鍾進衛在宋應星說話的時候，就已走過去看了。他對蕃薯的期望非常高，一見地窖裏蕃薯的量，有點失望，蕃薯的産量并沒有他想象得那麽多。
不過鍾進衛沒有表現出來，隻是對宋應星道：“不錯，這蕃薯關系到我大明救災之用，一定要多研究，争取最大的産量！”
“是，侯爺，下官一定全力以赴！”宋應星站起來，認真地點頭答應道。
宋應星身後的一個手下在一邊見兩位大佬不再關注地窖裏的蕃薯，就主動上前重新蓋上了木闆。
鍾進衛站那，左右四顧，希望還能看到一些特别的東西，不過沒有發現。
宋應星一見，猜出了鍾進衛的意思，他又走向另外一邊的一個櫃子，一邊拉開櫃門一邊說道：“侯爺，這裏有一種新作物，由地方上送到農業研究所的。”
鍾進衛有點好奇，走過去一看，吃驚地道：“玉米？”
宋應星笑着道：“侯爺好見識，正是玉米！不過因爲送來的晚，研究所還沒有展開試種。但據地方上所說，這種玉米要求溫暖多雨。好處是生長周期短，除這玉米之外，其杆也可食用解渴。”
現在正是小冰河時期，溫度比其他時期要低，而且北方多幹旱。
鍾進衛的眉頭不由皺了起來，按照宋應星這麽說得話，目前北方的幹旱重災區還推廣不了這種作物了。
他記得後世生活條件艱苦的時候，全靠蕃薯、玉米渡過來的。鍾進衛小時候的一個深刻印象，就是天天吃玉米糊。
“讓研究所多多研究，如果解決不了這個問題的話，就在溫暖多雨的地方推廣種植。”鍾進衛沒有辦法，唯有如此建議道。
“是，侯爺。”宋應星點頭答應道。
蕃薯、玉米遠比調味品辣椒要重要得多，但偏偏這兩種主要作物的産量達不到預期要求，讓鍾進衛有點失望。
他看着宋應星，帶着一絲希望問道：“地方上還送來什麽特别的作物麽？”
“有，還有一種類似蕃薯的作物，隻是帶有毒性，很是遺憾！”宋應星一邊說一邊又往另外一側的木櫃子走去。
鍾進衛一聽，有點好奇，類似蕃薯的作物，哪是什麽東西？
等宋應星拉開櫃門之時，鍾進衛已快步走到他身邊，仔細瞧過去。
“土豆！”鍾進衛一見，失聲驚呼道。
宋應星一聽，不由說道：“侯爺認識啊！”
“當然，這是好東西啊！怎麽會有毒呢？”鍾進衛理所當然地說道。
要是後世的人不知道土豆，那真是件不可思議的事情。鍾進衛也對自己有點無語，怎麽就忘記土豆了呢！
宋應星并不是很知情，沒法回答鍾進衛的問題，他隻好對鍾進衛道：“下官也不是很清楚，地方上的人是這麽說的。要不等下官讓人研究一番，看到底是怎麽回事？”
他剛做完表态，就見鍾進衛一拍腦袋，恍然大悟地道：“我知道了，肯定是吃了長芽的土豆！”
土豆隻要稍微不注意，放久一點時間後，表皮變青，然後長芽。這個時候土豆就帶毒性。雖然這毒性不是很厲害，但人要吃了自然不會好過。
宋應星聽鍾進衛一解釋，當即大喜地道：“侯爺的意思，隻要這土豆不長芽，就沒事？”
鍾進衛沒有點頭，臉一下變得很嚴肅，轉身對李老四道：“我有點不确定，你挑幾塊沒長芽的土豆回去。侯爺我今晚要烤土豆，再炒個醋溜土豆絲，嗯，以身試毒一下！”
宋應星開始還被鍾進衛的臉色吓了，以爲自己沒猜對中興侯的意思。接着就聽到了鍾進衛的這番話，不由地笑了起來，侯爺還真會開玩笑！
“侯爺，土豆既然不是之前以爲的有毒作物，那明年是否可以往地方上推廣了？”宋應星真誠地征求鍾進衛意見。
“當然，難道你還想自個藏着吃？不過話說回來，土豆确實是種有營養的好東西。”
鍾進衛的話中，有新鮮的詞彙。宋應星聽得不是很明白，但這不妨礙他理解中興侯的意思是對他肯定的答複。
“對了，你除了留下足夠的種子之外，其他的都收拾好，我去向皇上推薦下，介紹幾種吃法。有皇上帶頭，到時候這些作物推廣的力度就會大大提高。而且好處還不少！”
鍾進衛說着說着，忽然覺得這真是一個不錯的主意。他看宋應星睜大眼睛看着自己，就解釋道：“世上再沒有比皇上給這些作物代言，有更強大的廣告效應了！說不定那些王公貴族、土豪富商會搶着去種。隻要種植的人更多，種植的地域更廣，就越能找到更佳的種植方法。”
宋應星聽得連連點頭，侯爺真是說啥懂啥，什麽東西到了侯爺手中都能有更好的主意！
鍾進衛自然不知道宋應星在暗自誇他，繼續總結道：“農業這東西，還是由京師農業研究所彙總各地信息，然後再由各地來試驗地好。畢竟各種作物對氣候、土壤等的要求都不一樣。”
“是，是，是，今後就按侯爺說得做。”宋應星連聲答應道。
這個道理，并不難理解。就算鍾進衛不說，等時間久了後，自然會有人想到。關鍵的是，要及時推廣開來才行。
現在有了崇祯皇帝來做代言人，就極大地促進了推廣的進程。
在曆史上，這些農作物在明末時都已傳入大明，隻是大部分處于自發種植摸索狀态。
因此到了滿清時期，才遍及全國。加上那個時候，因爲戰争，因爲滿清的屠殺，人口大量減少，反倒成全了什麽“康乾盛世”的名聲。真是讓人感到惋惜，如果明末就推廣開了這些作物，說不定就不再是明末了！
因爲土豆的發現和推廣方案的想法，讓鍾進衛的心情一下好了很多，對成立農業研究所帶來的成果也感到滿意。
他一邊在宋應星的引導下往外走，一邊随口問宋應星道：“其他研究所有什麽大的成果麽？”
宋應星一邊走，一邊回答道：“算有，侯爺說得那個蒸汽機做出來了。”
鍾進衛一聽，吓了一跳，當即抓住宋應星的肩膀，驚喜地問道：“真的？”
他是萬萬沒有想到，蒸汽機竟然這麽快做出來了！