高登吸了一小口水煙，徐徐吐出。五顔六色的煙霧飄散出來，在空中凝成各種瓜果的形狀，有的隐隐顯出鼻子、眼睛、耳朵等臉部輪廓。
“這些果子快要成精了？”高登訝然道。随着生長年份愈來愈久，奇花異果會慢慢滋生靈性，最終完成進化，變成精類中的花果精。
花果精是最好的滋補珍品，具備各種神奇功效。他們全身皆可入藥，不僅能治愈疑難雜症，還可直接提升修煉者的體質、源力，任何一個花果精都堪比鑽石級的寶物。
大部分花果精生活在深山老林、沼澤海底等人迹罕至處，東躲西藏，惴惴不敢露頭。獸類、怪類、人類都是他們的天敵，連許多精類也會捕食他們。
“當初弄到這批貨時，它們已經生出了完整的靈性，再好好養個十多年就能成精。可惜我不小心走漏了風聲，被一個大貴族盯上了。”肉山坐在地毯上，大手掰開一隻珍貴的白玉蜜瓜，狠狠咬了一口，汁水濺濕了虬髯。“知道我做了什麽嗎？我把它們全弄死了。我扯斷它們的根須，看它們在沸騰的開水裏掙紮哭喊。它們再也沒機會蛻變成精，大貴族自然喪失了興趣。聽上去是不是有點蠢？假如我願意轉賣，那個貴族佬也會給我一個不錯的價格，雖然不會太公道，但足夠我小賺一筆，還有機會搭上這位身份顯赫的新主顧。”
“這說明您很特别。”高登手執軟皮管，緩緩吞雲吐霧。異果的藥力不住發散，彌漫肺腑，精神爲之一振，傷口處傳來一陣陣舒适的清涼感。
肉山随手扔掉咬了一口的白玉蜜瓜，獰笑道：“我不願給的東西，甯可毀掉，也不會讓它落到别人的手裏。如果将來我們有機會合作，你得牢牢記住這一點。”
“我記住了。”高登道，“不知閣下如何稱呼？”
肉山道：“我的朋友都叫我肉爺。”
“你對暴風馬賊團了解多少？”
“比你知道的稍微多一點。他們的老窩肯定在鬼迷沙漠，在月牙城裏有幾個銷贓窩點，你去過的藥材鋪就是其中之一。沙狐部落的治安官、法官、典獄長都被他們收買了，酋長沙狐和貴族們對此睜一隻眼閉一隻眼。因爲馬賊團隻搶商人，貴族的商隊不但安然無恙，還能因此受益。”
“這些情報資料你并沒有交給我們刺客組織？”
“嘿嘿，我出了大價錢，憑什麽讓你們省力氣？”
高登像是随口道：“以後直接找我，給你打折。你當初找的誰？”
肉爺深深地看了高登一眼，道：“我是通過朋友找到你們那個組織的。黑油城裏有家叫做‘不眠夜’的酒吧，你們的人在那裏接生意。”
高登随即繞開話題：“沙狐酋長有什麽弱點？”“城外的黑鷹部落有什麽要注意的地方？”“這一帶最強的武者是什麽級别？”
高登不斷發問，從肉爺嘴裏了解到不少月牙城以及沙之國的内幕。這個黑市商人交遊極其廣闊，生意遍布整個摩羯域。他看似粗魯率性，卻很懂拿捏分寸，不該說的話，高登休想從他牙縫裏擠出一個字。
“爲什麽你一直不問葉賽綠的事？”肉爺搖動着手裏的酒壺，目光灼灼地盯着高登。
高登坦然道：“那個女人太危險，我最好不知道她的事，你也不用告訴我。”
肉爺瞠視着高登，猛地大笑起來：“你将來一定會比她更危險。我跟很多老奸巨猾的家夥打過交道，但很少遇到像你這麽難對付的。說實話，我相當看好你，也願意交你這個朋友。”他站起身，走到高登邊上，俯身張開雙臂。
這是沙之國朋友見面時的禮節，高登也張開雙臂，右手扶住肉爺的左肩，左首抱腰，相互貼面行禮。
莎娜回來時，恰好望見雙方熱絡的這一幕，不由抿嘴一笑。她身後跟着幾個護衛，人人手裏提着一個大包袱，鼓鼓囊囊，裝滿藥物。
肉爺故意露出肉痛的表情：“難怪你這麽久才回來，原來把我的秘庫都搬空了。”
莎娜風情萬種地瞥了高登一眼，柔聲道：“回來的時候遇到了一點麻煩，就在剛才，全城戒嚴了。”
高登和肉爺齊齊一愕，高登起身走到陽台上，極目遠眺。綠蔭花叢中，火光若隐若現，一隊隊全副武裝的士兵陸續出現在花園區各條街道，巡邏站崗，将出入口全部封鎖。
難道雀斑把事情鬧大了？高登陷入了沉思。
此後的一個多星期，高登都在莎娜的香閨中靜養。肉爺也拿出了大手筆，各種珍貴的療傷藥劑源源不斷地送過來，加上水煙壺的藥效以及莎娜無微不至的照料，高登的傷勢恢複了一大半。
然而，整個月牙城變得風聲鶴唳。戒嚴一直在持續，無論白天黑夜，交通要道全都由士兵把守，反複巡邏，嚴禁任何人出城。外鄉人被一一帶走審訊，除非有當地人擔保，才可暫時無恙。
“現在全城宵禁，除了貴族，其他人晚上一律不能外出。”莎娜一邊幫高登拆換繃帶，一邊告訴他城裏的情形。“有幾個外地來的商人吵着要離開，結果被沙狐酋長以勾結馬賊的罪名送進了監獄。”
“我在這裏恐怕住不長了。”高登眼簾低垂，莎娜的手指揭開紗布，從他裸露的小腹上輕柔擦過，指尖細膩而火熱。
“爲什麽？”莎娜的指尖稍稍往下滑落，觸及他的大腿内側。高登不着痕迹地并攏雙腿，夾住寡婦的手指，任由其滑向更深處。
這是兩人心照不宣的小遊戲。這些天來，莎娜早已被高登撩撥得春心大動，對他言聽計從，爲他在外奔波打探。
高登突然從床上坐起來，門外傳來護衛急促的聲音：“莎娜夫人，部落的士兵要進來突擊搜查，整個花園區全被封鎖了。”