刑部，天牢。
一間還算幹爽的牢房裏，一名老者正在牢房中就着天窗裏的陽光看書。
左右隔壁的房間裏都住着人。但常年在牢房裏呆着，早就沒話可聊。時間在這裏都仿佛是停滞的。
少頃，一名獄卒進來，走到這老者的牢房前，喊道：“楊鎬，出來。有人要見你。”
牢房裏左右的人們多少有點動靜。這年頭被關押在刑部大牢裏來個動靜不容易啊。
而如果外面的人聽到“楊鎬”這個名字，恐怕要大吃一驚！
沒錯，這位就是十年前，在萬曆四十七年薩爾浒之戰的明軍總指揮、前遼東巡撫楊鎬！
打輸這場極爲關鍵戰役的大明罪人。
自薩爾浒之後，十餘年來，建奴氣焰嚣張，不斷的令大明喪師失地。多少城池被老奴屠掉，多少奮勇抵抗的軍民血灑遼東大地？
若非袁崇煥橫空出世，力捍危疆，甯遠一戰聞名于天下。大明連遼西走廊都保不住了。
他還沒有問斬。
這其中的關鍵就是皇帝手中的“死刑複核權”。皇帝勾死刑犯名單的時候還會跳着勾，以示天子仁德。而且皇帝的精力是有限的。這裏面就有操作空間。
隻要你有足夠的銀子去買通内廷裏的大太監，讓皇帝書桌上，那疊要勾決的文書中，寫着你名字的那頁确保在下面，大概率你就能在今年逃過一劫。
這是一個鑽漏洞的操作，實測真實有效。
楊鎬從牢房裏走出來，帶上鐐铐，跟着獄卒往通道盡頭走。眼看着似乎要去刑部天牢外面，楊鎬不禁問道：“誰要見我？”
獄卒不耐煩的道：“去了你就知道。”
楊鎬壓着心中的好奇，登上台階在數年之後第一次走出刑部大牢，見到陽光，禁不住微微眯住眼睛。然後被帶到刑部院落裏的一個偏房中，就見滿屋绯袍大員。
正中坐着一個青年，白皙清瘦、容貌端正，蓄着短須。一身青衫直裰，頭戴四方平定巾，大明書生裝束。
楊鎬隻要腦子沒壞掉就知道這是誰，當即跪下，帶着鐐铐道：“罪臣楊鎬參見陛下！”
“把鐐铐去了吧！”崇祯吩咐一聲，看着眼前跪在地上的老者，有種看曆史的感覺。“前兩日有閣臣奏請停今年秋決。朕昨日在名單中看到你的名字，今日特來一見。
朕每聞薩爾浒之戰，無不扼腕歎息，痛徹心扉。大明傾天下之力，盡征宿将猛士，及朝鮮葉赫精銳。五日間，全軍皆敗。建奴僅傷數百人。所獲則以巨萬計。自此遼東攻守之勢轉換。”
任何一個對明末曆史感到惋惜的讀者，首先一定會追溯的便是到萬曆四十七年的那場大戰！
那場大戰成就了老奴的威名，使後金有立國之本！成就了軍事史上的一個著名戰例。以少勝多的經典！有一個軍事原則聞名中外：“憑爾幾路來，我隻一路去。”
那麽，就機會，誰不願意見一見那場大戰的當事人呢？
當然，老奴是見不到的。他被袁督師炮轟受傷，已經死了。不過崇祯認爲日後他肯定能見到。把老奴的棺材打開就是！
屠我大明百姓無數，朕有生之年，必将老奴開棺鞭屍，挫骨揚灰，以慰生民！以洩心頭之恨！
楊鎬内心裏升起屈辱感，兵敗獲罪，十年間他心中亦在想此役。叩首奏道：“罪臣愧對皇恩，百死莫贖。”
崇祯很直白的回答道：“卿不死，朕何以對天下人？卿将薩爾浒之戰前後寫明白，一式兩份，分别交給周延儒、孫傳庭。明年秋後問斬，以謝天下軍民。”
一份要發在邸報上，一份在樞密院中留檔，給軍事人員研究。
禮部尚書銜，掌邸報事的周延儒、兵部左侍郎孫傳庭兩人出列躬身道：“臣遵旨。”
楊鎬沉默片刻，情緒複雜的道：“罪臣謝陛下恩典。”
不才何事令專征，二十萬軍一旦傾。從此遼東無靜日，庸臣誤國罪非輕！
…
楊鎬重新被帶下去，崇祯對刑部尚書喬允升道：“卿組織人手将《大明律》重新修訂。最好是分爲刑法、民法兩部分。不要怕字數多。日後刊行天下實施，越詳細越好。”
喬允升，東林黨人，以清廉正直、執法不撓、政績卓著聞名于世。時年七十七歲，白發蒼蒼，臉上帶着喜色的道：“老臣遵旨。”書成，則青史留名。
崇祯點點頭，對身旁剛剛回京的前兵部右侍郎、三邊總督楊鶴道：“故人相見，楊卿做何想？”
三個月前，崇祯執拗的擢升洪承疇爲三邊總督，将剛到陝西的楊鶴給召會朝廷。楊鶴不久前才到京師。
當年，薩爾浒之戰，大明戰敗。時任禦史楊鶴率先彈劾楊鎬之罪，并舉薦熊廷弼任遼東經略，得到朝廷的首肯。
楊鶴中規中矩的道：“臣詫異楊鎬十年未死，複又歎服陛下仁德。”
說句實話，他被人推到三邊總督的位置上去剿匪，他是不情不願的。他不過是當禦史言官的習慣，大嘴巴到處說，要保護大明的元氣，不可擅殺造反的百姓。結果他被推到陝西去剿匪。
但是，剛剛到任就被天子召回京師，這也是很丢面子的。意味着天子根本就不信任他的能力。
崇祯笑笑，說道：“卿之子楊嗣昌，朕甚愛其才。卿且去南京做一任尚書。”
楊鶴一愣，随即躬身行禮，高聲道：“臣遵旨。”喜色溢于言表。
大明雖然沒有前宋之避諱，但顯然不可能父子同朝爲高官。他外放南京明顯是要給兒子讓路。他兒子楊嗣昌時年四十二歲，正是官場中的黃金年齡。
崇祯微笑着做個手勢，示意他平身。
楊嗣昌的能力如何且不說，此人對崇祯皇帝絕對是忠誠的。他是願意用的。反正比這位隻知道空談招撫反賊的楊鶴強。當然，楊嗣昌也不是什麽好人，把盧象升給坑死了。
所以，他要用楊嗣昌，也要等等。袁崇煥死後的明末第一大将，當屬盧建鬥！
崇祯今天來見楊鎬，順帶着召見回京的楊鶴。此時，把此人一腳踹到南京去後，便帶着随行的周延儒、孫傳庭等人離開刑部。
回到西苑裏稍坐半個時辰，跟着去刑部并沒有一起離開的方正化就冒出來，道：“皇爺，奴婢辦妥了。”
且說，死刑的生意，太監做的，朕做不得麽？
…
…
（楊）鎬固庸人，且老矣，治兵年許，無所經理。
——夏允彜
（楊）鶴素有清望，然不知兵。……流賊之肆毒也，禍始于楊鶴
——明史。