曾國藩的大營中,衆将也都在坐,不過,所有的心情都是馬馬虎虎,甚至可以說是非常的郁悶.
"唉,此次要不是宗棠來得及時,可能我們都完了"曾國藩歎了一口氣,臉色有點難看,他沉默了一會,臉上又重新挂起柔和的笑容,對左宗棠繼續道"宗棠,謝謝你."
"大帥,您言重了,您是左三的老師,也是這前線軍營的主帥,于公于私,左三助您脫困都是義不容辭的."左宗棠恭敬地道.
"你這小子…."聽完左宗棠的話,曾國藩不由地撫須笑道,看起來一副老懷安慰的樣子.
左宗棠,曾國藩的得意門生之一,親手創建了與湘軍齊名的楚軍,長期鎮守西北邊關,名震西陲,因其在家排行第三,所以,與之相熟之人都呼其爲左三.當然,他的這個三與曾三之三還是有區别的,從嚴格意義上來說,左三之三實爲大家對其的昵稱,而曾三之三乃是曾三的大号,故兩人所号之三實有本質上的區别.
"大帥,左三接到您的書信,沒等收到朝廷的調令就已急速趕來,幸好沒有誤事."左宗棠又道.
"很好,本帥能得你之助,想必掃平太平賊寇将是指日可待."曾國藩頗爲樂觀地道,他說的并不是恭維話,他實在是非常看好自己的這個學生.
"但憑大帥吩咐."左宗棠又恭身道.
"你這次前來,帶了多少人來?"曾國藩又問道.
"啓禀大帥,騎兵15萬,步軍15萬,馬步騎共計0萬人,另有随軍軍師一名,大将三員."左宗棠道.
"你說的軍師,可是駱秉章,駱先生?"曾國藩聽到左宗棠說起軍師二字,肅然起敬道.
"沒錯,正是駱先生."左宗棠道.
"那你趕緊替本帥引薦一下,本帥素聽駱先生的才名,隻是一直未曾謀面,甚爲遺憾,今日既然有此機會一悟,豈能放過."曾國藩一副求才若渴的樣子.
"大帥過謙了,下官駱秉章參見大帥."左宗棠還沒有轉過身,已經有一人從他身後走了出來,恭身對曾國藩行禮道.
"駱先生,免禮,免禮,本帥久慕先生之名,但是無緣相識,今日一見可謂是圓了本帥的一樁心願,駱先生,請上坐."曾國藩趕緊走前幾步,托住了他的胳膊道.
曾國藩仔細打量起駱秉章,看他的樣子,年齡大概三十不到,應該隻有二十四五的樣子,個頭适中,一副文士打扮,皮膚白皙,雙目炯炯有神,嘴唇很薄,看得出是能言善辨之輩,手持折扇一柄,整個人一眼看上去,讓人還以爲是哪裏來的偏偏佳公子呢.
曾國藩也是不住點頭.
"承蒙曾大帥擡愛,下官感激不盡,然秉章職輕人微,在大帥面前,如何敢坐."駱秉章小心謹慎地道.
這也難怪了,曾國藩乃堂堂朝廷的一品大員,而且手握重兵,而駱秉章卻是一介幕僚,兩人身份懸殊太大,在曾國藩面前,一向處事謹慎的駱秉章如何敢造次.
"駱先生,不礙事,不礙事,你但坐無妨,你就當這裏是你家就好了,來,來,來,咱們坐下來聊,本帥還有很多問題要請教駱先生呢."曾國藩一直讓駱秉章坐,簡直熱情的讓人受不了.
"秉章,大帥既然讓你坐,你就坐吧."左宗棠在一旁道.
"是,大帥."駱秉章聽到左宗棠出聲,恭敬地道.
駱秉章口中的大帥是指左宗棠,而他卻稱曾國藩爲曾大帥.這也難怪,左宗棠乃一方豪強,楚軍首領,他手底下的人恭稱其爲大帥,也是再正常不過.
"看來,還是你們大帥的話更管用啊."曾國藩說的是玩笑話,但不難聽出他話中的那一股酸味.
"曾大帥誤會了,您與我們大帥,在秉章的心中都是大英雄,并沒有孰輕孰重之分,隻不過,在秉章看來,上下尊卑實屬重要之事,所以,在曾大帥面前,謹守臣下之禮乃是秉章的本分,請曾大帥諒解."駱秉章的話說得在情在理,讓曾國藩聽了也十分的舒服,他剛才的那點不快也随着駱秉章的話,早已煙消雲散了.
"駱先生請稍坐,本帥先去見一見其他幾位将軍,再來與先生叙話."兩人聊了片刻,曾國藩道.
"曾大帥請便."駱秉章又是恭身道.
"宗棠,你來給本帥介紹介紹,這幾位英勇的将軍都有誰."曾國藩口中雖是對着左宗棠在說,臉上卻是持着滿臉笑容看着左宗棠旁邊的幾員戰将.
"是,大帥,我來介紹一下,這三位分别是學生手下的大将,劉坤一，江忠源，胡四兒."左宗棠分别指着劉坤一,江忠源,胡四兒道.
"嗯,不錯,不錯,果然是英武不凡."曾國藩豎起大拇指贊道.
"末将等見過曾大帥,曾大帥過譽了."三人恭敬地道.
曾國藩與幾人見禮之後,又叫來李鴻章,讓他負責介紹雙方的将領認識,并順帶指定李鴻章爲兩軍之間的協調人,協調一切大小事務.雖說楚軍與湘軍名義上的領袖是他曾國藩,但曾國藩卻心知肚明,除了左宗棠,他手下的人,曾國藩不一定可以号令得動,所以,在有些事情上面,他要借助李鴻章這個中間人來做協調,而李鴻章做這個中間人的确也是最爲合适,原因有二,一,李鴻章乃是曾國藩最信任的人,深受湘軍将士的愛戴,二,李鴻章是左宗棠的同窗,而且他與左宗棠手下的很多将領都相當熟悉,做起事來很方便.
這是最好的安排,衆人都沒意見.
"宗棠,你認爲我們接下來應該怎麽辦?"不着邊際地聊了一會兒,曾國藩說起了正事.
"大帥,學生有一句話,不知當講不當講??"左宗棠沒有直接回答曾國藩的問題,反而說道.
"講,但講無妨."曾國藩道.
"據學生估計,我軍此戰損失應該不小,不知學生估計的是否正确,請老師指點."左宗棠道.
"沒錯,雖然最終的統計還沒有出來,但本帥可以肯定的告訴你,我們的損失絕對大過太平賊寇."曾國藩點頭道.
"那麽,大帥,我們當前不宜輕動,應該暫休刀兵,養好氣力,俟後再戰."左宗棠道.
"宗棠之言正合本帥之意,那就休軍備戰."曾國藩深以爲然.
打定了主意,左宗棠便招來李鴻章,向他傳達了相關的決定,讓他具體去安排.
"大帥,學生有一不太成熟的想法,如果實施得當,應該可以在以後的戰鬥中收到不小的效果,但就是牽連甚廣,不知是否可行?"李鴻章在臨走之前,猶豫了一下,才道.
"哦,軍師,既然有好的想法,當然要說出來讓大家一起分享,你先不管行不行,說說看."曾國藩聽李鴻章說有好想法,也來了興緻.
旁邊的左宗棠也豎起了耳朵,在他心裏面,除了老師曾國藩,也就對這位大師兄李鴻章最佩服了,既然李鴻章說有想法,那一定錯不了.
"大帥,三兒,湘軍與楚軍雖然都是大清朝的軍隊,但卻自成體系,而現在卻突然間要在一起協同作戰,有困難,不知你們有沒有想過?"李鴻章道.
"不是有大師兄你在嗎?"左宗棠笑嘻嘻地道.
"光有我,還不行,因爲我不能代替将士們上戰場打仗,我能做的充其量就是一些協調工作,如果上了戰場,兩軍在戰時卻出現不能協同作戰的問題,怎麽辦?那會出大問題的."李鴻章道.
"軍師,你這個問題提的好啊,連本帥都疏忽了,那你就說說看,怎麽解決這個問題."曾國藩知道李鴻章一定有辦法.
旁邊的左宗棠也點點頭,示意李鴻章說來聽聽.
"将兩軍混編訓練,戰時統一安排."李鴻章直接道.
"宗棠,你覺得如何?"曾國藩沒有表态,看了看左宗棠,道.
這是個非常敏感的問題,如果是不熟悉的人,可能會覺得這是湘軍想要兼并楚軍,所以,曾國藩也很謹慎,他覺得還是要征求左宗棠的意見.
"大帥,大師兄的建議很對,我沒意見,您下令就可以了."左宗棠爽快地道.
如果說這世上還有人令他可以完全相信,那就是曾國藩與李鴻章二人了.
"可是,你手下的将領是否會有其它的想法,這可不是一般的問題."曾國藩道.
"大帥放心,這些包在我身上."左宗棠拍了拍胸脯道.
"那好,這事你與軍師二人協商着辦就行了,有什麽問題需要本帥出面,你們再來找本帥."曾國藩道.
"是,大帥."二人道.
"好了,正事就議到這,軍師,爲宗棠他們接風的酒宴準備的怎麽樣?"曾國藩道.
"已經準備好了,随時可以入席."李鴻章笑道.
"那我們還等什麽呢,宗棠,走,今天陪老師好好喝一杯."議完了正事,曾國藩也不再自稱本帥,改口稱自己爲老師,顯然是将公私分得很清楚.
"好,今天定與老師不醉不歸."左宗棠叫道.
是夜,衆人痛飲,盡興後方才散去。（未完待續）