幾位炮手手忙腳亂地把彈藥裝進火炮，接着有些茫然地問那把總：“這瞄不準啊？天色太黑了。”
那名把總看到天色确實黑了下來，他也急了，大叫道：“瞄不準！那就朝着影子射，估摸着就行。”
“轟！”一發炮彈在城下的人群中落下，城上的那些炮手剛想歡呼，就聽到城下大叫道：“不好啦！打着巡撫大人啦！”
那些炮手頓時驚愕地看向了指揮射擊的把總，隻看到那把總臉色是一片慘白……。
崇祯八年的七月，農民軍二攻西安未果，主力拔兵西走武功。可是，當時陝西由于天災**，到處是一片蕭條。農民軍的人數又大幅度增加，所以尋找口糧自然很不容易。
大股的農民軍依然在陝西作戰，而小股的農民軍就三三兩兩地開始進入河南了。知道邊境告急，巡撫玄默就帶着河南明軍主力八千，風塵仆仆地于七月底趕到了河南與陝西的交界處。
可是在進入邊境的一個縣城時，因爲沒有及時的通報，縣城裏的守軍又因爲不斷的有農民軍經過而神經緊張，在七月二十四日的黃昏，河南巡撫玄默不幸地被縣城裏的炮火擊中，身負重傷，生命在垂危中。
“恩師！恩師！”周俊吾流着淚，不斷地大叫着讓玄默蘇醒，而軍中的郎中拼命拉着他，不讓周俊吾騷擾到昏迷中的玄默。
見到場面有些失控，在場最高的文官李兵備道立刻示意門外幾位健壯的親兵，想辦法把周俊吾先“勸解”出去。
可是當那幾位親兵剛拉扯着周俊吾走了幾步。周俊吾突然欣喜地大叫：“恩師醒了！恩師醒了！”接着掙脫了那幾位失神的親兵，幾步竄過去，撲跪到玄默的床邊。
見到玄默的嘴在蠕動，周俊吾猛的向後揮揮手，讓大家閉嘴，聽玄默的說話。
“炮……炮……，兵丁……！”屋子裏終于安靜了下來，大夥兒聽到玄默說出了這幾個詞。
周俊吾突然明白了過來，瞋目裂眦地對着縮在屋角的知縣大吼道：“那幾個打炮的畜生呢？”
那位知縣上前一步，又向後面縮了縮。躬身道：“下官都抓起來了，就等着巡撫大人治罪呢。”
玄默突然臉上顯現出異樣的光彩，口齒也突然清晰了起來，他說道：“火炮都打得挺準！都放了！朝廷用人之際。用人……”
說着說着，玄默的聲音就小了起來。李兵備道連忙招呼一位文書也跪倒了玄默的床前，要爲玄默記錄下遺言。因爲誰都看得出剛才的玄默已經是回光返照了。
可是玄默的聲音越說越小。似乎剛才的話已經耗盡了他的氣力。周俊吾已經把耳朵貼在在玄默的嘴邊，沒一會兒，連玄默的呼吸都感覺不到了。周俊吾的眼淚不自覺地滴落到了床上，可他還是不死心，死也不肯擡頭，生怕漏過玄默的話。
郎中在一旁搭着玄默的脈搏。也不敢相勸周俊吾，隻是向李兵備道微微地搖了搖頭。屋内除了文武官員以外，都是玄默的幕僚、奴仆和親兵，所以他們都忍不住放聲大哭。
河南巡撫玄默就這樣莫明其妙地故去了。屋内的官員還都宛如在夢中。因爲這時候的他們都不知道該如何是好了。
好不容易勸解住了陷入悲傷的周俊吾。對于把玄默的死訊奏于朝廷和把玄默的遺體送回家鄉，這些官員都沒有任何異議。可是現在這八千多人馬該怎麽辦呢？
“這裏不能夠待了，巡撫大人一駕鶴，全體将士都是軍無鬥志，怎麽與賊軍打仗呢？怎麽守住豫境呢？還不如速歸，待新任巡撫上任，再做決斷。”這時候，最高職位的文官——李兵備道就一意孤行地要帶着人馬回開封。
“恩師屍骨未寒、壯志未酬，大人就要帶兵離去，難道坐視賊軍肆虐豫境嗎？那恩師在地下也不得安心！”周俊吾對李兵備道的決定是竭力反對。
“那你就問問這些人！”李兵備道一指在場的文武官員，“他們還有心打仗嗎？他們的兒郎還有着軍心嗎？”
周俊吾看向了那些文武，就想讓他們站出來支持自己。可是這些文武都避開了周俊吾的視線，他們都不敢擔保自己的軍隊還有士氣。
在明朝，主帥陣亡對軍隊的打擊絕對就是緻命的。因爲根本不象現代一樣，軍隊有着完善的指揮梯隊，團長陣亡了就副團長上。
所以在古代隻要失去了主帥，除非軍中還有位威信極高的副帥，否則的話，那些士兵就對新任指揮沒有了信心，整支部隊也會支離破碎，戰鬥力會大降的。
李兵備道也不願意太過得罪周俊吾，他接着勸慰道：“思德老弟，爲兄怎不知巡撫大人所慮呢？可爲兄對軍旅一竅不通。就在這裏說一聲，如果思德想要，爲兄就站在你身後做一傀儡，讓你指揮軍隊，爲兄也絕不離開，與全軍上下同存亡。”
“可……可是……！”聽到李兵備道都把話說到這個份上了，周俊吾也不敢再多說了。可是他還是放不下玄默生前所慮，就想辯解幾句，可又不知道該說什麽好。
見到周俊吾這個樣子，李兵備道又語重心長地說道：“此縣城太小，定裝不下全軍八千，所以必要派兵分駐城外。可在座的都不知軍情，萬一把這些兒郎都丢了，那河南腹地怎麽辦？開封、洛陽怎麽辦？唉——！此時那個吳軍漢在此就好啦！”
說到最後，李兵備道還是脫口而出了最後一句話。确實，無論河南官場的文武對吳世恭的看法怎麽樣，但他們還是都肯定了吳世恭的軍事才能的。
如果現在吳世恭在這裏的話，也隻有他有着足夠的威信來指揮這支軍隊。但現在說什麽也晚了，放棄河南邊境的防禦，帶回這支河南明軍主力的意見，已經成爲了這些文武官員的共識啦！(未完待續。。)