放學後。
蘇晟在學生宿管中心領取被褥和生活用品，全部放入宿舍後，準備去接大姐蘇木婉回家。
漭蕩學院的宿舍樓不小，對學生個人住宿隐私問題較爲重視，分配的一人獨單卧室，配有獨衛和陽台，寬敞、明亮的房間，讓人心情舒适。
可惜不能帶家屬入住，不然，他都想立即帶大姐小妹拎包入住，不用再擔心外城的混亂。
“蘇晟，我住你隔壁。”
苟富貴倚靠在門框上，一手托碩大冰鎮紅瓜啃食，一手提油膩的紅燒豬蹄。
“我近期可能不會住校。”
“我也基本不會住校，就這破房間，都沒有我的衛生間大，我的小黑卧室都比這大上一些。”
苟富貴嫌棄似的撇嘴。
蘇晟無話可說。
小黑是誰，蘇晟不會自讨沒趣的詢問。
“今晚我請客，賞個臉？”
“不好意思，我得去接我姐，她一人回家我不放心，你知道，外城比較混亂。”
“理解，那改天如何。”
“好。”
離開學院，前往布莊旁的紡織作坊。
和門衛老秦打聲招呼，老秦熱心腸給他遞來一個馬紮。
等待大姐下工的時候，蘇晟掏出一本文史書研讀，更深入了解此方世界。
“九州世界在新興700年以後，劃分成二十四個的行政州，漭蕩府屬于徐州轄屬的一個地區府……”
“官府、軍團和門派，代表人類最高權柄中樞……”
一輛馬車緩緩從街頭駛來，蓦地，停泊蘇晟身前，遮擋住夕陽霞光。
蘇晟蹙眉擡頭，和撇開珠簾的錦上珠目光相交。
“錦上同學你好。”
舒展劍眉，蘇晟笑着打個招呼。
錦上珠眉峰微挑，目不斜視，聲音清冷，猶如銀鈴，貝齒輕啓：“我記得你，叫蘇晟對吧？”
“嗯。”
“那麽，蘇同學你在這做什麽？”
錦上珠掃一眼蘇晟手捧的書本，又望向紡織作坊，大概有些許猜測。
“等我姐下工。”
蘇晟倒沒隐瞞，直言回應。
果然。
他應該出身貧寒。
錦上珠颔首，清脆嗓音依舊，不鹹不淡的說：“要不去布莊内喝杯茶？”
“不用，謝謝，作坊快到下工的時間點，待會我姐見不到我會着急的。”
“嗯。”
錦上珠放下珠簾，讓車夫繼續驅車。
門衛老秦湊上來，豎着拇指肚，啧啧羨慕道：“可以啊蘇小哥，真成我家小姐同學了！？”
“恰巧分到一個班。”
“蘇小哥加油啊。”
老秦給蘇晟一個“男人都懂”的眼神。
蘇晟搖頭淡笑，且不說錦上珠是未來侯爵夫人，僅論他本人，就不大喜歡性子淡薄的女孩，當然，就算喜歡也沒用，身份上差距太大，最後隻會演變成狗血劇。
尤其，漂亮的女人。
從古至今，一如既往地稱作紅顔禍水，無他，怪其太美，美本無罪，奈何人心叵測。
況且，24的靈魂，去喜歡14的小姑娘。
三年起步，最高死刑。
很快，大姐蘇木婉下工。
“姐，咱們去買點肉和水果。”
說着，蘇晟塞給大姐一萬寶鈔。
惹得蘇木婉一臉郁色，蘇木婉沉着臉，不等她發問，蘇晟搪塞解釋：“我即将成爲修煉者，這筆錢是學院和武者協會給的獎勵。”
如此，蘇木婉陰雨忽轉晴天，驕傲的挽起小弟胳膊，不知不覺，十四歲的小弟，個頭竟然比她高上些許。
“小弟真有出息，咱們去買肉、買水果，你和小丫都是長身體的時候，應該補一補營養，順便買兩匹粗布，給你和小丫添身衣服。”
蘇晟上下打量消瘦的大姐，蘇木婉比他更需要補充營養。
正常來說，十七的女孩，身段該長開，凹凸有緻才對，但大姐蘇木婉和麻杆沒啥區别，盡管容貌俊俏脫俗、天生麗質，但身材過平坦，亦是不争的事實。
“姐，咱沒必要節省，以後咱們的日子隻會更好，該買就買，聽我的，不買粗布，買絲織綢緞，就買錦繡布莊的上等布料，咱們一人做一身新衣服。”
“可是……”
“沒什麽可是，聽小弟的。”
蘇晟第一次在大姐面前，稱見做主。
蘇木婉明眸閃動，輕點蝤蛴，“小弟長大了，以後家裏都聽你的。”
……
绫、羅、綢、緞和蠶織真絲各買一匹，绫羅綢緞能裁衣作裳，而蠶織真絲可作内襯，尤其對女孩來說，極爲親膚透氣。
布莊三樓的陽台雅廳，錦上珠對身後侍女吩咐，“去知會紡織女工部，讓那蘇姓女子調去布莊前廳導購販布，做些輕松活計，工錢翻倍。”
“好的小姐。”
而後，錦上珠手捧一本書研讀。
……
大兜小包，姐弟倆收獲滿滿。
若非蘇晟身着漭蕩學院校服威懾一路，不然此時，肉疏水果和上等布匹已被路側沿街乞讨和逃難的流民搶去。
勾欄巷口，碰到唱古戲的梨園班老唱将孫老頭，孫老頭背着一把破舊二胡，腰弓背駝，盯着蘇晟一身嶄新校服和拎着的大兜小包，一臉驚歎贊道：“好小子，有出息，給咱們勾欄巷長臉。”
“孫大爺謬贊，來，您來嘗嘗鮮。”
給孫老頭遞去兩個嬰兒拳大的柑橘。
孫老頭眼睛一亮，水果，絕對的奢侈品，他唱一個月的戲，才能買下這兩顆酸溜溜沁香的柑橘。
“沾你小子光，我老孫頭嘗個甜頭。”
說着，孫老頭扒開橘子皮，小心掰開一瓣放在嘴裏細細品嘗，緊接着，眼睛一亮，又忍不住往嘴裏塞了兩瓣。
其餘的橘子瓣和橘子皮都放到貼身布兜裏，想來是留給他的小孫女。
興，百姓苦，亡，百姓苦，前世一句詩，如今倒成真實經曆。
蘇晟忍不住搖頭。
正要錯身，孫老頭突然拉住蘇晟胳膊，一臉凝重地說：“蘇小子，接下來一段時間外城可不太平，若可以，你盡快帶上你姐和小丫去内城。”
蘇晟不解，忙問：“發生了什麽？”
“聽說城西有瘟疫肆虐的苗頭，感染者，都将變得瘋狂，沒有半點人性，見人就攻擊，聽城西的戲客說，這兩天城西有大批官府的大人前去調查、平息，但似乎并沒有效果，總之，你小心點，我今晚唱最後一出戲，明天就帶領我孫女小米離開府城，去城郊鄉下，窮是窮了點，但好歹能苟延殘喘，哎，多事之秋。”
孫老頭背着手，憂心忡忡離去。
城西……銅仁街在城東，與城西相距較遠，但老孫頭的勸告有理，不得不妨，謹慎使得萬年船。
“小晟，咱們……”
“等我成爲修煉者，拿到内城居住權，咱們立即搬入内城。”
從李豁子三人家裏搜到八萬寶鈔，除繳納學費五萬和給大姐一萬，剩下兩萬，勉強能在内城買下一室居，屆時他可以住校，又能留給小妹和大姐安全且私密空間。
就在蘇晟剛打開火車廂改裝的小屋時，身後一聲冷哼傳來。
“你是蘇晟？”
蘇晟肅然轉身，眉頭輕挑：“閣下是？”
距離他十米左右，是個玄色錦衣中年，一頭短發，留着一抹胡須，徒添一份熟男魅力，但眼角卻挂着揮之不去的陰翳，直勾勾的眼神攝人心魄，一看便知，絕非善茬。
蘇木婉緊緊抓住蘇晟胳膊，蘇丫丫小腦袋怯生生從蘇晟身後偷偷瞟那錦衣中年一眼，又吓得腦袋一縮，回到小屋内。
“姐，你先回屋。”
蘇晟拍拍大姐顫抖的手背。
“好。”
蘇木婉熟知輕重，她在，隻會讓小弟分神費心。
“我，惡狗幫幫主，陳雄斌。”
“陳幫主找我何事？”
“我有三個不争氣的屬下，前兩天晚上，人在沉睡中被抹了脖子。”
蘇晟不動聲色，若無其事道：“難道陳幫主懷疑是我不成？”
“李豁子四天前，在巷口強搶你姐，你以命搏殺，最終，你以被捅四刀爲代價，咬掉李豁子一隻耳，而後，李豁子懷恨在心，又觊觎你姐美色，于是三番兩次截堵你，伺機報複，以報失耳之恨，而你……。”
說到這，陳雄斌如鷹隼般鋒利的眸子緊盯蘇晟的神情變化，然而，他臉色一沉，隻見蘇晟一臉從容淡然，若是假色佯裝，可見此子心機深沉，城府不淺，倘若如此，此子斷不可留。
而若是他多想，說實話，陳雄斌并不願得罪漭蕩學院的學生，尤其是一尊未來的禦獸者。
隻有禦獸者，方知禦獸者的神秘、強大。
“而你，恰巧通過漭蕩學院測試，成爲學院新生，從社會底層突然拿到上層社會入場券，你自然而然開始膨脹，加上你想保護你姐和你妹，便動了殺念，趁李豁子三人酩酊大醉時，痛下殺手，以絕後患。”
蘇晟依然矗立原地，雙臂交叉，一臉漠然，仿佛在聽一人說書講故事。
陳雄斌忽然爆喝一聲：“蘇晟，看我！”
蘇晟瞳孔驟然縮小，在他的視野裏，陳雄斌身體爆增三尺。
令人心悸的嗜血殺機重重繞身，蘇晟甚至覺得呼吸都變得異常困難。
“吼！”
咆哮深蕩靈魂，以至于精神出現些許混亂。
暈暈乎乎，出現幻聽，似深陷泥潭沼澤。
陳雄斌的聲音宛如催命符一般，從蘇晟心底響起。
“蘇晟，我再問你一遍，李豁子三人的死是否與你有關，或者說，就是被你所殺。”
蘇晟渾身難受，忍不住全身顫栗，上下牙磕碰咬合，又被“吼”的一嗓子，蘇晟整個人都被震的眩暈，眼冒金星。
小屋裏，蘇木婉姐妹倆吓得大氣不敢喘一下，至于勾欄巷子裏，已然空無一人，“啊啊呀呀”的戲曲唱腔，驟然消失全無，修煉者與城外荒郊的災變異獸一樣，神秘可怕，與瘟疫沒什麽兩樣，粘上便傷，磕上便亡，沒誰敢出頭喝止，多管閑事。
釋放的威壓讓方圓幾裏寂靜無聲。
蘇晟緊咬牙關，從牙縫裏擠出幾個字。
“不、不……不是我……和我沒關系。”
“是嗎？我不信！哪怕與你無關，但你今天依舊難逃一死。”
話音剛落，陳雄斌大手一揮，體型巨大猶如洪水猛獸俯沖而去。
蘇晟當下，大急，但于事無補。
普通人面對神秘莫測的修煉者，猶如初生的幼嬰，壓根沒有半點還手之力。
然而，蘇晟可不是普通人，他體内如汪洋般的氣浪突然不受控制湧出。
轟！
不見任何花裏胡哨的一拳，陳雄斌直接如重卡撞擊一般，倒飛出去，重重砸在地上，
“咳咳……你怎麽會……”陳雄斌一臉蒼白，竟無半點血色，他陰沉着臉，宛若能滴水。
蘇晟茫然看着的輕飄飄一拳，我怎麽會這麽強？
似乎我才僅僅動手一絲力量……
轉而，蘇晟看着陳雄斌，吓的陳雄斌冷汗大冒，“你……”
“死！”
噗！
蘇晟拳頭尚未落下，此時一群人已到門前。
“住手！”
“嗯？誰？”
“堂叔，救我！”
陳萬江，城主府大管家。
“小子，可否饒我小侄一命，對你有好處……。”陳萬江似威脅的說道。
“不能！”
“你！”
“小子，你要敬酒不吃吃罰酒……”
陳萬江話音未落，隻見如雷霆的一拳已經來到胸前。
噗！
陳萬江如炮彈般飛射出去……
而陳萬江帶來一從奴役傻眼了。
這怎麽可能！
蘇晟對自己擁有的能力有了大概了解，就是無敵！一拳超人！
既然如此……
蘇晟冷眼看向人群。
“今天，你們誰也不能走！”
……
很快，小院靜悄悄，蘇晟将那些垃圾處理幹淨，才推門入房。
當天晚上，豐盛的晚餐，将蘇晟三人都撐得肚子滾圓，尤其第一次吃肉的蘇丫丫，更是敞開肚子招呼，不知饑飽胡塞海喝，好在最終蘇木婉及時制止，不然當晚又得請田大夫過來看病。
“肉的味道真香。”
“敲好吃，丫丫好幸福。”
蘇丫丫一張小嘴笑呵呵，從蘇晟蘇木婉回來以後，就沒有合上過。
大眼睛一眨一眨，堪比滿天繁星。
蘇丫丫感到幸福，蘇木婉和蘇晟又何嘗不是。
蘇木婉有個令她驕傲的弟弟，爲弟弟有出息、全家得以改善生活而幸福，當然，若父母能一塊享受小弟的榮譽，那便會更加幸福、美滿。
而蘇晟能守護家人，讓家人笑口常開，便能獲得莫大欣慰，或許與前世孤兒出身有關，今生能獲得難得的一份無私親情，值得他用心去珍守。
是夜，三人呼呼大睡。
淩晨四點左右，蘇晟被一陣尿意憋醒，正打算起床去屋外方便。
伴着清冷微熹的光芒，窸窸窣窣摸到門扶手，忽的，小屋外的勾欄巷子裏，傳來陣陣呢喃清唱，從遠方傳來，漸漸清晰。
這冷不丁的呓語讓蘇晟心裏莫名的煩躁，挑開竈台上沿的小窗布簾，順着一绺縫隙去瞭望。
蘇晟眉頭緊鎖，瞳孔迅縮，甚至神情恍惚，有些驚恐懼色。
隻見，昏暗陰潮的勾欄巷子裏，三米見寬青磚路上，兩隊人并肩依次而過。
這些人低頭呢喃歌唱，手捧一朵黑蓮，對着黑蓮侍奉，無比虔誠、誠懇，他們直勾勾貪婪的盯着黑蓮油燈芯的明滅晃動一簇焰火，專注無比。
他們的身形各個僵直機械，宛如機械傀儡、提線玩偶，動作一緻，蹒跚而行。
領頭一人，是一個少女，從眉角估摸大概及笄年華，戴有素紗遮面，一身黑袍鬥篷大衣，娥眉之間束着碧色蛇形抹額，一滴水狀翠綠玉石，從抹額低垂至眉心交彙處。
讓蘇晟如見鬼神一幕，并非如僵屍木偶的人群，亦非那領頭的神秘少女。
而是少女身側一條十數米黑背巨蟒，匍匐前行，那巨蟒背部生有金紋，如人腰粗，腹部漏白，腹下有四個鼓包，似有四爪将生，其次，黑蟒頭頂一有一個圓形鼓包，猶如生長的肉瘤，更令蘇晟驚奇的是，那黑蟒的三角頭頂肉瘤上，捧一朵碩大黑蓮，似引導其後兩隊人馬前行。
“災變異獸！”
蘇晟又确信，那黑蟒攝人心魄的豎瞳下，充滿嗜血和殺戮，詭異的黑蓮高高捧起，意味着蠱惑人心。
就在此時。
突然，蘇晟眼下又一抹駭然乍現。
“唱戲的孫老頭？”
孫老頭排在隊伍最後，背着破舊二胡，弓腰駝背，雙手虔誠的奉一朵黑蓮，黑蓮的蓮心閃爍詭異的煙火，微風輕輕拂過，燈光如豆跳動，漆黑的小巷子裏，萌生三分驚恐和不安。
“他怎麽會在隊伍裏……”
按理說，此時的孫老頭應該唱完最後一場戲，回家收拾行李物品，等天一亮，便帶孫女離開漭蕩府，沒道理會出現在詭異的隊伍裏。
“信奉黑蓮，萬事皆消，人生疾苦，生老病死，若登極樂，供應教母……”
怪異的吟唱，讓蘇晟忍不住釋放心底的戾氣，蓦然，他覺察到一股陰冷氣息襲來。
是孫老頭，在沖他詭異的笑。
那笑，與往日孫老頭的慈笑，壓根不一回事，就好像、好像一個得了失心瘋的變态，看到落單的羔羊。
吓得蘇晟連忙縮回掀窗簾的手。
等幾分鍾後，吟唱和腳步聲漸行漸遠。
蘇晟才緩緩疏口氣。
亂世，牛鬼蛇神都出來了。
而且，就像伍師所言，沒準人獸大戰将至，不可避免。
翻看九州人類簡史可知，人類或災變異獸任何一方，一旦積累些許底蘊、實力以後，第一時間便會滋生欲望，以企圖将對方滅掉，稱霸宇内，成爲萬族之靈長，獲得更多資源、地盤。
但這一夜，蘇晟沒怎麽睡覺，睡意全無，而是糾結，自己的強大力量……難道真是因爲穿越者才擁有這種力量？
好像遺漏了什麽？
他的記憶好像……被封存了？
爲什麽會有這種感覺？
蘇晟大手一揮，一到奇光從窗戶縫隙飄出，屋外，黑蟒突然一聲嗚咽……
死了！
吓得黑蓮衆人如臨大敵……然而這一切，蘇晟并不清楚他随手一會的力量和影響。
……
轉天，帶小妹和大姐去上工，将小妹一人放家，他不放心。
在内城找到一家私塾，給小妹報名，三等公民私塾不願收，但看在蘇晟漭蕩學院新生和一筆重酬的份上，私塾學堂當即收下蘇丫丫。
“以後小妹就在明德私塾念書，和大哥大姐一塊出行，不用在躲在黑漆漆的小屋裏擔驚受怕。”
蘇丫丫自然一臉喜悅，興奮拍掌，自從大哥被捅以後，家裏夥食變好，如今更有私塾可讀，真好。
懵懂的蘇丫丫，甚至有點感激李豁子，但那個壞蛋不應該捅傷大哥，可大哥不被捅傷，似乎家裏就不會有那麽大變化。
好矛盾呀。
“丫丫，你以後讀書期間，在私塾學堂自稱蘇娅楠，要用大名。”
“我知道。”
蘇丫丫乖巧懂事。
“丫丫，咱們不惹事，但也不怕事，若有誰欺負你，就和大哥說，大哥承諾過，此生要守護丫丫和大姐，便絕不食言。”
“大哥最好了。”
蘇丫丫抱着蘇晟，小臉貼在蘇晟肚子上。
給蘇丫丫留下十塊錢，作爲零花錢，至于午飯則交給大姐帶她去吃，明德私塾學堂距離錦繡布莊不遠，步行十分鍾左右就能到，但距離蘇晟的漭蕩學院可不近，不然類如錦繡珠這等千金小姐也不會以馬車代步。
來到學院，一年級七班。
蘇晟落座。
苟富貴湊上來，“今天給咱們上課的教習是一位強者，堪稱漭蕩第一女教習。”
蘇晟颔首微笑，表示知道，在入班以前，伍陸柒就曾說，七班任課老師，有一位非常厲害的女教習，他能報考七班，一大半原因，皆因此教習。
……