崇祯二年，整個京畿之東的地區被打的稀巴爛。奴騎縱橫、烽火連天不滅，重鎮接連失守，名臣大将受挫于奴兵之鋒芒。
在北直隸的地圖上，水路咽喉要道河西務開始頻繁的出現在明朝信使的軍報中。
河西務位于通州位于通州東南，三河、香河西南。距離通州十五裏。爲今天津武清。
河西務乃是出入京都的水路咽喉。明隆慶六年，河西務始建磚城。因其繁華而素有“京東第一鎮”和“津門首驿”之稱
在兵部左侍郎孫傳庭于通州城頭觀建奴兵鋒之威時，袁崇煥麾下的大将趙率教率騎兵四千人正在入駐河西務。這裏有糧草囤積，足可以供應大軍。
薊州、三河、香河這些城池都是可以丢的，但是通州一定不能丢。因爲通州是京杭大運河的重要節點。這裏一丢失，則南北漕運斷絕，京師這裏沒有富庶的江南的物資支援，拿什麽和建奴打？
兩人在城外，沿着運河駐馬眺望。寒風獵獵，而昔日繁華的運河已經逐漸蕭條。
戰争的氣息已經籠罩着京畿之地。
副将臧調元騎在馬上，抱怨道：“大人，若是副将何可綱率部随我們來到河西務。我們現在就可以尾随建奴大軍，伺機而戰。”
四千騎兵太少了。要是彙合七千騎兵，面對建奴近六萬大軍，方才能稍有作爲。
趙率教此時的職務是山海關總兵，作爲方面大将出鎮。笑一聲，說道：“
何副将是督師中軍将，焉能合兵聽我指揮？再者，督師給我們的任務是遊擊！他往北面作戰亦有合理之處，建奴留守後路兵不會多。正好消滅。”
這些天自薊鎮被破，袁督師被圍三屯營，軍中各将已經隐約有質疑孫閣老的聲音發出。而這種聲音的最高潮就是前任兵部尚書王在晉去西苑當面質問。
這些人也不想想，若無袁督師在三屯營堅守，牽扯數萬建奴大軍。以奴酋、諸貝勒的能力，早帶着建奴就把京畿諸縣攻下來，哪裏像現在這樣才在隻是京東數縣之地？
孫閣老交待下來的遊擊策略，概括起來就是十六個字：敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。
目的隻有一個：遼鎮諸将要盡最大的可能去消耗建奴的有生力量，最後在京師城下決戰！
這樣精妙的戰術，隻有遼鎮騎兵可以執行。
當然，他是袁督師的心腹，根據袁督師講，這其實是六七月份在京城中讨論時，當今天子提出來的戰法！
叫做：我們不去計較一城一地的得失，而在于消滅敵人的有生力量。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
孫閣老當時提的策略是：召勤王兵馬入京，以重兵屯于京畿各堅城之外，擠壓建奴的活動空間，消耗其銳氣，迫使建奴退兵！
趙率教腦海中的思緒一閃而過，勒了一下馬頭，問道：“和通州聯絡上了嗎？”
臧調元回答道：“聯絡上了。孫侍郎說建奴勢大，他所部兵馬太少，無力守通州。需要我們支援。他已連夜派上書天子。準備調我部入駐通州協防。”
趙率教搖搖頭，“遼鎮兩萬五千名騎兵全部都要到京城之下。因爲需要我們作爲斥候，另外，如果京城之戰最終取勝，則是需要我們在戰後追擊。”
“那…”臧調元微微沉吟，看向香河方向。兵備副使梁廷棟不久前率部逃到香河城中。據說朝廷中正在讨論他的處置。
他們這些兵将始終和京城有聯絡，并無處在失聯的狀态。大同總兵滿桂和其部将麻登雲、黑雲龍控制的良鄉、固安是一條穩固的消息通道。
趙率教問自己的親兵：“可有督師的最新消息。”
“暫無！”
…
…
且說，崇祯二年十一月十二日，袁崇煥兵困三屯營，總兵祖大壽率所部三千精騎突圍至遷安，袁崇煥的消息這才得以往京師報送。
祖大壽也沒耽擱，調兵遣将，率兩萬遼鎮步卒，攜帶火炮、糧草等物資，以大車裝載，在兩日之後，出發去約八十裏外的三屯營救被圍困的袁崇煥。
十七日中午，袁、祖二人合軍，十八日在三屯營城下和執掌兩紅旗的代善等人做過一場，雙方互有損傷。
夜幕再一次的籠罩着三屯營城。祖大壽再次回到三屯營城的總兵府，即便是見慣生死的人，亦有些難言的感慨。
督師當真是肝膽如鐵啊！
“都來了吧？坐。”袁崇煥從總兵府後轉出來，換了一身清爽的衣服，面帶微笑。
三屯營城解圍，死地求活。今日又和建奴厮殺一場，他心中着實痛快！
“參見督師！”祖大壽、王承胤、謝尚政、曹文诏、祖寬等将領一起行禮。
“諸将不必多禮。”袁崇煥坐下來，閑話幾句，直接切入正題，說道：“兩紅旗所部加奴酋留下的蒙古騎兵大約在兩萬之數。奴酋主力必定西去京師。
我部擊退此處建奴後，兜後追擊。沿遵化、薊州、三河、通州的路線前往京師。”
王承胤起身道：“督師，如今我遼鎮所部，步卒居多，雖有車陣，卻也難以擋得住建奴的沖擊。行軍危險太大。若建奴大部由京師轉向我部，恐全軍覆沒。”
袁崇煥胸有成竹的道：“三屯營城物資耗盡不可守。步卒分兩部，一部退回守遷安、永平、灤州一線。一部随本部院前出遵化，入城死守。
三屯營城的百姓亦是如此遷移。一往東，一往西。其餘所部，騎騾馬随我直趨京師。”
在這樣遼闊的戰場上作戰，即便是國境之内，明軍依舊無野戰能力。要時刻防着建奴主力突然回頭！袁崇煥隻能将大部分步卒留下守城，率騎兵去保衛京師。
在京師，步卒早就準備好。
“是！”
衆将計較以定，第二日再出戰，卻發現代善指揮兩紅旗所部往西撤退。
二十一日的下午，袁崇煥率整編後的騎兵合計一萬餘人抵達遵化城外。
而此時，遵化城已經被攻破。城頭早就不見“明”字旗，也不見“吳”字大旗。
“這…”
祖大壽在他的“祖”字大旗下，騎在一匹馬上，一陣無言。戰場消息不過才阻隔五六日，他的妹夫、外甥、堂弟，就這樣沒了？
袁崇煥自前兩日稍稍露出笑容的黑臉，頓時黑的如同鍋底一般！
“進城。”
他作爲薊遼督師，遼鎮兵馬的統帥，在此次戰役中被螨清奴酋“戲耍”，縱然他血戰餘生，連日厮殺，但他的表現可謂是一塌糊塗。
若按照昔日朝廷的作派，他這個“督師”是肯定丢定的。
袁崇煥右手用力的握着馬缰，日頭将落，夕陽如血。遵化城中一片死寂。
…
…
（吳三桂）孝聞九邊，勇冠三軍。
——吳三桂紀略