小操場前樹有兩根木樁，木樁中間懸一口大銅鍾，陸軍軍官學校第五期所有學生在小操場列隊站好，來訓話的不是校長王汝賢，而是教育長楊祖德，訓話很簡潔。
“諸位同學都是各省精英，希望你們一如既往，刻苦努力學習，守紀律，講團結，敬師長，精忠報國。此次，陸軍部責成我們進行一次入學演習，爲期一天，明日開始，并會派員來觀察，希望同學們全力以赴，下面由教育副官宣讀具體任務分派。”楊祖德訓話完畢便離開操場，學生們敬禮相送。
一等教育副官手持文件，開始宣講演習任務。演習地點在軍校外的漕河邊，所有入學新生分成兩個支隊，北軍支隊由炮兵科長率領，由步兵科五、六、七連，騎兵科二連，炮兵科二連，工兵隊，辎重隊組成；南軍支隊由步兵科長率領，由步兵科一、二、三、四連，騎兵科一連，炮兵科一連，工兵隊，辎重隊組成。
戰術任務由南軍支隊在漕河邊設置防禦陣地，北軍支隊積極進攻，兩軍于漕河邊決戰。
演習不用真槍，所以發到手的都是木槍，傅作義提起木槍一臉不屑，他當年在太原随姚維藩舉義便是學生排長，如今隻發了根燒火棍，如何打仗？方興則興奮的提起木槍，左刺又輪，這是他投筆從戎之路邁出的又一大步。
整個北軍支隊在炮兵科長的率領下開到預先設置的戰場，軍校生們由于新入伍，沒有經過完整的訓練毫無默契可言，隊形散亂，三五一群紮堆的現象十分嚴重，七連連長劉鳳池拿着木槍驅趕聚堆的軍校生，開口便罵，輪棍就砸。大夥敢怒不敢言，老老實實排回了自己的隊伍。方興倒黴中了一棍，頭上鼓起一個大包，疼的直咧嘴吸氣。
吳孝良看着眼前一片混亂歎口氣，這是哪個陸軍部大佬異想天開，讓入學新生搞演習，從沒經過訓練的軍校生怎麽可能完成一整套複雜戰術配合。
遠處高坡上，中将少将圍了一群，校長王汝賢陪同陸軍部派員指指點點，此人一身天藍色細呢料中将大禮服，披金線參謀帶，頗爲威武，頻頻點頭。
演習準時開始，後方炮兵陣地放起了空炮，整個戰場上炮聲隆隆，事先準備好的柴堆也已經點燃，煙霧很快彌漫開來。北軍支隊的步兵們按照科長的命令端着木槍緩緩向前推進，各連長呵斥着手下士兵拉開距離以形成散兵線前進。騎兵連向南軍陣地左翼抄去。
按照要求，南軍支隊在陣地中堅守半個小時就應該撤退，步兵科長很快下達了梯隊撤退過河的命令，但軍校生們對扮演敗軍有很大抵觸情緒，再者訓練不足很難做到令行禁止，撤退混亂無序，至最後一連時，有個别人紅了眼仍舊堅守在戰壕内，很快被沖入戰壕内的北軍步兵所淹沒。漕河上隻有一座木橋，北軍騎兵涉水而過繼續追擊，步兵則亂哄哄一群被堵在橋頭，行進緩慢。
吳孝良所在七連，被堵在最外圍，他見漕河水不深，既然騎兵能涉水而過，步兵肯定也沒問題，于是站到高坡上大喊道：
“七連的同學們，咱們涉水過河，爲了勝利，沖啊！”說罷端起木槍第一個沖下河。方興非常響應号召，也端起木槍跟着吳孝良沖下河,口中還大喊：“同學們，爲了革命勝利，沖啊！”
七連的同學們很快被兩人所感染，陸續沖下河。河水及胸，有一兩個人沒站穩險些被沖走，吳孝良将木槍挎在脖子上拉住方興，對大夥喊道：“同學們互相拉住，結隊過河。”
連長劉鳳池看手下學生擅自行動，氣的鼻子一歪歪，抄起木槍就向沒來得及下水的軍校生打去，傅作義跟在隊尾見木棍飛來，一把抓住奪過扔進河裏，吐了口濃痰，跳進河裏向對岸走去。劉鳳池是個旱鴨子不敢下水，在岸邊氣的跳腳直罵，也無可奈何。
其他連隊見狀也紛紛效仿，一部在對岸布防執行遷延戰術的南軍步兵猝不及防，又指揮失靈，被迅速過河的北軍步兵打的徹底潰敗。
遠處高坡上披金線參謀帶的中将手持望遠鏡，眉頭緊鎖，看到北軍被一座木橋弄的焦頭爛額，冷冷哼了一聲，待見一學生兵高舉木槍帶頭沖下漕河，大軍涉水而過，表情才有所緩和。王汝賢也注意到這一幕，驚訝道：“是他？”中将奇怪他竟對一個新兵有印象，問道：“少甫兄可認得那學兵？”
“次長，此人姓吳名孝良，乃蔣百裏與蔡松坡親自推薦，軍校破格簡拔入伍的。”王汝賢不說徐世昌而隻提蔣蔡二人，意在彰顯自己盡公之心，無意間卻提高了吳孝良在那中将心中的位置。中将雖與蔣蔡二人政見不合，卻極是欽佩其爲人才華，得他們所看重的人也必然不是庸碌之輩。
“吳孝良……”那中将默念了一句便不再說話。
北軍步兵連隊将南軍整整一連人俘虜，騎兵連将南軍主力擊潰後撤回岸邊修整。傳奇夥夫再度成爲學生軍的話題人物，傅作義看吳孝良持槍而立，暗暗佩服，他以夥夫之身能考試得過，有勇有謀當真是個人才。雖然有很多關于他背景身世的傳聞，但他均認爲不足信，隻看吳孝良簡單樸素的做派便不是豪富權貴之家出身的子弟。他卻料不到，此人早已是身家數十萬，富甲一方的豪商。
此役後，吳孝良被提拔爲七連一排排長，傅作義因忤逆上官被關禁閉一天，連長劉鳳池指揮失當罰饷三月。
劉鳳池因此恨上了吳孝良，但此人據傳背景極深，輕易動不得，便将目光瞄準了那天積極沖在第二位的方興。這日上午他找方興單獨談話：“演習那天下河沖鋒你喊的什麽？”
方興随口道：“爲了革命勝利，沖啊！”
“革命，你革誰的命？滿清早就滅亡，你革大總統的命還是王校長的命？”
“你……”方興沒想到劉鳳池出口刁難，一時間張口結舌。