由于正值雨季,道路難行,影響了6上兵馬的推進度,所以水6并進的平叛大軍自顯德九年陰曆五月二十五出,直到陰曆七月初八才在距離揚州一百六十裏的泗州棄舟登岸,并于陰曆七月十一進兵至揚州城西北五十裏的大儀鎮。
考慮到連續一個多月的行軍,兵士們都很疲憊,而且從“暗羽”揚州分堂傳來的消息又顯示李重進聽說朝廷大軍進剿雖有些慌張,并且一邊将所有兵馬收縮入城内,一邊征城内青壯協助守城,可一時并無毀城或者出逃的迹象。所以在平叛大軍進抵大儀鎮後,王崤峻并未急于兵臨揚州,而是命兵馬屯于鎮外進行休整,待兵士們恢複體力之後再行與李重進決戰。
就在平叛大軍暫時屯駐大儀鎮的第二天,因被李重進猜忌而在親信掩護下自揚州城逾城而出的淮南道監軍安友規投奔到平叛大軍大營,給王崤峻帶來了李重進正加固城防、征青壯,并暗中派人向江南李璟求援卻遭到拒絕的消息,令多少有些擔心李重進與南唐勾結,見事有不逮便潛逃過江的王崤峻心中大定,踏踏實實的在大儀鎮休整兵馬,并傳令辛飛宇艦隊繼續在外海待命,以免過早暴露北平軍海上力量,影響日後對江南的征伐。
經過三天休整,顯德九年陰曆七月十四,平叛大軍拔營起寨,于第二天午前兵臨揚州城下。
盡管由于之前的一系列驕人戰績,令北平軍特别是其麾下“飛龍軍”早已名聲在外、對于絕大多數武将甚至稱得上是如雷貫耳——這其中也包括揚州叛将李重進。可說起來,這次卻是李重進第一次和北平軍打交道——當初周世宗北伐時李重進雖跟随出征,可其主要是在逐、易一線獨立作戰,并未目睹過保興莊“飛龍軍”聚殲契丹軍幽雲主力的戰鬥。所以,雖然也對北平軍的赫赫威名心存畏懼,可作爲一員身經百戰、功勳卓著,算是見過大場面的後周悍将,李重進内心裏多多少少還存着一絲不服、一分僥幸,奢望着城下的北平軍不過是浪得虛名,且補充進大量原大周禁軍的北平軍尚不能做到心往一處想、勁往一處使,從而令其戰鬥力大打折扣,讓自己這次能有一線生機。
隻是,這世上之事不如意者十之**。李重進這邊希望平叛大軍軍心渙散、戰力低下,城外的王崤峻卻絕不允許自己的部下人心不齊、自相掣肘。因此,他對即将進行的戰極爲重視,一方面命各部将領嚴格約束兵馬、加強管理,以防有居心叵測者暗中擾亂軍心;另一方面則在與錢遠山、王峰二人商量後,決定在叛軍及那些原後周禁軍兵士面前好好展示一下北平軍的威力,令他們心生敬畏、不敢有任何不該有的想法和行爲——哪怕爲此可能會搭上半座揚州城也再所不惜。
顯德九年陰曆七月十五一早,平叛大軍除必要的留守大營的部隊外,其他所有人馬均于揚州城北門外列陣。而在軍陣的正中,作爲此次揚州之戰的最主要攻擊手段,“飛龍軍”兩個炮兵團——第一合成步兵師師屬炮兵團、第一獨立炮兵團——以及各團屬炮兵營的所有火炮按照操典規定全部架設完畢,烏黑锃亮的炮口直指不遠處的揚州城北門和城牆。
上午辰時正,随着王崤峻一聲令下,站在炮兵陣地後側高台之上的王峰将手中的令旗狠狠揮下。
“轟、轟、轟”,兩個營三十六門13omm攻城炮率先開火,将一枚枚炮彈射向揚州城北門及左近城牆。十餘公斤重的13omm穿甲攻城彈先是憑借堅硬的被甲彈頭鑽透城門或者鑽入城牆内部一定深度,而後在延時引信的作用下轟然炸響,将人們眼中那堅不可摧、厚重無比的城門和城牆炸出一個個巨大的坑洞,沙石泥土、木屑鐵闆更是四處飛濺。
緊接着,兩個營四十八門1o5mm榴彈炮、三個營另一個連八十四門75mm野戰炮,以及四十二門12omm迫擊炮、三十六門1oomm迫擊炮也次第開火,隻不過一轉眼的工夫便将兩百餘各種口徑的炮彈投送到了揚州城北門及周邊城牆的上下、内外。頃刻之間,揚州城北門及周圍很大一片區域便被籠罩在了滾滾濃煙之中,許多地方更是火光閃現、烈焰騰空。
第一輪炮擊不過持續了五分鍾,可揚州城北門及左近兩三百步的區域已然變成了一片廢墟,漫說是那些駐守城頭的叛軍,就連靠近城牆居住的城内百姓亦是死傷慘重,哭喊聲、慘叫聲、咒罵聲、求救聲此起彼伏、不絕于耳。
如此慘烈的場面,就算對已經習慣了火炮轟鳴、硝煙彌漫的北平軍兵士來說,都頗感震撼,更不要提那些初次見識到遠較原“神機軍”火器厲害百倍、有如天兵神器的北平軍火炮威力的原後周禁軍的兵士了。這些不久前還對北平軍不太服氣、心生不滿、打算暗中搗亂的家夥,此時卻是一個個噤若寒蟬、臉色蒼白,心中驚駭不已。有那心理素質較差的原後周禁軍兵士甚至被火炮那巨大的轟鳴聲、揚州城慘烈的情景吓得渾身栗抖、兩腿顫,乃至需要旁邊的同伴扶持才能站穩身子。
隻是,城内的揚州叛軍和百姓沒有想到自己的苦難并沒有到此爲止,城外的原後周禁軍兵士也沒有想到最震撼人心的時刻實際上還在後面。
兩輪各五分鍾的炮擊結束、炮兵陣地暫時陷入了一片沉寂之中。就在一衆兵将以爲炮火準備到此爲止,步兵該向前推進沖鋒的時候,站在中軍高大望樓之上的王崤峻卻沒有下達步兵進攻的命令,而是舉起望遠鏡向揚州城方向看了過去。
在仔細觀察了片刻之後,王崤峻放下望遠鏡,向站在自己旁邊的錢遠山微微點了點頭。後者雖然心中有些不忍,但動作上卻沒有任何遲疑的示意身後的傳令兵令。
傳令兵用軍号吹出軍令,負責今日攻城之戰一線指揮的王峰在這邊接到命令後,亦是毫不猶豫的再次揮動手中令旗。而随着令旗的揮動,炮兵陣地後部自打炮擊開始以來一直沒有任何動靜的一隊兵士立即開始忙碌起來。片刻之後,十二部體積龐大、有如鋼鐵巨籠一般的奇特兵器顯現在了那些原後周禁軍兵士面前。
就在一衆原後周禁軍兵士充滿好奇與不解的看着這些聞所未聞、見所未見的新奇兵器時,直屬委員會指揮的兩個連十二部122mm十六管火箭炮在炮手的操作之下已然調整到位,随着十二名藏身于射箱中的射手按下射手柄,短短半分鍾之内,一百九十二122mm火箭彈便被全部傾瀉到了揚州城南門内外,将這一片區域徹底變成了人間煉獄。
火箭炮射時特有的嘯叫聲令原後周禁軍心驚肉跳,火箭彈飛行時明顯可見的尾迹更使他們親眼目睹了彈如雨下的真實場景。若不是對北平軍心生畏懼、不敢輕舉妄動,隻怕早已有原後周禁軍兵士不顧軍紀約束,大喊大叫乃至四散奔逃,以便能夠借此來舒解一下心中的驚恐與震撼。
原後周禁軍兵士的反應被一直舉着望遠鏡仔細觀察他們的王崤峻一一看在眼裏,并不住的微微點頭。他相信,經此一戰,那些原本心有不服、對自己陽奉陰違的原後周禁軍兵士已然被北平軍的強大實力所降服。從此以後,這些人将會像北平軍兵将一樣忠誠于自己、服從于自己,完全融入到北平軍系統之中,成爲北平軍的一部分,爲自己建功立業、征伐天下而戰。盡管爲此不得不付出了三分之一左右的揚州城被毀的沉重代價,但在王崤峻看來這樣的犧牲卻是值得的。
顯德九年陰曆七月十五辰時末,炮擊結束後二十分鍾,情知自己沒有任何勝算的李重進與跟在自己身邊的家人一起縱火**。李重進親信黨羽數百人被俘後,被王崤峻下令全部斬殺,以絕後患。李重進之兄深州刺史李重興在朝廷下旨讨伐李重進後自殺,李重進之弟解州刺史李重贊、李重進之子尚食使李延福雖未直接參與李重進叛亂,但作爲其親族,亦難逃一死,被并戮于市。
顯德九年陰曆八月二十七,王崤峻率平叛大軍返回開封。