辛毗辛評兩兄弟，在甄家之後，也投靠到了西涼軍麾下，而今正成爲陳震的助手，協助陳震管理冀州，作爲冀州的大世家，辛家兩兄弟對冀州的局勢更加了解，有他們相助，冀州将會變得越來越強。

不僅是冀州的文官，武将之中，也有頗多投靠西涼軍者，他們的主公袁紹已經戰死，家中的妻兒老小，無一逃脫，賈榮也暫時将這些武将安置在了軍中，暗中卻是有人秘密監視，一旦有任何異動，立即逮捕起來。

不過張颌和顔良文醜卻是硬骨頭，怎麽勸都不投降，不過三人沒有如同田豐那般，在獄中不吃不喝，反倒吃的很痛快，吃飽喝足之後的事情，就是罵西涼軍，将獄卒恨得牙癢癢，恨不得賈榮立即下令将他們處死。

甄逸雖然短時間内走到了冀州的頂峰，還是明白很多的道理的，并沒有一味的發展自身的實力，而是切實的配合官府的行動，就連陳震采取一系列削弱世家措施之後，也是未曾表現出抵抗的情緒，着實讓很多世家詫異了一把。

冀州有強軍鎮守，世家根本不敢有任何的異動，即使有想法的世家，也不敢表現的太過明顯，誰知道世家中，究竟有多少人暗中投靠了西涼軍，一個不小心，家族破滅，才是最慘淡的。

在荊州損兵折将，曹操灰溜溜的趕回了兖州，西涼軍占據了冀州，曹軍的局勢一瞬間變得緊迫了起來，這個鄰居可不是袁紹那麽好打法的，僅在青州之地，曹操就囤積了五萬兵馬，嚴防西涼軍，雒陽之外，也是囤積了五萬兵馬，加上在荊州損失了近十萬兵馬，兵力就消耗了二十萬，軍中幾乎沒有什麽餘力，隻好再次招兵買馬，緩緩的恢複實力，沒有将荊州劉表平定，也就意味着曹操想要和西涼軍一決雌雄，需要付出很大的努力了，經過這場征戰之後，曹操也有一種心力交瘁的感覺，多年來的努力，一朝被劉備盡數破解，不甘的同時更是有些失落，當年他和賈榮相比，起身更高，更是在短時間内占據了中原肥沃之地，沒想到依舊不能和西涼軍比拟。

能夠将曹操這個大敵趕出荊州的地盤，劉表十分興奮，在曹操撤軍之後，命令蒯越帶領五萬兵馬，意圖将失去的南陽郡一舉奪回，将曹軍在荊州的勢力徹底瓦解。

劉表這一高興不要緊，身體上本來就有毛病，大聲咳嗽不止，把宮女慌得，急忙将禦醫帶了過來，躺在床上診斷之後，禦醫微微搖頭，成爲聖上的這些年裏，劉表也變得荒淫了起來，後宮招納了許多的佳麗，不說夜夜笙歌，也會隔三差五的去一趟，劉表本來就進入了老年，這麽一折騰不要緊，躺在病床上起不來了，不管禦醫有什麽手段，對于一個大喜大悲又進入暮年的老者來說，貌似沒有藥物可以解救。

劉表卧倒在床，脾氣變得格外暴戾，一次遇到侍女在屋内将東西打翻，直接下令處死，許多妃子也受到了斥責，一時間宮内人心惶惶。

也是，人家劉表剛剛當皇帝也沒有多少年，上天就給他開了一個這樣的玩笑，放到誰身上也會不好受。

劉表身染重疴，卧倒在床，麾下的臣子，也開始選擇他們應該支持的人了，劉表有兩子，一曰劉琦，二曰劉琮，不過劉表最疼愛的是幼子劉琮，而非長子劉琦，這就值得麾下的官員思量一番了，劉琦雖然是劉表的長子，多年來一直鎮守在江夏，名曰抵禦江東，大臣們心中都明白，這是劉表爲了防止劉琦和劉琮将來争權而實行的策略。

這種關鍵的時刻，站錯隊，就意味着将來在這個小朝廷裏頗受打壓亦或是扶搖而上。

近段時間，不管是什麽飯菜，劉表均不能下咽，每日勉強吃一點東西度日，焦躁的性格也漸漸平緩了下來，開始思量身後之事，人生到他這種地步已經滿足了，榮登九五，這是何等的福氣才能夠做到。

“傳令，讓劉備前來皇宮觐見。”劉表嘶啞着聲音說道。

要說荊州他最不放心的，不是蔡瑁而是在江陵的劉備，自己在時，憑借着對劉備的了解，還能夠降服的了他，一旦撒手而去，憑借江陵爲依托，劉備未嘗不能夠将荊州攪得天翻地覆，若真是如此，劉表在地下也不能安息。

劉備得到劉表的傳召之後，有些不解，二人雖然是同宗，但自從劉表登基爲帝之後，劉表和他見面的次數就變得越發少了，而且劉表病入膏肓的消息在荊州傳的沸沸揚揚，劉備在江陵也聽到了一些消息，就連準備征戰南陽郡的五萬兵馬，也撤回襄陽，整個荊州籠罩了一層陰影。

“主公，劉景升非爲其他，乃是爲了主公手中的兵權也。”諸葛亮緩緩說道：“當日江陵一戰，曹軍數萬大軍僅剩百餘人，被淹死還有投降者不在少數，我軍目前已經有了四萬兵馬，縱觀整個荊州，兵不過數萬，劉景升安能放心。”

“先生，那我該怎麽辦？”劉備急道，好不容易手中又有了兵馬，他可不想這樣平白的又被剝奪，不在失去之後，不會明白軍隊的重要性，手中有了兵權之後，劉備才有更大的機會，将事業提升一個層次。

“主公，不管劉表如何問，你就說謹遵聖上旨意，就算他要主公手中的兵權，也要毫不遲疑的交出去。”諸葛亮道。

劉備不解的問道：“先生，這？”

“劉表已經是日暮西山，性格必定會變得多疑而不定，主公爽快的将手中的兵權交出去，他也就會看出主公沒有争奪荊州的野心，劉表有吩咐就答應下來，也就是說主公承認他這個聖上，若是劉景升問起百年之後，該有哪個子嗣繼承大位，主公隻說不知道，切記禍從口出。”諸葛亮叮囑道。

“就以先生之言。”劉備道。

待劉備遠去之後，諸葛亮喃喃道：“就算是劉表想要我軍的兵權，又談何容易，哼，荊州，早晚會落入主公的手中。”

劉備帶領百餘名騎兵，打馬狂奔，星夜趕往襄陽。

“微臣拜見聖上。”劉備畢恭畢敬的行禮道。

劉表沉睡的眼睑微微動彈了幾下，掙紮着想要坐起，被一旁的侍女急忙扶住。

“玄德，不必多禮，趕緊起來吧。”劉表語氣有些急促的說道。

緩了一口氣，劉表繼續說道：“玄德，你我本是同宗，而今寡人身染重病，想必就要走了，兩個不才的兒子，不足以掌管荊州的大權，就交由玄德來治理。”

“聖上，萬萬不可，卑職有何德何能統治荊州，兩個王爺聰穎，備願意盡心盡力輔助。”劉備急忙說道。

“哦，此事容後再議。”劉表道：“聽說玄德在江陵訓練兵馬準備和曹操決一死戰？”

“啓禀聖上，微臣起于微末，好不容易有了徐州偌大的基業，被曹操小兒攻打占據，兩方早已是勢同水火，不将曹操殺死，微臣誓不罷休，隻要曹操敢來犯荊州，備定然不遺餘力。”劉備擲地有聲的說道，這番話沒有任何的作假，他和曹操的那些事情，整個天下人都知道。

“好，玄德能有此雄心壯志，是我荊州之福也。”劉表興奮的有些過度，咳嗽不停，臉頰也變得潮紅。

“聖上，龍體爲重。”

“無妨，寡人的身體自己心裏清楚，玄德，荊州自從和曹操一戰之後，缺兵少馬，聽聞玄德手中有數萬精兵，不知可否爲荊州一用，幫助寡人平定禍亂。”

“聖上，微臣的兵馬就是聖上的兵馬，但有差遣，義不容辭，何來借用之說。”劉備單膝跪地道。

“嗯，玄德忠心耿耿，乃是荊州重臣，寡人百年之後，還望你能夠盡心盡力輔助新的聖上。”言畢，劉表揮手示意劉備離去，閉上了雙眼。

離開皇宮，劉備感覺後背已經被汗水浸濕，若不是有之前諸葛亮的那一番叮囑，恐怕在劉表提出讓自己交出兵權的時候，會猶豫一下，一旦有了猶豫，看出些許端倪的劉表，定然會毫不猶豫的将自己永遠留在宮中陪他，就算是劉備有再大的才能，放到荊州是一個不安穩的因素，劉表也不會放過他。

“你說什麽，聖上召見劉備之後，談了很久，而後劉備離開了皇宮？”蔡皇後疑問道。

“啓禀皇後，正是如此。”小太監急忙回道。

“你下去吧。”蔡皇後道。

“這個劉表是怎麽回事？怎麽讓劉備離開了皇宮，不是說好的将他手中的兵權收走嗎。”

劉表有兩個兒子，針對繼承人的事情，很多臣子認爲劉表會将皇位傳給劉琦，無他，傳長子乃是祖宗定下的規矩，但明眼人都能看的出來，劉表更喜歡的是蔡皇後所生的次子劉琮，而且劉琮天資聰穎，雖然年幼，說話辦事已經頭頭是道，深得劉表喜愛，說不定百年之後，皇位成了劉琮的。