建隆三年陰曆三月十五傍晚，何海生率水路部隊順利抵達蕲陽江面。布置好船隊防禦後，何海生便帶着幾位親随棄舟登岸，去江北拜見已經在這裏等待了快一個白天的徐紹安，商讨中軍路渡江事宜。盡管任務緊迫，留給自己渡江并攻克江州的時間并不多，但出于安全和高效的考慮，徐紹安還是接受了何海生的建議，決定大軍暫時休整一晚，第二天再進行浮橋的搭建和渡江行動。
建隆三年陰曆三月十六清晨，在江防第一艦隊艦船的護衛下、在熟悉浮橋設計、使用的督架官指揮下，數百艘巨型載舟和數千具巨型竹筏在船夫、水手的操控下漸漸排成一字長蛇陣，并經由數量衆多的工匠按照之前的設計将其一一連接、固定，最終成爲一個整體。
由于在南征之前，相關的船夫、水手、工匠已經在嶽州江邊進行過多次的演練和實際操作，所以将近一千五百米長的巨型浮橋從分散狀态到連接成形、具備渡江功能，前後僅僅用了一天時間。至建隆三年陰曆三月十七傍晚，徐紹安所部兩萬九千餘人及大批辎重均安全渡過長江，向江州方向推進。
早在李煜下旨沿江各州縣嚴加戒備，以防周軍進攻時，江南江州刺史謝彥寶的心裏便有些不踏實起來。待到聽說周軍真的開始南征，特别是得到武昌失守、楊守忠獻城投降，周軍直沖他的江州而來的消息後，謝彥寶就變得更加忐忑不安且心神搖動，開始有了效法楊守忠的念頭。如今，眼見那座在江南君臣眼中根本不可能被搭建起來的浮橋已經穩穩的橫跨于大江之上，大周前後近七萬大軍正一步步向江州逼近，其前鋒距離州城更是隻有不到一百五十裏，謝彥寶心中卻是再無半點猶豫。這位深受李煜信任的江州刺史轉眼間便将拒城死守、以報君恩等等“不合時宜”的想法抛在腦後，決定學習自己的同僚楊守忠，并要“青出于藍而勝于藍”，不等與周軍接戰、更不等周軍架炮攻城便獻城投降。
不過，決定投降是一回事，要将其付諸實施卻并不像做出決定這般簡單。謝彥寶雖爲江州刺史、本地的最高軍政長官，可真要舉城投降，也不是憑他一個人上嘴唇一碰下嘴唇就能說了算的。畢竟在這城内還有其他大小官吏、還有掌握兵馬的指揮使、指揮副使等人，若不能征得他們的同意，光靠自己一個人也是不可能順利将周軍迎進城裏來的。于是，就在得到周軍渡江消息的當天下午，謝彥寶便将一衆手下召集到自己府中，商讨投降事宜。
原本按照謝彥寶的估計，面對武昌楊守忠獻城投降、周軍完成在他們眼中根本不可能完成的架設浮橋壯舉、數萬大軍氣勢洶洶直撲江州的局面，手下的文武官員們就算沒被吓破膽，主動提出投降的建議，至少也會同意自己獻城的想法。可出乎謝彥寶意料的是，其“開城投降”四個字才說出口，那邊廂卻已然激怒了江州指揮使胡則。
胡則挺身而起，怒斥謝彥寶道：“吾等曆世受李氏君恩，如今國難當頭，正是吾輩盡忠效死之時，安可爲一己之私而棄社稷于不顧。汝欲效仿楊守忠，吾等卻不願随汝去做那背主求榮、棄土求生的龌龊行徑。況且，想那楊守忠雖獻城投敵，卻也是經曆了白沙灘之戰、周軍炮火轟擊城池之後自知不敵，方才投降。而謝刺史你卻未戰而欲主動獻城，較之楊守忠更加不堪，吾等豈能聽從。”
說着，胡則轉向身邊一衆将校，問道：“不知諸位同僚以爲胡某所言對也不對，願不願意與胡某一起爲國盡忠、以死謝君恩？”
胡則話音才落，旁邊的副指揮宋德明及一衆校尉便齊聲回應：“胡指揮所言極對，吾等願與胡指揮一起爲國盡忠、以死謝君恩。”
眼見宋德明等将校鼓噪而前，謝彥寶便意識到情形不對，連忙呼喚手下親兵将胡則和宋德明拿下。隻是，不等他的親兵動手，宋德明等人已經一擁而上。衆人先是一頓拳打腳踢、刀砍斧剁，把根本不是對手的謝府親兵趕散，而後便沖進謝府的後堂内室，将在此藏身的謝彥寶揪出來，一刀砍成兩半。
這邊才斬殺了意欲不戰而降的謝彥寶，那邊在一衆将校的擁戴下，胡則便馬上被推舉爲江州刺史，号令肅然、莫敢不聽。
雖說因爲一時激憤而殺了貪生怕死的謝彥寶并取而代之，可胡則并沒有被憤怒沖昏了頭腦，就此不管不顧的去和周軍瞎拼，而是迅速冷靜下來，準備全力以赴，守好城池。
盡管此前并沒有與現在這支周軍交過手，可當年作爲壽州節度使劉仁贍麾下裨将，胡則曾經參與過壽州城攻防戰，見識過柴榮手下那支周軍的本領、領教過原始火器的巨大威力。胡則深知自己即将面對的這支周軍遠比當初壽州城下的周軍更強悍、火器亦更加犀利，想要守住江州城絕非易事。所以，被推舉爲江州刺史後，胡則一面加強城防、檢校兵馬，一面苦思破敵之策。
按理說，對付這種在兵力、戰力方面都高于自己的敵人，最好的方法是趁着周軍剛剛開始渡江、立足未穩之時果斷出擊，擊敵于半渡之中并燒毀浮橋，如此方能有些許破敵的把握。隻可惜，半渡而擊的好機會被那個畏敵如虎、居心叵測的謝彥寶給白白浪費掉了。如今，周軍大隊人馬已經過江，那座巨型浮橋也已經重新分散，順江而下，想要毀損已無可能——江州雖也有水軍，可遠比江州水軍實力強大的武昌水軍在周軍水軍面前都被打得幾近全軍覆滅，不過百十條艦船的江州水軍又哪裏有打敗周軍水軍并毀損掉浮橋的本事。惟今之計，隻有在嚴守城池的同時，利用己方熟悉本地地形的優勢，派出兵馬襲擾或者伏擊周軍，以挫其銳、以疲其師，然後再固守待援這一個辦法了。