“賀總兵！曹總兵前車之鑒，汝記否？千萬不可輕敵冒進，不要離本撫大軍太遠。”孫傳庭皺着眉頭叮囑賀人龍道。
沒想到賀人龍毫不在意地揮揮手，說道：“巡撫大人放心，我老賀省得。您帶出來的那些沒褪毛的兵不濟用，還是看我老賀在前方建功！”
賀人龍的話說的很随便，隐隐的帶着對孫傳庭的輕視。這些年賀人龍看到的無能文官太多了，他早就失去了對文官的敬畏。所以對孫傳庭這位新上任的陝西巡撫，賀人龍是相當的不以爲然。
孫傳庭的眉毛一揚，可忍了一會兒還是壓住了心中的怒火，他沉聲說道：“那賀總兵就多辛苦了。”
其實賀人龍根本不象他外表表現的那樣莽撞，他也在觀察着孫傳庭的神色。不過在聽到了孫傳庭的話以後，賀人龍心中忍不住輕蔑地一“哼！”，然後拱手說道：“那末将就下去準備了。”
看到賀人龍嚣張地離開，孫傳庭的一位幕僚就再也忍不住了，他對孫傳庭說道：“那賀瘋子目無尊長，大人爲何不嚴加處置呢？”
孫傳庭的食指在大案上輕輕地敲了幾下，回答道：“來日方長！”
此次農民軍入河南以後，在各路明軍的圍攻之下連連受挫，所以在長期的戰鬥中，各營的農民軍都損失過半。爲了保存自己的實力，除了高迎祥、張獻忠等營還留在鄖陽與盧象升等明軍纏鬥以外，其他的各營農民軍紛紛回到陝西。
首先就是九年正月，闖将李自成和滿天星、六隊、争功王四支共十三營，合計精騎數萬，由西安地區經同官、宜君、宜川。繞到韓城，拟待黃河冰凍後轉入山西。
由于這年冬季氣溫較高，河水沒有封凍；山西巡撫吳甡又加強了防河兵力，所以農民軍的入晉計劃未能實現。之後此部農民軍起營前往郃陽、澄城。
二月，洪承疇糾集官軍二萬拼命追擊，李自成和混天星從澄城經韓城、郃陽、宜川、洛川、鄜州（今富縣）、延安、環縣、慶陽、固原一線而走。過天星、滿天星部則由真甯、合水東入陝西高陵、三原地區。
洪承疇耽心省城西安有失，被迫分兵追剿。他自帶一軍返回陝西鎮壓過天星、滿天星二部，讓部下将領繼續西追李自成和混天星。
洪承疇所領官軍在中部縣（今陝西黃陵）追上過天星和滿天星。由于官軍勢大，過、滿二部避而不戰，向西開拔同李自成、混天星會合。打算進攻甘肅蘭州。
洪承疇檄調左光先和甘肅總兵柳紹宗合擊起義軍于幹鹽池（今屬甯夏海原縣）。農民軍大敗，過天星（即張天琳）請求投降。明陝西巡撫甘學闊安插其部數萬人于延安，不久又飏去複反。不過這也導緻了甘學闊被撤職，孫傳庭接任陝西巡撫。
可正當雙方相持之際，二月初十日。甯夏官軍士卒由于長期缺饷，發生兵變。巡撫王楫被殺。洪承疇感到一省長吏被殺。事态嚴重，親自趕到甯夏固原去處理。李自成、滿天星等部勢力複振，趁機進攻陝北榆林、綏德一帶。
五月，李自成、張天琳等部與官軍作戰于安定。官軍大敗，總兵俞沖霄被活捉處死，副總兵李成也被擊斃。士卒被殲滅三千人。
可是當農民軍乘勝進攻米脂時，不慎中了總兵賀人龍的埋伏，損失很大。又碰上大雨，無定河泛濫。不少農民軍兵丁被洪水淹死，李自成、劉宗敏、張能等隻剩下數百騎脫出險境。
就在這時，李自成的部将高一功帶了一萬多人從固原來，會師之後聲勢複振。李自成遂聯合在陝北的其他各支農民軍連續攻克延川、綏德、米脂。因爲米脂是李自成的家鄉，所以這次返裏對當地群衆是個有力的号召，李自成的親朋故舊紛紛來投，使得他的實力迅速地恢複了。
因此可以這麽說，先期回到陝西的農民軍作戰也是處于了下風。
而在崇祯九年的五月，見到愈演愈烈的農民軍造反，朝廷的政策也有了一點改變。先是崇祯皇帝發布了《大赦山陝脅從群盜》的诏書，并且派出了奉命赍诏前往招撫的兵部職方司員外郎包鳳起。
應該說，這個诏書在之後也起到了一定的作用，尤其是在農民軍接連受到打擊時。
而也是在五月，高迎祥部也難以在湖廣立足了，他會合闖塌天、蠍子塊部轉入陝西興安、漢中地區。而現在的湖廣也隻有張獻忠這一營農民軍在活動了。
由于高迎祥在農民軍中名聲卓著，他的部隊的戰鬥力又最強，一場以圍殲高迎祥部爲主要目标的軍事行動開始了。
河南明軍在巡撫李仙鳳的率領下，堵住農民軍由陝西折回中原的路，而陝西巡撫孫傳庭和三邊總督洪承疇部官軍，則充當圍剿高迎祥部的主力。
而這時候的高迎祥部退入陝南山區之後，在荒山野嶺無處覓食，人饑馬乏。爲擺脫困境，他決定走小路進攻西安，給官軍來一個突然襲擊。
但高迎祥選擇的這條小路就是赫赫有名的子午谷。
在三國時，諸葛亮一出祁山時，魏延曾獻策子午谷奇謀，就是要通過子午谷奇襲長安。而諸葛亮因爲此計太險而否決了這個奇謀。當然，最後因爲馬谡失街亭而導緻諸葛亮的一出祁山也失敗了，之後就埋下了諸葛亮與魏延之間的矛盾，發生了等等等等的故事。
在後世，很多事後諸葛亮都說如果諸葛亮本尊用了子午谷奇謀的話，也許就會在一出祈山的時候一統三國了。不過從高迎祥的結局來看，說明諸葛亮的決定還是很正确的。沒辦法，諸葛一生唯謹慎嘛！
而孫傳庭對此早有預料，所以他率領着賀人龍等部一萬四千人，在闖王高迎祥必經之路——周至縣黑水峪設置伏兵，準備以逸擊勞。
可是賀人龍根本就是居功自傲，一點也不把孫傳庭上任後編整出來的陝西新軍放在眼裏，導緻了他與孫傳庭的關系急劇惡化。隻因爲孫傳庭需要賀人龍作爲此次作戰的主力，所以孫傳庭才暫時忍住了這口氣。
七月十五日，高迎祥領着部隊果然到達了周至縣黑水峪。孫傳庭和洪承疇所部官軍也跟蹤而來，分别在十六日和十七日進抵周至，雙方立刻展開了激烈的戰鬥。
身處絕境的農民軍垂死掙紮，爆發出驚人的戰鬥力，于是在與官軍的初戰時告捷，擊敗參将李遇春部官軍。
但是高迎祥部的處境卻越發危急了。他們兵無糧草、身處絕地，整支部隊的士氣變得極其低落。
而這時候的洪承疇就施出招降的一手，對農民軍進行了分化。而農民軍中的不穩定分子乾公雞張二、一鬥谷黃龍等竟私下向總兵賀人龍接洽投降。
在第二天馬召原的戰鬥中，他們利用雨後大霧，高迎祥下馬張弓射敵之機，偷着把高迎祥的坐騎和部卒向南拉走。等到高迎祥發現這一陰謀時已經來不及了，隻好脫下甲胄隐蔽在草叢裏，不幸被官軍俘虜。
高迎祥被擒的消息使明廷大爲振奮，崇祯皇帝得意之極，令把高迎祥押解來京獻俘，要陝西當局沿途撥兵嚴防，毋緻疏虞。之後這位農民軍的首領在北京城被淩遲處死。
而高迎祥的部下就由他的弟弟高迎登率領繼續堅持戰鬥。但因軍力損失太大，特别是失去了像高迎祥這樣有威望的首領，士氣大爲低落。之後李自成被部将擁立承襲了闖王，終于成爲了天下農民軍名義上的總首領。
而随着高迎祥的被俘殺害，對于當時在陝西作戰的農民軍是一個重大的打擊。首先就是掀起了一股投降風潮。當然，有的是真降，有的是詐降。
九月初，農民軍的兩位著名首領張妙手（即張文耀）、蠍子塊（即拓養坤）由徽州和秦州（今甘肅省徽縣和天水市）到鳳翔，向明陝西當局乞求招安。陝西巡撫孫傳庭親自招撫，張妙手當場就率部投降，蠍子塊也于次年三月至會城乞降。
而張獻忠也趁機流竄到了襄陽以西，就地休整。他在襄陽江神廟立起一根五丈高的木杆，上系尺書大字于其杪，旗上寫道：“吾欲見軍門口話便事。”并送去書信一封。
而新上任的湖廣巡撫苗胙土收到張獻忠的書信，說是要見巡撫，驚喜異常。即刻派兩位将官前往迎接，經過交談，約定八月正式歸降。苗巡撫信而不疑，又派出祝錫範等三人前往就有關事項進行具體磋商。農民軍提出在江上增設浮橋，以便相互往來。苗答應照辦，遂下令守城官兵打開城門，允許農民軍入城做買賣。
于是農民軍假裝做買賣大批進入城内，守城官兵自然不行盤查，一一放行。苗爲表示誠意，又下令城中官軍盡撤弓刀炮矢，收繳入庫，并說不要讓人家懷疑嘛！
不過張獻忠這樣子一定就是詐降啦！
可爲什麽湖廣巡撫會從盧象升變成了苗胙土呢？盧象升又到那裏去了？這是因爲明朝朝廷的戰略重心又轉移啦！(未完待續。。)