不是什麽新鮮的觀點，《新唐書》中就說“唐自中世以後，收功弭亂，常倚鎮兵”。北宋人尹源也說：“夫弱唐者，諸侯也。唐既弱矣，而久不亡者，諸侯維之也。”但是人們的注意力往往都集中在藩鎮消極一面，忽略了藩鎮其實也有積極的一面。趙匡胤因此采納趙普的建議，将“強幹弱枝”作爲一個基本國策，實則未免矯枉過正。你把枝枝蔓蔓都砍了，那誰來給你遮風擋雨呢？所以大宋朝不爲藩鎮頭疼，但卻爲遼金蒙元郁悶。
尹源就批評這種政策“可以施于無事時，鎮中國，服豪傑心，苟戎夷侵轶，未必能取勝也。”然後對比了唐宋兩朝“唐自中世以來，諸侯皆自募兵訓練，出攻入守，上下一志，……故所至多有功。……外兵所習尚皆疆場戰鬥勞苦之事，死生之命制之于将，故勇，勇而使之戰則多利。”而宋朝“内兵居京師，日享安逸，加之以賞赉，未嘗服甲胄、荷戈戟，不知将帥号令之嚴，故驕，驕而勞之則怨，以之戰則多鈍……今之失，失于将太輕，而外兵不足以應敵。”所以尹源建議朝廷部分效仿唐朝“重邊将之任，使專一軍之事”。
尹源的話從側面說明了爲什麽唐朝首都屢次淪陷卻還能堅挺150年，爲什麽唐朝後期國力衰弱卻依然能敗吐蕃、複河湟、擊南诏、定安南、驅回鹘。原因除了唐朝前期積攢的老本過于雄厚，一時半會揮霍不了之外，藩鎮的存在的确是個很重要的因素。
所以唐朝之恥，是朝廷之恥，卻未必是中國之恥。
可是在一般人眼裏，“藩鎮”俨然成了分裂割據的代名詞，唐朝後期150年曆史被簡化爲四個字“藩鎮之亂”，甚至于“名存實亡”。
就像用“盛唐”概括整個唐朝曆史一樣，這種看法是片面的，不符合曆史事實的。
藩鎮絕非唐代獨有，藩鎮之亂的曆史也可以說是源遠流長。西漢七國之亂，東漢軍閥混戰，西晉八王之亂，甚至于春秋戰國，其實都是藩鎮之亂。不知什麽原因，藩鎮在現代卻變成了安史之亂到宋朝建國這200年曆史的專有名詞，以至于很多人認爲藩鎮之亂是唐朝獨有，這不得不說是一個極大的誤解。藩鎮的産生和藩鎮之亂的形成，是有着深刻曆史背景和社會原因的。
基本的原因就兩個，一是古代通信手段落後；二是中國地大物博。中國土地面積廣闊，各地區間的差異很大，而通信手段又很落後，那麽中央如何對地方進行有效控制，就成了一個讓曆代統治者都很糾結的問題。秦朝是郡縣制，漢初是郡國制，後來實行州郡縣三級制。但中央爲了防止地方權重難制，就要對地方實力進行削弱，于是乎州郡縣的數目是越來越多，轄區是越來越小，天下州郡縣多得數都數不清。
隋朝統一後廢掉了郡這一級行政單位，實行州（郡）縣二級制。但州縣數目仍然龐大，州的單位論百，縣的單位論千。中央直接管轄就是累死也管不過來啊。既要對地方有效控制，又要防止地方權重難制，于是二者就形成了尖銳的矛盾。隋朝速亡，這個令人糾結的問題就擺在了唐朝統治者面前。現代通信技術發達，地方上有什麽事幾分鍾後全國都能知道，但即便如此，倘若廢了省，全國地級以上近三百個市歸中央直接管轄，很明顯中央也是會抓狂的。
所以在古代，州縣之上另設一級行政單位是必然的選擇，也是唯一的選擇。唐代設“道”，宋代叫“路”，元代叫“行省”，然後“省”這個名稱就一直延續到今天。唐代的藩鎮就由“道”演變而來，所以唐代藩鎮本質上是一級行政單位，等同于今天的省。區别在于唐朝的“省”權利過大，軍事權和行政權統一，所謂“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财賦”。倘若今天的省也有這種權利，那也是藩鎮。譬如說海峽那邊，在某種程度上來說，就可以看成是一個藩鎮。
但唐朝的“道”并不等同于後來的藩鎮，是有一個演變過程的。最初的“道”隻是監察區，不是行政區，朝廷派人巡視天下，檢查州縣的工作。可既然劃分了統治層次，就要給予相應的層次以相應的權利，否則和沒劃分有什麽區别？劃了一個省，省長一點權利都沒有，那這個省的意義何在？這樣和中央直轄有什麽區别？所以“道”就自然而然的從監察區變成了州縣之上的一級行政實體，通過“道”，朝廷實現對龐大國土的有效控制。
在“道”變成行政實體之後，軍政是分開的，武将管軍事，文官管行政，很簡單也很合理。軍事主官叫“行軍大總管”、“大都督”後來叫“節度使”。行政主官名号就更多了，什麽“按察使”、“觀察使”、“采訪使”、“處置使”，這使那使的。唐朝立國前50年，對外戰争是開疆擴土威風八面。總章元年（公元668年）唐朝滅高麗，武功達于極盛。但不料兩年後（670年）在大非川被吐蕃重創，積蓄力量後，唐朝于678年再伐吐蕃，結果兵敗承風嶺。
這兩次大敗，迫使唐高宗開始重新思考對外用兵政策。朝廷上有三派聲音，一派主張和親罷兵，保境安民；一派主張君子報仇，十年不晚；一派主張繼續進攻，一舉滅之。唐高宗一時猶豫不決，但最終還是采納了保守派的意見。從此唐朝對外戰争的指導思想由“開疆”轉爲“守邊”。盡管看上去後來的武則天時期，唐玄宗時期，甚至唐武宗時期，唐朝對外依然保持積極攻勢，但這個進攻已經是戰術上的進攻，而不是戰略上的進攻了。簡言之，以進攻爲手段，以防守爲目的。
因爲對外戰争形勢的這種變化，在邊境地區，唐朝廣設軍鎮，劃戰區。到了玄宗朝，邊境共劃分了九個戰區，設立了七八十個軍鎮。戰區誰都和道，就相當于今天的軍區和省。到了玄宗朝後期，邊将開始兼任政府行政職位。比如安祿山除了身兼範陽、平盧、河東三大戰區節度使之外，還身兼河北道采訪處置使、雲中太守。就連史思明，除了平盧兵馬使之外，還兼北平太守。于是唐代的“道”和“戰區”間的區别，開始變得模糊，最後合二爲一，沒有區别。
可見，在玄宗朝後期，邊将權利膨脹，軍政合一，戰區開始變身藩鎮。安祿山于是野心暴漲，一悶棍将唐朝砸的暈頭轉向，所以安史之亂其實就是藩鎮叛亂。由于當時中原少兵，爲了抵禦叛軍，朝廷于是在中原地區廣設戰區。命節度使自行招兵買馬，成立領導班子，政府和軍隊的所有消費由“當路自供”。于是乎，安祿山起兵前，全國九大戰區；起兵後，全國沒有一個地方不是戰區；安祿山起兵前，全國就他這一個藩鎮；起兵後，全國沒有一個地方不是藩鎮。
巍巍大唐總共有多少個藩鎮？李吉甫《元和國計薄》統計爲48，《新唐書·方鎮表》統計爲42個，可見不同時期，藩鎮的數目是有變化的，總之就是四十多個。後世曆史學家将這四十多個藩鎮分爲了四個類型：
其一爲“割據型”，以魏博、成德、盧龍爲代表，号稱“河北三鎮”，屬于安史老巢的安史餘黨，此外也有少數藩鎮短暫加入割據行列。
其二爲“防遏型”，以河東、宣武、義武、義成、昭義、武甯等爲代表，這類主要在中原地區。安史之亂期間，中原藩鎮與叛軍厮殺最爲激烈，所以安史亂後，這些藩鎮繼續擔負着保衛京師，威懾河朔的任務，也是削藩戰争的主力。
其三爲“禦邊型”，以泾原、邠甯、鄜坊、鳳翔、西川等爲代表，這類藩鎮主要位于西北西南邊疆，負責抵禦外敵入寇。
其四爲“财賦型”，指浙東、浙西、江南、淮南、福建等東南藩鎮，這類藩鎮是唐朝的命根，爲朝廷提供賦稅，也對朝廷最爲忠心。
通過這個分類，可以看出，藩鎮割據隻是極少數藩鎮的行爲，主要是河北三鎮，列入《新唐書·藩鎮傳》的也不過八個，隻是唐代藩鎮總數的零頭。而且據統計，從安史亂平的廣德元年（公元763年）到王仙芝、黃巢起兵的乾符元年（公元874年），這111年間發生藩鎮動亂足足171起，但其中與中央對抗的還不到三十起，其餘都是藩鎮内亂，多數便是士兵殺逐主帥。一可見“藩鎮之亂”确實是唐朝後半段曆史的主要特征，但“藩鎮之亂”并不等同于“分裂割據”；二可見藩鎮内部生變，殺逐主帥幾乎已成常态，主帥一個弄不好，就有可能被其麾下将校殺之廢之。
經過七年苦戰，安史之亂被平定了，但并不是由唐朝武力打平的。朝廷奉行姑息政策，平叛其實是靠與叛軍達成妥協來實現的，叛軍被打敗了，被招安了，但并沒有被消滅。朝廷不僅對外姑息，對内也姑息。平叛期間，平盧節度使死了，朝廷不是新派人接任，而是先派人去軍中“體察民情”，看士兵們想立誰，就把旌節授給誰。唐朝節度使由軍士廢立自此始，從此士兵殺逐主帥司空見慣，甚至發展到“變易主帥，有同兒戲”、“優獎小不如意，則舉族被害”這種程度。
爲了平定安史之亂，朝廷放任權力下移，以至于“爵祿、廢置、殺生、予奪皆不出于上而出于下”、“天子聽命于藩鎮，藩鎮聽命于将士”。寶應元年（公元762年）十月，唐軍向叛軍發起最後進攻，不久後便攻入叛軍老巢河北。叛将田承嗣，張忠志，薛嵩，李懷仙舉手投降，朝廷将其原地任命爲節度使，安史亂平。但河北割據，長達二百年的藩鎮動亂史拉開了序幕。雖然絕大多數藩鎮不是割據型，絕大多數藩鎮動亂也不是對抗中央，但割據藩鎮與中央的較量卻決定了曆史的走向。
李曜之所以看不上李晔這個死後被谥爲“昭宗”的大唐天子，原因就在于這個莽撞天子數次輕易動兵，結果又屢屢失敗，終于讓唐廷中央最後一絲威嚴消失殆盡，大唐夕陽西下，再無升起。
其實李曜跟許多後世人的觀點都不同，他認爲唐朝的藩鎮除了在最末期之外，别的時候隻要中央稍有能力、威望，大多還算是聽話的。最關鍵的是，有那麽一批藩鎮不僅聽話，還相當有能力，若是利用得好，唐朝是足以延續輝煌的。
安史剛平，吐蕃就趁唐廷不備，溜到長安旅遊了十五天，緻使代宗皇帝很不情願的去陝州度假兩個月。之後吐蕃也不讓代宗消停，連年入寇。
但是事實證明，雖然吐蕃趁亂攫取了唐朝大片領土，甚至還一度攻陷了長安，但并不是因爲他們強大，主要是因爲唐朝軍事無暇顧及。一旦唐朝軍力西顧，吐蕃還是無法應付，他們隻在長安待了十五天就被趕了出去。其後雖然連年入寇，但全部失敗而回，無功而返，一點便宜都沒有占到。相比西北邊鎮的防禦政策，西南邊鎮則對吐蕃采取了攻勢，戰績也比西北邊鎮輝煌。比如“擊吐蕃于西山……攘地數百裏”、“追擊于大度河外……吐蕃、南诏饑寒隕于崖谷死者**萬人。”在抵禦吐蕃入寇的作戰中，渾瑊、馬燧、李晟等新一代将領嶄露頭角，這些将領在德宗朝的削藩平叛戰争中也扮演了重要角色。
不過德宗早年雖然頗有太宗之風，後期遭到失敗後，卻成了柏楊口中的“豬皇帝”，不得不說是一個遺憾，好在其後的憲宗倒是頗有建樹，削藩相對成功——此皆前事，隻爲承上啓下，不再贅述。
言歸正傳，馮霸一句話問得李元審語塞，當下也不等李元審找到說辭，立刻冷笑一聲：“天下大勢如此，一旦節帥不仁不義，我等爲将校，就不得不爲麾下士卒弟兄謀一條生路。如今李克恭貪婪暴戾，身爲潞帥，心止河東，竟思将我等潞州兵馬拱手送往晉陽！須知朝廷已然決定征伐李克用，屆時天兵北伐，我潞州若是依靠沙陀，焉有幸免之理？我今号召諸位同袍起事，不過是帶大夥争一條活路罷了！李将軍若是不肯，那便放馬一戰，看我馮霸究竟怕不怕你！”
李元審大怒，環視衆人：“爾等俱是李某麾下兒郎，今日亦要持刃向我？”
馮霸身後兵士有些躁動，馮霸立刻高喊一聲：“李元審！你若不爲那沙陀人效命，願意帶領大夥兒殺回潞州，則我等仍願奉你爲主将！”
李元審怒道：“某若不願，爾等便要如何？”
馮霸心中得意，李元審果然還是中了他的計策，當下冷然一笑：“若是不願，便是心不在潞州，我等潞州之人，不願去往他地，落個死不歸家的下場！你既不念同鄉之誼、同袍之情，某亦不能罔顧麾下将士，今日便叫你知道什麽叫歸師勿遏！”
馮霸說着，一隻手舉起，而後狠狠往前一放，他身後的士卒眼見得李元審到這個時候還“執迷不悟”，堅決要跟李克用、李克恭一條心，早已失去耐心，多年的長官威嚴和情面也顧不得了，當下各自一挺橫刀，踏着整齊的點鼓步伐，逐漸逼近！
由于雙方距離較近，因而都沒有張弓的意思，雖然唐軍制式裝備中就有“具弓一、矢三十、胡祿（箭囊）一”的說法，但并不是呆闆的每到臨戰都一定先射一陣箭雨，然後揮刀上前。如眼下這般情形，若是張弓射箭，對方必然加速沖鋒，彼時自己的箭雨不一定能射殺多少穿了盔甲的敵人，但對方的橫刀卻是步戰利器，基本上可以說是一刀一個，刀刀不必落空，那樣的話，戰局立即就是一邊倒了。
眼下雙方的人數是五百比三百，說起來倒都是後院将，隻是這後院将雖爲牙兵，卻因爲潞州并非禦邊藩鎮，不産良馬，是以都是步軍。唐軍步軍的主要近戰兵器便是橫刀，橫刀爲近身肉搏利器，即後世所謂“唐樣大刀”，刀身窄而較少微彎，是後來日本刀的鼻祖。還有一樣在後世頗爲出名的兵器，便是陌刀。陌刀可謂是唐軍步戰大殺器，也稱拍刀，爲長柄兩刃刀，長約三米，類似三尖兩刃刀，主要是精銳的士兵使用，威力很大，唐軍名将李嗣業便是陌刀好手。陌刀如果列陣前進，史書形容爲“如牆推進，人馬俱碎”，甚至李嗣業一個人使用陌刀，史書記載也是“當嗣業刀者，人馬俱碎”，可見陌刀威力絕倫。不過可惜的是，時至今日的大唐，國力虛耗過甚，陌刀軍已經極少極少，而潞州更是完全沒有。眼下雙方都是出自一軍，裝備也是一模一樣：右手橫刀出鞘，左手手牌(一種方形盾)護身，不過甲裝都不甚好，而且均非制式，差距較大。有些人身上的甲裝殘缺破損，有些人幹脆沒有披甲，遠不是電視劇裏那種人人甲裝齊全的模樣。實際上，唐軍最盛時期，大約有80%軍隊可以全身披甲，這在封建時代實在是極大的實力體現，真正大部分朝代都隻能做到兵器供給，披甲是很難保障的。就如同眼前的後院将，身爲潞州牙兵，一鎮精銳，披甲率估摸也頂多就是20%-25%左右，而且沒有新甲，都是有破損未能完全修複的舊貨。如今這正在對陣的八百人裏，全身甲胄齊全的，隻有四個人：李元審、馮霸和另外兩名小校安建與紀綱。
李元審見事情已經無法善了，也發了狠，同樣把手一揮，手下軍士也與對方一般無二地橫刀出鞘！
由于本是輕裝趕往晉陽，鳴金擊鼓都無人爲之，這一場戰鬥，注定是亂戰！——
唱個肥喏：“收藏紅票都是寶，諸君一個不可少……”