當山海關接到出征的旨意之後，薊遼督師孫承宗便派出了盡可能多的兵力，并抽調了甯遠守軍，前往錦州集結。
但是出征主帥即遼東巡撫袁可立卻已病了多日，不過爲了了自己親征沈陽、親眼看到建虜毀滅的心願，他是誰也沒有說，強撐着在做戰前準備。
相對來說，關甯軍的任務要簡單一點。他們不需要一路打過去，而是借道草原，繞過去直插沈陽後方。能截住多少建虜，就截住多少建虜。最好是畢其功于一役，把建虜都留在沈陽。
不時有咳嗽聲從遼東巡撫衙門的書房傳出來，讓剛好端了藥過來的阿福心中一沉，歎了一口氣後，他才推門而入。
阿福的速度很快，一進入書房便趕緊關上了房門。就怕外面冷風會多吹一絲進來，影響自家老爺的病情。
袁可立聽到動靜，擡起頭來，剛好看到了阿福的動作。他笑了一下，心中微微感動，不過沒說什麽，繼續審閱後勤和兵力調動報告。
“老爺，藥的溫度正好，該喝了。”阿福端着藥碗送到袁可立的桌邊，小聲地提醒道。
袁可立沒擡頭，一邊看着手頭的東西一邊随口說道：“放那，我把這份東西看完就喝。”
阿福就知道老爺這習慣，也因此他沒有讓那些侍女來服侍老爺。隻有自己的資格夠老，膽子夠大，有的時候不會依着老爺。
“老爺，隻有身體好了，您才能帶兵出征啊！”阿福知道袁可立的心願是什麽，就以此爲突破口勸說他道。
果然，袁可立聽到這話，擡頭看看自己這位不是兄弟勝似兄弟的老仆。他心中歎了口氣，喝這藥也治不好自己的病啊！
不過他沒有說出口，隻是依了阿福，放下了手中的文件，端起藥碗，感覺了下，确實是自己最合适的溫度。
于是，他便一口氣把碗中的藥喝完，然後把碗遞給阿福，并順手接過阿福手中的毛巾，擦了擦嘴角。
“這下放心了？”袁可立把手中的毛巾又遞還給阿福，一邊笑着問道。
阿福并沒有一絲輕松的樣子，他稍微沉默了會，還是勸道：“老爺，您的咳嗽是越來越厲害了。老奴...老奴有的時候都不知道這藥到底有沒有用！要不，還是上書皇上，請禦醫再來看看。”
袁可立聽了，搖搖頭否決道：“阿福，我已說過多次了，你就别再提這個了。皇上要是知道我這個病，絕對會讓我回去養病。如果這樣的話，我的心願就沒法達成。”
說到這裏，他停頓了一會，然後頭往上仰，目光看向屋頂，有點感歎道：“求道問仙終歸是飄渺，人活一世無遺憾，也算不枉此生了！”
袁可立再次表達了自己的心願，阿福再無話可說。他在心底歎了口氣，便收拾了藥碗，退出門去。
他剛出了門，就聽到屋裏又傳來了咳嗽聲。不由得歎氣出聲，搖了搖頭，便離開了門口。
阿福不知道，在房間内，袁可立從懷裏掏出一塊手帕，捂住了嘴，接住了咳出來的痰。
展開手帕後，那上面的痰赫然帶着血絲。但袁可立一點都不驚訝，因爲前些天就已經發現了，隻是他一直瞞着阿福而已。
如果阿福要是知道自己的病情比他想象的還要嚴重得話，那犟脾氣上來，自己怕是去不成沈陽了。
一想起沈陽，袁可立不由自主地把目光轉向左側的牆上。那上面挂着一幅巨大的遼東地圖，地圖上的沈陽位置，用朱筆畫了個圈，标識得很顯眼。
建州女真崛起白山黑水之間，短短幾年就席卷了遼東大部。看似強大的大明遼東軍隊，在女真人的面前，宛如紙糊的老虎一樣，一戳即破。
袁可立知道，建虜之所以崛起得這麽快，很大一個原因是，遼東軍隊是當年前往朝鮮抗擊倭寇的主力，損失太大，以緻遼東兵力空虛。
另外一個原因則是遼東軍政官僚的**、無能，還有無恥的漢奸作祟，才導緻了剩餘明軍無力抵抗剛興起的建虜兵鋒。
這麽多年來，經曆萬曆、天啓、崇祯初年，哪怕是自己爲登萊巡撫期間，都沒有對建虜形成壓倒性的優勢，反而建虜的勢力越來越壯大。
特别是那個皇太極接替了努爾哈赤的汗位之後，在殺戮之外開始注意民生，籠絡讀書人，注意緩解女真和漢人之間的矛盾，使得建虜更爲強大。
而大明的朝中，卻絲毫沒人在意女真人的崛起，還在彼此黨争，互相不擇手段地誣陷攻擊。
這種種情況，使得袁可立對于大明光複遼東，已不抱什麽希望了。
但就在自己帶着遺憾退隐家園之時，大明官場忽然崛起一顆耀眼的新星。他翻手爲雲，覆手爲雨。短短幾年内就讓大明官場的風氣煥然一新，各種新事物也連續出現。還有整頓京營，連敗建虜。到了今天，竟然是幾路人馬重新聚兵去攻打建虜僞都了。
要是早幾年，有人跟自己說這些事情，袁可立可以認定，這人如果不是白癡，那麽肯定就是一個傻子。
但現在這樣的事卻确實發生了，讓袁可立恍如在夢中一般。也因此，不管自己的身體有多差，他都要參與到這場對虜的戰事中來，以補心中的那份遺憾。
不過袁可立始終有點奇怪，他奇怪中興侯的來曆，奇怪崇祯皇帝爲什麽會無條件地信任中興侯，奇怪首輔溫體仁爲什麽會全力支持中興侯，奇怪中興侯的無所不知，奇怪...，反正，對于中興侯這個人的事情，他心中有太多的奇怪了。
但不管怎麽樣，這一切都不重要了，重要的是現在這個結果讓他很滿意。他此時從心底感激這個奇怪的中興侯，能在自己所剩不多的時間中，了卻自己這樁最大的心願。
袁可立看着地圖上的沈陽，心中暗自想着：大明突然之間絕境重生，重新煥發了開國時候無敵的兵鋒，那個厲害的奴酋，怕也是沒折了！