楊家之人果真刁鑽，比起那等縱容惡仆犯事的更是難纏千百倍。
眼見新上任的姑蘇縣令莊縣令坐下來連茶都沒喝一口便告辭了，楊家管事不以爲然，笑着将人送出了門。
隻是走的匆忙，沒注意腳下的莊浩然在臨至離開大門時一時沒注意腳下，一個趔趄，險些摔了下去，好在被身邊的小吏及時扶住了。
“大人小心！”小吏吓了一跳。
看着險些摔将下去的莊浩然，楊家管事輕笑了一聲，跟着說道：“莊大人是該小心些，我楊家的門檻與旁人家不同呢！”
與時下尋常的門檻不同，楊家的門檻做的格外高，進門時隻有台階一步一步向上攀爬，取自“步步高升”之意，離開時卻沒有台階，因着進門後不能走“下坡路”。
這麽個講究繁瑣法自是尋精通相術風水之人專程定制的。
看着那格外高的門檻，莊浩然冷笑了一聲，道：“好一個不走下坡路的楊家，本官倒是要看看，隻能上不能下的楊家到頂了，能不能一直呆在頂上不掉下來。”論及口舌機鋒，他一個正兒八經的進士出身的文人自不會比楊家一個管事差，“連個台階都不備，旁人走下坡路還能一階一階的往下跳，楊家沒有台階，要麽不掉，一掉便同墜崖一般直墜萬丈深淵了。”
這話說的楊家管事臉色頓變。
莊浩然卻冷笑了一聲，甩袖而去。
一時的口舌機鋒赢了也沒什麽用，就在姑蘇城裏鬧的沸沸揚揚的千兩銀錢下河尋人之事發生五天後，果然如莊浩然所料的那樣出了事。
李家兄弟就住在楊家二十年老仆墜河旁的村子上，自幼也是通曉水性的一把好手。聽聞楊家懸賞千兩尋人，兩人當即動了心。
一千兩啊！對于楊家這等人家而言或許隻是後宅女眷的一套首飾錢，可于李家兄弟這等普通人而言這筆銀錢足夠讓兩人下半輩子過上在他們眼裏不錯的日子了。
是以，聽聞這等懸賞，兩人毫不猶豫的下河尋人了。
一連尋了多日, 依舊毫無所獲。兩人卻依然晝夜不停的尋人。
待到第五日夜裏……出事了。
“那李家兄弟兩個當是在河裏泡久了, 這個天又不是三伏天, 更何況，便是三伏天，長久呆在水裏也遭不住, 大夫也說會寒氣入體的。李家兄弟兩個腿腳抽了筋，待到發現時, 人已經沒了……”小吏在莊浩然面前小心翼翼的回禀着。
對此, 莊浩然神情複雜卻又忍不住恨恨道：“我便知道會出這樣的事！豈不聞有句老話叫做淹死的十有八九都是會水的老手！楊家真真可恨！”
小吏聞言, 神情也有些唏噓，此時終于明白過來莊浩然先前的用意：“難怪大人當時一聽便讓楊家去收了懸賞。”
隻是楊家刁鑽, 拿律法說事，就是不肯收回懸賞。
“他楊家當我莊浩然是什麽人？是那個下大獄的楊家養的狗還是吳有才那個渾水摸魚不敢惹事的？”莊浩然冷笑，“好言好語不聽, 便莫要怪莊某不客氣了！”
說罷不等小吏開口, 莊浩然又開口, 似是喃喃：“楊家如此胡來的底氣說到底靠的就是楊衍, 難怪先時楊衍在京城好端端的被人整了一通，看來楊衍樹敵不少啊！”
想是有人早看明白了, 與其對着個楊家管事、楊老夫人這等人啰嗦，不如直接弄倒了楊衍來的有用。
“說到底都是狐假虎威的角色，把那個老虎放倒了, 這些人自也不敢再張口閉口拿律法說事了。”莊浩然說着，擰眉又問小吏, “那李家兄弟兩個這般一死，家裏是個什麽狀況？”
雖然都是縣令, 可姑蘇縣令同吳有才那個寶陵縣令是不同的，似姑蘇、餘杭這等地方的縣令做幾年, 若是政績足夠無意外的話是要進江南道都府的，如此一路高升，順遂的話，十年不到便能做到整個江南道都說得上話的地方要員。再下去若是江南道整治出色那便要入京正式邁入天子朝堂的三品大員行列。
如今整個江南道地方的官場上，莊浩然都可說是年輕有爲，朝中也有人提攜，這一次謀得姑蘇縣令一職便是準備按照這等規劃繼續下去的。
如此……楊家這個姑蘇土皇帝他自是要開刀的，不然同先時那個下大獄的姑蘇縣令又有什麽兩樣？
李家兄弟的死确實讓人惋惜，隻是在姑蘇縣令這個位置上來看，李家兄弟的死若是不叫他作一作文章，他就不姓莊了。
小吏一時沒有明白過來，隻是怔了一怔，本能的回道：“他家裏人挺傷心的，村裏人也在哭李家兄弟素日裏幹活也是一把好手，人還挺不錯的，偶爾鄰裏有什麽事，也肯幫忙……”
一席話絮絮叨叨的還未說完便被莊浩然打斷了，他皺眉看着小吏，開口道：“我要問的不是這些，還有别的嗎？”
别的啊……小吏未曾反應過來，隻是大人問話自然是要回話的，是以張了張嘴，本能的回道：“别的……呃，咱們姑蘇地方習俗要在家裏停七日，然後選風水寶地立個碑……”
一席話說的莊浩然險些沒背過氣去，看着眼前這個前任代縣令吳有才口中所言的“最得力”的小吏一時間産生了深深的懷疑。
先時他特意提前一日來了姑蘇打聽吳有才這個代縣令“靠譜不靠譜”，打聽到這個素有“摸魚”名聲在外的吳有才雖說懶了點，可到了姑蘇也是辦過幾件實事的，還升過幾次堂的。
原本他以爲這吳有才隻是懶了點, 可從他同楊家周旋的結果來看, 人還是聰明的。頗有幾分大智若愚的味道，是以，對他推薦的小吏，他想也不想便用了。
用的結果便是發現這小吏人還不錯，也算勤快，品德沒有什麽問題，可這“得力聰明”四個字卻是真真沒見到。
原本是以爲這小吏是一時間換了個上峰，人沒反應過來。如今再看，莊浩然不由懷疑眼前這位就是這麽個人，就連原先以爲大智若愚的吳有才，愚他是看到了，大智卻是半點沒見到。
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想通了這一茬之後，莊浩然也不敢再隻是言語提點了，而是認認真真詳盡的問起了小吏。
“我是問李家兄弟如今多大了？娶妻了沒有？可有孩子了？家中父母多大？身體好不好？他們這一去，家裏可有人能挑得起擔子？”莊浩然一一問了起來。
小吏“哦”了一聲，依舊不明所以卻老老實實的回了起來：“老大三十有五，老二三十有三，莊稼人成親早，孩子也生的多。老大留了三個孩子，最大的女娃十一歲，最小的三歲，是個男娃；老二有五個孩子，老大十歲，還有一窩七歲的雙胞胎，同一窩五歲的雙胞胎，家中兩個父母腿腳身子骨不大好，兩人的媳婦也隻是普通的村婦。”
莊浩然聽着小吏認認真真老老實實的回答着，一直沒有打斷他的話，待到小吏說道“兩人的媳婦也隻是普通的村婦”時，更是下意識的擡眼看向小吏，等他接下來的話。
都提醒到這樣了，這小吏應當能明白他的意思了吧！
哪知小吏說罷這一句，便停了下來，而後認真的看向莊浩然，等莊浩然接下來的問話了。
這木讷到有些傻氣的反應看的莊浩然更是恨不能嘔出一口老血，終于懶得兜圈子了，而是闆着臉，頗有幾分絕望的說道：“父母身子不好，李家兄弟這麽一走，老大三個孩子，老二五個孩子怎麽辦？靠兩人的媳婦養麽？”
這……小吏搖了搖頭，唏噓道：“估摸着扛不住的，要改嫁的，便是感情再深，兩人也養不動那麽多孩子。”這一次沒有莊浩然提醒，小吏倒是多說了不少，“這等情況多半如此，便是兩人再舍不得孩子，也隻能改嫁，若是嫁得人好些，可以把孩子帶過去……唔，一般人也養不動那麽幾個孩子，估摸着還是要留給兩個老的……”
該說時不說，不該說時廢話倒是說的多！莊浩然打斷了小吏的話，冷冷道：“所以不能就這麽算了！楊家爲尋人搭上了兩條人命，李家兄弟這一走，幾個孩子無人養，難道要活活餓死不成？走！帶本官去那村子上走一趟！”
小吏聽的一愣，下意識的摸了摸腰間的錢袋道：“大人，要準備份子錢麽？這地方的規矩過幾日要下葬……”
莊浩然終于忍不住了，抄起桌上的卷宗朝他砸了過去：“份子錢值幾個錢？讓楊家拿錢給李家兄弟的孩童父母善後！”
……
……
李家兄弟所在的村子叫做裕水村，就坐落在姑蘇城外的山郊上。
若說李家貧苦到如何難得一見的地步倒也不見得，畢竟背靠姑蘇，實在窮的要餓死了，以姑蘇城的财力也能給口飯吃。
所以，餓麽，餓不死，卻也僅止于此了。
隻是人活着，僅僅餓不死，這日子過得自然也好不到哪裏去。
若非隻能如此“餓不死”的活着，李家兄弟也不會爲一千兩的賞銀下河撈人了。隻是沒成想人沒撈到反而送了性命。
本就隻能“餓不死”的活着，李家兄弟這一走……莊浩然看着面前這穿着素色麻衣的一家老小，面色哀恸而茫然，渾然不知自己即将面對什麽樣的困境。
老的身體有疾，小的最大才十一二歲，兩個村婦便是再如何辛勞，能養得起這麽多張嘴麽？莊浩然覺得一想這些人未來的境況，他都覺得絕望，偏這些人如此茫然不知的樣子……看了眼身旁同自己一起來的交了份子錢湊在那被請來的喪葬風水先生旁看風水選地的小吏，莊浩然沒來由的深吸了一口氣，突然覺得：有時候傻一點也挺好的。
反正村裏幾十口人，四鄰街坊做飯時多做個包子饅頭的，這幾個老人孩童也餓不死。
聽說新任的縣太爺來了，村裏本就在附近守靈閑聊的百姓立即湧了過來，用樸素的熱情好奇的打量着面前這位新任的縣太爺。
唔！縣太爺還挺年輕的嘛！比前頭兩個長的還要好些。
莊浩然摸了摸腰間的荷包，從荷包裏抓了把碎銀子做份子錢塞入那兩個一臉茫然的老人手裏之後，掃了眼周圍熱情、好奇又拘謹的百姓，開口了：“你們……準備就這麽算了？”
啊？正好奇的打量縣太爺的百姓們怔怔的看着面前的莊浩然：縣太爺這是什麽意思？他們不明白呢！
鑒于有了之前據稱“機靈”的小吏的表現，對于百姓怔忪茫然的表現，莊浩然也不覺得奇怪了，說話也不再委婉，直白道：“李家兄弟是因爲楊家的事而死的，這件事不能就這麽算了！”
村民中有些機靈的似乎隐隐理解了他的意思，欲言又止，莊浩然看了便接着開口道：“李家兄弟這一死，家裏的一家老小怎麽辦？”
圍觀的百姓裏響起一陣窸窸窣窣的聲音，顯然更多的人已經隐隐明白這位縣太爺的意思了。
隻是這般做來，豈不是要得罪楊家？楊家可是土皇帝呢，若是得罪了楊家，楊家打擊報複他們怎麽辦？
百姓隻是普通人，并非聖人，他們有淳樸的一面，良善的一面，同樣也會懼怕，會利己。
這便是普通人，不是純粹的好人也不是純粹的惡人，人性有兩面，有好也有壞。
莊浩然對此早有預料，擡眸掃了眼周圍窸窸窣窣小聲議論的百姓，道：“這不是李家一家的事，這一家老小往後生計如何？看着他們餓死麽？還是大家一家每日給些吃食養這幾個老小孩子？”
似李家老小這等狀況下的孩子往後定是要吃百家飯長大的。雖說每一日給一些不覺得如何，可被莊浩然這麽一算，村民忽然覺得，這八個孩童兩個老人養着長久來看也是一筆負擔，能叫他們自給自足似乎也不錯，要知道就算每日給個一文銅錢，幾十年下來也是一筆不小的開支呢！
與其如此，倒不如聽了莊大人的，一開始便解決了李家的麻煩。
喏，正巧，李家兄弟可不是因爲他們而死的，是因爲楊家才死的。那一千兩的賞銀對于楊家那等貴人不過手裏頭的一套首飾，察覺不到什麽，既然如此，幹嘛不叫楊家解決了李家的麻煩？
看着意動的百姓，莊浩然并不意外的笑了，眼底卻沒有什麽笑意，隻是頓了頓，一錘定音：“既如此，那便冤有頭債有主，去楊家要個說法以告李家兄弟的在天之靈！”