"駱先生,兩個時辰将至,看來,我錯了."李鴻章頹喪地道.
"軍師,如果曾大帥能來,那是最好的結局,但是,即使曾大帥不能來,我們也已經備好了撤退這條路,俗話說的好,條條大路通京師,既然此條最好的路不通,那我們就走另一條備好的路好了,還請軍師振作."駱秉章似乎早已料定會是這麽個結果,所以,他到是沒有李鴻章那麽失望,言語之間,還流露出對李鴻章的勸慰之意.
"唉,話雖然如此,但我卻心有不甘,心有不甘啊."李鴻章心中除了失望之外,就是不甘.
在李鴻章的全盤設想中,他對曾國藩及時率軍來援一事是從來沒有懷疑過的,而且,從計劃一開始,他所做的一切部署都是圍繞這個中心展開的,随着戰事的進展及些許意外的發生,他雖然也爲大軍調整了其它的退路,但那些路,在他看來,就根本用不上,因爲,他始終堅信,曾國藩能來.
但,現實的結果卻讓他失望了,也許并不是失望這麽簡單,更準确一點說,應該是心碎才對,耗費無數心血,苦心經營的計劃被無情地擊碎,他又怎能無動于衷.也許這也印正了那句桓古不變之話,希望越大,失望也就越大.
"軍師,雖然最好的選擇沒了,但從另一個角度來說,與清軍交易,也算是一個不錯的結果.人生之際遇是誰也無法把握的.記得這場仗在剛剛開始的時候,我們以爲與大帥裏應外合,不僅可以拿下合肥城,而且還能消滅清軍的有生力量,誰知,事與願違,我們意外地中了清軍的圈套,在這樣的變故之下,我們本已做好了全軍覆沒的準備,卻沒想,清軍卻願意放我們走,世事之無常,莫過于如此."駱秉章感歎道.
"駱先生之言甚是,我沒事,隻是有點失望罷了."李鴻章點了點頭,道.他明白,駱秉章是好意.
"軍師,事實已不可改變,但路還得走下去,我們是否現在就通知恭親王,執行我們先前所拟定的協議?"駱秉章實在不希望這事再拖下去,這種事拖的越久,對湘楚軍越沒有好處.
爲免夜長夢多,他認爲,隻能快刀斬亂麻,與清軍之間的協議執行的越快越好.
"嗯,此事我沒意見,你着手去辦吧."事情到了這一步,李鴻章也隻能向事實低頭.
也許正如駱秉章所說,能将湘楚軍的主力帶出去,這也算是個不錯的結果.
"那好,我立即去辦."駱秉章見李鴻章點頭,急忙轉身去處理此事
"駱先生,且慢."李鴻章突然叫住了駱秉章.
駱秉章将邁出的步子收了回來,面色狐疑地看着李鴻章,但他并沒有出聲.
"駱先生,還是先聚集衆将,将我們的決定告訴他們,讓他們做好準備,然後再去通知恭親王."李鴻章想了想,道.
"嗯,我這就去通知幾位将軍."駱秉章也認爲這是很應該的,他轉身就去召集衆将.
不一會兒工夫,湘楚軍的衆将,包括胡林翼，羅澤南，彭玉麟，劉坤一，江忠源等,全部都聚集到了李鴻章的周圍.
駱秉章先将李鴻章召集衆将的原因講了一遍,衆将都表示沒有意見,軍師怎麽說,他們就怎麽做.
李鴻章雖已料到衆将會這麽說,但聽了衆将擁戴之言,還是不免很感動.畢竟,在這世上,能夠同富貴,那不算什麽稀罕之事,但如能共患難,那才叫難能可貴哩.
随後,李鴻章親自向衆将宣布了撤退的先後順序.
劉坤一與江忠源率領楚軍弟兄,第一波次撤退.
接着是胡林翼率所部湘軍離開.
再接着,離開的是彭玉麟所率人馬.
最後是羅澤南所部,而駱秉章将随楚軍行動,李鴻章随羅澤南所部殿後.
對于這樣的安排,衆将基本上都沒什麽大問題,但有些細節問題,衆将還有點想法,比如說,楚軍在第一波次離開,身爲楚将的江忠源就覺得這對湘軍弟兄不公平,他表示，楚軍願意留下來斷後,讓湘軍兄弟先走.
而對李鴻章走在最後,湘軍的三大将軍也不同意,他們覺得這太危險了,李鴻章應該走在隊伍中間,這樣既方便指揮整個隊伍,又可以避免不測事件的發生.
對于這樣的提議,李鴻章是斷然拒絕了.他的理由是,軍令如山,軍令既出,那衆将隻能遵守,而且,他認爲這樣的安排也是合情合理的,方方面面都可以照顧周全.他也進一步爲衆将做了更爲詳細的解釋.
首先,他之所讓楚軍先一步離開,那是因爲他想将駱秉章放在最前面,由駱秉章總領這開路先鋒之職,他心中放心,而且對大軍也有益.
其次,李鴻章自己斷後,也有他自己的道理,這戰場形勢變幻莫測,他隻有在後,才能将一切都看得清楚一點,這對指揮全局也是大有裨益的.
衆将見李鴻章堅持,也都無話可說,隻能分頭去準備.
衆将離去之後,駱秉章按李鴻章的意思,做爲湘楚軍的全權特使去了一趟清營.
他面見了恭親王及僧格林沁,将所有撤軍的細節與二王面對面地進行了協商.
比如說,湘楚軍何時集結,如何走,準備分幾批次撤離,撤離的路線又是什麽,清軍将如何配合,如何保證兩軍之間不發生磨擦,在城内怎麽處理,在出城之後,又該如何辦…等等,針對這些細節,雙方做了詳盡的探讨.
這樣的商談進行了一段不短的時間,雙方經過幾番讨價還價後,最終敲定了相關的細節,達成了一緻意見.
細節商定之後,駱秉章急于回去向李鴻章彙報,所以,先行一步離開了.
駱秉章離開之後,恭親王與僧格林沁也聊上了.
"老恭,我覺得這是個機會,協議一定,湘楚軍必定放松警惕,那麽,在他們離開的途中,我們可以趁機進行伏擊,如此一來,全殲湘楚軍的機會還是很大的."僧格林沁又開始不安份了,真是好了傷疤忘了疼,他們這才剛剛與湘軍達成協議,轉瞬間又開始玩失憶.
恭親王一聽僧格林沁此言,直搖頭,他都覺得僧格林沁有點做的過份了,他是好不容易才說服李鴻章同意撤軍,沒想轉頭間,僧格林沁又想變,他真不知這老僧在想什麽.
"老僧,不,我不同意,這一次,我無論如何都不能同意你這麽做,這樣做的危險性實在是太大了,而且,你我都知道,太平大軍已經兵臨城下,局勢危急,如果我們再與湘軍打起來,太平軍一定會趁機攻城.真到了那個時候,我們怎麽辦?"恭親王有點惱火地道.
"我已經命鄧定公帶了幾萬人馬去增援了城門守軍,隻要我們固守城池,并不貿然出戰,城門一定是固若金湯,誰想攻陷,都不是那麽容易的,老恭,你想多了."僧格林沁信心十足地道.
原來,那已經魂歸故裏的黑甲小隊長留了一手,他在去找甯副将的同時,已經派人将太平軍兵臨城下之事,通報給了恭親王與僧格林沁,這才有了鄧定公率軍增援城門之事發生,隻不過,恭親王與僧格林沁并不知後續城門大戰的情況,所以,他們直到此時,還以爲城門未失呢.
"老僧,你就是太過于自信了,你吃這樣的虧還少嗎,遠的不說,就說圍殺湘楚軍這一次,以你的說法,那也是萬無一失的,但是,到最後,這結果你都看到了.多的就不需要我再說了吧,這前車之鑒就在眼前啊,你怎麽就不吸取一下教訓呢?"恭親王的話中還真有點恨鐵不成鋼的味道.
"此一時,彼一時嘛,況且,這次的機會顯然比上次更好,如果錯過了,那就太可惜了."僧格林沁隻要是能抓住一點機會,就想置湘軍于死地.所以,這機會一冒頭,他又有點按捺不住了.
"好了,老僧,你是當局者迷,我是旁觀者清,你是讓仇恨蒙蔽了心智,我卻很清醒,所以,這一次,我無論如何都不會讓你胡來."恭親王急道,他這次的态度很堅決.
"行了,行了,老恭,别急,聽你的,還不行嗎?"僧格林沁就知道恭親王不會同意,所以,他也沒打算與恭親王談自己内心真實的想法.
僧格林沁已經在心裏面打好了主意,一旦戰機成熟,他會毫不猶豫地出擊,戰場機會稍縱即逝,錯過了,就不會再回來,他不會做這種"傻"事,放過好機會.（未完待續）