第二天一早，劉牢之領孫無終、何無忌、劉敬宣等主要将領，率步騎五萬，騎兵直接由京口過江，直奔下邳，步卒卻乘船，出大江，沿海岸線北上，溯淮水至淮陰上岸，再赴下邳與劉牢之彙合，糧草辎重全部裝載上船。
劉牢之的确有與南燕作戰的打算，一方面可以穩固他的地位，另一方面，懂得靠搶劫爲生的并不隻衛風一個，《司馬法》有雲：順天、阜财、怿衆、利地、右兵，是謂五慮，順天奉時，阜财因敵！上古聖賢早有明示，北府軍也要撈外快啊！
而南燕力量虛弱，去年被魏國攻下都城滑台（今河南滑縣），南燕主慕容德無奈舉兵東向青、兖，入據廣固（今山東青州西北），年初慕容德僭皇帝位，由于國土狹小，丁口稀薄，因而慕容德不得不默認當地豪強的特權，在短時間内，造成了百室合戶、千丁共籍的局面，嚴重影響到國家的賦役征發，形成惡性循環，是以以劉牢之爲首的北府衆将對于寇略南燕均是信心滿滿！
與之相反的是，建康宮城本昊殿裏，則布滿了凝重的氣氛，昨天夜間，王凝之的求援信送達了建康，盡管明日才是五月十五，朔望朝會的召開日，但事态緊急，大朝會不得不提前到今日舉行。
大殿上首，天子司馬德宗依舊面帶着孩童般的純真笑容，左顧右盼自娛自樂，皇後王神愛也挂着招牌式的淡漠表情，人前人後，她始終是一副冰山女神的模樣。
下方的大臣們卻議論紛紛，嗡嗡聲不絕于耳。
“好了！請諸位安靜！”司馬道子看了看四周，突然大聲道：“今日是五月十四，據叔平（王凝之表字）表述，孫逆至遲于五月九日從海島開撥，六天過去了，會稽形式不容樂觀，當務之急是發兵救援，多說又有何益？”
“哼！”這話剛落，司馬元顯就冷哼一聲：“去年于山陰城下，明明可以一舉蕩平孫逆，但輔國将軍縱兵劫掠财貨女子，以至平白錯失良機，後又由于在山陰受了羞辱，竟負氣撤回京口，使得孫逆及其羽黨從容退往海島，今年能卷土重來，皆此人之過也！”
衆人大爲愕然，這時候追責劉牢之有什麽用？剿平孫恩還要靠他出力呢。
右将軍謝琰無奈的擺了擺手：“世子言之有理，但輔國将軍負氣出走也情有可原啊，今次不妨給個将功補過的機會，請朝庭下诏，命其率北府主力增援會稽，同時老夫再領禁軍出征，以防他兩方又生龌龃，影響到大局。”
劉牢之雖然不可靠，卻隻能如此了，司馬道子點了點頭，把目光投向了王神愛，王神愛機械式的輕啓朱唇：“準！”
準字才脫口，殿外已有急促的腳步聲傳來，一名黃門手捧絹冊，大聲喚道：“禀陛下，北府輔國将軍有加急表文呈上！”
“呃？”百官們相互看了看，心頭均是生出了一絲疑惑，劉牢之主動給朝**表，在王恭沒死之前是不可能，擺脫了王恭的控制也從未有過，司馬道子迫不及待的喝道：“快，呈進來！”
黃門趨步入殿，把絹冊奉上了司馬道子的案頭。
司馬道子細細看去，頓時，面色劇變！“砰！”忍不住重重一拍幾案，怒罵道：“惡奴安敢如此？”
所有人的心髒猛的一揪，都意識到了不妙！
要知道，朝庭内外無論對劉牢之如何不滿，當面背後一般都稱他爲輔國将軍，以示禮貌，除了衛風等有限幾人，幾乎沒有誰直呼其名，更别提朝堂上當場咒罵了，由此可以看出必有大事發生，司馬道子的憤怒已到了無以複加的地步，就連王神愛的冰山玉容都略有融化，唯一不變的則是司馬德宗，他饒有興緻的打量起了司馬道子。
司馬元顯連忙問道：“父親，究竟出了何事？”
司馬道子連連深吸了幾大口，才勉強壓抑住怒火，沉着臉道：“劉牢之以南燕寇邊爲由兵發下邳，稱于今晨率步騎五萬開撥，諸位都看看罷！”說着，向黃門示意，黃門趕緊捧起絹冊向下遞去。
絹冊依次傳遞，傳完一邊又傳到另一邊，殿内的每一個人，心均是沉到了谷底，還伴有怒火在滋生蔓延，政壇摸打滾爬了數十年，誰會看不出這是劉牢之耍的花槍？南燕去年才定都廣固，怎麽可能今年就犯我大晉？
琅琊王司馬德文向上拱了拱手，怒道：“劉牢之簡直反了天，因小怨不顧大局，目中還有沒有朝庭？臣請陛下下诏，令其回駐京口，并着宮中宿衛揖拿問罪！”
尚書令王珣搖了搖頭：“琅琊王不可急燥，劉牢之既已開撥，豈肯半途而回？若是陛下下诏，他置之不理，豈不是再無轉圜？如今形勢危急，切不可多事啊，劉牢之此人，平了孫恩再慢慢計較罷。”說着，轉頭向謝琰問道：“瑗度（謝琰表字），禁軍能戰者可知其數？若是沒有北府，僅憑朝庭與會稽聯手，能否擊潰孫恩？”
“這....”事關國本，謝琰也不敢亂下保證，凝神細思了好半晌，才不确定道：“朝庭原有兩萬禁軍，後因征發樂屬，如今人數已達三萬五千，經日夜操演，可堪爲一戰，而會稽有兩萬兵力，聽說會稽都尉衛風亦是勤于練兵，料來能擋住孫恩一段時日。
這樣罷，老夫領兩萬五千軍出征，連同會稽軍，便有了四萬多，雖不及孫逆半數，但孫逆皆爲烏合之衆，又由海島而來，必然缺糧，隻要不急不躁，有效阻止他四處劫掠就食，當可令其軍心動搖，或是不戰自潰，或是與會稽配合發起總攻，當可一舉破賊！
老夫後日開撥，一邊行軍，一邊派出斥候打探會稽情形，根據情況随時作出修正，總之，小心行事，絕不給孫逆可趁之機，同時，老夫出征之後，京城空虛，請相王調西府兵力暫時協防建康，萬一有事也可随時增援！”
王珣捋須贊道：“瑗度不愧爲沙場老将，安排從容合理，有此良策在手，破去孫逆理當探囊取物，哼！也教劉牢之睜大眼睛瞧瞧，朝庭并不是缺了他便束手無策！”說完，向上施了一禮道：“請朝庭即刻給伯道（豫州刺史司馬尚之表字）下诏，速領豫州軍拱衛建康！”
司馬道子向四周看了看，衆人紛紛稱善，一時之間，一股樂觀的氣氛在漸漸彌散，于是，向上拱了拱手：“請陛下下诏！”
立刻有黃門端起筆墨玺印奉于王神愛案前，王神愛面無表情，提筆書寫。
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