“良家子女年十四以上、十六以下，必德性純良，家族清白，容貌端潔者，方許與選。”
而圍繞着這條新聞，形形色色的人等又開始了各式各樣的動作了。
某大太監府内。
“幹爹！這次選秀女，您可要把您的幾位幹孫子安排進去，讓他們到各富裕的州府去走上一遭。幹爹這裏的孝敬，孩兒會盯着，不過秀女選到何級該收多少銀子？還需幹爹定個方略。”
“此次選秀按皇爺爺的意思，也就是在京城附近走上一遭。最多加上個山東、山西，連江南也不一定會去。所以出去的人也不會多，而雜家也就舍了臉面，爲你們讨要了五個名額。不過去的地也有好有壞，也要将來抓阄決定。不過你要去和猴崽子們說一聲，其他的秀女怎麽弄？雜家都不管。但有一女你們一定要選上，而且要評爲上上，而且不得收取分毫，也不得怠慢，要把她當成宮中的主子一樣看待。要不然，誰要是得罪了她一絲一毫，雜家就會扒了他的皮。”
“哦？是那家秀麗？”
“就是田貴妃家的胞妹。咱們這些宮中的大管事都在琢磨着：這次皇爺爺選秀女，可能就是爲把田貴妃之妹選入宮中。所以要切記！千萬不要惹得皇爺爺不快。”
“诶！孩兒明白了。”
田貴妃之父田宏遇府邸。
“老爺！京中都在傳，這次皇上選秀女就是要選淑英。你是否能再多加活動，讓把握再大上三分。妾身也讓淑英早做準備，再讓咱們田府不失一門恩寵。”
“你懂什麽？淑英入宮就是她小時候就定下的事，無需我們多費手腳。可你看看你教的女兒。色藝是天下數得上的，可人情世故卻一點兒也不懂。本來我準備等淑英入宮以後，讓她的姐姐多加照顧。可秀英卻走的早，淑英入宮也不知會被怎麽欺壓了。哎——！”
“那老爺！我們該怎麽辦呢？”
“還能怎麽辦？這些天我就估摸出一個法子，準備帶上十萬兩銀子去江南走上一趟，要尋找一些江南絕色，把她們和淑英一起送入宮。”
“不是這次皇上不挑江南的秀女嗎？而且這麽多的絕色，不是分了淑英的寵嗎？”
“婦人之見。再分寵，那些女子還不是出身下賤，能在宮中有地位嗎？還不是要以淑英爲首。讓她在宮中地位更高？什麽事，都不比淑英的安危還重要。”
“是，老爺！那您什麽時候走？”
“馬上動身。”
某一年輕科道言官府邸。
“在此國難當頭，皇上不思國事，反而是耽于美色。甚爲不是。我等正應上書勸阻，小弟也寫了一本谏章。将在明日上呈。衆位如有同意者。可聯名、可單奏，一定要阻此股歪風。”
“我聯名！”
“爲兄将會明日同奏。”
……
“皇上登基十五載，也沒選過什麽秀女，宮中宮女也甚缺，此也不是什麽大不了的事！隻要不讓閹人狐假虎威、荼毒百姓，我等也不應一概不允！”
“李兄此言謬矣！皇上一旦下旨。那些閹人就宛如虎出籠中，哪裏還會循規蹈矩？而且皇上一旦習慣享樂，那将來可能變本加厲，而我輩正應預之而防也。”
“好好好！你們說的有理。我也聯名。”
在得知了生活上向來比較嚴于律己，疏于聲色的崇祯皇帝忽然提出要增選一批宮嫔以後，朝臣們對此頗不以爲然。有些憤青官員甚至還覺得：現在是國難當前，萬機待理，皇帝卻忽然把心思放在女色上，實在是有失爲君之德。于是閣部大臣和言官們一面委婉地勸誡，一面卻故意拖延。
而崇祯皇帝也不好意思爲這件事同朝臣翻臉，最後隻得不了了之。把這個選秀女的事件弄了個虎頭蛇尾。真是傷心死一批想要趁此良機發大财的太監啊！
不過了解崇祯皇帝的貼身大太監和田貴妃之父田宏遇，确實也猜測出了崇祯皇帝的心思。田貴妃這個名叫田淑英的小妹，相貌氣質都同姐姐很接近，當年在她小時候曾經進宮，很得崇祯皇帝的歡喜。崇祯皇帝還曾經把一支花插在小姑娘的頭上，半開玩笑地說：“這是我家的人了。”所以這次選秀女，更多的原因還是體現了一種對田貴妃的思念。
但這次選秀，也不能排除崇祯皇帝是在多年的振作、失敗，終緻心力憔悴之後，一時産生了自暴自棄心理。而曆史上的那些亡國之君，不就是置國家大難于不顧，都是縱情于聲色的嗎？不過崇祯皇帝确實是位“朱堅強”，被大臣們一勸阻，他竟然又振奮起了鬥志，投入到無止無盡的煩亂政務之中。
而田宏遇也沒有取消他的江南選絕色之行。之後，他依然花費了大量的銀兩在江南選購了一批色藝雙絕的絕色，而其中最靓麗的就是來自蘇州的——陳圓圓。
開封城郊外，闖營大營中。
李自成揮手與羅汝才一行人道别。見到他們的遠處，他才微笑着搖了搖頭，返身回到了作爲自己指揮所的，一間逃離鄉紳留下的豪宅中。
而在此時，闖營的各員大将也都在各自的部隊中，所以在這豪宅内的書房裏，也隻留下宋獻策、牛金星、李岩等軍師。
一見衆軍師，李自成就帶着些嘲諷語氣說道：“那曹操耐不住性子了，覺得圍城得不到什麽好處，就算是打下了開封，他也認爲要被我吃了個大頭，所以就有些不樂意呢。其實我是這樣的人嗎？隻要給我了開封，就算把城裏的财物都給他，那又怎麽樣呢？”
“闖王！開封乃是中原重鎮，得之可得中原，您可千萬别動搖，此乃我們闖營的基業啊！”一旁的李岩立刻規勸道。(未完待續。。)