高登的速度驟然加快,風孔吞吐呼吸,身軀輕靈如風,以眼花缭亂的姿勢向外移動,拉開距離。
削瘦男子盯着湧動如浪的樹叢,心中忌憚漸生。雙方相距太遠,對方的動作又靈巧多變,暗器完全無法鎖定。更重要的是,他不清楚對方到底是孤身一人,還是另有同夥窺伏,打算趁他不備,突發偷襲。
一片寒光再次射來,覆蓋四周。高登急速後退,避到暗器射程之外。忽地,四周圍全無動靜,高登擡頭望去,削瘦男子竄入草叢,頭也不回地掠向遠方。
這是刺客最合理的應對:不和陌生的對手交戰,不在毫無準備的情況下糾纏,更不會爲了同伴要死要活。
高登立刻翻上樹藤,一路縱躍,遠遠蹑着削瘦男子不放。他行蹤暴露,就必須幹掉對方,否則反會被削瘦男子盯上,陷入被動,永無甯日。
隻有一個人!削瘦男子奔跑中扭頭,望向高登追來的方向,一時猶豫不決。他本打算暫時退走,找機會暗中潛回,察看對手虛實。但高登緊追不舍,擺出硬拼的強勢,逼得他不得不做出選擇:究竟是逃,還是返身迎戰?
抓住一根垂蕩的烏藤,削瘦男子向前撲出,半空中突然身軀橫移,折向西南方。
高登不緊不慢地跟在後方,拉開足以躲避暗器的距離。削瘦男子忽高忽低,忽快忽慢,一次次變向,始終無法将他甩脫。
雙方一前一後,不停歇地穿過鬼母林、冬青林、烏藤林、漿果灌叢,淌過一條條河溪,翻過連綿起伏的砂丘……整整持續了三天。
高登的雙腿漸漸沉重,肌肉酸脹發痛,源力大幅消耗。但他的體力不曾減退,圖騰心血就像駱駝上的駝峰,爲身體提供了充沛的能量,使他擁有驚人的耐力。
削瘦男子突然跳下樹枝,順着斜坡向下急滾,沖入南面的草叢。前方火紅色的怪草及腰,巨大焦黑的亂石成灘。再往前走,兩邊礫岩陡峭,猶如巍峨高聳的夾壁,形成一條深邃的峽谷。
亂石灘崎岖不平,極不好走。削瘦男子劇烈喘息着,腳步越來越慢,他抹了抹額頭的汗水,不時慌亂回頭張望。一不小心,他失足被礫岩絆了一下,扭崴腳踝,身形越發虛浮。
高登猶豫了一下,倏然加快速度,全力沖進峽谷。
雙方的距離不斷接近。削瘦男子一邊逃向峽谷深處,一邊甩手射出暗器。高登左閃右晃,尖銳的梭镖打在礫岩上,濺起閃爍的火星。
“小鬼,原來是你!”削瘦男子逐漸看清了高登的樣貌,臉上露出驚訝的神情。
高登一言不發,握住匕首。此時,他相距削瘦男子不足十米,對方如果再敢背對着自己逃竄,匕首随時可以擲出。
削瘦男子陡然停步,兩柄匕首在掌心飛速旋轉,眼中閃過一絲譏诮之色:“區區一個菜鳥,也敢追到這裏。我該說你狂妄無知呢,還是愚蠢可笑?”
高登忽覺腳下微微震動,立即跳開。“轟!”一道火焰猛地從地下沖出,火漿四散迸濺。四周的荒草不僅未被焚燒,反而興奮搖擺,舒展的草葉大肆吸噬火焰,顔色更加紅豔。
高登神色不變,繞開焰漿,沖向削瘦男子。他對此早有心理準備,削瘦男子一直難以脫身,必然會選擇一處熟悉的戰場做個了斷。同樣,高登需要打一次陌生的“客場戰”,磨練刺客的“破局”能力。
一般情況下,刺客選中目标,制訂計劃,潛伏待機,并選好撤退路線。這套按部就班的流程被稱爲“布局”。布局時,刺客隐身暗處,占據主動,一擊不中,當場遠遁。
但有時因爲情報洩露,刺客還沒來得及對目标下手,就被對方布局圍殺,變成明面上的靶子。猝不及防之下,刺客需要鋼鐵般的心理素質和應變能力。頂級的刺客不僅能破局逃生,還能利用目标松懈的一刻,完成看似不可能的刺殺。
“轟轟!”接連幾道火焰沖出地面,在高登前方炸開,翻騰的火浪卷起膨脹的氣流,震得高登不停搖晃。附近的荒草迅速吸盡火焰,草芯紅亮閃耀,發出幹脆的異響。
“小鬼,好好享受一下地火的威力吧。能死在這座地火峽谷也是你的幸運,至少屍體不用喂兇獸了。”削瘦男子發出刺耳的尖笑,繞着高登飛快遊走,腳步靈活,先前崴腳的狼狽樣子分明是裝出來,引誘高登深入峽谷。
高登緊盯着削瘦男子移動的路線,對方對地火噴湧的位置、時間了如指掌,每一步恰好避開火焰。如果自己依樣照搬,隻會因爲時間的差别而弄巧成拙。
“轟!”一道地火從高登左側方噴出,灼熱的焰浪撩過發際,發出燒焦的氣味。
削瘦男子緊随着地火竄出,匕首虛晃,紮向高登腦袋。高登不躲不擋,揮匕反刺,仗着比對方更快的速度後發先至。
削瘦男子邁出的左腳突然收回,倒踩數步,匕首舞出一團雪花。高登正要追出,腳底又覺細微震顫,連忙跳開,一道地火在眼前噴射而出。
削瘦男子趁隙撲上,匕首全力猛刺,時機拿捏得恰到好處。高登立足不穩,倉促硬接。“當!”雙匕交擊,削瘦男子灰錫級的源力震得高登手指發麻,匕首幾欲脫手。
“當當當!”削瘦男子雙匕疾揮,對高登發動潮水般的疾攻。他源力更強,武技同樣占優,步伐多變,招式毒辣,兩柄匕首貼着掌心旋轉環繞,不離高登各處要害。
激戰中,削瘦男子雙匕交叉,猶如十字,鎖向高登咽喉。招式用至半途,他突然抽身飛退。“轟!”數道地火連續噴湧,高登雖然及時跳開,但雙眼一陣刺痛,熾熱的火光晃得他睜不開眼。
“嗖嗖!”兩柄匕首旋轉着穿過火光,斬向高登。高登側身、錯步,以間不容發的速度,揮臂挑開匕首。削瘦男子揉身撲上,一腿橫掃,高登身軀後仰,削瘦男子的皮靴緊貼着額頭擦過。“蹭”的一聲,靴跟驟然彈出一截薄薄的刀片,順勢下擊,在高登肩頭拉開一道血水。
高登一腳快如閃電,蹬向削瘦男子,但對方先一步退開,一道地火迅猛噴出,搖曳的火焰隔開雙方,高登的反擊被迫打斷。緊接着,一陣暗器急雨激射而來,不給高登一點喘息之機。