“喔喔喔喔——”嘹亮的公雞打鳴聲在金陵城到處響起，一夜無夢，謝靈運一覺醒來，發現天已經蒙蒙亮了。

他搓了搓眼睛，打了個哈欠，伸着懶腰坐起身子，然後雙目就定住了，眼神越來越明亮……他的口水吞了下去，終須有日龍穿鳳，老鼠孩兒會打洞！這回……發達了！！

隻見前面不遠處的山坡上，各種各類的草木藥材堆積如山，他粗略地掃上一圈，就看到了附子、茅蒼術、野馬追、土人參……還有好幾株粗壯得水桶般大小的人形何首烏！

它們就靜靜的放在那裏，一小堆一小堆，隻要稍作幾道曬制工序，甚至什麽都不用做，就能直接販給藥農或者藥鋪。

而這些藥材至少都可以賣得二百兩，要知道單單是那一株最大的何首烏，就值十兩銀不止，說不定能到五十兩。

“哈哈哈哈！”他的心肝兒越跳越快，終于忍不住仰天狂笑，一邊笑，一邊走上去圍着那座藥材小山打轉，東嗅嗅西摸摸，這些實打實的氣味和手感告訴他，朝天宮真是時來運轉了！

盛極而衰，否極泰來，《易經》一語道破天機！

山門終于盼到了一道邁過難關的曙光，他當然欣喜若狂了，不過可苦了那十萬隻老鼠，它們滿山挖了一整夜，快要累壞了。此時它們橫七豎八地躺在藥材小山的周圍，誰不留神看見，還以爲遍地都是死老鼠呢。

鼠王老喜一夜未眠，剛剛打了個小盹兒，就被謝靈運的笑聲吵醒，看到他的模樣，老喜也竊喜不已，這下它們鼠族的功勞大了！

雖然大家都勞累了一晚，沒有去搜尋糧食，但幸好山洞裏儲藏有近半個月的“存糧”，替大王做一天幾天的工，族鼠們不會挨餓。

“唧——”它長嘯了一聲，頓時叫醒了所有族鼠，又叽叽唧唧了幾句，說好了什麽之後，它便堆笑哈腰地走來，問道：“大王，你可滿意？”

“非常滿意，各位辛苦喽！”謝靈運向四周的老鼠們都拱拱手，一臉的稱贊感謝。

衆鼠們當然一片歡騰，好像得了全天下最高的榮譽一般。

好不容易吱呼聲才漸漸消停下來，老喜繼續彙報道：“大王，經過一晚的努力，小鼠們把冶城山巡了個遍，結合過往的經驗來看，未發現山上有任何寶藏的迹象，名貴的藥材也隻有那幾株何首烏。但是其它的藥材還能再采摘這麽多一次，它們上面大多有些鳥蟲，要我說幹脆挖了！但到底怎麽做，聽從大王的吩咐。”

“不。”謝靈運擺擺手，都不需要考慮，這個問題在引鼠之前就想好了，其餘不足的去城外郊野采摘，他說道：“取之有度，用之有節，冶城山的靈脈才會得以延續，别忘了這裏可是我們的家。”

老喜似乎豁然大悟，點頭不疊：“沒錯沒錯。”

謝靈運又問道：“對了，那幾株人形何首烏看起來有些年歲了。”

“請大王放心，這裏面沒有草木精怪。”老喜會意地回答，動物要成精，本就是萬中無一的事情；植物要成精，比動物更要難上千倍萬倍，一座冶城山哪有這麽多妖精。

“這就好，真是多虧你們了。”謝靈運看着身前這一大堆藥材，不由得贊了又贊，如果讓他們朝天宮的人來，花上八天十天都不一定能挖到這麽多，怎麽能不贊歎呢？忽而留意到鼠王老喜幾次欲言又止、鬼鬼祟祟的樣子，他立時嘿嘿一笑，問道：“難道還有什麽驚喜嗎？”

“大王英明！小鼠們爲您準備了……唧唧。”老喜隆重地緩緩轉身，竭力抿住兩顆暴牙以顯得莊嚴，鼠手一指，指向不遠的一堆草叢。

謝靈運睜大眼睛，又好奇又期待地望去。

咚咚咚锵，咚咚咚锵——

喜慶喧鬧的婚樂聲突然響起，就見到一群老鼠雙腳直行地從草叢走出，它們都穿着一套合身的紅色衣服，正演奏着樂器，有的敲鑼打鼓、有的彈琵琶、有的吹喇叭，還有幾隻老鼠舉着上寫“喜”、“嫁”的木牌子在前面開路，中間的好些老鼠擡着一頂頗爲精緻的大紅花轎，秋風吹起那道轎門簾布，隻見轎中赫然端坐着一隻新娘模樣的老鼠，鳳冠霞帔，還罩着紅蓋頭。

老喜變戲法般取出了一塊紅色方巾，一扭一擺地引着隊伍走來，一派喜慶洋洋的氣氛。

“大王啊大王，這位是圓圓呀——”

在謝靈運目瞪口呆的石化下，迎親隊伍走到他身前一丈才停下，老喜高興地介紹道：“圓圓是我們族鼠裏最漂亮、最聰穎的鼠女，也是我老喜的第十代世孫女，今天就高攀您了。”

它話音未落，周圍的老鼠們都歡天喜地，吱吱叫個不停，那迎親樂隊又要開始新一輪的吹拉彈唱，咚咚咚锵——

“打住，打住！我沒說要娶親啊！”謝靈運一頭汗，它們竟然能做出這些小型版鑼鼓、唢呐、花轎什麽的……

喇叭手頓時吹得走了調，老鼠們的歡樂聲嘎然而止。

老喜見他認真，鬥雞眼轉了幾轉，覺得自己想到了原因，它馬上笑道：“大王不必顧慮，雖然圓圓現在看來隻是毛茸茸的老鼠，但是等它成了精、化成人形之後，可美啦，别看老喜長得這麽憨厚，不是的不是的，圓圓的容貌身段在人類那邊，有個詞兒，就是活波可愛、嬌小玲珑。”它一邊說着，一邊扭腰擺臀，肥美的屁股顫了三抖，抛上一個媚眼兒，含羞道：“不比狐狸精差。”

恕我想象力貧乏，謝靈運擦了擦額頭的冷汗，移開眼睛不去看它繼續搔首弄姿，道：“這個驚喜我受不起，心領了心領了……”

這時花轎中的鼠新娘掀掉了花蓋頭，倚在轎門邊，卻沒有暴牙、沒有肥胖，雪白的毛發、粉嫩的鼻子爪子、烏黑明亮的眼眸，她的确是一隻可愛的小鼠，看着他，吱吱叫了一陣。

“圓圓已經開靈成精了，聽得懂我們說話的，就是距離學會人語還要一段日子……”老喜翻譯道：“圓圓說，她對你一見鍾情，很想嫁給你，但你是嫌棄她是一隻老鼠嗎？世人都喜歡狐狸精，看到老鼠精卻喊打喊殺，爲什麽呢？”

“呃。”謝靈運想了想，彎身望着那隻鼠新娘，如實道：“圓圓姑娘你好，先不說種族之間的差異，在下還年幼，相必你也是，我暫時不會考慮成親。而且這事兒太過荒唐，我可不喜歡拉郎配，所以無論現在來了什麽妖精什麽仙女，我都是這麽說的。”

圓圓又吱了幾聲，老喜又翻譯道：“大王啊，圓圓說等她修煉到可以化爲人形後，你那時候也該上了年紀了，正好娶她過門呀，她保證會給你偷來很多很多的好東西。”

謝靈運自然對這門“親事”感到很無奈，但對于妖精的修行，他卻十分好奇，以前隻聽說過一些零零碎碎的知識，總沒有比妖精親自介紹要好的，他問道：“老喜，你們的修行到底是怎麽回事？你是怎麽成精的？”

“大王不知道嗎？”老喜撓撓腦袋，望了衆鼠們一圈，歎了聲才講道：“不同大王你們這些貴人，我們這些獸類生來就靈性低下，非要經過‘開靈，成精，學語’三個境界，修完了才能達到貴人的心智水平。”

“所謂開靈，就是腦殼開靈光，靈性大長，不再是一隻普通的動物；成精需要有奇遇，經受一股先天靈炁洗髓伐毛，完成之後，性命的資質都會再進一層；然後就是學人語了，要學人語，就要先學鳥語，學鳥語又得把四海九州的鳥語都學個遍，沒百種也有十種，直到舌頭靈活了，聲線嗓子開了，才能說出人聲。接着境界到了，才能化成人形，成了人形才有修煉成仙的希望，小鼠也不是很清楚……”

謝靈運聽得入神，點頭問道：“那你有多少道行？”

老喜不好意思地幹笑了聲，道：“沒什麽道行，隻是比其它的老鼠聰明一些、強壯一些而已。我們老鼠一般隻有兩三年壽命，在這世間是匆匆而過啊，但是開靈之後，壽元添十年；成精之後，壽元就跟貴人差不多了，具體每種動物都不同的。

我嘛，大概在三十年前，那會兒老喜還不住這裏，是在栖霞山那邊的，有一晚我溜進了一間和尚寺，叫栖霞寺的，本來想去齋堂那找點東西吃，卻不小心迷了路，進了那大雄寶殿，哎喲——”

在謝靈運和衆鼠的注目之下，它感慨地啧啧了幾聲，回想着那個刻骨銘心的時刻，道：“當時老喜我怕啊，大殿裏空蕩蕩、黑乎乎的，怕得要命！不知怎麽的，我突然擡頭一看，不得了，就看到了佛祖坐在那裏，全身金光閃閃的，在對我笑呐！我的腦殼好像被那金光閃開了，就那樣開了靈！後來……後來又得了福緣，吃了點東西，又成了精。”

“至于人語，老喜是在這裏跟一隻烏鴉精學的，這些學問也是它教我的。學人語最難，老喜足足學了十幾年才學會，之後有時去街上聽聽書、去書院聽聽道理，也不算大老粗，我是我們族鼠唯一會人語的老鼠。”

烏鴉精？謝靈運隐約想起了什麽，小時候有次在後山踏青，他見到隻黑色的大烏鴉奄奄一息的躺在一塊大石邊，上天有好生之德，就喂它吃了些水和食物，如是幾天後，它恢複過來就不知所蹤了。難道？他問道：“山上還有一隻烏鴉精？它還在嗎？”

“小鼠這就不清楚了。”老喜撚着胡須思索了一番，搖頭道：“最後一回見到它，都是在五六年前了。”

自己救那大烏鴉正是在五六年前……謝靈運記得。

“大王，烏鴉精不見了，我又沒有經書秘籍，都不知道應該怎麽修煉性命、修成人形，到現在還是一頭霧水呢。”老喜嘿嘿賠着笑，圓圓它們當然也不懂的，修成人形？那隻是個美好的願望。

它突然噗通跪下，拱起雙手，誠懇地請求道：“大王，老喜一直想拜入朝天宮門下，學習修仙之法，子曰：‘有教無類。’大王你說對不對！念在小鼠誠心誠意、又幫了點小忙的份上，你就收我爲徒吧！”

“吱吱——”四周衆鼠們都俯下身伏在地上，唯有鼠新娘端坐轎中。

如此看來，老喜自作聰明的搞出這一回老鼠嫁女，多半是想成了親戚後，因而能學到什麽修真之法。

雖然令人無語，但這群老鼠确實有恩于朝天宮，謝靈運想了想，認真道：“快起來，用不着拿孔夫子來唬我，我可以收你爲徒，不過需要時間去考察你的心性，看看是否符合招徒的門規、也看看能否傳授修真之法。”

另外還有一個原因，那就是他自己都沒開始真正的性命修行。

“好啊好啊！”老喜聞言大喜，終于有希望了！

它激動得蹦跳而起，胡須亂顫，尾巴翹高，兩顆龅牙暴突，樂笑道：“我爲鼠一向忠忠直直、知書識禮，因此江湖人還送了個綽号‘鼠生員’，大王，我定能通過你的考察的咧！你什麽時候教我就什麽時候。那……現在這門婚事還要辦嗎？”

“你說呢？當然不辦了。”謝靈運終于被弄出了苦笑。

鼠新娘似乎有點生氣，她又叽叽吱吱說了些什麽，便獨自地走下花轎，往草叢那邊奔去了。老喜呵呵笑道：“圓圓說等她化爲人形，有信心讓大王喜歡上她。嗯沒錯！因爲我老喜的十世孫女，是那麽的美麗——”

拉着顫音，這碩鼠再一次旁若無人地扭動起了屁股，肥肉亂顫。謝靈運頓時皺起雙眉，暗暗罵道：“再扭一下，你有本事再扭一下試試！！别說收爲徒弟了，信不信我一腳踢飛你……”

老喜沒有再扭，它看着謝靈運不悅的臉色，内心那一股不安又湧現出來了，大王這麽生氣，肯定不是因爲自己的舞姿，是了……幸好它早有準備。

“可是不送點見面禮給大王，小鼠和所有族鼠都心裏不安啊，我們這一族繁衍了近三十年咯，還是有些寶物的，今天說什麽都要送一件給大王，孩兒們，把禮物拿上來！”

鼠王高呼了一聲，一大群老鼠随即沖向草叢，很快又合力搬出了一個棕色小木箱擡着走回來。

謝靈運自然很是好奇，倒沒有期待了，裏面藏的是什麽？

謎底馬上揭曉，老喜上前打開了寶箱，隻見箱内放着一個樸素古舊的泥色陶瓷缽盂，看它的樣子也上了年頭了，安靜之中還似乎流淌着一陣陣暖人的力量……他心裏忽然一跳，卻是想到，傳聞中栖霞寺有一件失竊了的重寶……

“這是？”

“大王啊，這個破缽是我當年在栖霞寺那裏偷走的，我吃了它裏面的油，才成了精，還有圓圓它們也是，都快吃完喽。”