“哦，那就是說南方的蕃薯種植情況更好？”鍾進衛一聽，有點驚喜地問道。
宋應星微微點頭，态度一如既往地認真，繼續向鍾進衛禀告道：“是的。去年南方飓風影響，因此補種了蕃薯，結果對比北方，成活率高。”
他說到這裏，稍微停頓了一會，卻又是一個轉折道：“但是，南方的蕃薯産量仍然偏低。”
鍾進衛聽了微微有點失望，不過也可以理解，後世番薯的高産量，還有那些能适應北方氣候的蕃薯，肯定是經過長期改良的結果。
現在蕃薯剛傳到大明不久，要想有能在全國推廣的品種，肯定是有一個過程的。
他想到這裏，就問宋應星道：“那玉米和土豆呢？”
“玉米和蕃薯的情況差不多，不過玉米在海邊基本絕收，疑是和水中的鹽堿濃度高有關系。而且它比蕃薯更需要水分，因此至少目前來說，在幹旱地方嚴重的地方還不能種植玉米。”
宋應星說完之後，見興國公露出失望之色，就連忙補充道：“國公，這玉米和蕃薯是可以用于救災的。因爲這兩樣東西可以不占用原有農田，在适合的地方種植，能收獲多少産量就是增加多少産量了。而且果實都不易變質，容易保存和運輸。”
“嗯，這個我知道，你再說說土豆的情況。”鍾進衛點點頭，問起最後一種作物。
說到這個土豆，宋應星臉上露出了笑容，他回答鍾進衛道：“國公，這土豆恰恰和蕃薯、玉米相反。經過試驗，在北方種植的産量要高于南方。可以初步得出結論，這種農作物性喜寒。不過最好是在農田，地要肥一點的地方，種植的産量會高一些。”
“另外經過試驗，除國公所說發芽的土豆不能吃之外，還有青紫皮的土豆也不能吃。還有，最好也不要生吃，因爲會讓人産生不舒服，甚至中毒。但在煮熟之後，卻是可口美味。”
鍾進衛也聽得露出了笑容，他馬上追問道：“産量如何？”
說起産量，宋應星又收了笑容，稍微搖搖頭道：“不是很高。但無論如何，比起一般作物的産量還是會高一點。”
鍾進衛聽後站了起來，在宋應星的辦事房内來回走動。
宋應星等人知道國公在考慮問題，因此都保持安靜，不敢打擾他。
過了一會，鍾進衛站定身子，看向宋應星，向他交代道：“第一，這三樣作物的品種改良要一直不間斷地進行，努力提供産量。我可以明确地告訴你，這三樣作物的産量，會很高很高的。”
“是，國公。”宋應星答應一聲。
鍾進衛得到宋應星的回應之後，就繼續說道：“第二，挑選合适的種子，特别是土豆，派出研究員，分赴甘肅、陝西、山西、直隸和遼東，在不影響現有農業生産的前提下，指點當地農民，進行大面積的推廣。”
宋應星見興國公好像一臉急迫的樣子，就忍不住提醒道：“國公，剛開始推廣，需要時間才可能會有一個大範圍種植。而且就算有研究員指點，初期的産量，可能還是會比試驗所獲得的産量，要低不少。”
鍾進衛倒沒有不切實際，他點點頭道：“這個我知道，我不期待一開始種植的前幾年就有豐收。但一定要去種，不停地種，明白麽？”
“明白。”宋應星點頭應道。
說完這些内容，鍾進衛又帶着一絲希望問道：“最近還有沒有發現特别的農作物？”
從之前開始，各地把稀奇古怪的農作物都送到京師來，也因此，土豆等物被鍾進衛發現了。此時的鍾進衛，心中是懷着又撿一次寶的想法。
誰知宋應星讓他失望了：“暫時還沒有收到特别的農作物。”
說完這個之後，宋應星馬上又笑着道：“國公，倒是那個辣椒豐收了。”
鍾進衛一聽，剛失望的心情又好了起來，馬上吩咐道：“這樣啊，我帶些回去研究研究。對了，另外，也給北方各省推廣種植。這辣椒，是驅寒的好東西。”
宋應星會心地一笑，他知道國公喜歡辣椒這種調料。
農作物的事情視察完了之後，鍾進衛便在宋應星的陪同下，直接去了動力研究所，去視察蒸汽機的研究情況。
在路上，鍾進衛邊走邊交代宋應星道：“各地有什麽好的農業措施，比如排澇解旱的工具，更好的播種方式，耕種技術等等，也要記得總結，并進行推廣。農業研究所在接下來的時間内，全都以努力提高農業産量爲目标。明白麽？”
“明白，國公。”宋應星聽鍾進衛交代他事情，就側着身子，面對鍾進衛應道。
一說起這個，鍾進衛就又想起來了。各地的水利設施也要進行排查摸底。該修的要修，該疏通的要及時疏通。回頭得給崇祯皇帝上個奏章，派出專人負責這事才行。
不過這麽一來，可能又要很大一筆銀子。崇祯皇帝肯定會頭疼，但這又是不得不花的銀子。真是當皇帝容易，想當個好皇帝就難啊！
鍾進衛一邊走，一邊想着，不由得微微有點同情崇祯皇帝。
動力研究所離得比較近，因此沒多久他們一行人就走到了目的地。
鍾進衛已經來過一趟，又和去研究院一樣，想直接前往蒸汽機研究作坊去視察。可是，讓他沒想到的是，這次被門衛攔住了。
“國公爺，您不能去！容小人先去禀告一聲。”門衛向鍾進衛見禮之後，就攔在前面說道。
“大膽，敢攔國公，哪來的豹子膽！”王鵬一見，幾步上前，大聲喝斥道。
“小人不敢，小人不敢。”門衛被東廠番役一吓，連聲說道。
可他說完之後，卻又是苦着臉道：“請國公少待片刻，小人馬上回來。”
宋應星一見，臉上挂不住了。自己手下研究所的一個小小門衛，竟然要學那細柳營，攔着興國公不成？