蕭家鼎愕然，先前智水要求他不要把智水殺人被抓的事情告訴兒子的時候，蕭家鼎還以爲這位兒子一定是非常疼惜母親的，所以智水這位母親不忍心讓兒子因此背負思想包袱，沒有想到，她兒子知道這件事情之後，竟然是這樣的反應，當真令人意外。
說來說去，隻有一句話可以形容，——可憐天下父母心！
戴捕頭接着介紹他們的調查情況，因爲智水出家之後，再沒有跟她的家人有任何往來，一切消息都斷絕了，加上雙親都已經去世，兒子又被告知母親雲遊天下去了，并不知道母親就在峨嵋山。所以在親屬中她似乎是一個已經死去的人一般，沒有往來也就不存在什麽矛盾恩怨了。因此，在外圍的調查，有沒有任何結果。
蕭家鼎寄予希望的第二個偵破方向也進入了死胡同。沒有了出路。
宣布散會之後，戴捕頭跟着蕭家鼎出來，眼見啊他神情有些沮喪，便低聲寬慰道：“不用擔心，大哥，咱們不是已經抓獲了兩個送飯的獄卒，他們也已經認罪了嗎？實在不行，就定他們就行了。他們負責的人被人下毒殺死，他們就算是不是真的兇手，也難辭其咎！被這個黑鍋也不冤枉！”
蕭家鼎瞪了他一眼，道：“這樣破案，那不久簡單了嗎？随便抓幾個應當承擔責任的人抵罪，案子就了結了！”
戴捕頭讪讪道：“這個……，大家都是這麽幹的。還有些無頭案子，直接找個死囚，花錢讓他把事情認下來，案子就破了。沒有合适的死囚頂罪的，就抓個跟他有仇的人拷問，沒有不招供的，定下死罪，等死囚被處死，便再沒有人知道究竟是不是冤屈。這樣的事情，上下官吏都知道，都是心知肚明的。”
蕭家鼎愕然，他能想像得到古代司法的黑暗，可是想不到竟然黑暗到了這樣的地步，明目張膽地制造假案。不由心中感歎，看來，一年一度的錄囚平冤的确是很有必要啊。自己在下一步的錄囚中一定要盡心竭力，平反冤獄。
就在益州詩會即将舉行的頭一天，蕭家鼎收到了耿長史的請柬，讓他參加家宴。
長史，那可是相當于現在堂堂的省委常委，邀請一個縣委書記的秘書到家裏吃飯，這個在現在社會聽起來足以讓人瞠目結舌的事情，偏偏就在蕭家鼎身上發生了。
他拿到耿長史派仆從送來的請柬，并沒有任何的驚詫，因爲他已估計到，應該是耿長史派人到京城探聽大赦的消息已經有了結果了，而且，這個結果應該是不錯的，他這是酬謝的宴請。
他沒有驚奇，癡梅卻高興得合不攏嘴了，所謂夫貴妻榮，盡管蕭家鼎還不是她的丈夫，但是在她的心目中，已經把蕭家鼎當作了自己的丈夫看待了。現在堂堂的州府衙門的長史請自己的情郎吃酒，這樣有面子的事情，如何不讓她高興呢。
癡梅馬上跟幾個丫鬟給蕭家鼎換上了新衣袍，癡梅已經預料到他今後這樣的應酬會比較多，所以已經置辦了一輛馬車，還聘請了一位老資格的車把式，當下讓車把式把馬車備好，蕭家鼎坐着馬車來到了耿長史的府邸。
州府衙門的後院本來是給刺史準備的，但是益州有些特别的是，刺史是由大都督，同時也是堂堂的蜀王爺李恪兼任。而李恪在益州有自己的王爺府，所以這衙門的刺史後院也就給了潘别駕居住了。另外，衙門裏還有兩套宅院，是給長史和司馬的，唐臨是貶官在當地沒有住處，所以便住進了司馬的宅院，而耿長史卻沒有住在衙門裏，自己在益州置辦了一處産業，把州府衙門的宅院當做中午臨時休息的地方。請客的地點自然就是在益州的宅院裏。
酒宴并沒有外人參加，隻有耿長史的妻子，還有兩個小妾、兒子參加。他的元配妻子給蕭家鼎表示了感謝，因爲蔣忠元是她的親弟弟，現在知道朝廷馬上要大赦了，弟弟的姓命也就可以保住了，自然心中充滿了對蕭家鼎的感激。
酒宴上，耿長史還讓自己的兩個小妾奏樂起舞助興，這兩個小妾一看就是經過教坊專門訓練出來的，跳舞和彈琴都很專業，特别是是那個最小的小妾，看樣子不過十五六歲，彈琵琶、古琴、古筝等等，都是非常的娴熟，絲毫不亞于雅娘和癡梅。讓蕭家鼎大爲贊歎。
喝到兩人微微都有些醉意的時候，耿長史揮手，他的妻妾孩子們便退席了，仆從也跟着出去了，隻剩下耿長史和蕭家鼎兩人。
耿長史這才低聲道：“蕭兄弟，多虧你提供了五月可能大赦的消息，我已經讓宮裏的人幫忙查實了，聖上果然有這個意思，已經着手在準備了。這個消息很确切，因此，明天我會下一道批文，着令你們縣衙對蔣元忠這個兔崽子的案子依照刑律從快從重懲處。同時我還要抄送監察禦史，以正視聽！你也要加緊辦理，争取在大赦下來之前，把案子報送到大理寺去，這樣，将來大赦，便于我沒有什麽關系了。”
蕭家鼎忙答應了。心中暗息，自己的推斷果然準确，這個消息連唐臨都沒有掌握，卻被自己推測出來了。這主要得益于自己的曆史知識，李治這位皇帝優柔寡斷，而且又非常的喜愛武則天這位媚娘，媚娘又是工于心計之人，一定會想辦法讓利用自己跟皇帝的第一個兒子的降生來提升自己的地位，爲将來謀取太子的地位作鋪墊。而大赦就是最好的一種提升影響力的辦法。果然，讓自己一猜就猜中了。
現在，得到了耿長史明确的指示，而這個指示又跟唐臨的要求吻合，這下子左右逢源，裏子面子都有了。
說到這裏，耿長史又壓低了聲音，道：“朝廷一直在準備對高麗用兵，所以，現在正在籌集軍備。前幾天，兵部和戶部聯合下文，要求我們蜀地采買蜀馬若幹送往高麗邊境。咱們蜀地的蜀馬，非常适合在山地作爲馱運畜力用，一旦戰事開始，需要的量會成倍增加。蕭兄弟很會辦事，以後采買蜀馬的任務，我便交給你們少城縣衙，屆時我會跟康縣令交代一聲，說你辦事得力，讓你承辦此事，你意下如何啊？嘿嘿嘿嘿。”
蕭家鼎立即就明白了，這是耿長史在給自己好處。長史的職權是負責财稅的，把事情交給誰辦是他的職權。而公費采買，其中油水自然是很豐足的。就算不貪污，那些灰色收入也足夠了。如果動一點手腳，那大筆大筆的錢也就到手了。隻不過，自己不希望通過這種方式賺錢，自己的石山、荒坡、臨街鋪面還有辣椒，很快就會給自己帶來大筆的收入。但是這是耿長史給的好處，還必須作出感激涕零的樣子來才行。不然就不給他面子了。
蕭家鼎馬上起身揖一禮，道：“多謝耿長史厚愛，我一定盡心竭力把這件事情辦好。”
“嗯！坐下坐下！咱們也不是外人了，不用這麽拘謹的。”耿長史笑呵呵很是得意，随口問道：“對了，咱們州府衙門大牢裏那個峨嵋山的老尼被人下毒殺死的案子，偵破進展如何啊？”
“經過多方排查，基本上可以排出監獄内部的人作案的可能，也排出了外人潛入作案的可能。案子有些棘手啊。”
耿長史點點頭，低聲道：“咱們也算是一家人了，我擔心你如果偵破不了，會影響你的仕途啊。實在不行，叫下面的人把看守抓了嚴刑拷問，隻要他認了，也就可以結案了。老弟，凡事不要太認真
蕭家鼎聽他說得是朝廷慣常的做法，知道他是真心給自己出主意，看來這老小子對自己到還真的是感激的，說了心裏話了。忙回答道：“現在隻剩下最後一條線索。——三天前，鍾法曹帶人曾經去過監獄視察，便到過死囚區。便隻有這些人還沒有調查過了。”
耿長史皺了皺眉：“三天前？砒霜中毒能持續三天嗎？”
“如果把砒霜用糖衣包裹，或許可以。——不過，不太可能是他們幹的，因爲他們都是衙門的官吏，實在沒有必要去殺死一個已經被判處了死刑的老尼。但是，根據案件偵破慣例，凡是有嫌疑接觸到了死者的，都要進行排查。所以，我還是這兩天對這些參與的人做一個調查。不過我有些擔心鍾法曹會有看法啊。”
耿長史大手一揮，道：“這個你不用擔心，查案件嘛，一視同仁！不管他是誰，便是我去了監獄，你也可以調查的！這件事情你放心，我會跟鍾法曹說，讓他們配合你。如果這個案子真的涉及到這些人，不管是誰，一律嚴懲，絕不姑息！”(未完待續。)