匕首捅到第七次，馬賊出現了短暫的清醒。他好像剛剛看清楚高登的樣子，下巴緊繃的肌肉松弛下來，一個勁地喘氣。
“告訴我，你遇到了什麽？一陣風他們在哪裏？”高登問。
馬賊猛然甩頭，撞向高登。高登左掌一推，馬賊的腦袋撞向地面。馬賊試圖轉身反擊，高登彎膝半跪，馬賊弓起的背脊又被壓下去，匕首再一次捅進肩窩。鮮血從傷口不住滴落，彙聚成一攤，沿着地面的亂石縫隙流淌。
“****養的，你到底是誰？”馬賊抽搐着厲叫。
“放松一點，我和你一樣，隻是一個誤入鬼城的人類。我們沒有仇，也沒必要自相殘殺。”高登用柔和的口吻說，“我知道，你很害怕，我也很害怕。我們可以相互交換鬼城的信息，幫助彼此逃出去。一個人的力量，總比不上兩人齊心協力，對不對？”
馬賊竭力扭過頭，慘笑道：“你當老子是傻瓜嗎？雖然我搞不清你是誰，但你會讓我活下去？我什麽都不知道，你殺了我吧，老子這輩子活夠了！這裏全是惡鬼，你也一樣逃不出去，要給老子陪葬！”
“你不會這麽容易死的。”高登沉默了一會，火虹匕貼住馬賊脖子，輕輕向下刮動，血印慢慢滲出來。
“你剝過人皮麽？先是從耳後根，開一個小口子，然後沿着脊椎往下割。你的皮會一點點卷起來，露出鮮紅跳動的肌肉。你有點胖，皮膚和肌肉之間還連着一堆黃白的油脂，不太好剝。但你不會馬上死，嗯，你的肉很新鮮，你想嘗嘗嗎……”
“你這個魔鬼！魔鬼！”馬賊嚎啕起來，拼命掙紮。“你不是人，你就是這裏的惡鬼！你們全是惡鬼！”他雙眼瞪大，瞳孔的血絲像要綻出來，神情迷亂而扭曲，顯然又陷入了瘋狂。
火虹匕一閃，高登割下馬賊兩塊大腿肉，拎在手裏。馬賊痛得滿地打滾，連連哀嚎：“惡鬼，你這個惡鬼！”
高登盯着血淋淋的肉塊，喉頭聳動，不由自主地湊過去。他太餓了，實在太餓了。
“惡鬼！”死寂的街道上，回蕩着馬賊凄厲的吼叫。高登的手微微一顫，差點丢掉肉塊。可什麽是人，什麽是鬼？鬼殺人，人也殺人；鬼吃人，人更要吃人，貴族和黑幫壓榨平民時，會把他們吞得連骨頭都不剩。
高登揪緊肉塊，血水從指縫間滲出來，溫熱又豔麗。
“嘎吱嘎吱——”門軸轉動的聲音異常刺耳，高登猝然轉身，滑步後退，一扇屋門在他眼前緩緩打開。
一團身影站在高高的門檻後，朦朦胧胧，形如虛幻。馬賊的血正蜿蜒流過去，一碰到門檻，便消失無蹤。
一開始，高登看不清對方的樣子。可随着馬賊的血越流越多，虛幻的身影越來越清晰，似從霧氣裏一點點浮現出來。
幽黑的長發從它正面披落，遮住面頰，隻探出兩根彎彎翹起的獠牙。它個子很高，瘦如竹竿，裹在一匹皺巴巴的毛氈裏，光腳站着，尖趾間連着灰黑色的蹼。
這是一個出現在岩畫中的惡鬼！
高登的火虹匕微微側轉，源力無聲延伸。由于長發遮面，高登看不見惡鬼的五官，但能感覺到它正在審視自己。
“賣——不——賣？”沉默片刻，惡鬼率先開口。它說的是人類的語言，但口音極爲怪異，仿佛把多種地域的方言混雜在一起。興許是很久沒說話了，它舌頭有點僵硬，聲音斷斷續續。
高登反倒放下心，匕首稍稍往後挪了一點。既然惡鬼能建造城巷屋舍、岩畫記事，它們理應是智慧種族。這就意味着，雙方或許可以溝通，可以妥協，未必要拼個你死我活。
“這個——賣不賣？”惡鬼指了指地上的馬賊，重複道。
高登微微一愕，旋即抓起馬賊，不動聲色地道：“賣，當然賣。但我要價很貴，你買得起嗎？”
“生命——寶貴。”惡鬼點點頭，轉身走向屋内，“請——進。”
高登稍一猶豫，跟了上去。馬賊兀自掙紮，雙腳亂踢，高登一掌切在他頸後，馬賊昏迷過去。
“小心點——死了的話——我不買。”惡鬼扭過頭，看向馬賊。從它起伏的聲調裏，高登聽出了渴望。
“嘎吱”石門在高登身後關閉。屋子裏灰蒙蒙的，散發出陳腐的灰塵味。四下裏空空蕩蕩，高登并未瞧見任何家具擺設，唯有向裏的一面石壁上，鑲嵌着密密麻麻的抽屜。
“你——想要什麽？”惡鬼問道。
“你有什麽？”高登反問。食物，水，逃出鬼城的路……他都想要。
“你想要的——我都有。”惡鬼低聲笑起來，幽靈般的笑聲在封閉的室内生出一遍遍回聲。它慢吞吞走到石壁邊，拉開其中的一個抽屜，璀璨的光華射出，金銀珠寶閃花了高登的眼睛。
惡鬼随手拿起一頂華美的皇冠：黃金的桂葉環繞成拱，分别鑲嵌琥珀、翡翠、瑪瑙、貓眼。鍍滿星辰沙的拱頂雕镂精美，托起一顆拳頭大小的火焰鑽。最奇妙的是，火焰鑽内紅光升騰，變幻出種種奇景異象。
“這是——古時帝王的皇冠……”惡鬼介紹道。
高登斷然拒絕：“我不需要這些。”
惡鬼又拉開另一個抽屜，裏面堆滿了斑駁古舊的卷籍：有的由獸皮硝制，有的絲帛編織，有的金頁打造，還有的是布滿裂縫的石闆……上面寫滿形态各異的古文字。“風族——隐遁術、泰坦——煉體金書、天羽族——密竅凝煉法、瓷之國屠龍術、武僧源力秘勁、通靈術觀想百變經，裏世界幽遊魂錄……”惡鬼的語聲逐漸流暢起來，“這些——是古時的修煉秘法，來自不同種族。許多種族已經滅絕，功法秘籍都是孤本。”
高登喉頭發幹，心跳忍不住加快。這些修煉典籍勘稱無價之寶，随便哪一本流傳出去，都會引發軒然大波。殺掉惡鬼，獨吞秘籍？可對方又怎會毫無防備？他默然片刻，道：“這些不夠，你還有什麽？”
惡鬼陸續打開一個個抽屜，裏面無一不是天材地寶、奇巧珍玩：鋒銳無匹的絕世寶劍、會說話的銅鏡、遠古煉金膠囊、變化自如的面具……即便以高登的定力，也瞧得眼紅心熱，動心不已。
“還是不夠。”他搖了搖頭。
(本章完)