高登猝然擡頭，盯着洞口的碧火。一個又瘦又高的黑影映在岩石上，随着飄渺閃爍的碧光搖曳。
一枚星镖從袖口滑出，落入高登掌心。
那個黑影沒有任何反應，像微微搖動的鍾擺，透出一絲奇詭靜谧的氣息。
高登目視洞口，伏身緩緩倒退。對方好像沒有注意到他，高登倏然左移，繞到另一邊，飛快攀上岩石蜂巢。岩石觸手陰冷，表面粗糙不平，摸上去就像凹凸的骨頭。興許真是屍骨，這片沙漠裏哪來這麽多巨岩？高登手足并用，悄然繞過其它黑魆魆的洞口，從上方接近黑影。不管對方是馬賊還是鬼怪，這次，他想要一個活口，拷問出鬼城的虛實。在一塊陌生的地盤上亂闖，與不知底細的惡鬼硬拼并不明智。
“當！”一枚星镖旋轉着射出，劃過一條迅疾的弧線，打在黑影下方的岩石上，吸引它的注意。而高登抓住岩壁，從頂上倒翻入洞，以迅雷不及掩耳之勢扣向它的脖子。
撲空了！
高登心頭一沉，它剛才明明就在這個位置，自己竟然抓了個空！
一股陰沉的力量猶如黑暗的巨浪，從後方湧來，撞得高登背心劇痛，騰空飛起。絲絲陰氣滲進來，又冷又麻，高登的四肢猶如一下子被凍結住，難以動彈。
還有一縷陰氣若有若無，直鑽腦海，被他精神世界的黑暗面瞬間吞噬。高登眼角的餘光蓦地瞥見，在岩石蜂巢腳下，他先前的位置，靜靜地立着那個黑影，随着碧火搖曳不定。
高登完全沒察覺，對方是如何離開洞穴，出現在那裏的。
“砰！”高登猛撞在岩壁上，不知怎麽，人竟然深深地陷了進去。身體所觸，并非堅硬岩石，而是粘稠的泥沼，散發出一陣陣腐臭的氣味。隻是一會兒，腐臭的氣味就變了，越來越芬芳，透着難以抵擋的甜膩誘惑。仿佛世間最美妙的氣味融合在一起，撓得人心癢癢的，恨不得張大嘴，多吸幾口。
高登頓覺不妥，一邊閉絕口鼻，隻以全身毛孔呼吸；一邊運轉源力，将侵入體内的陰氣一點點驅除出去。
四周的泥沼緩緩蠕動，裹住他，往黑暗深處拖去。
“好餓。”
突然，有人在他耳邊說。聲音低而壓抑，像是從石縫裏硬生生擠出來的。但高登看不見人，也察覺不出異常的氣息。
“好餓，真的好餓……”聲音貼着高登的耳朵，一遍又一遍重複。他耳孔的汗毛甚至能感到輕微的振動，可什麽都發現不了。
源力蛛網一起一伏，不斷排出陰氣，高登的手腳略微可以活動了。他催動息微術，漸漸轉入玄妙的外循環，整個人與泥沼連通，融爲一體。
這一刻，他成爲這片黑暗泥沼的一部分，再無内外之分。
“轟！”四周猛然轟鳴，沉寂的泥沼似炸開了鍋，千奇百怪的哭泣聲、慘叫聲、嘶吼聲鋪天蓋地卷來，像一隻隻利爪撕開高登的耳膜，攫住心髒。
所有的聲音都在喊：“我好餓！我好餓！”
一張腐爛的臉猝然出現在高登眼前，面對面貼了過來，鼓出膿泡的嘴唇一翕一合：“我好餓。”
高登一扭頭，額骨猛撞在腐爛的臉上，把對方撞得往旁一歪，膿汁飛濺。他旋即探臂，扣住腐臉，想要一探究竟。“噗嗤！”腐臉觸手即融，化作深黑色的泥漿，從高登的指縫間汩汩滲出。
“我好餓，我好餓……”一張張腐爛的臉從四周湧了出來，還有許多殘缺的屍骸，紛紛爬出泥漿，糜爛的血肉耷拉在灰白色的骨骼上，顫顫巍巍，仿佛随時會掉下來。
高登揮拳頻擊，這些殘骸腐肉一受外力，頃刻炸開，融化成激濺的泥漿。然而更多的腐骸圍上來，幾無窮盡。
難道泥沼是由腐爛的屍骸堆積而成？這片泥流其實都是死屍？高登心頭一凜，當即切斷外循環，從與泥沼一體的境界中脫離出來。四周的異象随之消失，唯有那個最初的聲音還貼着他的耳朵，低低地說：“好餓，真的好餓。”
泥沼裹着高登，繼續向深處流去，仿佛永遠不會停止。高登開始奮力掙脫，朝相反的方向劃動。若不離開這裏，他最終也會活活困死，變成屍體，徹底融爲泥沼的一部分……
“丢下我，走！”黑狒狒無力地推了一下番紅花，聲音幹啞得像一塊摩擦的破布，嘴巴呼出的灼熱氣息噴在番紅花的後頸上。
番紅花已然記不清，黑狒狒是第幾次這麽說了。他咬咬牙，左臂緊了緊，把背上的黑狒狒再一次箍住，右手始終握着笛刃。
四面八方都是頭發，從地裏長出來的頭發，一望無際，又長又黑，足足三米多高，像密密麻麻的海藻，在陰慘慘的夜風中糾纏飄動。放眼望去，番紅花已經看不見其他馬賊了。進入鬼城，馬賊接連失蹤、慘死，就在剛才，一陣風也失散在了茂密的發叢深處。
而無論是用手拔，用火燒，用刀砍，都無法摧毀這片長發之海。
“放我下來。”黑狒狒又竭力掙紮了幾下，喘着氣說，“帶着我，你逃不出去的。鬼城和我們上次來，又有些不同了。我猜想，它吞噬的活人越多，就越可怕。”
番紅花仍沒有吭聲，腳步來回移動，目光不停頓地掃過四周。他覺得背上的身體越來越燙，像一團燒熱的火炭，搭在他肩上的手掌大半潰爛，鼓滿膿毒的青紫色水泡。算算時間，黑狒狒距離毒發身亡已經不遠了。
興許再過幾小時、幾分鍾，甚至就在下一秒。
“我不該讓你跟着來的。”黑狒狒劇烈咳嗽了幾聲，鮮血湧出鼻孔。
“别再說了，我不會扔下你的。”番紅花顫聲答道，心亂如麻。
我到底在堅持什麽？
這樣的堅持，有什麽意義？
番紅花摸向懷裏的解藥，又像被蠍蟄般地抽出手。
一絲極其輕微的異響出現在左後方，番紅花想也不想，往前直沖，同時笛刃往後一撩，幾十枚寒光****而出。他并不回頭看結果，以最快的速度奔入發叢深處，左拐右繞，又俯身停下來，聆聽四周動靜。
“叮叮當當！”長發亂舞，一柄鏽迹斑斑的鐮刀憑空斬出，劈飛寒光。握住鐮刀柄的手枯如雞爪，露出的小臂布滿青黑色的屍斑，嘴巴尖尖凸出，猶如鳥喙，腦殼光溜無毛，像慘白的雞蛋殼。它披着一襲破爛的瓷之國古式長袍，四處張望了一下，重新隐入發叢。
番紅花又開始移動腳步，輕而快地穿梭發叢。那個可怖的鬼東西總能找到他們，怎麽也甩不掉。
但他最在意的不是這個。
“爲什麽不問我？”隔了一會兒，他澀聲說。
寒假裏3天左右更一次，起點的山海八荒錄差不多也是這個頻率。2書雙飛，感覺好像突然多了一個姬妾，可以輪流寵幸，人生一下子變得美好起來了。
(本章完)