想到後周朝廷這條“絕戶計”一旦成功會給自己一方帶來的嚴重後果，劉鈞便再也坐不住了，他立即下令宣朝中重臣入宮商議對策。經過一個多時辰的讨論，北漢君臣最終決定先下手爲強。趁着現在後周軍尚在潞州進行集結，暫時還不會發動大規模進攻的機會，馬上下旨給太原周邊百裏之内的各州縣，命令這些州縣以戰亂将至、爲保百姓不受戰火荼毒爲由，将轄區内的所有士紳百姓立即撤離，全部遷往太原城暫避，待戰争平息之後，再返回自己家中——百裏之外的州縣遷徙距離過遠、用時過長，隻怕遷徙的百姓還未走到太原城，後周的大軍就已經到了，所以并未納入遷徙計劃之中。
随着北漢朝廷的一紙召令，太原城周邊百裏之内的所有州縣、村鎮頓時熱鬧了起來。士紳百姓們或自願、或被迫的離開自己的家園，在各地守軍的護送與看管之下進行着大規模的遷徙。雖說聖旨中言明這次遷徙隻是爲了應對後周的征伐，而采取的一次臨時性的措施，待戰事平息之後還會讓大家回來。但對于鄉土觀念極重的中國人來說，即便隻是短暫的離開自己的家園故土也是非常難以接受的。期間有那難離故土、難舍家業的士紳百姓，少不得會有一番哭天喊地、拖延緩行之舉。
但面對皇帝的聖旨，無論各地官員和守軍多麽理解這些士紳百姓的心情，卻都得狠下心來不爲對方的求告所動，隻是一口咬定非遷不可，違者依謀反罪論處。而面對鐵石心腸的官員與守軍、面對嚴厲的處罰，那些屬于遷徙之列的士紳百姓在百般抵制無效的情況下，隻得無可奈何的收拾起自家的金銀細軟，依依不舍的離開自己生活了數年、數十年，甚至是上百年的家園，拖家帶口的緩慢卻又是不可違抗的往太原城而去。
北漢朝廷的這次人口遷徙行動進行了将近十天，才基本上将太原周邊百裏之内的士紳百姓盡數遷至太原城内。也幸好有北平軍提供的大批糧食援助做依托，才使得近五萬新遷進城的百姓們不至于餓肚子——光靠北漢朝廷自家的存糧是很難保證城中所有百姓都有頓飽飯吃的。當然，北漢朝廷所能做的也就隻是爲這些新遷入城的百姓提供勉強能夠裹腹的食物，至于住處和衣被等日常生活所需，就隻有靠這些士紳百姓自行解決了。
如此一來，那些在太原城在有親朋故舊的自然可以去投親靠友，那些家境較好的人家也可以花錢去住客棧或者租住本地人的房子，而那些家境較差又沒有本地親朋的百姓，就隻能露宿街頭，天當被、地當床的苦捱。幸而此時是夏季，露宿街頭雖然條件惡劣些，且又不免會受到蚊蟲騷擾，卻還不會被凍死。也正因如此，此番遷徙入城的百姓們盡管怨聲載道，但在官府的彈壓之下，卻也并未真個鬧出什麽大的風波與動亂來。…,
太原城周邊如此大規模的遷徙百姓，消息自然不可能封鎖得住。因此，北漢朝廷的遷徙令下達不過三天之後，相關消息便已經被送到了柴榮的手上。由于遷徙北漢之民，以弱其勢乃是後周朝廷此次伐漢的一項重要政策，因此在得到北漢朝廷開始遷徙太原周邊百姓入城的消息後，柴榮立即召集自己的文臣武将到禦帳議事，讨論己方的應對之法。
盡管在廷議時也有個别的文武大臣質疑爲何北漢朝廷會突然下令移民，但包括柴榮在内多數參與廷議的人關注的焦點還是在北漢朝廷已然有所動作的情況下，如何将此次伐漢之戰的主動權牢牢控制在自己的手中。
雖說北漢朝廷遷民入太原會對己方弱敵的策略有所影響，但一來北漢朝廷隻是遷徙太原周邊之民，其他距離較遠的州縣并無動作，到不至于令弱敵之策完全失效。二來，此次伐漢後周君臣可謂信心十足，認爲以大周的實力完全可以滅掉已然失去契丹這個強援的僞漢小朝廷。就算僞漢小朝廷将百姓遷入太原城内，城破之日這些百姓依然會盡數落入大周朝廷手中，成爲大周朝廷治下的子民。因此，後周君臣對北漢朝廷遷民入太原這一舉動的反應基本相同，那就是既然北漢朝廷已經開始将百姓遷入太原城，而潞州距離太原城又有數百裏之遙，就算現在立即發兵北上，也不可能阻止北漢朝廷的遷民之舉。那麽，不如以不變應萬變，不受北漢朝廷這次遷民行動的影響，繼續按照此前定好的計劃、按部就班的進行伐漢之戰。不過，爲了防止北漢朝廷将遷民範圍繼續擴大，同時也是爲了不給北漢朝廷更多的時間完善太原城的防禦，在廷議結束後，柴榮還是下旨伐漢大軍即刻出發，兵鋒直指伐漢的第一個目标——沁州。
與前一年北伐幽雲時一樣，此番伐漢大軍依然被柴榮分爲了前、中、後三軍。
其中，前軍一萬五千人，包括九千步軍、一千馬軍，及五千後周最爲精銳的“神機軍”。前軍都指揮使依然是由在去年北伐幽雲時表現出色、在固安打勝了北伐第一場硬仗的張藏英擔當。而前軍副都指揮使卻是換成了現任“神機軍”都指揮使的劉光義——去年幽雲之戰，劉光義指揮的後軍雖然因遭到遼軍偷襲而損失慘重，但作爲除已經成爲北平軍節度副使、再也不可能重回“神機軍”的徐紹安之外，後周高級将領中對火器和“神機軍”最爲熟悉的将領，他也由此成爲了“神機軍”都指揮使的不二人選。
中軍六萬人馬由柴榮及後周一衆大将統領，緊随前軍之後而行。而後軍一萬五千人馬雖主要負責爲前軍和中軍押運糧草與軍器，但由于有前一年北伐幽雲時後軍被敵人偷襲而遭受重大損失，并緻使前軍和中軍面臨斷糧威脅的教訓，因此此次擔任後軍都指揮使的乃是久經戰陣、屢立戰功的殿前都虞侯石守信。除了這三路大軍之外，柴榮還派遣大将李重進獨自率領一支偏師繞道而行，去進攻北漢的另一處重要州縣——汾州。
顯德七年陰曆六月十四，後周伐漢大軍離開潞州。
顯德七年陰曆六月十六，後周伐漢大軍前軍一萬五千人馬在先鋒都指揮使張藏英和副都指揮使劉光義的率領下抵達沁州城下，後周伐漢之戰正式拉開了帷幕。