辛巴達機敏地鑽進街道的人流裏，沒有跟随高登一起入内。
“我有幾件不錯的東西，想問問你們是否願意收購。”高登把皮箱放到櫃台上，浏覽四周。這間藥材鋪不大，藥材品種也不多，以治療感冒發燒等日常疾病的草藥爲主，此外還有一些止血接骨的藥物。在最顯眼的貨架上，盛放着三支碧綠色的煉金解毒藥劑，标價至少虛高了好幾倍。
“收購？”中年男子目光一閃，看了看皮箱，“請問是什麽樣的貨物，采到的草藥嗎？”
“是非常值錢的貨。”
“先生，我們這裏是藥材鋪。”
“藥材鋪一樣能做賺錢的生意。”
“我需要先看一看貨，我們這裏可不做違禁品的生意。”中年男子皺了皺眉，手臂伸向皮箱的銅扣，準備打開來。他的手掌仍然藏在袖中，不曾露出一點。
一隻手搶先按在了皮箱上。中年男子眼神一冷，擡頭盯着高登。
“抱歉，這裏人多眼雜，不太方便。”高登按住皮箱，平靜地說，“我帶的貨比你想象的更貴重，不如我們找一個地方慢慢看。”
中年男子不耐煩地擺擺袍袖：“這裏沒什麽不能看的貨。先生，我沒興趣浪費大家的時間。如果你隻想耍一些無聊的把戲，那麽請——”
他的聲音戛然而止，高登将皮箱打開一條縫，璀璨的珠光寶氣透射而出，襯得陽光也黯淡下來。
“啪嗒”一聲輕響，箱蓋被合上，中年男子臉上一閃而逝的貪婪沒能逃過高登的眼睛。“我的時間恐怕比你更寶貴。”高登用一種傲慢平緩的語氣說，“這些貨都是幾百萬年前的真正古董，我打算變賣幾件。當然，如果你有足夠大的胃口，全部吃下最好不過。除了金币交易的方式，我還可以考慮以物易物。”
中年男子笑了笑：“既然這些古董很珍貴，您爲什麽不賣給珠寶商人或是直接去拍賣場寄售？”
高登扶了扶單片夾鼻金絲眼鏡：“直說好了。我收到很可靠的消息，你們可以收購一些不方便公開的貨物。”
中年男子的眼神忽而變得銳利如針，他開始從頭到腳，仔仔細細地審視高登。從夾住鼻梁的金絲眼鏡，到挂在風衣上的表鏈，再到中指佩戴的冰紋藍鑽戒指，最終停留在高登的手上。
這雙手白皙、纖長、細嫩，皮膚光潔，沒有粗繭，顯得非常柔軟，看不出有絲毫殺傷力。在基地的最後半年，高登兌換了一種極爲昂貴的煉金美容藥劑，褪去身上的老繭和傷疤，将修煉過的痕迹徹底抹除。
中年男子神情放松下來。少年身上沒有貴族的家徽，也沒有修煉武技的迹象，還是人生地不熟的異鄉客。雖說賣相絕佳，氣宇沉穩，但終究是個奶毛未幹的毛頭小子。“您的意思是，這批古董見不得光？”中年男子忍不住又瞧了一眼皮箱，想起裏面眩目迷離的彩光，心頭一陣火熱。
高登闆起臉孔：“我想你誤會了，我隻是喜歡秘密交易而已。”
中年男子搖搖頭，刻意用冷淡的語氣說：“不管它們是不是黑貨，都不是這家藥材鋪可以吃下的，我們是守法本分的商人。”
高登盯着對方看了一會：“如果你真的沒興趣，就當我白來一趟好了。”他轉身欲走，中年男子做了一個稍待的手勢。
“雖然我們不能收購，但其他人會願意和您談談這筆生意。”
“他們是誰？沒有滿意的報價，這批貨我甯可不賣。”
中年男子臉上浮出笑容，仿佛看到一隻香噴噴的小白兔就要掉進垂涎的狼嘴。“您看到裏間的那扇門了嗎？那是倉庫，往裏走，一直走到頭，您會看到有架木梯子，順着梯子往下走，會有專人接待您的。”他朝店内的方向示意，同時拉了幾下櫃台下面的繩鈴。
高登稍作躊躇，拎起皮箱，頭也不回地向裏間走去。
真是個愣頭青，多半剛出來闖蕩，自以爲什麽都能搞定。中年男子的笑容裏透出濃濃的譏诮，栽在自己手裏，就當買個教訓吧。
根據對方的指示，高登最終走進一道陰暗的地下長廊。
“閣下有筆生意要和我們談？”長廊盡頭，慘碧的燈焰似鬼火搖曳，映得說話之人須發發青，面色陰森，凄厲的聲音仿佛在四壁遊蕩。
在他身旁，四個彪形大漢也同時望向高登，個個面目可怖，兇相畢露，燈焰拖曳着陰影在他們身上跳動，仿佛一個個猙獰起舞的惡魔。他們當中放着一張圓桌，桌上擺着幾堆銅币和銀币，邊上還有一隻掉了漆的棗紅色骰盒，裏面有三粒骰子。角落裏，還歪倒着幾隻酒桶，散發出麥酒特有的氣味。
“沒錯，是筆大生意。”高登的目光越過五人，落在後方的鐵欄門上。鐵欄大約鴨蛋般粗，拴着五把沉重的鐵鎖，門後胡亂堆着數十隻大麻袋，鼓鼓囊囊，塞滿凹凸不平的東西。
“小子，你鳥毛還沒長齊，懂什麽叫大生意嗎？”一名大漢咧開嘴嘲弄道，其餘的人放肆地大笑起來。
高登輕輕歎了口氣：“喝這種低劣麥酒的賤民，也懂什麽叫鳥毛麽？”
“操你媽！”大漢猛然一拍桌子，震得錢币紛紛彈跳。另外三個大漢霍然站起，向高登作勢欲撲。
“等一下。”爲首之人做了個手勢，其餘人停下來，氣勢洶洶地圍住高登，臉上殺氣彌漫。
“閣下既然要談生意，爲什麽不讓我們先看看貨？”爲首之人打量了高登一番，森然說道。
高登打開箱蓋，珍寶的光華照得四周五光十色。四名大漢瞪大眼珠，忍不住咽了口唾沫。爲首之人也看花了眼，一時說不出話來。
“我這裏的貨都是真正的古董，而且是世上僅此一件的孤品，源自早已絕迹的異族。”高登從皮箱裏随手取出一隻鑲滿彩色寶石的獸角酒杯，“這種兇獸幾乎滅絕，光是這隻角業已超出萬金，再加上鑲嵌的寶石，你說值多少？”
“一千金币。”爲首之人沉默了一會兒，冷冷地道。“不是這隻酒杯，而是你所有的貨，一共值一千金币。”