一排排高低錯落的砂樁上，少年們的雙腿綁着小沙袋，上竄下跳，飛快奔躍。砂樁上空，來回搖蕩着一根根綻出利刺的藤蔓，像一條條擺動的長臂，擋住衆人的去路。他們既要快速行進，又要閃過藤蔓的幹擾。
花豹甩動皮鞭，洶洶盯視。時不時地，他會抽冷揮出幾鞭子，訓練衆人的應變能力。有的人勉強避開，有的被打落砂樁，強忍疼痛爬起來，從頭再跑。
每個少年都像繃緊的弦，訓練全力以赴，珍惜這來之不易的機會。在人類社會，武技屬于珍貴資源，被貴族豪門以及各方勢力掌控。即便是公開授技的武館，價格也高得吓人，尋常平民根本交不起昂貴的學費。
“1号，告訴大爺，刺客是什麽？”花豹突然發問。
“刺客是殺人的工具。”格鷹一邊回答，一邊趁藤蔓還未近身時騰空躍起，落向另一根砂樁。
花豹獰笑道：“沒錯，要牢牢記住，我們是殺人工具！隻有不把自己當人看，刺客才能發揮出緻命的力量。11号，看什麽看，就是你，修煉者的級别怎麽劃分？”
“刺客無視修煉者的級别。對刺客而言，一切級别都是渣。在集訓的第一天，大爺你就告訴過我們了。”番紅花忙着回答，腳不小心絆了一下，左搖右晃，差點摔下砂樁。
花豹嘴角抽搐：“該死的，大爺是你說的嗎？還有，大爺問你修煉者的級别，不是問你刺客怎麽樣！”
“刺客也是修煉者啊。”
“你這個白癡，爲什麽每次都要答非所問！消遣大爺嗎？”花豹咆哮起來，掄起鞭子要抽。
番紅花猛然低頭，躲開一條晃過來的刺藤，像連珠炮一般飛快回答：“修煉者的等級由低到高分爲黑鉛級、灰錫級、赤鐵級、青銅級、白銀級、黃金級、白金級、鑽石級八大級别。還有兇獸啦，兵器啦，寶貝啦，同樣按照這八個級别劃分成黑鉛級、灰錫級、赤鐵級、青銅級??????
修煉者的職業包括武騎士、刺客、獵人、遊俠等等，非修煉者職業包括煉金士、流浪藝人、教師、石匠、鐵匠、農夫、漁夫、車夫??????
大爺，我有個疑問，如果一個人既是流浪藝人又是刺客，那麽他究竟算是修煉者還是非修煉者？”
“夠了，白癡，閉嘴！”花豹抹了抹額頭的冷汗，銀狐老兒沒說錯，11号的确相當異常，這種雜魚是怎麽混到血獄會隊伍裏來的？
你才是白癡！要不是爲了拖延時間作弊，誰願意和你這種反派多廢話？番紅花偷偷把小抄塞進袖管，剛才好像多念了。
“13号，說說武技和通靈技！”花豹把目光投向砂樁上靈巧騰挪的高登，順勢一鞭抽去。
高登一個淩空翻，閃過皮鞭。緊接着側身立定，刺藤從他背後蕩過。
“武技的本質，是通過源力的修煉不斷進化肉身，壯大魔命樹，并運用各種招式技巧，讓修煉者能夠以弱勝強。”
“然而體質所限，源力的增長總有一天會停滞，肉身的進化遲早面臨極限。硬行突破極限，隻會在體内留下許多暗傷，緻使魔命樹受創。因此，通靈技應運而生。”
“通靈技的本質，是繞開源力一途，另辟蹊徑。通靈技通過精神層面的修煉，進化肉體，從而突破人體的極限。無論什麽等級的修煉者，隻要精神力足夠純淨，就能煉出靈脈，将武技進化成通靈技。”高登說話時仍然縱跳如飛，雖然壓制了一半的速度，照樣甩開其他人好幾米的差距。
“通靈技脫胎于武技，但威力更強更神妙。修煉者一旦進化出通靈技，魔命樹會發生微妙的變化，體質将全面提升，超過同等級的修煉者，源力的強弱就不再是決定勝負的唯一因素。”
“武技進化的第一步，修煉者通過觀想，開辟精神海。第二步，利用精神海，凝聚出一顆精神種子——靈種。第三步，通過靈種進入裏世界，吞噬反生命。最後一步，将反生命煉化成自身的靈脈。運用靈脈使出的武技具備了反生命的各種奇效，成爲通靈技。”
高登時而低伏，時而騰躍，一旦沒跳穩，肢體就會像呼吸般微妙起伏，瞬息調整平衡。他率先跳完一百個輪次的砂樁，沒有休息，又轉回去繼續加練。
“老大，13号今天很出風頭啊！”洋蔥頭少年望了望高登，傾身對格鷹竊竊私語。
“那我們就讓他出出醜。”格鷹眼中閃過一絲厲光。
前頭的矮醜少年嚷道：“不過是逃得快罷了，有個屁用！前天力量訓練，這個廢物連五十斤的杠鈴都舉不起來。”他光顧說話，被刺藤猝然掃中肩膀，痛叫着摔下砂樁。
“13号說的沒錯。不管是武技還是通靈技，最終都是爲了進化肉身。”花豹闆着臉，将目光從高登身上收回。13号是一個天生的刺客胚子，雖然力量差點，但修煉刻苦，悟性高超，肢體的協調性和平衡感更是一流。可惜啊，這批新人運氣不好，正趕上血獄會要進行一個絕密的試驗。
這些人隻能淪爲試驗品。一旦試驗失敗，他們會徹底變成瘋子；如果僥幸成功，鬼知道他們會變成什麽樣子？
“凝聚靈種，不但天生要有純淨的精神力，還得依靠觀想秘法。那種秘法被各域的頂級權貴珍藏，你們撒泡尿照照自己，有機會拿到手嗎？”花豹咧開大嘴，環顧衆人，“怎麽，都變成認命的乖寶寶了？難道沒覺得不甘心？”
隔了片刻，花豹臉上露出古怪的笑容：“血獄會有一門特殊的儀式，一樣可以讓你們打破肉身的極限，擁有類似于通靈技的威力。”
聽到花豹的話，所有人都停下動作，楞了一下。旋即，訓練場上掀起一陣歡呼的熱浪。
少年們從未奢望過，自己能擁有通靈技之類的力量。無論是在繁華都城，還是窮鄉僻壤，通靈技都被傳得神乎其神，玄乎莫測。凡是進化出通靈技的修煉者，權力、财富、地位唾手可得。
我們要成爲人上人啦！少年們陷入了巨大的興奮中。望着周圍一個個鼓舞雀躍的身影，高登的心不由一沉，生出不妙的預感。
若是僅憑一個儀式就能突破肉身極限，那麽血獄會早就掌控世界了。
水銀能煉得和黃金一樣嗎？高登讀到過一個煉金學的著名試驗，一塊被強行煉成金子的水銀出爐不久，就遍生裂痕，幾個月後炸碎了。
硬要練出諸如通靈技那樣的力量，付出的代價必然不堪設想。
接下來的訓練，高登一直心慮此事，以至于動作變形，挨了花豹重重一鞭。他立刻警醒，逼着自己全神貫注地投入訓練。對刺客而言，焦慮不安是必須割舍的負面情緒，因爲毫無用處。
随後，少年們又進行了走繩橋訓練，爬長杆訓練，攀岩翻牆訓練以及穿越鐵絲網訓練。等他們來到最後一個訓練場時，高登的心情已經完全平複。
此地是格鬥陪練場，被砌成三條通道：第一條通道裏豎着許多沙袋縫制的偶人，第二條豎着硬木雕成的偶人，另一條通道裏的偶人全是鐵制。所有偶人和真人一般大小，受機關控制，能施展各類武技招式。
“心如石，靜如石。身爲刺客，永遠要保持一顆冷靜的心！殺人前，殺人時，殺人後都要冷靜，決不能被情緒左右。”花豹巡視全場，鞭子時不時地落到少年們身上，糾正他們的錯誤姿勢。
每一個人都汗流浃背，使出禽掠擊的各種技法，和沙袋偶人奮力搏擊，砰砰聲不絕于耳。而每隔幾分鍾，通道兩面的牆孔裏會噴出五顔六色的泡泡球，雨點般覆蓋四周，訓練衆人的閃躲技巧。
“體如火，動如火。一旦刺殺開始，就要像烈火般迅疾猛烈，留給刺客的時間往往隻有短短幾秒。”花豹随手一拳，将一個沙袋偶人打爆，沙粒四散激濺。
高登和偶人戰作一團，他的力氣明顯不足，打在沙袋偶人身上，紋絲不動。格鷹遠遠瞧見了，心裏又是一陣冷笑，對高登的最後一絲忌憚也消失了。
他一連擊倒了三、四個偶人，慢慢接近高登。“聽着兔崽子，你的好日子到頭了！”格鷹示威般地撲出，狠擊高登身邊的沙袋偶人。拳勁到處，偶人被打得前仰後合，身上凹陷出一個個拳印。
高登瞥了格鷹一眼，沒有理睬。如果他拼着扭傷肌肉，全速一擊就能要對方的命。何況這套禽掠擊，格鷹一味求狠，反而失去了奇詭靈動的精義。
格鷹以爲高登害怕，愈發放肆起來：“小兔崽子，你不是敢拼命嗎？怎麽連一個屁都不敢放了？”
高登淡淡一哂：“你敢，那你放個屁試試。”
格鷹一把推開偶人，和高登面面相對，厲聲喝道：“混蛋，我要撕爛你這張狗嘴！”他瞄了一眼遠處的花豹，提起拳頭，蠢蠢欲動。
“噗噗噗！”牆孔機關恰好發動，泡泡球紛飛激射。格鷹躲也不躲，雙臂一撩，将十來個射來的泡泡球掃向高登。
高登先一步退到偶人背後，泡泡球“噼裏啪啦”地打在偶人身上。
“膽小的兔崽子，你隻會躲嗎？”格鷹叫嚣着踢翻偶人，就要沖向高登。
“怎麽，他找麻煩？”阿泰一個箭步沖過來，擋在高登面前。
格鷹不屑地揮揮手：“蠻子，這裏沒你的事，滾一邊去。”
阿泰毫不退讓：“要打就打，不打你滾。”
這時，番紅花、雀斑、翠茜聞聲趕來，洋蔥頭少年和好幾個身強力壯的家夥也圍聚到格鷹一邊。
兩幫人怒目對峙。